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第三百五十九章不知陵谷变(第1/2页)
天光微亮时，一名早起捕鱼的老船夫，他划着小舢板经过庙后滩涂，率先发现了巫觋僵立的尸体。此时水流庙的芦苇荡里还飘着未散的白雾，因此远远看去，就像江水里突兀地立着个白帆。
船夫吓得魂飞魄散，连渔网都顾不上收，一路跌跌撞撞奔回嘉崇里，拍着里正家的大门大喊“杀人了”，里正听到此事也不敢耽搁，当即套了件短褂，带着两个壮丁赶往水流庙查看。
半个时辰后，闽县知县姜性良就带着仵作、刑房书吏和二十余名衙役，匆匆忙忙赶到了现场。
老仵作将手缠上麻布，小心翼翼地走到尸体旁，他先蹚水绕着尸体走了一圈，又用银针探了探死者的口鼻和咽喉，最后才让两个衙役将尸体从江水里拖到岸上。
老仵作一番查验之后，从尸征判断像是溺水而亡，只是这尸状太过诡异，他从未见过如此僵立死法的溺死者，故此也不敢轻易下定论。
而片刻之后刑房也回来禀告，说水流庙内似乎有打斗痕迹，地上有多处新鲜脚印，从庙门一直延伸到后门，又从后门延伸到江边，从脚印大小和深浅判断，应该是五六个人曾经来过……
昨夜从水流庙逃回来后，耿精忠便让几个少年各自回家，不要声张，本以为此事神不知鬼不觉，却没想到衙役来得这么快。
没过多久，何浪儿等五个少年都被抓了，只因他们昨夜潜回家后本想瞒着家人，却被邻居看到了身上的泥污和血迹，转头就告诉了衙役，只有耿精忠是躲藏在曾老头的家中，且故意绕了几圈路、抹去痕迹才折返，才没有人起疑。
五个少年被带到县衙时，均是下定主意要护住耿精忠，故此绝口不提还有主使，待到姜性良升堂审讯，少年们只是一五一十地把昨夜去水流庙找巫觋算账，结果看到巫觋从江里站起来，往外面吐虫子的事情说了出来。
姜性良听完，只觉得荒谬至极。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“一派胡言！世上哪有这么吐虫而死的？分明是你们几个顽劣之徒，因口角与巫觋发生争执，失手将其推入江中溺死，还编造出这等鬼话来蒙骗本官！“
少年们连连喊冤，可姜性良根本不听，径直下令将他们关进班房，等候发落。
按照惯例，这些嫌犯被关进班房后，少不了要遭受一番盘剥，而班房里的牢头狱卒会想方设法地敲诈勒索，若是没钱打点，轻则挨饿受冻，重则被打得皮开肉绽。
何浪儿他们家里都穷得叮当响，根本拿不出钱来，本以为这次必死无疑，连忙凑出身上的银钱想给家里报个信，却没想到半晌过后，却发生了意想不到的转折。
当天下午，姜性良竟然亲自来到班房，看了看五个少年，然后对牢头说：“这几个孩子年纪尚小，又没有确凿证据证明他们杀人，先放了吧。“
牢头愣住了，以为自己听错了：“大人，这……“
“怎么？本官的话你不听？”
姜性良冷冷道：“立刻放人，然后把尸格改了，就说死者误食毒蚬，河边呕吐时失足溺亡，与他人无关。“
牢头不敢再多说，连忙打开牢门将五个少年放了出去，几人则面面相觑，都不敢相信自己竟然这么快就被放了。
与此同时，姜性良也将尸格和改好的刑案卷宗派人送到了福州府。
福州知府李玉霑接到报告后，勃然大怒，将文牍狠狠抛在地上：“岂有此理！姜性良这是在糊弄谁？那巫觋死得那么蹊跷，他竟然定了个溺水意外？“
知府李玉霑当即提笔，就要下令将案件发回闽县重审，这时他的刑名师爷连忙上前劝阻：“大人息怒，此事万万不可。“
“为何不可？”
李玉霑怒道：“这姜性良断狱定罪都如此敷衍了事，若是不加严惩，以后谁还会认真办事？“
“大人，您忘了成化十三年的事了吗？“
刑名师爷指着尸格低声道，“当年长乐县山旁突然出现一池大蚬，百姓争相取食，结果不到十日，就有千余人死于痢疾，此事早有先例，不算敷衍。“
李玉霑闻言，脸色微微一变——他自然听说过这件事，那是前明洪灾前后的一场大疫，诸多灵异蹊跷无比，至今仍让坊间不寒而栗。
“可是判个人命案子有何不可？你的意思是……”
李玉霑迟疑道。
