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第825章天降大礼
平心而论，如果让蜘蛛女皇在她的十几位兄弟间，找到能让她发自内心钦佩的一个：那麽那个人大概率会是荷鲁斯。
没错，不是圣吉列斯或者伏尔甘这样的准圣人，也不是有一技之长的费鲁斯或者察合台可汗，更不可能是那四五个与摩根长期交好的亲兄弟：至亲骨肉间很少会产生钦佩这种遥远的情感。
但荷鲁斯，唯有荷鲁斯。
无论摩根对于牧狼神的综合评价有多麽糟糕，无论她将战帅的情感缺点看得多麽仔细，有一点却是她必须承认的：即便荷鲁斯是个虚伪的家伙，他也总能将他的虚伪把握得恰到好处。
这是一句夸奖。
当外界的情况逐渐走向不在意料中的失控时，一个能够保持虚伪的人就是弥足可贵的资产：至少他不会随性格做事，将事情推向更糟糕的情况。
至少，无论他在内心里到底是怎麽想的，他都能在场面上继续做到虚与委蛇，强压着心中的滔天怒火而露出笑容：这种虚伪和做作却恰恰是大部分基因原体终生都不可能掌握的有用技能。
唯有摩根是个例外：而另一个例外就是荷鲁斯了。
即便是蜘蛛女皇，也不得不发自内心的承认：牧狼神绝对是原体中最擅长控场的专家，圣吉列斯和福格瑞姆在他的面前，就像是两个幼儿园里的小孩子。
蜘蛛女皇则要更高级一些：她至少已经上初一了。
这种比喻并非是空穴来风，而是当众王联邦的异形盟友们摘下它们的头盔时，在场的四位原体分别给出的答卷：他们的反应决定了战争与和平的分歧。
与以往一样，凤凰总是最鲜明的那一个：本就皮笑肉不笑的福格瑞姆在看到了那些丑绝人寰的异形面孔后，脸庞的笑容眨眼间就无影无踪了，他大声地叹息着，即便有披风的遮掩，手指放在剑柄上的动作也是如此醒目。
而在另一边，圣吉列斯的表现只能是更克制一点：完美的面孔原本是笑眯眯的，天使的羽翼也曾为了迎接外宾而大张，但当异形的面孔污染了视觉后，圣吉列斯的羽翼眨眼间就收拢起来，他细长的眉眼微微睁开，从里面折射出来的光芒令所有人脊背发凉。
至于蜘蛛女皇，她的表现则比两位兄弟要更好一些，看起来似乎对于异形的出现无动于衷，只是将手背在了身后，食指与拇指摩擦的地方回荡着空间的扭曲：熟悉她的人都很清楚，这是阿瓦隆之主在翻阅她的脑海中每一种关于屠杀和施虐的技巧。
毫无疑问，三位原体的举动给了在场的阿斯塔特战士们再鲜明不过的战争讯号：无论是激进的阿巴顿还是谨慎的塞扬努斯，没人会觉得在一场原本和气融融的外交典礼上砍下异形的脑袋，会是一件多麽让人难以接受的事情。
只有一个人除外：而他正站在帝国队列的最前方，直面一群开始感到不安的众王联邦使节。
「有什麽问题麽，阁下？」
即便是最迟钝的人都能感受到人类帝国的队伍似乎展现出了截然不同的气氛：原本或是平静或是微笑的阿斯塔特们，突然将手指伸向了腰间的武器，用于欢唱的乐器声戛然而止，道路两旁的艺术家们或是满脸惊恐地后退，或是冲着他们的方向怒目而视。
众王联盟的使节们不自觉的开始收拢起他们的队列，负责护卫的士兵悄悄地拿起了武器，而他们的领袖迪阿斯大使，只是简单的环视了一下四周，很快就确定了事故的起因是什麽。
「请问，你们是对我们的凯恩布莱奇同胞有什麽误解吗？」
凯恩布莱奇：显然指的就是那些如星星般的异形物种。
「……说来话长，阁下。」
战帅沉默了一会，当他的目光在那些异形脸庞上停留时，本能的厌恶和随之而来的纠结占据了牧狼神的整张面孔，但荷鲁斯并没有做出那个简单的手势：那个会将和平的希望撕碎的手势。
尽管在场的每一个帝国士兵都正在期望着他的命令。
而牧狼神，却选择将目光再次看向了众王联邦的使节。
他在犹豫，他在纠结。
他正在权衡和平的希望与内心中本能的权重大小。
而暗自考量了一会儿，荷鲁斯深深地吸了一口气。
「这其中的确有着一些：我们彼此之间的文化和价值观差异。」
「我并不意外。」
迪阿斯大使的目光扫过了帝国战士的队列：像阿巴顿这样的激进派战士向他怒目而视，却并没有吓退大使心中的勇气，反而让他目光坚定的看向了牧狼神。
「但我相信，这并不会阻碍我们双方对和平的追求，对吧？」
