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就在这时，负责在入口处警戒的队员突然发出急促的警告：“有人靠近，很多人……他们包围这里了。”
地下室外传来密集的脚步声、车辆刹车声和沉重的关门声。紧接着，一个经过扩音器放大的、冰冷而不带任何感情的声音响起，用的是英语：
“里面的人听着，我们是联军特别安全办公室直属行动队。你们已被包围，立刻放下武器，举手出来投降。重复，立刻投降，否则我们将采取强制措施。”
特别安全办公室？他们怎么会来得这么快？
回声的心彻底沉了下去。
这已经不是简单的伏击或内部倾轧，而是一个精心设计的、要将他们彻底钉死在这里的政治陷阱。
手电筒的光线下，尘埃在光束中缓缓浮动，仿佛也被这突如其来的包围惊得不知所措。汗味、硝烟味、霉味和一种冰冷的恐惧感混合在一起，压在每个人的胸口。
“你们是怎么找到这里的？”回声的枪口依旧没有完全离开阿布·阿里，低声质问。
阿布·阿里脸上闪过一抹被怀疑的愤怒，但很快被压抑下去。“我们有自己的通道和藏身点，这个地下室很隐秘，入口做了伪装。除非……”他猛地转头，锐利的目光扫过自己的手下，“除非有人带了不该带的东西进来，或者……泄密。”
他的话让原本就紧张的气氛更加微妙，他手下的人也不由自主地互相打量起来。
外面的扩音器再次响起，语气更加不耐烦：“里面的人注意，这是最后警告，立刻放下武器，举手走出来。我们给你们三十秒，二十九……”
倒计时的声音如同丧钟，敲打在每个人心上。
“不能出去。”回声斩钉截铁，“出去就是自投罗网。他们完全可以给我们安上任何罪名，然后让我们‘意外’死亡或消失在审讯室里。”
“留在这里也是死路一条。”一名年轻的科威特士兵情绪有些激动，声音发颤，“他们会强攻，会用炸药，会用毒气……”
阿布·阿里拉动着手中的AK-74拉机柄，眼神凶狠得像头被困的狼：“那就和他们拼了。真主至上，杀一个够本，杀两个赚一个。让这些走狗知道，萨马拉不是他们为所欲为的地方。”
“冷静……”回声低吼，目光如炬扫过众人，“拼命是最蠢的选择。我们还有价值，他们或许想活捉我们审讯，这就是我们的机会。阿布·阿里，你说这里是你们的藏身点，那就一定有其他出路或者隐蔽所，想想办法。”
他必须稳住局面，尤其是稳住阿布·阿里这群不确定因素。
阿布·阿里看着回声冷静的眼神，又看了看外面持续传来的引擎轰鸣和倒计时，咬了咬牙：“好，信你一次。哈桑……”他对着一个年纪稍长的部下喊道，“去看看‘老鼠洞’还能不能用。”
名叫哈桑的汉子立刻跑到地下室最深处，挪开几个空的板条箱，用手电仔细检查着墙壁上一处看似普通的裂缝，并用手指关节有节奏地敲击着周围的砖块。
“……十八……十七……”外面的倒计时冷酷地继续。
“找到了。”哈桑低呼一声，用力推开一块松动的、伪装成墙体的木板，后面露出一个仅容一人匍匐通过的、黑漆漆的洞口，一股更浓重的土腥味和冷风从里面涌出。
“这是以前走私者用的老通道，很多年没走了，不知道通向哪里，也不知道前面塌了没有。”阿布·阿里快速说道，“但这是唯一的路！”
“……十……九……”
“走……”回声毫不犹豫，“伤员和技术装备优先，阿布·阿里，让你的人跟上，我们断后。”
关键时刻，他选择让不确定因素先离开视线，自己人掌握断后和出口。
阿布·阿里深深看了回声一眼，似乎明白他的用意，但没有反对，打了个手势。他的部下们立刻依次迅速钻入洞中。
“……五……四……”
锋刃被两个科威特士兵扶着，率先送入洞内。接着是其他队员。“……二……一……时间到。”就在倒计时结束的瞬间，外面传来了沉重的撞击声，对方开始用破门锤撞击地下室入口的加固门了。
“动作快……”回声催促最后一名科威特士兵进入，然后对阿布·阿里说：“你先下。”
阿布·阿里也不再推辞，弯腰钻了进去。
回声紧随其后，在他完全进入前，迅速从战术背包上摘下一枚M18A1“阔刀”定向反步兵地雷，熟练地拔掉保险销，用一根细线设置在洞口内侧，做了一个简易的诡雷陷阱。
