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第817章异变
「艾多隆……你个混帐……」
胳臂处传来的疼痛感前所未有的强烈，哪怕是细微地抽动都会拉扯住全身上下的神经，让最坚韧的战士也忍不住叫出声来：但这还不算是最糟糕的。
更糟糕的在胸膛，在咽喉，在他的体内和身外，当托嘉顿开始粗重地呼吸着，他的胸膛如破烂的风箱般拉扯着空气，额头和腰腹部同时流下了鲜血，就连眼前的视野也变得支离破碎：他的光学成像仪器已经宣告报废了。
「草！」
此时此刻，哪怕是最乐观的影月苍狼也失去了开玩笑的心情，托嘉顿咬紧了牙关，用尽了浑身上下的最后一点力气，让仅剩的那只手握住了佩剑，勉强站了起来，开始观察起了四周。。
他看到了上百架运输机的残骸充盈着视野的每一处角落，大半散落在地面上，熊熊燃烧，另外的一半则在空中转着绝望的圈，被那些长着翅膀，比战机更快的巨型蜘蛛肆意围猎着，螺钉和战士的鲜血因一场不公平的战斗而流淌。
他看到了他的兄弟们，全都是影月苍狼的战士，如他一样狼狈不堪的被甩在了地面上，有的人被数百米的落差夺走了性命，还有的人只能勉强坐起身来，绝望地试图用爆弹阻挡巨蛛的脚步。
在短短数秒钟内，就有十几名战士被那些飞行的巨兽抓走，在混乱的天空中彼此厮杀，或者乾脆拉响了手中的炸弹：而循着这些鲜血与死亡的味道，数以万计的野兽正从他们目之所及的边界汹涌而来。
他看到了苍白色的石灰树，就在他们身后，数量也远比他想像的还要多，它们的确如同情报里所说的那样，支撑着天空上风暴之盾的运转：但没人告诉他们那些树冠上还悬挂着一片又一片腐烂的尸体。
圣血天使，帝皇之子，还有刚刚被挂上去的影月苍狼，他们全都被钉在了石灰树上，大部分已经被啃得只剩下了骨头：第十六军团的兄弟则在刚刚死去甚至还留有一口气的情况下，在这些死亡之树上被活生生的开膛破肚。
也许那就是他们的命运？
托嘉顿想不明白，他只觉得自己的大脑在隐隐作痛：伴随着景象的逐渐清晰，无数燃烧的记忆开始涌入他的脑海。
他记起来了：艾多隆的确指出了一条正确的道路，影月苍狼的支援部队一路上都没有遭遇所谓大气湍流的影响，畅通无阻地冲向了那些石灰树的栖息地。
但帝皇之子的另一项情报却存在着致命的差错：这个星球上的残暴野兽不但没有被消灭乾净，还存存着大量未知的个体，无数能够飞行的个体在半空中以绝对的优势碾碎了影月苍狼的运输机，至少一半的战士在毫无抵抗的情况下就被它们撕成了碎片。
而剩下的一半……
托嘉顿深吸了口气，他勉强站稳了自己的身子，用眼角馀光搜索视野范围内的战友：先前的空中浩劫彻底摧毁了影月苍狼的组织。在紧急迫降后，托嘉顿能找的战士甚至不足五十个。
而在他们前方和上方，至少有数千顶几丁质的头冠已经包围了他们所有的撤退路线：还活着的影月苍狼们聚成了圆圈，每个人都清楚他们接下来的命运。
站在最中间的位置，托嘉顿啃咬着自己的最后几口呼吸，它们充斥着焦炭和血的味道，还有一种难以言明的臭味：他怀疑的是蜘蛛体内的脓水，又或者是全新的变种正在地底裂缝中努力爬出来。
想到这里，托嘉顿突然笑了起来。
「柯尔克特。」
他叫着身旁战友的名字。
「怎麽了？」
在回应中，影月苍狼听到了紧张和颤抖。
「你看过星河战队吗？」
「什麽？」
「算了，没什麽……」
托嘉顿舔了一下嘴唇，他扭动了掌中宽阔的巨刃，将其摆放到最适合战斗的位置，原本愉悦的脸庞变得狰狞了起来：一半是因为空气中鲜血味的刺激，还有一半则是疼痛在啃咬着他的神经。
