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第324章疯狂报复(第1/2页)
雪，下得愈发大了。真定城仿佛一个巨大的白色坟冢，静默地矗立在苍茫的天地间，唯有城头偶尔掠过的、如同鬼魅般的巡逻兵影，以及城内零星升起的、带着焦糊味的黑烟，证明着这里尚存一丝扭曲的生机。
但这份生机，正被一种名为“疯狂”的瘟疫迅速吞噬。
晋王府，地宫深处。
这里已不再是那个弥漫着药香和诡异宁静的炼丹之地，而是变成了一个血腥的刑场和囚笼。刺鼻的血腥味、排泄物的恶臭、以及伤患化脓的腐臭味，混合着地宫原本阴冷潮湿的霉味，形成一种令人作呕的气息。昏暗的火把光芒摇曳，将墙壁上张牙舞爪的影子拉得忽长忽短，如同地狱的图景。
朱常洵坐在一张临时搬来的、铺着虎皮的太师椅上，脸色惨白如纸，眼窝深陷，颧骨凸出，原本俊朗的面容此刻枯槁得如同骷髅，唯有那双眼睛，燃烧着两簇疯狂而偏执的火焰。他身披一件沾满污渍的华丽锦袍，袍角浸染着不知是谁的、已经发黑的血迹。
他面前，是数十名被反绑双手、跪伏在地、瑟瑟发抖的人。有真定城内的士绅富户，有在任或已致仕的低阶官员，有军中将领的家眷，甚至还有几个穿着绸缎、显然是城中商贾头面人物。他们脸上写满了恐惧、绝望和茫然，不明白为何一夜之间，自己从座上宾、或是至少是安分守己的百姓，变成了阶下囚，被凶神恶煞的黑鸦军从温暖的家中拖出，带到这阴森恐怖的地宫。
韩先生脸色铁青地站在朱常洵身侧，手按剑柄，嘴唇紧抿。他试图劝阻过，但毫无作用。眼前的晋王，已经彻底被“血脉真相”和绝望的战局逼疯了，任何理性的劝说，在他耳中都变成了嘲讽和背叛。
金花婆婆盘坐在不远处一个蒲团上，对眼前的景象视若无睹，依旧捻着那串乌黑的骨珠，口中念念有词，只是偶尔抬起的眼皮下，浑浊的眼珠会扫过那些被掳来的人，尤其是在几个年轻女子身上停留片刻，闪过一丝难以言喻的贪婪。
“王爷！王爷饶命啊！小人从未做过对不起王爷的事啊！”一个肥胖的粮商磕头如捣蒜，额头磕在地面的碎石上，渗出血来。
“王爷，下官对王爷忠心耿耿，绝无二心！定是太子奸细散布谣言，离间王爷与臣等啊！”一个穿着七品文官补服的中年人声泪俱下。
“求王爷开恩，放过我的孩儿吧！他才三岁啊！”一个妇人抱着吓得连哭都不敢哭的幼童，嘶声哀求。
哭声、哀求声、辩解声在地宫中回荡，更添几分凄厉。
朱常洵面无表情地听着，直到声音渐渐低下去，只剩下压抑的抽泣。他才缓缓开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦：
“忠心？呵……”他低低地笑了起来，笑声在空旷的地宫中显得格外渗人，“本王以前也以为，你们是忠心的。本王坐镇真定，给你们官做，让你们发财，保你们平安。你们也口口声声，说愿为本王效死。”
他顿了顿，目光缓缓扫过下面每一张恐惧的脸，那目光如同冰冷的刀子，刮得人肌肤生疼。
“可结果呢？”他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的尖利，“先帝一道不知真假的密诏，几份不知从哪个犄角旮旯翻出来的破烂，就把你们吓破了胆！本王还没死！真定城还没破！你们就开始盘算着怎么卖主求荣，怎么拿本王的人头去换你们的荣华富贵了！是不是？！”
“没有啊！王爷明鉴！小人不敢！”
“下官冤枉！”