「……」
「这就要看我们的诚意了。」
战帅的笑容有些苦涩。
「不过我可以向你保证：至少在今天，和平的努力是不会消失的。」
荷鲁斯用响亮的丶坚定的丶不容置疑的声音，大声的呐喊出了这句话，既是喊给众王联邦，也是喊给他身后吃惊无比的原体，阿斯塔特和每一个帝国人。
还不等已经磨刀霍霍的帝皇大军从这个宣言中反应过来，牧狼神就已经转过了身，面色严肃地看向了摩根的方向：蜘蛛女皇回望过去的目光充满了怀疑和古怪，但荷鲁斯却不为所动。
「摩根。」
他点了点头：更多的意思都隐藏在了沉默中。
【……】
蜘蛛女皇迟疑了一下：她知道荷鲁斯想让她干什麽。
【你确定麽？】
摩根询问的声音很轻：但至少身旁的两个原体是能听见的。
「照我说的做。」
自打认识荷鲁斯以来，蜘蛛女皇还从未从荷鲁斯的嗓子中听到如此乾涩的话语，也从未听到过如此具有权威性的话语，她几乎本能的服从了战帅：就像她之前会本能的服从帝皇严肃的一面。
在摩根身旁，圣吉列斯和福格瑞姆也已经反应过来了荷鲁斯到底想要干什麽，他们挑起眉头，露出了不愉快的表情，但最终也没有多说些什麽：既然牧狼神已经决定动用战帅的权威，那无论如何，他们都必须尊重这份权威。
【包括我。】
蜘蛛女皇轻声地叹息，但手上的动作却丝毫不见停顿：原本在原体掌心处，已经蓄势待发的毁灭风暴如今锋芒一转，便扑向了四位原体身后的大军。
霎时间，在场的阿斯塔特们便惊觉到了异样：他们的利刃被紧紧锁在了剑匣里面，他们的子弹也卡在了枪管中，就连他们的动力拳套也失去了原本的威能，不再听从他们的命令和使唤。
更有甚者，在场所有的阿斯塔特战士在不知不觉间，就已经被定在了原地，变得寸步难行：一道薄薄的灵能屏障被树立在了他们与众王联邦的中间，同时保护着双方不会受到怒火的波及。
「各位。」
牧狼神正式转过身来，面向无数双愤怒和困惑的眼睛。
「请聆听我的话语：今天在这条战舰上，不会爆发任何流血冲突。」
在下达命令的同时，荷鲁斯的目光依次从四个军团的每一名战士的脸上碾了过去，主要集中在他自己的影月苍狼身上：面对着原体冰冷的面容和视野，哪怕是最顽固的影月苍狼也不得不收起了自己胸膛中所有的怒火。
在他们身边，其馀三个军团的阿斯塔特在注意到了他们的原体用沉默来尊重战帅的意志后，也纷纷做出了自己的让步：无论他们在内心里如何嘟囔，战争的阴云停在牧狼神的面前，他挥了挥手，就将其彻底地驱散了。
做完这一切，荷鲁斯才不慌不忙地转过身来，满意地看到了众王联邦的使节们惊愕无比的脸：战帅主动伸出了他的手，带着前所未有的权威和诚意。
「就像我说的那样：今天不会流下哪怕一滴血。」
「我……感谢您的仁慈。」
迪阿斯小心翼翼地握住了战帅的巨掌，在他的声音中第一次出现了纯粹的敬畏。
「您对您的军队的掌控力真是让人印象深刻。」
「这是帝国军队令行禁止，精锐无比的必然结果。」
战帅倨傲地扬起了头。
「我相信您的军队也一样。」
「当然……当然！」
迪阿斯大使忙不迭地点头，他赶紧转过身去，配合着迅捷的音符让他的士兵们放下武器。
「很好。」
荷鲁斯点了点头：他正一点点地掌握着谈话的主导权。
但在他的身后，在各位基因原体用意念共享的频道中，已经有人开始不满的嘟囔了。
「荷鲁斯。」
凤凰沉默的责怪声袭来。
「我希望你没有昏头，你应该知道你正在做什麽吧？」
「一件很冒险的事情。」
大天使难得地没有在一个问题上反驳福格瑞姆。
【不仅仅是冒险。】
摩根眨了眨眼睛，它的目光正在那些沉默不语的凯恩布莱奇人的脸庞上游弋，竭尽所能地压制瞳孔中燃烧的恶念：蜘蛛女皇比在场的任何人都更辛苦，她必须时刻压制住亲自动手将面前的这些混蛋全部撕碎的冲动。
她当然能做到这一点：所以压制这个想法才显得非常困难。
【倒不如说是豪赌：他可是在以战帅的身份做这件事。】
「这倒没什麽。」
凤凰摇了摇头。
「反正我们也不会说出去。」
「真正的问题在于：我们真的要和这些丑陋无比的家伙共同商讨和平相处的可能性麽？看看它们扭曲的面孔和鲸鱼似的牙，我怀疑它们就没完成进化。」