「如果能活着回去，找部碟片去看一下吧，那片子不错。」
自说自话一番，驱散了死神萦绕在他身旁的窒息感后，托嘉顿终于找回了自己的笑容，他感慨自己的配枪已经丢失，然后在野兽的群落中寻找着第一个目标：上千头异兽正加速围拢过来，它们急速摆动的后肢令人眼花缭乱。
但这并不妨碍他轻易的找到体型最巨大的一个，帝皇在上，它应该有五米高吧。
「来吧。」
影月苍狼咽下了他的最后一口呼吸，他没有徒劳的站在原地等待死亡的降临，而是迎面撞向了挥舞着四把刃臂的深渊之口。
「为了……牧狼神！」
——————
「也为了我们自己。
「我们最后隐瞒住这条消息。」
「不要让任何人知道，尤其不要让泰拉那边知道。」
难以想像，这麽一句话，竟然会出自一名曾经参加过统一战争的泰拉老兵之口。
【你真的这麽想麽？】
阿瓦隆的女王端坐在独属于她的王座中，心不在意的逗弄着桌案上昏昏欲睡的袍子小人，在大理石的花纹中摆出一个又一个有趣的造型，抚摸它的小肚子，聆听着袍子下满意的呼噜声。
自从她在剌人星上与黑暗王子有了一次不太愉快的遭遇后，虽然碍于金色的火焰，银宫之主暂时远离了摩根的脖颈，但蜘蛛女皇却没来由的觉得更危险了。
她很清楚，混沌可不会轻易地放弃，它们有的是用来消耗的时间和坚持下去的决心：就像是海啸到来前的退潮一样，短暂的撤退只会意味着亚空间的下一次攻势将更加的汹涌澎湃。
所以，出于安全考虑，摩根将袍子小人带在了自己的身边：这种来自卡利班的小家伙虽然在大部分时间里，只能作为一种比较非主流的宠物来看待，但如果涉及到混沌或者亚空间的问题，它往往能发挥出意料之外的奇效。
摩根与这些神奇生物的缘分甚至能够追溯到一百年前，早在她追随着庄森的脚步，将大远征最强的敌人，即冉丹帝国和他那个失落的兄弟挫骨扬灰之前，摩根就已经在卡利班的密林深处与这些奇怪的存在签订了一份看不见的契约。
她带走了所有袍子小人中最无足轻重的一个，在一百年的时间里如宠物般饲养着它，而现在，就到了回报的时候了：伴随着亚空间的脚步紧跟着大远征的逐渐结束而侵入到实体宇宙的范围中，阿瓦隆之主需要全部的手段，来抗衡混沌意识对于她的王国的入侵。
至少，当袍子小人在她的手掌中安然入睡时，原体真的能够感觉到片刻的宁静。
而破晓者们对此见怪不怪：在以阿瓦隆之主的办公室为主要栖息地的入侵物种中，袍子小人绝对不算是什麽让人头痛的存在，至少它的危险性要远低那个名为午夜幽魂的灵长目猛兽。
尤其是在曾与帝皇并肩作战过的军团首席药剂师看来，自家原体豢养袍子小人的举动只能是说是对于其基因之父的善意模仿：当帝皇在统一战争中频繁施展他的外交手段的时候，天知道他的【盟友】都给他送过什麽国礼。
只能说，泰拉皇宫内的第一座动物园和第一座监狱是挨着的：主要是为了喂食便利。
「咳！」
咳嗽了一声，将自己从过往的峥嵘岁月中拉扯出来，首席药剂师将桌案上的文件向前推了推。
「这的确是我的想法，大人。」
【唔……这样啊。】
摩根点了点头，往自己的指尖上染上一点唾液，最后略带惋惜地俯视着它。
【不过倒也正常：无论是泰拉还是我的兄弟们，他们从来没有为基因种子头疼过，我们的这点异变对于他们来说也许只是一个有趣的课题而已。】
【两枚能够生下双胞胎的基因种子？哪个拥有原体的军团会将这种东西当做宝贝啊：我们自己内部消化就可以了，没必要为了这种事情去叨扰泰拉。】
