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段颎的话让夏育哑口无言，按说时人对魏聪的评价有毁有誉，但即便是最讨厌魏聪的人也不得不承认：魏聪用兵兼形势，包阴阳，是韩白，卫霍一流的名将。所以魏聪在军事上的判断是没有啥好怀疑的。
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苍梧郡广信，码头。
“以貌取人，失之子羽！这么看过去，段颎全然看不出赳赳武夫的样子呀！”虞温站在“长捷”号的艉楼上，指着正在和第五登交谈的段颎道。
“快放下手，你这样太失礼了！”士武赶忙拉下虞温的手臂：“这位可是大将军派来代替自己指挥交州兵马的人！”
“我们这个位置他又看不到，你也太小心了！”虞温笑道。他说的没错，“长捷”号是一条有二十二米长的帆桨快船，在船首和船尾各有一座七米高的船楼，士兵可以在上面居高临下攻击敌人。这条船有两根桅杆和三十对长桨，顺风时最快航速能达到每小时二十二公里，是交州内河船队中最快的船只，这次来广信就是接段颎前往番禺的。
“那也不行！”士武瞪了虞温一眼：“我看你在日南呆久了，连对待长者基本的礼数都忘记了，早晚要惹大麻烦的。”
“也许吧！”虞温满不在乎的笑了笑：“说实话，我有时候觉得还是留在日南郡的庄园里打理木绵更和我的意，毕竟那玩意不会让我失望！”
“木绵？”士武眼睛一亮：“你庄园里已经种开了？”
“去年就收了第一季了，一共收了两百石！”虞温伸出两根指头：“的确很不错，比麻要柔软舒服，比蚕丝产量大，便宜，就是采摘和加工起来很麻烦，太耗费劳力了。难怪大将军如获似宝，真是好东西，如果织成布匹，丝绸和麻布都要给比下去了！”
“那你今年肯定多种了不少吧？”
“嗯！去年年底把庄外临河的荒地开辟出了一千亩，加上原有的，一共有一千两百多亩，刚刚全都种上了！”虞温揉了揉自己的胳膊：“奴仆宾客，全家老少都上阵了，差点没把我累死。真的，我就下定决心，一定要多弄点劳力来，不然秋收的时候，非得累死不可！”
士武正想说话，听到第五登熟悉的声音从甲板上传来，显然他已经带着段颎上船了，赶忙整理了一下衣衫，走下艉楼，虞温也赶忙跟着下去。
“段长史！”第五登满脸堆笑的向段颎介绍虞温和士武：“这两位都是交州的俊杰之才，这位士武乃是广信士氏，这位虞温本是扬州会稽虞氏。大将军在交州时，这两位都是大将军身边为参军，对于军中之事，都十分熟悉！”
“卑职拜见段长史！”虞温和士武齐声行礼道。
“罢了！”段颎目光扫过虞温和士武，两人都很年轻，不难看出，这两人应该都是士人出身，与行伍出身的第五登很容易分辨出来。不过这两人为何没有和第五登一起在岸上迎接自己，却留在船上，刚刚才下来呢？想到这里，段颎面色冷淡了少许。
第五登没有察觉到段颎的异样，继续介绍道：“段长史！眼下交州的中心在番禺，这里距离番禺还有快六百里！不过这条船是上等快船，您换乘这条船，最多两天就能到！孔州牧就在番禺等候——”
“去番禺就先不急了！”段颎打断了第五登的话语：“若是我没有记错的话，原先交州刺史的治所就在广信？对不？”
“对！”第五登不解的应道。
“那就好！”段颎笑道：“本官此番来交州，是受了大将军之令，领兵征讨蛮夷的。出兵征讨，首先就要搞清楚兵甲几何、粮秣几何，畜马舟船几何。广信是昔日交州刺史的驻节之地，兵甲粮秣出焉，不如就从这里开始吧！第五校尉以为如何？”
