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飞机降落在开罗国际机场时，正是当地时间上午十点。八月的尼罗河河谷热得像蒸笼，舷窗外，热浪让跑道尽头的景物都扭曲变形。
李安然解开安全带，看了眼窗外。停机坪上，几辆黑色的奔驰轿车已经等在那里，车旁站着几个穿西装戴墨镜的埃及人，身材魁梧，神情警惕。
“苏莱曼的人。”安娜坐在旁边，低声说，“左边那个戴金丝眼镜的，是他的副手，叫塔里克。”
舱门打开，热浪裹挟着沙尘的气味涌进来。李安然戴上墨镜，走下舷梯。
塔里克迎上来，用流利的英语说：“李先生，欢迎来到埃及。苏莱曼局长在等您，请跟我来。”
车队驶出机场，没有走市区的主干道，而是拐上一条僻静的路。
周杰坐在副驾驶，眼睛始终盯着后视镜和两侧的路况。韩小满和李安然、安娜坐在后座，手一直放在随身携带的公文包上。
“李先生第一次来开罗？”塔里克坐在另一辆车里，通过车载通讯器问。
“以前来过几次，都是匆匆路过。”李安然看着窗外飞逝的街景。
开罗比他记忆中更拥挤了，街道两旁是密密麻麻的楼房，很多看起来年久失修，阳台上晒满了衣服。交通混乱，汽车、摩托车、驴车挤在一起，喇叭声此起彼伏。
“开罗就是这样，乱，但有活力。”塔里克笑道，“苏莱曼局长常说，这座城市的魅力就在于它的混乱，什么都可能发生。”
这话里有话，李安然嗯了一声，没接茬。
车队穿过市区，驶向尼罗河畔的一处安静街区。这里的建筑明显高档许多，围墙高耸，绿树成荫，能看见持枪的警卫在门口巡逻。
车子停在一栋白色小楼前，楼不高，只有三层，外观朴素，周围布满了监控摄像头和传感器。
塔里克下车，替李安然拉开车门，“局长在里面等您。”
李安然走进小楼，一股凉意扑面而来，空调开得很足。大厅里布置简洁，几张沙发，一个茶几，墙上挂着埃及风情的挂毯。一个身穿浅灰色西装、头发花白的老者从沙发上站起来，脸上带着温和的笑容。
“李先生，久仰了。”奥马尔·苏莱曼伸出手，英语带着淡淡的埃及口音，“一路辛苦。”
苏莱曼的手干燥有力，眼神锐利，脸上带着微笑，眼底深处却有种审视的意味。
李安然的名气并不大，金融圈里也只有上层人更熟悉些，知道他是如日中天的股神王伟杰和韩立芳的身后人。可在暗黑世界，顶着暗夜帝君名号的李安然，却是能让所有人都为之侧目的大人物。
“局长客气了，能见到您是我的荣幸。”李安然在沙发上坐下，周杰和安娜站在他身后。
塔里克端来红茶，精致的银制茶具，茶香浓郁。苏莱曼亲自倒茶，动作优雅从容。
“埃及的茶要加很多糖，不知道李先生喝不喝得惯。”他递过茶杯。
李安然接过来，抿了一口，甜得有些发腻，但确实解渴：“的确有些喝不惯，不过味道还不错。”
寒暄了几句天气和旅途，苏莱曼切入正题：“安娜女士转达的意向，我们仔细研究过了。马岛想加入西奈的多国部队，这个想法……很有意思。”
“局长觉得可行吗？”李安然放下茶杯。
“可行，但不容易。”苏莱曼身体微微前倾，“多国观察团有十二个成员国，都是联合国安理会常任理事国或者地区重要国家。马岛……恕我直言，在国际政治版图上，分量还不够。”
这话说得直接，但不无道理。李安然点点头：“所以需要埃及的支持。”
“埃及可以支持，但需要理由。”苏莱曼笑了，“或者说，需要交换。”
李安然心里清楚，这场谈判的核心就在这里。
“局长想要什么？”
“三件事。”苏莱曼竖起三根手指，“第一，马岛在苏丹的农业投资项目，我们希望参股，比例不低于百分之二十。第二，马岛与C国的芯片技术合作，埃及的大学和研究机构希望能参与，共享部分技术成果。第三……”
他顿了顿，眼神变得深邃：“我们需要一批军事装备，主要是轻武器和通讯设备，要能追溯不到来源的那种。”
前两条在李安然预料之中，第三条让他心里一动。
“局长要这些装备是……”
“西奈半岛不太平。”苏莱曼重新靠回沙发背，语气轻松得像在聊家常，“除了以色列和哈哈斯，还有些别的势力在活动。埃及军方有些事不方便直接做，需要些民间朋友帮忙。”
这话说得含糊，但李安然听懂了。
穆巴拉克政权需要一些不受官方约束的力量，去处理一些见不得光的事。
“装备没问题。”李安然爽快答应，“种类、数量，局长给我个清单，我来安排。苏丹的农业项目，百分之二十的股份也可以谈。但芯片技术……这个比较敏感，C国那边有严格限制。不过我们可以合作成立一个联合实验室，共同开发适合中东气候的电子设备防护技术。”
这个答复显然在苏莱曼意料之中，他满意地点点头：“李先生是爽快人。那么作为回报，埃及会全力支持马岛加入多国观察团。另外……”
他压低声音：“关于你们在西奈山的科考活动，只要不涉及埃及主权和安全，我们可以视而不见。甚至……如果需要，还能提供一些便利。”
