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第801章荷鲁斯崛起
「荷鲁斯在召唤。」
「他召唤的人还挺多。」
「影月苍狼丶圣血天使丶帝皇之子再加上我们这些破晓者：一次对银河北方区域的侦查性远征需要带上这麽多的军团吗？还是说我们尊贵的战帅大人，舍不得让他心爱的影月苍狼去当炮灰？」
第十二连连长达武那粗制滥造的阿瓦隆口音，却在战略会议室中引爆了响亮的欢笑。
至少在远东边疆这里，情况就是如此：嘲弄荷鲁斯永远是一项可以得到回报的事情。
蜘蛛女皇的子嗣们，尤其是那些老资格的，可从未忘记过牧狼神在早年间的斑斑劣迹，他们固然会承认战帅的权威和能力，承认他有资格领导整个大远征，但也就仅此而已了。
至于说：尊重？
「等到加斯塔林中出现了十个以上的熟面孔，再说吧。」
又一位泰拉裔的老兵不屑地露出了微笑，作为精锐的终结者部队勒菲骑士中的一员，他当然有资格嘲弄别的原体。
他的嘲弄并非只是针对于加斯塔林虚妄的名声，也是在私下里对牧狼神的不满：作为参加过统一战争的老兵，他理所应当地在第十六军团中，拥有不少私交甚笃的老朋友和老战友。
但在荷鲁斯回归后，他却眼睁睁地目睹着自己功勋卓着的老友们遭遇着种种不公平的待遇：被原体忽视丶被军团抛弃丶被那些不知道天高地厚的克苏尼亚小崽子们蹬鼻子上脸，从昔日的顶梁柱沦为默默无闻的老东西。
如此悲惨的现状足以让任何旁观者兔死狐悲，更何况在摩根与军团重逢后，破晓者的老兵们的待遇与他们的影月苍狼旧友间，又形成了鲜明的对比。
单单是想像一下自己倘若不是破晓者，又或者他们的母亲是第二个荷鲁斯，就足以让泰拉的老东西们在深夜里冷汗直冒：然后就是出门去搓一顿，或者拿出自制的原体雕像来喃喃自语。
没人能说清楚后一种习惯到底是在什麽时候产生，又是在什麽时候风靡整个破晓者军团的，但是事到如今，它已经成为了破晓者新兵们入团仪式的一部分，势必将代代传承到千万年后。
与她子嗣众多，性格乖张的其他兄弟们不同的是，破晓者的原体既有能力，也有意向在每一批新兵通过了手术改造之后，亲自检阅他们的队伍，与他们面对面，温和的寒暄几句，在此过程中，至少记住每个人的名字和样貌。
相对应的，破晓者的新血们也会在事后，在前辈或者长官们的指引下，按照脑海中的记忆，亲手去打造一副母亲的雕像，作为自己在军团中的第二张铭牌。
说是雕像，但无论是形状丶大小亦或是采用的原材料，全都是依照个人想法的：有些破晓者出于个人喜好或者家乡的习俗，也会制作出小如项炼丶护身符丶戒指（宽大到足以雕刻出人脸），又或者是大如房间壁雕之类的作品。
可不管外在如何，这些艺术品的作用是相同的：它们被当做另类的神龛和安慰毯，承担着聆听和被供奉的功能，安置在破晓者的动力甲内和私人起居室中，又或者是任何目之所及的地方。
破晓者们会在早晚期间或者战斗开始之前，向他们心目中的母亲虔诚地祷告，进行并不漫长的冥想或者倾诉内心中的烦恼：在第二军团的文化中，这种私人性质的独处时间被认为是神圣的。
总会有人宣称，每名战斗兄弟亲手打造的原体雕像其实都携带着玄学上的因素，对着它的祈祷和倾诉可以被原体所感知到：相对更迷信一些的凡人，对于这个说法总是不屑一顾，但偏偏破晓者中却有不少人相信这句话。