“这，当然可以！”即便以第五登的迟钝，也察觉到了段颎的态度有些不对，不过对方说的也是正理，自己也无法反驳，只得问道：“那段长史打算从哪里查起？”
“这两位不是第五校尉举荐的交州俊杰吗？”段颎指了指士武和虞温：“又是当过参军，对交州军事十分了解，嗯——既然广信这里曾经是交州刺史的驻地，那应该有不少打制军械的作坊吧？就让这两位先带着本官亲自看看吧！”
“这——”士武愣住了，他犹豫了一下答道：“段长史，广信这边的确有不少打制军械的作坊，不过那都是以前的事情了，现在这些作坊大部分都去番禺和韶关了！”
“韶关，那是哪儿？”段颎想了想之后问道：“交州有这个郡吗？”
“是大将军设置的一个侨郡，位于豫章郡南野县西南荒野，专门用于安置北来的流民！”士武答道：“当地矿藏丰富，便在当地开山炼铁冶铜，也有一些打制兵甲的。”
“哦？”段颎点了点头：“那为何去番禺呢？是大将军强自迁徙去的吗？”
“这倒不是！”士武摇了摇头：“大将军只是迁走了一小部分，大部分工匠都是主动迁去的，因为番禺那边交通方便，四方货物都有，生产出来的器物也好卖，所以不光是广信，交州其他地方的工匠也迁徙去了番禺。”
“原来如此！”段颎点了点头：“无妨，那就先看看广信的吧！”
“喏！”士武没奈何，只能应了一声。
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工匠街从安南门旁的市集开始延伸，当然，当地人对这城门有一个更加贴切的名字——泥巴门，那儿地势低洼，排水不利，一到雨天，地上就泥泞不堪。当段颎一行人抵达时，街道上有个玩杂耍的正踩着高跷，穿过泥泞的街道，后面跟着一大群破衣烂衫的小孩。农民正蹲在墙根，叫卖着自己的果蔬。
“茹菜呀，便宜的茹菜呀！”
“橘子，上好的橘子！”
“桑葚，又黑又甜呀！”
“长史请小心，刚刚下了一场雨，地上都是泥！”士武小心的带着路，他们经过城门口的空地，走进铁器街——实际上道路两旁的店铺里已经有一大半都卖的是锡器了，韶关新式高炉出产的廉价优质钢铁已经击败了广信原有的铁业，只剩下少数乡间自用的土炉。段颎经过在锻炉前干活的铁匠，拿着刀具讨价还价的客人。
他停下脚步，拿起一柄还没有装上木柄的柴刀，用内行的眼光查看着柴刀的钢口和铁料，随手挥舞了两下，一刀砍在旁边试刀的树桩上，刀刃深深的嵌入树干里。
“这刀不错！”段颎用力扭动了两下刀柄，将柴刀拔了出来：“多少钱？”
“不装柄五十文！”店铺的主人小心的迎了上来：“要是装好柄，六十文，上好的韶关精铁叠打而成的，就赚个工料钱！”
“那就装上木柄吧！”段颎将柴刀递给店主人，笑道：“你们这边用的都是韶关来的铁？”
“快去给客人装上！”店主人一边将柴刀交给伙计，一边陪笑道：“可不是，按说本地也有铁矿，但韶关来的铁便宜又好，这生意也没法做，最后都只能关了炉子打些器具了！”
“嗯！那不是很多人没了饭碗？”段颎问道。
“可不是吗！”店主人苦笑道：“不过现在有一条新的出路了！”
“新出路？什么出路？”
“去番禺呀！”店主人指了指城外：“城外就有码头，去番禺的船数都数不清，船费也便宜，路上最多三四天。到了那儿凭力气就有口饭吃，要有门手艺就更不得了了！工钱高着呢！”
“哦？那你为何不去？”
“我？”店主人笑道：“没法子，祖上传下来的铺子，还有父母高堂在，走不了呀！”
“这倒是！”段颎点了点头，他绕过铺子，往里面看去，里面的工具摆放整齐，而且还有畜力的鼓风设备，给铁器淬火用的水槽，他不由得暗自点头。