这话几乎是明示了，苏莱曼不仅知道西奈山行动，而且愿意提供掩护。
“多谢局长。”
“不必客气，互惠互利。”苏莱曼站起身，“今天先聊到这儿。您先休息一下，明天我带你去见几个人，对你们在西奈的行动会有帮助。”
离开安全屋，车队驶向尼罗河畔的一家五星级酒店。塔里克送到门口，递过一张名片：“李先生有任何需要，随时联系我。局长交代了，您在开罗期间的安全由我们负责。”
“有劳了。”
酒店套房在顶层，视野极好，能俯瞰尼罗河和远处的金字塔。周杰和韩小满迅速检查了房间，确认没有监听监控设备。
“老板，苏莱曼这老狐狸，答应得太痛快了。”周杰皱眉，“我总觉得不对劲。”
安娜正在整理会谈记录，头也不抬：“他当然有算计。马岛加入观察团，等于在埃及有了合法军事存在，这对穆巴拉克来说是双刃剑。既能制衡以色列，也要防备我们在这里搞事情，所以他既要拉拢，也要控制。”
“那批武器呢？”李安然走到窗前，看着窗外波光粼粼的尼罗河，“他要怎么用？”
“西奈半岛的部落武装，加沙的地下通道，甚至可能是利比亚方向……”安娜放下笔，“埃及国内压力大，经济不好，失业率高，极端思想有抬头的趋势，穆巴拉克需要更多手段来控制局面。”
正说着话，卫星电话响了。
“老板，我们已经就位。”多明戈的声音在沙沙的电流声中传来，背景有风声，“凌晨三点顺利伞降，观察者的向导接到了我们，现在在前进营地。这里海拔两千一，白天热，晚上冷，但还能适应。”
“向导怎么样？”
“三个人，两个贝都因人，一个欧洲面孔，自称是考古学家。”多明戈顿了顿，“那个欧洲人有点意思，话不多，但对这一带熟得离谱，连哪块石头下面有蛇洞都知道。”
“盯紧他。”李安然说，“布朗派来的人，不会只是向导。”
“明白。另外，我们在营地附近发现了新鲜的越野车车辙印，时间不超过四十八小时。”
李安然眼神一凛：“能判断是什么人吗？”
“车辙很深，载重不小，可能是运输装备。方向是从北边过来，往山谷深处去了。”多明戈说，“马斯克正在用无人机侦查，但这一带山势复杂，信号干扰强，无人机侦查有难度。”
“小心行事，不要贸然深入。”李安然叮嘱，“首要任务是摸清地形和敌情。神之瞳如果真在那里，祭司的人肯定也在附近。”
“明白。我们计划休整一天，明天一早分两组侦查，我会随时汇报。”
结束通话，李安然开始在房间里踱步。西奈山那边已经动起来了，开罗这边也不能拖后腿。
“安娜，联系大安德烈，让他准备一批货。”他停下脚步，“AK-74U短突击步枪五千支，RPG-7火箭筒一百具，配套弹药按三倍基数准备。另外要一批单兵通讯设备和夜视仪，抹掉所有序列号和标识。”
“这么多？”安娜有些惊讶，“苏莱曼吃得下吗？”
“他不一定全要，但咱们得有备货。”李安然说，“让莫桑比克基地准备好运输船，走红海航线到苏丹港待命。等西奈山那边有结果了，再看怎么交接。”
“是。”
“还有……”李安然走到书桌前，摊开西奈半岛的地图，“多国观察团的驻地主要在这几个点：沙姆沙伊赫、阿里什、还有靠近边境的检查站。如果马岛要加入，咱们的人放在哪儿最合适？”
安娜走过来，手指点在地图上一个位置：“阿里什。这里离加沙最近，也是观察团指挥部所在地。驻在这里，既能参与日常巡逻，又方便……做别的事。”
她说的别的事，显然指的是向哈哈斯输送武器。
“让外交部抓紧和观察团秘书处谈判，条件可以放宽，驻军费用咱们自己承担，甚至还能给观察团捐笔钱。关键是要快，最好在我离开开罗前有初步意向。”
“明白。”
交代完这些，李安然觉得有些疲惫。长途飞行加上时差，身体在抗议。
他看了眼窗外，夕阳正在尼罗河上洒下金红色的余晖，河面上的帆船像剪影，很美，但美得有些不真实。
晚饭是送到房间的，地道的埃及菜，烤鸽子、库莎丽、还有鹰嘴豆泥。李安然没什么胃口，简单吃了点，就靠在沙发上闭目养神。
周杰和韩小满轮流值守，安娜在处理文件，房间里只有键盘敲击声和空调的低鸣。
晚上九点，塔里克打来电话：“李先生，局长让我转告，明天上午十点，在吉萨的一家茶馆与几个人见面谈谈。”
“什么人？”
“您见了就知道了。”塔里克卖了个关子，“局长说，您一定会感兴趣。”
电话挂断，李安然睁开眼，看着天花板。苏莱曼在玩什么把戏？要见的是什么人？哈马斯的代表？还是其他什么势力？
他忽然想起临行前文萱说的话：“在外面……枪炮无眼的，别总往前冲。你可不是二十多岁的小伙子了。”
是啊，不是小伙子了。可这场游戏，一旦开始，就停不下来了。
夜深了，开罗的喧嚣渐渐平息。尼罗河静静流淌，见证过法老王朝的兴衰，见证过阿拉伯帝国的辉煌，如今又见证着新的博弈在这片土地上展开。
四百公里外的西奈山深处，多明戈和他的队员们正围着微弱的篝火，检查装备，低声讨论着明天的行动计划。远处，黑暗的山谷像巨兽张开的嘴，等待着吞噬一切。