又是一片哭喊辩解。
“闭嘴！”朱常洵猛地一拍椅子扶手，霍然站起，因为动作太猛，身形晃了一下，韩先生下意识想扶，却被他粗暴地推开。他指着下面的人，手指因为激动而颤抖：
“本王知道！你们中间，有人已经和城外的伪太子暗通款曲！有人囤积粮食，准备发国难财！有人私下串联，想要开城献降！别以为本王不知道！本王的黑鸦军，不是吃素的！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中血丝密布：“想背叛本王？想踩着本王的尸骨往上爬？做梦！”
他猛地转身，对着侍立在一旁、如同铁塔般沉默的黑鸦军统领，厉声喝道：“刘彪！”
“末将在！”一名身材魁梧、满脸横肉、脸上带着一道狰狞刀疤的将领大步上前，单膝跪地，声音如同破锣。
“给本王看好了这些人！他们的家眷，也全部给本王‘请’来！就关在这地宫里！从今日起，他们的口粮减半！不，减到三成！本王倒要看看，饿极了，他们还有没有力气想那些歪门邪道！”
“是！”刘彪瓮声应道，眼中闪过一丝残忍的快意。
“王爷！不可啊！如此对待士绅百姓，岂是仁政？城内本已人心惶惶，再行此苛政，恐生大变啊！”韩先生终于忍不住，再次出言劝阻。
“仁政？大变？”朱常洵猛地扭头，死死盯着韩先生，那眼神仿佛要将他生吞活剥，“韩先生，你跟了本王这么多年，难道还不明白吗？从先帝那老东西留下密诏，从本王身世被揭露的那一刻起，就没有什么仁政，也没有什么人心了！他们，”他指着下面那些瑟瑟发抖的人，“还有外面那些贱民，他们心里已经认定本王是野种，是逆贼！他们会怜悯一个野种吗？他们会追随一个逆贼吗？不会！他们只会想着怎么把本王的脑袋砍下来，去换他们的平安富贵！”
他逼近韩先生，唾沫几乎喷到对方脸上：“现在，只有恐惧！只有让他们怕！让他们知道，背叛本王，他们的父母妻儿，他们的九族，都会死得惨不堪言！他们才会乖乖听话，才会跟本王一起，守住这座城！明白吗？！”
韩先生看着眼前这张因为疯狂而扭曲的脸，心中一片冰凉。他知道，晋王已经彻底疯了，任何理性的策略、长远的谋划，在他这里都失去了意义。他现在要的，只是拉所有人一起下地狱的快感。
“至于你，韩先生，”朱常洵的声音忽然低了下去，带着一种诡异的温柔，却更令人毛骨悚然，“你口口声声为本王谋划，可‘锁魂引’呢？你的妙计呢？你的奇谋呢？为什么真定城还是被围得水泄不通？为什么军心还是散了？为什么连那些泥腿子都敢在心里嘲笑本王是野种？！”
韩先生低下头，掩去眼中的失望和一丝不易察觉的寒光：“王爷息怒。是属下无能。然困兽犹斗，尚有生机。如今之计，唯有……”
“够了！”朱常洵粗暴地打断他，“本王不想再听你的‘唯有’！婆婆！”他转向金花婆婆，声音又变得急切而尖利，“‘锁魂引’！到底还要多久？！本王等不了了！本王要现在！立刻！马上！就让城外那些叛军，让城里这些两面三刀的小人，全都变成只知道听命于本王的行尸走肉！”
金花婆婆缓缓睁开眼，枯槁的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在昏暗的火光下泛着幽幽的光：“王爷，心浮气躁，乃修行大忌，亦是炼丹大忌。‘锁魂引’夺天地造化，逆阴阳轮回，最后一味‘阳和药引’，需待月晦转朔，阴极阳生之刹那，取其至纯至阳之气，融入丹炉，方得圆满。快了，就在这两日。王爷若强行催逼，前功尽弃是小，丹药反噬，恐有不测之祸。”