“大人，那巫觋平日里行状诡异，自称什么‘水蛙大将军‘，说什么福州将有大疫，如今福州城又人心惶惶……“
师爷连忙小声道，“此时最宜压住，绝不能掀盖子。要知道溺人事小，若是将此事定罪出府，到时候恐有人妖言惑众，后果不堪设想。依我看姜知县此举，看似敷衍，实则是为了稳定民心啊。“
这时，李玉霑的贴身幕僚也上前说道。
“说得有理。如今福建官场局势动荡，李率泰总督因罪被夺去世职，只保留总督之职，徐永祯巡抚又年老体衰，多次上书请求致仕。福州的大小事务以军务为先，实则都取决于靖南王府。可靖南王府近来情况不明，小王爷又至今未归，谁也不想在这个时候惹出什么事端，给自己添麻烦。“
“你们说的都有道理，只是我总觉得这事儿不对劲。你们两个素来不和，这次怎会同气连枝，都劝我把事情压下来？”
李玉霑沉默了片刻，缓缓道：“你们两个是不是收了好处？“
师爷和幕僚慌忙跪倒在地，连连摆手：“大人明鉴，卑职等绝不敢收受贿赂！只是此事关系重大，卑职等不得不为大人着想。而且……“
幕僚顿了顿，继续道：“……是太子少保林起龙大人派人向姜知县打招呼，愿意为那几个少年做保。林大人在朝中声望卓著，又是皇帝近臣，他既然开口了，我们福州府也不好不给面子啊。“
李玉霑听到林起龙的名字，脸色终于缓和了下来。
林起龙字北海，原籍也是这福州人士，还是顺治三年进士，历任吏科给事中、大理寺丞、户部侍郎，去年加授了太子少保，虽然本人不在福州，但家族影响力依然很大。
“本官还是有些不放心，万一朝廷追究起‘私和’之罪……”
这次幕僚却胸有成竹地展颜说道：
“大人多虑了，那巫觋连个亲眷都找不到，怎能算‘私和’？又跟谁‘私和’呢？”
他沉吟片刻，点了点头：“既然他愿意做主，那就依姜性良所奏，按溺水意外结案吧。“
说罢，他拿起笔，在结案报告上签了字，盖上了知府大印。
………………
耿精忠在曾家的木屋里躲至下午时分，才从曾老汉的口中得知，何浪儿他们已经被抓进了县衙，耿精忠第一反应便是要转道福威镖局避祸，再让林震南将他们捞出来。
然而就在他穿着旧衣准备出发的时候，外面突然传来了一阵喧闹声。曾阿妹跑了进来，兴奋地喊道：“公子，公子，何浪儿他们回来了！“
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耿精忠一愣，连忙跟着曾阿妹跑了出去，只见巷口果然围着一群人，何浪儿等五个少年正站在中间，一个个精神抖擞，哪里有半分受过苦的样子。
“何浪儿，你们不是被官府抓了？怎的回来了？“耿精忠走上前，疑惑地问道。
看到耿精忠，何浪儿等人立刻围了上来，脸上满是崇拜的神色：“大哥，我们没事了！官府把我们放了，说那巫觋是自己淹死的，和我们没关系！“
“是啊，大哥，”
另一个少年抢着说道，“我们在班房里根本没受苦，那些牢头狱卒对我们可好了，不仅给我们好吃好喝，还不敢打我们一下。想来是大哥你的威名远播，官府不敢得罪你，所以才把我们放了！“
耿精忠闻言眉头一皱。
“何浪儿，你老实告诉我，到底是怎么回事？“耿精忠对着他沉声道。
何浪儿挠了挠头，道：“其实我也不太清楚，不过我和班房的一个衙役攀谈了几句，他偷偷告诉我，说是林府有人出钱做保，官府就把我们放了的。“
“确定是林府？”
何浪儿道：“是啊，那个衙役说是林府派人打了招呼，知县大人不敢不给面子，所以才大事化小，小事化了了。“
耿精忠更加疑惑了，难道林震南在他身边还安插了眼线，竟然连这些事情都能安排妥当。
然而就在他们攀谈的时候，一个穿着锦衣的仆人突然从巷口走了过来，他径直走到耿精忠面前，恭敬地行了一礼：“这位公子，我家主人有请。“
耿精忠警惕地看着他：“你家主人是谁？“
“我家主人姓林。“
仆人微笑道：“他知道公子今日无事，特意备了薄酒，想请公子及各位英雄过府一叙，聊表谢意。”
何浪儿等人相互对视着，都从对方眼中看到了疑惑，只有耿精忠点了点头，似乎坐实了自己心里的猜想。
“也好，前面带路吧。“
耿精忠淡淡说着，便龙骧虎步地走了过去。