他们愿意相信自己和自己的母亲是特殊的，尽管绝大多数人都很少能够见到原体，但他们依旧笃信着血脉上的连接，尤其是那些泰拉老兵们：他们坚信自己不可能沦落到影月苍狼那种地步。
而对战帅的鄙夷就是这种换位思考的一个衍生结果。
至少在第二军团的破晓者老兵们看来，加斯塔林如此抽象的阵亡率完全是荷鲁斯咎由自取：那个克苏尼亚的小混混根本不知道如何正确地使用一支精锐部队，他也不知道到底什麽才是精英。
摩根在上，他居然宁可提拔黑帮出身的渣滓，也不愿意重用泰拉的老兵和精英：影月苍狼的名号可是他们打出来的，当第十六军团声名远扬时，荷鲁斯还不知道在哪个头目的手下当娈童呢！
诸如此类的言论在第二军团中长盛不衰，影响了一代又一代新兴的破晓者们，甚至逐渐下沉为军团文化的一部分：摩根的子嗣们会出于本能地拒绝接受来自于影月苍狼军团的一切影响。
无论是已经风靡于各个军团中的战士结社，亦或是极度推崇野心和兄弟义气丶秉持帮亲不帮理的克苏尼亚文化，以及对于冲天辫等奇异发型的执着爱好：这些都在阿瓦隆受到了顽强的抵制。
与此同时，类似的抵触情感也伴随着远东诸国的同气连枝，一路蔓延到了诺斯特拉莫和奥特拉玛五百世界：康拉德亲自下令取缔了所有的战士结社类组织，而基里曼则在进行过实际考察过后，从一开始就没准备引进它们。
「总的来说，这是件好事。」
「至少算是尽了义务：那群影月苍狼也不能再要求什麽。」
迪尔姆德的手指第三次拨开挡住视野的刘海，皱起眉头，心里盘算着在会议结束后该去哪家理发店收拾一下：一般来说，阿斯塔特们会有专门供养自己日常起居生活的凡人仆役，破晓者也不例外，但他们的要更特殊一些。
破晓者的凡人仆役会以他们主人所在的舰船和连队为中心，结成相对应的组织，以店铺或者行会的形式维系日常运转：像曙光女神号上的半数店铺和公共场所其实都是由他们来维持的，剩下的一半则归属于凡人辅助军和水手。
按照原体的说法，这种形式由于凡人仆役间的互相沟通，并提高自己的技术水平，也可以让他们培养出紧密的关系，即便没有各自的主人作连接，在必要的时候，也能作为同一个集体行动。
迪尔姆德其实不太理解这个必要的时刻会有多必要，但既然是基因原体的意思，那麽即使不了解也要去照做：就像参会的各个连长和军官们其实没人真心想要率领军队去支援荷鲁斯，但谁叫他们的母亲已经发话了呢？
「按照原体的说法，我们这次只需要出动五千人就行了。」
拉纳照旧坐在首位，左右两旁分别是巴亚尔以及代表着勒菲骑士们的夏亚，再往下则是凡人辅助军和海军的代表们，接着才轮到各个位高权重的连长：迪尔姆德和达武坠在了最后方。
「也就是说，十个连队。」
禁卫总管的目光慢悠悠地扫过了在座的每一位同僚，尽管他没有再多说些什麽，但各位破晓者军官已经了解了他的意思：算上拉纳亲自领导的第一连，在场还有正正好好的九位连长。
不过……
「搞什麽？」
坐在迪尔姆德身旁，几乎要将他整个人都给装进的赫克特瓮声瓮气地开口了，尽管他已经极力的压低了嗓门，但声音还是把旁边的迪尔姆德震得耳朵直发颤：像是挨着台正在启动的泰坦。
「拉纳阁下：你确定我们要调动战斗力最强的一批连队？」
「就为了响应影月苍狼？」
第十一连长的结论在参会者中引起了沉默的赞同，就连一向性格孤僻的达武都点了点头，并且看向了对面的迪尔姆德：迪尔姆德在前不久才刚刚因为在乌兰诺丶尼凯亚和剌人星上取得的功勋，晋升为军团第十八连的连长。
至于他在尼凯亚上又是如何取得功勋的麽……
