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如今老太太已经知道了,二房三房也已经知道了,林氏的目的达到了。
至于这银子是公中出还是他私下出,对于家大业大的大房来说,不过九牛一毛,不值得为这个再争下去。
他沉默了片刻,终于点了点头。
「就按母亲说的办,」他的声音平静,听不出什么情绪,「儿子私下给二弟三弟补些银子,让他们各自去办新衣。这事就到这儿为止,不要再闹大了。」
老太太眼底闪过一丝满意的光,面上却依旧是那副虚弱慈爱的模样,又拍了拍他的手背:「好孩子,母亲就知道你懂事。你媳妇那边,你也别跟她吵,大过年的,家和万事兴。」
沈重山应了一声,站起身来,替老太太掖了掖被角,又嘱咐了李嬷嬷几句「好生伺候老太太」的话,这才转身出了暖阁。
他的脚步很稳,背影挺直,和来时一样。
可只有他自己知道,他的步子比来时沉了一些。
走出松鹤堂的院门,夜风迎面扑来,凉飕飕的,灌进他的领口,激得他微微打了个寒颤。
廊下的灯笼在风里轻轻摇晃,橘黄色的光落在他的官服上,一明一暗,像是什么东西在无声地跳动。
他停下脚步,抬头看了一眼天上那弯冷月,站了片刻,然后转身朝锦熹堂的方向走去。
月亮很冷。
风也冷。
他忽然想起很多年前,他跪在母亲面前,求她同意他和林氏的婚事。
成亲那天,林氏穿着大红嫁衣,凤冠霞帔,从定国公府的轿子里走下来,盖头被风吹起一角,他看见她的脸,红红的,不知道是胭脂还是害羞。
他想,他这辈子做得最对的一件事,就是娶了她。
可他也知道,他这辈子最对不起的人,也是她。
沈重山收回目光,抬脚继续往前走。
竹雪苑里,元华进来在沈容与耳边低语了几句,随后他就换了衣衫,和谢悠然说了一声,今日回得晚,让她早点休息,就带着元华元宝离去。
谢悠然进了正屋,换了家常的衣裳,在小书房里坐了下来。
她靠在椅背上,微微闭了闭眼。
脑子里全是今日的事。
她说不清是什么感觉。
心疼?有一点。不安?也有一点。
可更多的,是一种说不清道不明的清醒。
她像是被人从一场温水煮青蛙的梦里猛地拽了出来,忽然看清了这沈家大宅里那些藏在和和气气表面下的丶暗流涌动的东西。
谢悠然睁开眼,在椅子上坐直了身子。
「张嬷嬷呢?」她问。
小桃正在一旁整理茶具,闻言抬起头:「张嬷嬷方才还在的,说是去灶上看看少夫人明日的早膳。」
谢悠然摇了摇头:「去把她叫来,我有事吩咐。」
小桃应了一声,放下手里的活计,小跑着出去了。
不一会儿,张嬷嬷就跟着小桃走了进来。
「少夫人,您找我?」张嬷嬷问。
谢悠然指了指旁边的绣墩:「嬷嬷坐,我有件事要托您去办。」
张嬷嬷见她神色郑重,也不推辞,在绣墩上坐了下来,双手放在膝上,腰背挺得笔直,一副「您尽管吩咐」的模样。
谢悠然斟酌了一下措辞,开口道:「今日下午,老太太把母亲叫去了松鹤堂。母亲回来的时候,看着不大好。」
她没有说得太细,但张嬷嬷是多精明的人,一听这话,眉头就微微拧了起来。
「少夫人的意思是——」
「我想知道松鹤堂里发生了什么事,还有后来母亲走了之后,老太太那边又做了什么,说了什么。」
谢悠然的声音不高,却带着一种不容置疑的笃定。
「这事我不方便自己去打听,嬷嬷在府里这么多年,认识的丶熟络的人多,您帮我想想办法。」
张嬷嬷听完,没有立刻答应,而是在心里默默地盘算了一番。
她在沈家做了二十多年,从角门的管事嬷嬷一步步熬到如今的位置,府里上上下下的人脉和门道,她比谁都清楚。
松鹤堂那边,她虽然没有直接的关系,可要打听些事,也不是没有办法。
这个婆子的侄女在松鹤堂当差,那个嬷嬷的乾亲在茶房伺候,拐上几个弯,总能把消息掏出来。
只是需要些银钱开路就是了。
「少夫人放心,」张嬷嬷站起身来,「老奴这就去办。只是这事急不得,您给老奴一两个时辰的功夫,老奴尽量在小年前把话给您带回来。」
谢悠然点了点头,从袖子里摸出一块碎银子递了过去:「嬷嬷拿着,该打点的打点,该请客的请客。别替我省,把事情办妥了比什么都强。」
张嬷嬷接过银子,揣进袖子里,心里暗暗赞了一声。
她跟了谢悠然这些日子,是看着少夫人一点点变化的。
「老奴省得。」张嬷嬷应了一声,转身出去了。
谢悠然看着她的背影消失在门帘外,端起茶盏慢慢喝了一口。
她想起前几日沈容与教她的那些话。
用人不疑,疑人不用。
给手下人体面丶靠山丶安全感丶前途。
她当时听得认真,回来之后也一直在琢磨。
如今用到实处,才发现这些话不是虚的,是一点一滴在日子里磨出来的真东西。
张嬷嬷是她身边唯一一个年长的管事嬷嬷,在沈家的资历比她深得多,认识的人比她多得多,能办的事也比她多得多。
这样一个人,如果她不给足信任丶不给足体面,人家凭什么替她卖命?
如今她把银子交到张嬷嬷手里,把事情托付给她,让她去办,是把她当自己人,当左膀右臂。
张嬷嬷心里能没数吗?
谢悠然放下茶盏,嘴角微微弯了一下。
用人,果然是门学问。
这一等,就等到了入夜。
沈容与还没有回来。
谢悠然坐在小书房里,手里拿着一卷书,翻了好几页却一个字也没看进去。
大约又过了小半个时辰,院子里终于传来了一阵脚步声。
谢悠然放下手炉,坐直了身子。
门帘一掀,张嬷嬷闪身进来了。
她的帽檐上沾了一层细细的夜露,鬓角有些潮湿,脸色被冷风吹得发红,可那双眼睛却亮得很。
那是办成了事丶不负所托的人才有的眼神。
「少夫人,」张嬷嬷压低了声音,快步走到谢悠然跟前,「老奴回来了。」
谢悠然看了小桃一眼,小桃会意,立刻退到门外,把门带上了,自己守在门口,不让任何人靠近。
「嬷嬷坐,」谢悠然指了指旁边的绣墩,「慢慢说。」
张嬷嬷也不推辞,在绣墩上坐了,先喘了口气,这才压低声音,一五一十地说了起来。
「少夫人,您让老奴打听的事,老奴托了几层关系,总算把松鹤堂那边的事摸了个大概。」她的声音放得很低,低到只有谢悠然凑近了才能听得清。