“不测之祸？”朱常洵神经质地笑了起来，“本王现在还不够不测吗？国贼、野种、逆党！天下之大，已无本王立锥之地！还有什么祸，能比现在更甚？！”他猛地指向地宫中那些被掳来的人，眼中闪烁着疯狂的光芒：“婆婆你不是需要‘药引’吗？这里这么多人，活生生的！他们的心头热血，他们的生魂怨气，够不够做你的‘药引’？本王把他们全都给你！只要你能炼出‘锁魂引’，助本王翻盘！”
此言一出，地宫中顿时一片死寂，连抽泣声都停了。所有人都惊恐地抬起头，难以置信地看着状若疯魔的朱常洵，仿佛在看一个从地狱爬出的恶鬼。就连那些杀人不眨眼的黑鸦军士兵，脸上也露出了一丝骇然。
金花婆婆的眼中终于掠过一丝波动，那不是恐惧，而是一种混合着狂热和贪婪的诡异光彩。她舔了舔干瘪的嘴唇，声音嘶哑如同夜枭：“王爷说笑了。‘锁魂引’虽需生魂怨气为引，然此等凡夫俗子，魂魄浑浊，怨气驳杂，不堪大用，反污丹炉。真正的‘阳和药引’，需特定时辰，特定命格之人，取其至阳·精魄，方有效力。不过……”
她顿了顿，目光在那些年轻女子和孩童身上扫过，尤其在几个面容清秀、眼神惊恐的少女身上停留更久：“王爷若执意要助老身一臂之力，这些人的精血魂魄，倒是可以用来喂养‘锁魂草’，或可使其药性更烈几分……”
“不！不要！王爷饶命！婆婆饶命啊！”地宫中顿时爆发出凄厉到极致的哭喊和哀求，几个少女当场昏厥过去，孩童被吓得嚎啕大哭，又被母亲死死捂住嘴巴。
“好！好！拿去！都拿去！”朱常洵却仿佛听到了什么天籁之音，脸上露出病态的兴奋潮红，“只要能炼成神药，助本王成就大业，这些人，要杀要剐，随婆婆处置！刘彪！把人带下去，交给婆婆！除了那几个有用的，其他的，每天抽签，选十个出来，给婆婆试药！本王要听到他们的惨叫！要让所有人都知道，背叛本王，是什么下场！”
“遵命！”刘彪狞笑着，一挥手，如狼似虎的黑鸦军士兵便冲上前，不顾哭喊哀求，将那些瘫软在地的人粗暴地拖起，朝着地宫更深处、那间散发着诡异药香和血腥味的丹房拖去。凄厉的惨叫、绝望的咒骂、士兵的呵斥声，混合在一起，在这阴森的地宫中久久回荡，如同炼狱的乐章。
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韩先生闭上了眼睛，袖中的拳头死死攥紧，指甲深深掐入掌心。他知道，晋王已经彻底没救了。这座真定城，这个晋王府，包括他自己，都注定要和这个疯子一起，坠入万劫不复的深渊。他必须为自己，寻找一条生路了。他悄悄瞥了一眼依旧盘坐不动、仿佛对周遭惨状无动于衷的金花婆婆，又看了看状若疯癫、狂笑不止的朱常洵，一个模糊而危险的念头，悄然在心中滋生。
疯狂，如同瘟疫，在真定城中蔓延。晋王的暴行，随着那些被黑鸦军从地宫中拖出、或奄奄一息、或已然成为一具具冰冷尸体的“试药人”，迅速传遍全城。原本就惶惶不安的人心，此刻彻底被恐惧攫住。但极致的恐惧，有时会催生出极致的反抗。
当夜，城中几处粮仓和武库同时起火，虽然很快被扑灭，但造成了相当的混乱和损失。一队巡逻的黑鸦军，在一条小巷中被不知从哪里射来的冷箭全数射杀。甚至有一名晋王麾下的中级将领，在试图偷偷缒城投降时，被同僚告发，全家被吊死在城门楼上，以儆效尤。血腥的镇压和零星的反抗，如同暗流，在真定城这座看似沉寂的火山下，激烈地涌动着。
城外，太子大营。中军帐内灯火通明。