迪尔姆德一向不谈论这些。
但除此之外，在破晓者军团的军事体系中，一般默认为序号更靠前的连队便越精锐：虽然这并不能说明那些在阿瓦隆新组织的连队就是弱者，但从军团最精锐的十八个连队中一口气抽取超过一半的力量也的确是罕见的大手笔了。
开玩笑，前几年在征讨乌兰诺的时候都没这麽大费周章过。
「第一，这是母亲的意思。」
拉纳自然知道他的这些兄弟们都在愤懑什麽，禁卫总管只是慢条斯理地伸出两根手指。
「原体麽？」
巴亚尔点了点头。
「那她肯定是有原因的吧？」
「怎麽说呢：因为我们的原体并不相信影月苍狼的战斗力。」
禁卫总管摊开了手，向着旁边的凡人侍从使了个眼色，不到两分钟的时间，一摞薄薄的文件就依次摆放在了各个参会者的面前，连长们的目光匆匆扫过，英俊的脸庞上浮现出了古怪或幸灾乐祸。
拉纳见怪不怪：因为他内心里的情绪其实也差不多，不过良好的教养让他能够压抑的住。
「如你们所见的，各位。」
禁卫总管的声音有些颤抖。
「影月苍狼在他们的原体继位战帅以后的第一场战役中，发挥的表现可算不上好。」
「他们在征讨阿克姆—索托斯星团中损失颇为巨大：此地原本是荷鲁斯在大远征最开始的时候便征服的一块飞地，但在几年前受到一种寄生体异形文明的操控，陷入集体性的精神错乱之中，杀害了泰拉的收税专员并举起了反旗。」
「我们的战帅当然无法容忍他的荣誉遭到如此玷污，原本，太空野狼和钢铁勇士两个军团打算与他并肩作战的，但荷鲁斯最终决定只动用影月苍狼军团：考虑到叛军已经为此准备了数十年的时间，这其实并不是个理智的决定。」
「但能挽回他的名誉。」
巴亚尔插了句嘴。
「原体在上：有多少年没见过影月苍狼单打独斗了？」
拉纳全当没听见。
「有关于这场战役的具体情报还没有被传送回来，但有一件事情是可以确定的：在花费了数周时间扫荡外围的对手后，荷鲁斯和影月苍狼在围攻一座名为【42号门】的巨型永久性要塞群落，付出了难以想像的伤亡代价。」
「42号门？」
「对，它就叫这个名字。」
拉纳点了点头。
「其实坦率的说，影月苍狼在这场战斗中打的很不错：他们先是派出小股部队吸引火力，主力部队则是藉机绕过拥有着重型防御工事的正面防线，在异形大军反应过来之前捣毁其巢穴，实际上的战斗只用了不到两天就结束了。」
「但尽管如此，第十六军团依旧付出了巨大的代价，荷鲁斯在此战中亲自带队冲锋，一条胳臂被异形的火力给击穿了：负责斩首的主力部队折损了四分之一，吸引火力的正面部队更是损耗殆尽。」
「影月苍狼在整场战役中至少损失了一万两千人，单单是在42号门就丢下了六千条人命：这其中一个很重要的原因就是，他们新徵召的凡人辅助军，完全跟不上他们的战争节奏，导致战线脱节，相当一部分影月苍狼因此被异形控制的军队给包围歼灭。」
「战线脱节。」
迪尔姆德摇了摇头。
「我们在一百年前才会犯下的低级战术失误。」
「但这点并不意外。」
达武将文件放在桌子上，有些感慨的抚摸着光头。
「荷鲁斯在成为战帅后，急剧扩张他手中的军事力量，其麾下的部队良莠不齐也很正常，至少在未来的十年内都是大差不差：原体是因为考虑到了这一点吗？」
「没错。」
拉纳慢悠悠端起了手旁添加三倍糖的奶茶。
「母亲的说法是：你们这些老人和你们手下那些战斗兄弟们，都是心里有数的家伙，在我们跟影月苍狼并肩作战的时候，不用想着获得多少功勋，尽最大可能保持我们自己的力量就可以了。」
