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瓦莱里娅·蒙特罗保持着那个低头的姿势坐了很久。
餐厅里的光影在沉默中推移，灰白色的光线掠过那些细碎的蕾丝桌布。终于，她深深地吐出一口气，那股一直笼罩在周身的丶简直像带着灼热火星的魔力波动像是被狂风吹散的烟雾，瞬间消失得无影无踪。
「啪嗒」一声轻响。
瓦尔重新打了一个响指。
原本被隔绝在外的世界像决堤一样瞬间倒灌回来。海浪那深沉而单调的轰鸣重新占据了餐厅，后厨传来了老板娘收拾瓷器的清脆碰撞声，还有远处街角那模糊而令人心烦意乱的警笛声。
一切都回到了那个冷冽而真实的清晨。
「你说得对。」瓦尔的声音很低，带着一丝沙哑，她伸手捡起地上那副镜片受损的太阳镜，自嘲地笑了笑，「我以前总觉得猎隼能看清所有的目标，却忘了在高空俯瞰时，云层下面全是陷阱。」
她把那个沉甸甸的牛皮纸袋重新塞回夹克内侧，站起身，动作里透着一种被现实毒打后的颓然与清醒。
「这份东西我会封存。既然我被当成了饵，那在弄清楚谁是钓鱼的人之前，我不会再动它。」瓦尔看向我，脸颊上的红印依然清晰，眼神却变得前所未有的复杂，「你还剩不到二十个小时。既然你不打算发动叛乱，那你打算怎么办？继续在这儿坐着等停职结束吗？」
「有些事情，坐着是等不来答案的。」
我站起身，整理了一下这件略显松垮的睡衣领口。身体深处依然有一种隐隐的疲惫，但昨晚那种几乎要把灵魂撕碎的剧痛已经沉淀了下去，化作了一种冰冷而坚硬的质感。
「走吧。去看看那些想『钓鱼』的人，到底给这片海滩准备了多少观众。」
瓦尔拉开旅馆那扇沉重的木门。
深秋北海的冷风毫无遮拦地灌了进来，带着刺骨的咸腥。街道上，灰蒙蒙的雾气还没散尽。那辆黑色的大众途锐停在几十米外的隔离带边，两辆荷兰警车的蓝光在雾气中显得格外刺眼，警察们已经从后备箱拿出了步枪，警惕地扫视着周围空旷的沙滩。
维多利加正靠在车门边。
她在制服外套了一件黑色的长款大衣，领口竖起挡住了半张脸，只有那双深褐色的眼睛在冷风中显得格外明亮。
看到我们走出门，她微微一怔，随后掐灭了指尖并没有点燃的香菸——那大概只是她缓解压力的一种心理暗示。
她推开面前正在记录的警察，大步朝我们走来。在距离我几步远的地方，她停下脚步，目光敏锐地在我脸上转了一圈，最后在瓦尔红肿的脸颊和那副破损的眼镜上停顿了半秒。
「看起来，两位『早餐会』的内容很充实。」维多利加的声音一如既往地冷静，甚至带着点冷幽默。
她重新看向我，神色放松了一些，「您看起来好多了。」
「是吗？大概是因为我发现比起哭泣，还是教训后辈更适合排解压力。」
我走到她面前，那种在生死边缘游走了两百年的敏锐感官正在一节节回升，我能感觉到雾气中潜伏的视线，感觉到远处UNOPA监测设备的微弱波动。
「维多利加，昨晚谢谢你。」我认真地说，「如果不是你把我带出那个令人窒息的办公室，我可能还要在泥潭里挣扎很久。」
海风吹乱了她黑色的短发，维多利加难得地没有立刻用那种公事公办的口吻回应我。
她看着我，露出了一个极浅丶极淡的无奈神色。
「魔法少女可是我小时候的梦想。」她的声音几乎要被海浪声盖过，「所以，拜托您了，猩红女士。请别再像昨晚那样，随便破坏我的世界观了。」
我愣了一下，脑海中浮现出她昨晚在办公室里将我抱起时那利落而坚定的动作，忍不住低头笑出了声。
「我答应你。」我抬起头，话里也像是给自己立下契约「以后无论遇到多大的麻烦，我都会尽量表现得像你童年期待的那样可靠。」
她回报以一个柔和的微笑。
「谢谢。UNOPA的人已经在两公里外的检查站扎营了，他们说『非常急切』地想听取您的意见。」
我转过头，望向那片铅灰色的丶永不停歇的海洋。
「你知道吗，维多利加。」我轻声说，语气里带着一丝自我调侃，「基辛格曾经说过，权力是最好的春药。那种掌控一切丶站在高处俯瞰众生的感觉确实容易让人上瘾。」