王安将一份刚刚收到的密报，呈给太子朱常洛。密报是从真定城内潜伏的细作，用信鸽冒险传出的，详细描述了晋王在地宫的疯狂行径，以及城内愈演愈烈的恐怖统治和暗流涌动的反抗。
朱常洛看完，将密报重重拍在案几上，脸上并无多少喜色，反而眉头紧锁：“疯子！朱常洵这个疯子！他这是要拉全城人给他陪葬！”
“殿下息怒。”王安低声道，“逆贼越是疯狂，越是倒行逆施，城内人心便越是背离。据细作回报，已有数位将领暗中联络，愿为内应。城内百姓亦是怨声载道，只是迫于黑鸦军淫威，敢怒不敢言。我军只需再施压一二，同时加强劝降喊话，许以重利，城内必生大变！”
朱常洛叹了口气：“话虽如此，然城内毕竟还有数万军民，多为胁从。朱常洵如此疯狂，若真如密报所言，驱民守城，甚至以百姓为质，我军强攻，难免伤及无辜，有损仁德。”
“殿下仁德，乃万民之福。”王安恭声道，“然当断不断，反受其乱。逆贼朱常洵已是穷途末路，困兽犹斗，其所行之事，天怒人怨。为免更多生灵涂炭，当以雷霆手段，速战速决。至于百姓……两军交战，难免损伤。殿下已仁至义尽，日日劝降，散播檄文。若城内军民仍执迷不悟，甘为逆贼驱使，则玉石俱焚，亦是其咎由自取。”
这话说得冠冕堂皇，实则冷酷。朱常洛沉默片刻，他知道王安说得对。战争没有不流血的仁慈，尤其是面对朱常洵这样已经疯狂的对手。拖得越久，变数越大，伤亡也可能越多。
“王公公所言极是。”朱常洛最终下定决心，“传令各军，明日拂晓，加强四面佯攻，尤其是东门和南门，做出主攻态势，吸引逆贼兵力。同时，命神机营，将最后一批劝降文书和告示，用火炮射入城中！告示要写明，凡擒杀朱常洵者，封万户侯，赏万金！凡开城投降者，官升三级，重赏！凡助逆抵抗者，城破之日，格杀勿论！”
“是！”帐下众将齐声应诺。
“还有，”朱常洛看向王安，“那个沈清猗，还有周秉谦，他们交代的关于‘锁魂引’之事，可有什么新的进展？朱常洵如此疯狂，难保不会狗急跳墙，动用那邪物。”
王安回道：“沈清猗已将所知尽数写下，与周秉谦所供互为印证。此药诡谲，核心在金花妖婆与韩姓逆贼之手。据他二人推测，此药炼制已近尾声，但尚缺关键‘药引’。逆贼近日疯狂掳掠人口，尤其是年轻女子和孩童，或与此有关。老奴已加派人手，严密监视晋王府及地宫动向，并命陈伴伴加紧研制应对之策。沈清猗所写纪要中，提到此药性至阴，或惧至阳至刚之物，陈伴伴正在据此尝试调配克制药物。”
朱常洛点了点头，眼中忧色未减：“务必小心。此等妖邪之物，绝不可使其流毒于世。那个金花婆婆和韩先生，城破之后，必须生擒，严加审讯！”
“老奴明白。”
风雪之夜，暗流汹涌。晋王朱常洵在疯狂的绝路上越走越远，不惜以全城人性命为赌注，试图炼成那操控人心的邪药，做最后一搏。太子朱常洛则调兵遣将，准备给予致命一击。而被严密“保护”在废弃军屯堡垒中的沈清猗，对城内外这惊心动魄的变故尚不知晓。
她正对着油灯，仔细研究着那颗被她吐出的白色药丸。药丸被她用小刀极其小心地刮下少许粉末，放在一张白纸上。她先是观察其颜色、质地，然后凑近轻嗅，又用舌尖舔了舔那一点点粉末（极其危险，但她别无他法），仔细品味。
薄荷的清凉感之后，是几味常见的宁神药材味道，如酸枣仁、柏子仁、远志等。但在这之后，似乎还有一丝极其淡的、若有若无的甜腥气，以及一种……难以形容的、类似陈旧檀香，又略带苦涩的奇异气息。这丝气息非常微弱，若非她嗅觉敏锐，又刻意探寻，几乎无法察觉。