「你是说……」
巴亚尔的眉头皱了一下：他显然想到了很不好的事情。
「不，不至于。」
禁卫总管连忙否认道。
「虽然我很不想承认，但是在乌兰诺之后，我们的战帅大人的确在性格上有所改观：他倒是做不出将其他军团作为炮灰的事了，我们的原体大人更担心的是影月苍狼本身的战斗力问题。」
「怎麽？他们在42号门的损失很大吗？」
「据我所知，四王议会在那场战斗中一口气伤了三个。」
「嘶……」
「那看来我不得不对我们的战帅大人有所改观了。」
「谁说不是呢。」
拉纳摸了摸发际线。
「对了，还有件事。」
他的双手打着拍子，让所有人注意力聚集了过来。
「我和我的第一连队并不会参加这次远征，我们另有任务：由勒菲骑士们代替我们作为第十个连队参与到此次远征中，另外，而在此期间的原体亲卫队领袖一职，由扎维萨兄弟暂时代理。」
连长们面面相觑。
「你要去哪，拉纳？」
迪尔姆德第一个发问。
「是这样的。」
拉纳叹了口气。
「我和我的第一连需要去拜访下黎曼鲁斯大人的狼群。」
「都还记得吧，几年前狼团那边送来了一批新的太空野狼，鲁斯大人想让他们在这里经历些【芬里斯上不存在的成长】：现在，我要带着产品去找第六军团，让野狼之王验验货了。」
「这样啊。」
赫克特的声音还是那麽粗糙。
「也挺好：没有你们，我们肯定会打的更顺利。」
连长们哄然大笑：拉纳旁边的勒菲骑士笑得最欢。
「……」
「怎麽验货？」
在沉默中，唯有达武还在关心军事上的问题：这位光着头的连长将摆在他面前的文件小心翼翼的折迭了起来，放进动力甲内，显然是准备拿回去进行复习的。
「让这些狼崽子和那些老狼们进行一场啃咬比赛，如何？」
＃愉快的笑声＃
「不，现在还不是时候。」
拉纳敲了敲自己的太阳穴：最近的事情实在是太多了，想要在昏昏沉沉的脑子里找到他需要的记忆片段可真不容易。
「是这样的，跟太空野狼有些渊源的第四十远征舰队，前不久刚刚发来了求援的信息：他们之前正在与一个独立的人类口袋帝国进行外交接触，但对方不但态度恶劣还抓走了他们的船员。」
「该远征舰队的司令官认为只靠他手中的力量，无法战胜这个忤逆帝国的人类叛逆，所以向就近的太空野狼军团求援：狼王派遣了他麾下的第三大连，也就是奥格瓦伊的鹰之守护大连，前去摧毁敢于对帝国不敬的逆贼。」
「按他的说法，我们调教的这些新狼们也要跟着一块去，和第三大连并肩作战，同时用敌人的鲜血来进行一次较量：看看我们有没有教出更棒的狼崽子。」
「听上去倒是不错。」
巴亚尔沉思了一下。
「你去做裁判麽，拉纳？」
「算是友军吧：毕竟那个……」
「嗯，叫什麽来着……」
拉纳拍了拍脑袋。
「啊，对：那个叫欧拉米克静远联邦的人类口袋帝国，也不是什麽轻易就能搞定的小角色，能熬过纷争时代，自然有他的水平，我的人也算是去兜个底了。」
「那就好好表现吧。」
巴亚尔笑了一下。
「记得别给破晓者丢脸。」
「你们才是！」
拉纳咬住了嘴唇，想反驳却又有些底气不足：在场的这几个连长哪一个不是功勋卓着？不行，他身边的这些凡人，指挥过的战役都比他这个禁卫总管要多得多，他还真没什麽底气。
烦闷之下，只能让旁边的秘书把更多的文件给堆上来。
「这些都记得拿回去，在出征前都给我背下来。」
「这些都是什麽？」
「内务部的杰作：你们在未来的远征中可能遇到的敌人。」
说到这里，在拉纳的脸上也咧起了一丝玩味的嘲弄。