通道内狭窄、低矮，必须弯腰甚至匍匐前进。
里面一片漆黑，只有身后入口处透来的微弱光线和手电的光芒。空气污浊，脚下是湿滑的泥土和碎石。身后传来一声巨响响和一声惨叫，显然是诡雷被触发了。
洞口的坍塌，暂时阻滞了追兵，也让洞里所有人都松了一口气。
他们不知道爬了多久，感觉像是在地狱的肠道里穿行。不时有地方需要清理落石或者从狭窄的缝隙挤过去。
锋刃因为伤痛和体力消耗，几乎是被拖着走。
终于，前方带路的哈桑停了下来，示意噤声。他仔细倾听着顶上的动静，然后用匕首小心地撬开头顶一块看起来像是天然形成的石板。
一丝微弱的、带着寒意的空气流入通道，还夹杂着……某种熟悉的、淡淡的焚香气味。
哈桑率先爬了出去，确认安全后，打出手势。
众人依次爬出，发现自己身处一个更加宽敞但同样破败的地下空间。四周墙壁是古老的砖石结构，有着伊斯兰风格的拱顶，中央有一个干涸的水池。这里似乎是一座被遗弃、并被废墟掩埋的地下清真寺或者古代蓄水池。
手电筒照亮四周，墙壁上还有模糊的壁画和古兰经经文。他们暂时安全了。
众人瘫坐在地上，大口喘着气，检查装备和伤势。
锋刃的伤口被重新包扎，注射了镇痛剂。
回声走到阿布·阿里面前，伸出手：“谢谢你，阿布·阿里，刚才情况紧急……”
阿布·阿里看了看他的手，用力握了一下：“不必谢我。我们和‘宙斯盾’、和那些打着安全名义胡作非为的人也有血债。”他顿了顿，眼神依旧带着审视，“但现在，你们得告诉我，到底发生了什么？为什么你们会拿着先生给的地图来这里送死？”
回声深吸一口气，知道必须给出一些信息来换取信任。“我们收到易卜拉欣先生的信息和地图，觉得这里‘宙斯盾’的一个重要安全屋里可能有我们需要的关键情报。但我们显然低估了对手，或者……”
他环视四周，苦笑着耸肩，“现在看来，这是一个精心设计的陷阱，利用易卜拉欣先生的信息渠道，将我们引到这里消灭，并可能嫁祸给抵抗力量，为特别安全办公室的进一步行动制造借口。”
阿布·阿里脸色阴沉地听着，拳头攥紧：“他们竟敢利用‘先生’……这些该死的杂种。”他显然对易卜拉欣有着很高的忠诚度。
“我们必须离开这里，把这里发生的一切报告上去。”回声看着阿布·阿里，“你需要跟我们一起走吗？留下来太危险了。”
阿布·阿里摇了摇头，目光坚定：“不，我要留下。我要找到‘先生’，活要见人，死……也要知道是谁干的。而且，我的兄弟们还在城里，我不能抛下他们。”他指了指这个地下空间，“这里很安全，以前是我们一个秘密联络点，有储备的水和食物，还有另一条通道通往城北，你们可以在这里休息到天黑再走。”
他拿出一个简陋无线电：“频率调到这个，如果需要帮助，或者……如果我们找到了‘先生’，会试着联系你们。但频道可能被监听，非紧急不要用。”
回声接过无线电，点了点头。这是一个建立在共同敌人基础上的、脆弱的临时同盟。
他走到一边，再次尝试呼叫总部。这一次，或许是离开了强干扰区，卫星电话竟然接通了。
“这里是回声，听到请回答。”
短暂的沉默后，传来了35旅通讯官焦急的声音。“回声，收到你的信号。请立刻报告情况，师长已经急疯了。”
回声简洁地汇报了遭遇伏击、被困、通过地道逃脱、遇到阿布·阿里以及当前的位置。
“明白。坚守当前位置，保持绝对隐蔽。救援和撤离方案正在制定。重复，保持隐蔽，等待进一步指示。总部正在处理更高层面的麻烦，一切听总部最后指示。”通讯官的声音带着一丝如释重负。
结束通讯后，回声稍稍松了口气。总部知道了他们的位置和情况，就有营救希望。
他明白，“更高层面的麻烦”意味着萨马拉的冲突已经惊动了联军最高层，也惊动了塔那那利佛情报中心，甚至可能引发了高层之间的政治风波。
命令队员们轮流休息警戒，保存体力。他自己则靠着冰冷的墙壁，思考着下一步行动。
阿布·阿里的人在一旁低声交谈着，擦拭武器，似乎在商讨什么行动。
地下清真寺里，时间缓慢流逝，只有偶尔滴落的水声和人们压抑的呼吸声。外面的世界仿佛很远，又仿佛随时会再次撕裂这里的短暂宁静。