就这般，段颎花费了整整两天功夫，查看了广信的工匠，储存的粮食和各种军需物资。段颎惊讶的发现，比自己想象的要充裕得多。和这里比起来，凉州就要困苦多了。
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婢女无声的走进门，点亮烛台上的蜡烛，光亮立刻充满整个房间。段颎满意的点了点头，在几案后坐下。
“这蜡烛真好，比油灯可亮堂多了！”夏育满意的看了看烛台：“不过听说这玩意很贵，在长安一对就要两三百文，个把时辰就没了，交州还真阔气呀！”
“这蜡烛好像是用海中一种大鱼的鱼油做的！”段颎一边翻看着书册，一边道：“交州临海，蜡烛自然就比长安要便宜多了！”
“是吗？可是我看这里的百姓过得也比关中好不少！”夏育道：“我留意了，城中百姓碗里基本都是粟米，市面也很繁荣，河面上的船更是多的不得了，都装的满满的，只是不知道都装了什么！”
“嗯！广信这里的确挺不错，只是不知道其他地方如何？”段颎道。
“我听说番禺还要更好！”段煨道：“这两天我遇到的每个人都这么说，兄长，我们什么时候去番禺？”
“怎么，你想去？”段颎抬起头来。
“不是我想，咱们这次怎么可能不去番禺？”段煨道：“魏聪可是把那儿打造成了他的根本之地，不去那儿看看，咱们这趟不是白来了吗？”
“呵呵！”段颎笑了笑，将整理好的书册重新放好：“你们这两天没有察觉吗？迎接我们的那些家伙，对我们有些戒备，尤其是士武和虞温，那两人对我们甚至可以说暗怀敌意。”
“敌意？”夏育皱起了眉头：“不至于吧？有戒备之心很正常，咱们是从雒阳来当他们上司的，要没戒备之心才怪。”
“是呀！兄长你是不是搞错了，我看他们两个还好吧？要他们干什么都很殷勤！从不推诿！”
“呵呵！”段颎笑了笑：“这你们就错了，这两个人掩饰的很好！”他指了指自己的眼睛：“我这对眼睛绝对不会看错，那两个小子道行还浅呢？”
“要说敌意，应该说是第五登呀！毕竟他才是护百越校尉，兄长你来是分了他的权，这两人给魏聪是当参军，给兄长你也是当参军，又有什么区别？”
“这我就不知道了，不过我肯定没有看错！”段颎笑了笑：“不信，等我们去了番禺，这两人早晚会露出马脚来！”
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广信，士宅。
“明天那伙凉州人就要去番禺了！”仆人走到士武身旁，低声附耳道。
士武点了点头，仆人无声无息的离开了，士武半躺在摇椅上，头顶上橘树的枝条随风飘荡，洁白的橘子花散发出清雅的香气，远处传来侍女们的说笑声，他闭上眼睛，似乎已经进入梦乡。
“兄长，您这是要去哪里？”
“去中原，去雒阳，我已经是戴罪之人，留在交州只会牵连家族，从今往后，广信士家就交给你了，一定要保住家门！”
“兄长您放心，就算我死了，也一定会把家族传承下去的！”
士武突然睁开眼睛，他觉得似乎有什么落在自己脸上，伸手一摸，却是几点水迹。他叹息一声，方才梦中的事情似乎发生在昨天。不过幸运的是，兄长活了下来，大将军还原谅了他，自己也保住了广信士家，不，应该说是发扬光大了。从拥有的财富上看，广信士家已经远远超过了过去，更不要说前景了。
不过士武很清楚，这一切都是来源于一个人，那个人的勇武和智慧。他将这个被中原鄙视，认为是蛮夷荒芜之地，满是瘴气的交州变成了今天这个样子，而且还再以惊人的速度变得越来越好。但是现在，来了一群凉州人，说是要征讨蛮夷。
(本章完)