这味道……很熟悉。她一定在哪里闻到过！沈清猗蹙紧眉头，努力回忆。不是在晋王府，也不是在静宜园……是在更早的时候……父亲的书房？不，不是。是……太医署的药库？好像也不是。
她闭上眼，摒除杂念，让记忆深处的画面浮现。突然，一个场景跃入脑海——那间藏着先帝密诏的石室！那些摊开的、发黄的卷宗！其中有一份，似乎是关于某个南方州府进贡的珍稀药材记录……上面好像提到了一种来自南洋的、名叫“梦檀”的香料，香气独特，有安神之效，但用量需极微，否则易致幻，长期使用可使人精神恍惚，产生依赖……
对！就是那种类似陈旧檀香又带苦涩的味道！虽然很淡，但感觉非常相似！而且，那份卷宗的背面，似乎就用极淡的墨迹，画着那个奇怪的符号！
沈清猗的心猛地一跳。陈宦官给她的白色“宁神药丸”里，竟然掺有“梦檀”？虽然量极少，但若长期服用，必然会产生依赖，精神逐渐被侵蚀，变得迟钝、顺从！再配合那枚赤红的、不知有何作用的“养荣保心丹”……其用心，何其歹毒！这不是治病，这是要将人慢慢变成一具没有自我意志、任人摆布的傀儡！
难怪陈宦官如此急切地要她服药，难怪要亲自查看她的脉象！他不仅仅是要控制她的身体，更是要控制她的神智！
沈清猗感到一股寒意从脚底直冲头顶。她之前还只是怀疑，现在几乎可以确定，这白色药丸绝非善类！王安和陈宦官，根本没打算放过她，所谓的“保护”和“戴罪立功”，不过是榨干她价值、然后将她彻底掌控的幌子！
她必须尽快离开这里！在陈宦官发现她未曾真正服药、或者用其他手段控制她之前！在真定城破、她的利用价值彻底消失之前！
可是，怎么逃？外面有老刀和精锐护卫日夜看守，这堡垒看似破旧，实则戒备森严。她一个弱女子，手无缚鸡之力，又能逃到哪里去？
她目光落在桌上那张写满字的纸上，那是她关于“锁魂引”的“纪要”。一个大胆的、近乎疯狂的念头，在她心中悄然升起。
也许……可以利用它？
她知道“锁魂引”的可怕，也知道晋王和金花婆婆正在疯狂地试图完成它。如果……如果能让王安和陈宦官相信，她对“锁魂引”的了解，远比写出来的更多，甚至知道某个关键的秘密，或者克制的方法，但需要某个特定的条件、或者去某个特定的地方才能验证/获取……那么，他们会不会为了得到这个“秘密”，而暂时放松对她的控制，甚至……带她离开这个堡垒？
这个念头让她心跳加速，手心冒汗。这无疑是与虎谋皮，风险巨大。一旦被识破，或者达不到对方的期望，她的下场恐怕比死更惨。但留在这里，坐以待毙，同样是死路一条，而且可能是变成一具行尸走肉后再死。
她没有别的选择。
沈清猗深吸一口气，强迫自己冷静下来。她需要好好谋划，编造一个天衣无缝的“秘密”，一个既能引起王安和陈宦官足够兴趣，又不会立刻被戳穿，还能为自己争取到一定活动空间和时间的“秘密”。
她的目光，再次落在那颗白色药丸上。也许，可以从这里入手？“梦檀”……“锁魂引”……那个神秘的符号……五十年前的宫闱丑闻……这些看似不相干的事物之间，是否存在着某种隐秘的关联？
窗外的风雪，似乎小了一些，但夜色更加深沉。真定城方向，隐约又有隆隆的炮声传来，如同困兽濒死的咆哮。而在这座冰冷的石头堡垒里，一场无声的、关于生存与自由的较量，正在一个弱女子的心中，悄然拉开序幕。疯狂，不仅仅在真定城内弥漫，也在每一个被卷入这场漩涡的人心中，悄然滋生。沈清猗知道，她必须比对手更冷静，更谨慎，也更……敢于冒险。