「要说我们的战帅大人也真是个心细如发的主：他的这次联合远征路线很可能是特意选出来的，因为根据情报，你们将会远征的那片区域中充斥着大量的存在外交价值的人类政权，荷鲁斯很可能想要通过口舌而非铁腕征服他们。」
「然后再用他展现出来的外交魅力让我们的原体五体投地麽？」
「我觉得够呛。」
迪尔姆德的面色古怪，指了指他面前的新文件。
「我可不觉得荷鲁斯能够和一个自称为【全人类的帝皇】的口袋帝国的统治者有什麽共同话题。」
「可能只是巧合？」
拉纳倒是很看得开。
「反正就我们所知，那个自称为全人类帝皇的家伙不过统治着一颗可怜的行星，他麾下的那个【人类帝国】甚至没有自己的舰队：若是不识好歹的话，我想荷鲁斯是不介意让帝皇这个珍稀种族，从此变得更珍惜一点的。」
「我希望会这样。」
巴亚尔的手指弯曲，依靠住自己含笑的嘴角。
「这样的话，我以后就可以跟其他的战斗兄弟们说。」
「荷鲁斯杀死帝皇那天，我在场。」
「哈哈哈哈哈……」
就连禁卫总管自己的嘴角都因为这个笑话而有些绷不住了，但他依旧保持着安静，直到在场没人会因为这个笑话再笑出声来，无论是阿斯塔特还是凡人。
「不过，比起这位帝皇，下一个选手倒是更有意思啊。」
达武也许是所有人中唯一一个在仔细观阅情报的家伙。
「众王……联邦？」
「是叫这个名字吧？」
「差不多吧，关于他们的情报其实真实性不高。」
拉纳抿了口茶。
「因为它太偏僻了，处于星炬能够勉强照耀到的边缘地带，我们只是在一些行商浪人和临近的人类世界的口中打听到了情报：不过可以确定的是，众王联邦拥有着高度发达的科技，以及至少覆盖三十五个星系的领土。」
「高度发达的科技？」
巴亚尔品味着这个词。
「那这才是母亲愿意加入这场远征的真正原因吧？」
「这都不重要。」
拉纳摇了摇头。
「重要的是：据说这个众王联邦在过去的纷争时代中，与很多异形文明有过接触，不确定这种接触究竟是哪个方面的，但有一点是可以确定的，众王联邦中收藏了大量的异形科技和武器，让一个游走于帝国权力之外的独立政权拥有这些力量是很危险的事情。」
「没错，这些科技和武器最好保存在阿瓦隆：我们更有经验。」
「荷鲁斯会同意麽？」
「那就是母亲要关心的事了。」
拉纳当下空空如也的茶杯。
「至于你们要做的，是乖乖的服从原的命令，照顾好你们自己和麾下兄弟们的小命，顺便给我小心提防其他军团的家伙：尤其是那些帝皇之子，听说福格瑞姆这次带来的指挥官是艾多隆和法比乌斯，这俩可不是什麽靠谱的人。」
「影月苍狼那边呢？四王议会中还能动弹的那个是谁？」
「很不幸：阿巴顿。」
「天呐……」
一张张痛苦面具牢牢地刻印在了连长们叹息的脸上。
「难道就没什麽好消息麽？」
「好消息是，据说怀言者军团也派来了一支远征部队。」
「领头的是安格尔泰：至少在战场上是个信得过的家伙。」
「我听说过他：他不是正在参加罗嘉的神圣鲜血远征麽？」
「显而易见的：再神圣的远征也神圣不过荷鲁斯的召唤。」
「嗯，说到这里……」
巴亚尔停顿了一下。
「阿里曼和丹体欧克呢？他们会跟着我们一块去吗？」
「丹体欧克就别想了，他和他的人在不到一个月前，才刚刚被康拉德的午夜领主拉走，去参加新一轮的食尸鬼远征了：但愿我们还能在萨拉玛斯再看到他。」
「至于阿里曼麽……」
「这就要看他在塔拉辛中士那里订购的那把【黑石剑】，现在有没有打造好了。」
(本章完)