我停顿了一下，看着瓦尔有些羞愧地避开了视线，然后重新迎向维多利加的目光。
「但在这个破烂不堪的世界里待了两百多年后，我发现春药对我这种年龄的人已经失效了。相比于权力带来的虚假快感，我发现自己还是更喜欢那些棘手的丶让人头疼的丶随时可能把世界掀个底朝天的『危机』。」
我拍了拍那辆大众途锐满是盐霜的车顶，神情平静得近乎残酷。
「因为只有在危机爆发的时候，那些躲在影子里的蛆虫才会忍不住爬出来。而我，刚好擅长处理这些。」
「走吧，去见见UNOPA的家伙。」我拉开车门，坐进后座，「二十四小时还没结束。既然雨晴不让我当代理首席，那我就去当那个让首席也感到头疼的不安定因素好了。」
昨晚那种无处可去的茫然已经彻底消失。风暴正在酝酿，白塔与UNOPA之间的脆弱平衡岌岌可危，静默剧团的幽灵依然在表世界与梦渊的交界处游荡。
但我已经不再想逃了。
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两公里的车程在北海清晨的迷雾中转瞬即逝。
当我们的大众途锐减速驶入那片临时辟出的空地时，前方已经拉起了黄黑相间的警戒线。
几辆带有UNOPA标识的黑色越野车和荷兰国防部的通勤车交错停放，临时搭建的防风帐篷旁，海风把几面印着联合国标识的旗帜吹得猎猎作响。
车还没停稳，我就隔着车窗看到了外面的人。
米哈伊尔·沃罗宁穿着一件深灰色的风衣，双手插在口袋里，神色平静地看着我们的车靠近。
站在他旁边的是昨晚在医院走廊里有过一面之缘的UNOPA现场联络员菲利普·林特，以及几位西装革履丶即使冻得微微发抖也强撑着姿态的荷兰国防部官员。
而在他们身后不远处，站着一个眼熟的年轻身影。
是范登伯格。
这个昨晚被留在医院的年轻宪兵，此刻缩着肩膀，手里捧着一杯大概早就凉透的咖啡，整个人看上去像是一只在暴风雨里淋了一夜的鹌鹑，制服皱巴巴的，显然在过去的几个小时里，他被UNOPA的审查人员以及国防部的上级们翻来覆去地盘问了无数遍。
车门推开，我们依次下车。
看到德克和维多利加安然无恙地走下来，范登伯格长长地出了一口气，他丢掉咖啡，抬起手用力地抹了一把沾着冷汗和海雾的脸，眼神里迸发出无法掩饰的庆幸与激动，如果不是碍于现场的长官太多，他大概已经直接扑过来了。
「看来你们的同事受了不少惊吓。」我低声对维多利加说。
「多经历几次这种跨部门的『亲切问候』就好了。」维多利加语气平淡，但看着范登伯格的眼神稍微柔和了一些。
菲利普·林特迎了上来。这位UNOPA的联络员没有表现出任何昨晚被拦在电梯外的恼怒，他的脸上挂着一种无懈可击的丶属于标准官僚的职业微笑。
「猩红女士，看到您恢复状态，我们悬着的心总算放下了。」林特微微欠身，随后将目光转向维多利加和德克。他从公文包里抽出两份印着国防部和UNOPA双重徽标的文件，分别递给两名宪兵。
「荷兰国防部与UNOPA欧洲分部的联合协调函。」林特解释道，语气里带着公事公办的妥帖，「有了这个背书，你们昨晚的行动就属于『跨部门安保协作』。没有任何人会因为你们擅自带走核心人物而追究你们的违纪责任，你们的档案上也不会留下任何污点。」
他停顿了一下，换上了一种稍微真诚些的口吻：「感谢你们昨晚的当机立断和尽职尽责。接下来的安保与对接工作，就请全部移交给UNOPA吧。」
这是一种非常体面的逐客令。
维多利加接过文件，看了一眼上面的签名，随后将其对摺收进大衣口袋。她转过身，面向我，立正，行了一个无可挑剔的军礼。德克也立刻立正敬礼。
「猩红女士，祝您好运。」维多利加轻声说。
「谢谢你们。」我看着这几位在过去几个小时里给予我巨大庇护的普通人，「回去好好睡一觉，代我向安娜问好。」
维多利加点了点头，带着德克走向范登伯格。三个年轻的宪兵很快在国防部官员的引导下上了一辆通勤车，消失在北海浓重的晨雾里。
现在，海滩上只剩下我们，以及那些代表着表世界最高权力的影子。