也许是听出了基因原体口气中淡淡的幽怨，药剂师低下头来，不敢言语，只是强迫自己再一次地梳理一遍事态的发展。
其实前后的因果很简单。
在虚假帝皇之战中，一名名为果蝇的破晓者新兵受了伤，而在为其进行检查的时候，军团的药剂师发现这名新兵尚未被摘取出来的两名基因种子竟然产生了异变：原本只有两枚的种子，在他的体内居然生出了两个双胞胎。
所以，实际上他诞生出了四枚种子。
尽管在后续检查中，药剂师们发现的有一枚种子在一开始就是坏死的，但剩下的三枚种子却非常的健康且完整：也就是说，一次性就有三枚健康的种子入帐，这种成材率放在破晓者的基因种子中，简直高得令人泪目。
要知道，在此之前，破晓者军团可是不止一次的发生过一个小队产生的二十枚基因种子全部失效的悲剧：摩根的传承血脉中混杂着无数种已知或未知的基因疾病，只要染上其中一种，就足以让一枚基因种子彻底宣告死亡。
而不知道是命运的作祟，还是原体本人的体质所导致的，尽管阿瓦隆之主作为原体，理论上可以产出无限的基因种子，但是比起破晓者们体内的种子，蜘蛛女皇的种子死亡率却异常高：高到第二军团的传承在很多时候其实是依靠战斗兄弟体内的种子，而非原体。
针对这种奇怪的状况，还没人能够给出结论，唯一想在这方面进行研究的，居然还是尼凯亚会议之前的马格努斯：普罗斯佩罗之王曾为了解决他【最好的朋友】的问题而倾尽大量的心血，并得出了一个相对合理的结论。
马格努斯认为，破晓者军团的基因病，即女巫之槌，本质上是摩根体内强大却混乱的灵能力量所带来的衍生问题，是一种形而上，无法用科学来裁定的现象。
所以，考虑到摩根本人强大的灵能力量，从她体内产出的种子自然受此影响更深，存活率也会自然而然的更低，而在破晓者体内产生的种子，因为他们普遍的抵触或者不太使用灵能，反而能在安稳的环境内获得更高的生存率。
听起来很不科学：但亚空间的事情不就是这样麽？
蜘蛛女皇本人对于马格努斯的言论不置可否，但就算是几乎无所不能的摩根也不得不承认，她的种子的确不太好用：所以，能够产出三枚而非两枚的异变对于破晓者军团来说也是件天大的好事。
「而现在唯一的问题就是，我们是否能通过科学手段，将这种异变作为良性基因传承下去。」
药剂师转动着眼珠，小心翼翼地看向了自己的原体，他怎麽说也算是军团中的高层，自然也清楚母亲心中的某些红线：就比如说摩根对于任何涉及到破晓者的身体改造都秉持着深恶痛绝的态度。
但……这的确是个机会。
是一个值得让原体暂时踏破自己红线的机会。
而药剂师却不敢说出来，他只是在等待着母亲的沉默结束。
「哒……哒……哒……」
阿瓦隆之主的手指富有节奏感地敲打着桌面，她沉默了大概十分钟的时间，对于原体来说，这时间漫长到足以让他们进行一场有关于世界真相的沉思了。
【先……先别着急。】
在摩根的声音中，她的子嗣还是第一次听到了犹豫。
【保存好样本，等我们回到阿瓦隆再做处置。】
【既然真的要研究：我也必须亲自领导并把关。】
「没人会质疑这一点。」
药剂师连忙弯腰行礼。
【嗯……下去吧。】
「听候您的差遣，大人。」
药剂师的脚步很快消失在了原体的感知范围尽头，而摩根也始终没有睁开她的眼睛，她沉默着，依旧深陷于思想的纠结中。
直到新的脚步，在没有得到允许的条件下，靠近了她。
【嗯？】
原体睁开了眼睛。
【阿尼亚，出了什麽事？】
【……】
【你说什麽？】
——————
【托嘉顿……死了？】
(本章完)