仆人点头致意，转身便在前面引路，耿精忠也带着五个少年跟在他身后，于大街小巷走过数百步后，终来到了一栋僻静的青砖小楼面前，匾额上书“柔远”二字。
锦衣仆人将他们领到楼前推开门，只见里面已经摆好了一桌丰盛的酒席，上有冷碟六拼、热菜八道、汤羹酒水也一应俱全。
酒席旁坐着三个人，一个须发皆白的老者，一个方面大耳、满面浓须的公子，还有一个戴着面纱的妙龄女子。
看到耿精忠等人进来，三人连忙站起身。那公子笑着走上前，拱手道：“在下林伦伊，见过各位。”
耿精忠此刻却察觉到不对劲了，盯着这个满脸浓须之人问道：“你不像林震南的人。”
而自称林伦伊之人微微一愣，然后坦然自若、稍带自矜地说道：“家父林起龙。”
林起龙？
耿精忠通过这个名字，此人是以御史言官起家，所上奏疏颇为险僻，也曾因弹劾不实而遭夺官，后来还是被顺治启用在了大理寺丞职位上才大放光彩，故而这几年仕途颇为顺畅。
可他耿精忠与靖南王府，非但和林起龙素不相识，甚至还曾同属被他弹劾之列，去年上疏什么“更定绿旗兵制”，便是顺着顺治的意思，要给他们这些藩王裁兵，那眼下这林起龙为什么要帮他？难道是自己的身份暴露了？
想到这里，耿精忠心里顿时升起一股寒意，如果林起龙已经知道了他的身份，那周氏恐怕也知道自己藏在这里，说不定这就是周氏设下的圈套，要引他现身入彀。
然而此时的耿精忠不动声色，只是微微颔首，仔细打量着林伦伊，又看了看旁边的老者和蒙面女子，心里更加警惕。
“各位请坐。“
林伦伊热情地招呼道，“今日备了些薄酒素菜，不成敬意，还望各位不要嫌弃。“
众人落座后，那名白须老者才端起酒杯，微笑道：“老夫金应元，与这位新垣丽姑娘，同是琉球人士。今日得林公子引荐，恰逢各位英豪，实乃三生有幸，容老夫先敬各位一杯。“
说罢他一饮而尽，而何浪儿等人出身贫寒，看到满桌的佳肴早就饿了，此时也不假客气，拿起筷子就大吃大喝起来，只有耿精忠不动声色，既不喝酒也不吃菜，只是静静注视着他们。
林伦伊见状笑了笑，道：“公子不必拘谨。今日请各位来，一是为了感谢各位替天行道，除掉了那个装神弄鬼的巫觋；二是有一件事，想请各位帮忙。“
耿精忠把玩着手中白瓷酒杯，淡淡道：“林公子有话不妨直说。“
“好，公子果然快人快语。“
林伦伊道，“家父林起龙素来痛恨左道旁门，早年就曾在奏疏中，要求朝廷将白莲教、大成教、混元教、无为教等邪佞之流严加查禁，悉数禁绝。”
“家父赴京已久，如今才知道这福州又有个三一教，窃孔孟之语，传乌有之说，既立意邪僻，且拜求伪圣，屡屡以邪说蛊惑世人。近来于龙江草庐聚众，日夜诵经不知在搞什么名堂。家父怀疑他们图谋不轨，想派人去探查一下虚实，却一直找不到合适的人选。“
他顿了顿，继续道：“我听说各位英雄胆识过人，又与三一教的林家有过节，所以想请各位帮忙，潜入龙江草庐，看看他们近来朝聚暮散所为何事。若是事成，金老先生愿意赠白银二百两，作为酬谢。“
此言一出，何浪儿等人眼睛都直了。他们出身贫微，平日里为了三五文钱都曾跟人大打出手，这辈子都没见过这么多钱，故此一个个都激动不已，纷纷看向耿精忠，等着他点头答应。
然而耿精忠却摇了摇头：“此事恕我不能答应。我们普通百姓，只想过个安生日子，不想卷入这些是非之中。“
“公子且慢推辞。“
林伦伊连忙道，“这可不是普通的是非，三一教若真图谋不轨，林某着实担心福州安危。“
耿精忠不为所动，站起身道：“多谢林公子的款待，我们告辞了。“
就在这时，那名一直沉默不语的蒙面女子突然轻轻揭下脸上的面纱，露出了一张白皙如雪，眉眼如画，堪称倾国倾城的脸庞。
“公子明鉴。”
此时全场寂静，那女子忽然轻声开口道，嗓音如同黄莺出谷，婉转悦耳，眼里却已经是盈盈泪光。
“妾身父母兄弟，早年尽遭左道荼毒，此恨绵绵不尽，万望公子垂怜，也还世间一个公道。“
少年们都呆住了，甚至连耿精忠也一时恍惚，他看着女子那双含着泪水的眼睛，心里竟然涌起一股莫名的冲动，随后耿精忠竟鬼使神差地点了点头，一句话脱口而出。
“好，我答应你。“