「它们根本就是一群不配生活在这片银河中的渣滓。」
（冷知识：福格瑞姆对于异形的仇恨和反感即使放在所有原体中都属于非常突出的，原着里帝皇之子军团对于剌人发动灭绝战争的重要原因之一，就是福格瑞姆对异形种族赶尽杀绝的固执，不然帝国是有概率和剌人和平共处的）
「往好了想。」
大天使的声音依旧温和，但却听不出来具体的温度。
「也许众王联邦里的同胞愿意遵守帝国在此方面的条例？」
「你是指什麽？」
「你不会忘了吧：即便遇到人类与异形混居的状况，只要当地的人类愿意抛弃他们的异形盟友，转而投靠帝国的怀抱，那麽只需要对异形进行灭绝就可以了，人类犯下的错误可以过往不咎。」
「你觉得可能麽？」
凤凰轻哼了一声。
「这群混蛋连那些该死的蜘蛛都舍不得赶尽杀绝！」
「这倒是……」
大天使嘀咕着，没有反驳。
「好了，兄弟们。」
到最后，还是牧狼神在尽力安抚他不满的血亲同胞。
「把问题交给我：我从未忘记父亲的这方面的底线。」
三位原体安静了下来，他们的默许给了荷鲁斯更多的底气：战帅向众王联邦的使节们微笑。
「抱歉，请你们暂时遗忘刚才的不愉快，我可以向你们解释这到底是怎麽回事：需要我先带领你们去往会议室吗？」
迪阿斯大使迟疑了一下，他似乎也有手段在沉默中与身后的诸位同僚们沟通，最终，他摇了摇头。
「真相比舒适更重要。」
「我也这麽想。」
战帅挥了挥手，示意身旁的闲杂人等，比如说远处的凡人士兵和艺术家们先行离开，在留下了最低限度的阿斯塔特卫队后，荷鲁斯才稍微舒缓了面容。
「事情是这样的，先生。」
有人搬来了桌椅，让战帅和大使可以面对面的坐下。
「在你们众王联邦与人类文明的母星脱节的时候，银河中发生了很多不愉快的事情：我不知道你们会用什麽词来代指纷争年代，但你们应该清楚，在铁人叛乱和大规模的灵动者觉醒，以及随之而来的亚空间风暴中，曾经属于人类的黄金时代一度土崩瓦解。」
「那是灰暗的年代。」
大使将手扶在了胸口，他身后的乐器家们咏唱着悲哀的歌曲。
「我们曾发誓：我们永远也不会再堕入到那灰暗的年代中。」
「我们也这麽发誓。」
战帅点了点头，他若有若无的看向了远方的异形们：凯恩布莱奇人看起来对于刚才的冲突没有感到丝毫的惧怕，它们维系着让人挑不出毛病的礼仪，站在了一个不远也不近的位置上，即使是在丑绝人寰的面孔上，也照样能够看到属于智慧和文化的气息。
这反而让福格瑞姆更不爽了。
「怎麽了？」
迪阿斯注意到了这一点。
「难道你们的誓言，和你们的口中的【异形】有什麽关系吗？」
「的确如此。」
牧狼神严肃的点了点头。
「请你知晓：无数资料和历史文件证明了，在人类文明的黄金年代消散的纷争纪元里，我们曾经交好的无数种异形文明并没有为曾经的友谊而帮助我们，恰恰相反，它们几乎全部向手无寸铁的人类殖民地们举起了屠刀。」
「入侵丶屠杀丶奴役和暴政持续了数千年，无数活生生的例子和废墟焦土可以证明这一点：为了让这样的悲剧不再重演，也为了重申往日的累累血债，作为神圣泰拉与全人类的保护者，对任何非人种族仇恨，追缴和清洗，是我们人类帝国的立国之道。」
「也是我们发起伟大远征，从泰拉一路征伐至此的根本目的。」
「……」
众王联邦的大使很是惊讶。
「可我原以为，你们的目的是为了团结各处的人类同胞？」
「这同样是目的之一：不同的河流总会汇入同一片大海，不是吗？」
战帅微笑着扬起一只手，但他的乐观心态却并没有传播到众王联邦使节们的脸上。
「也就是说……」
迪阿斯大使犹豫了一下。
「你们想要将我们的凯恩布莱奇盟友斩尽杀绝麽？」
他的语气并不强硬，也没有诉说更多的含义，但在场的几位原体都已经听明白了其中的意思：如果荷鲁斯点头的话，这场友好的外交仪式将立刻结束，下一次再见面的时候就是战争了。
所以，战帅并没有给出一个非常清晰的回答：他还想从众王联邦的口中得到更多。
「在大部分时候，我们的确会采取这种办法。」
「毕竟有太多的经验告诉我们异形种族是不可信的。」
「但凯恩布莱奇人是不同的！」
果不其然，牧狼神只是稍微露出了自己的怀疑，众王联邦的使节就迫不及待地开始了辩解。
「不同的？」
荷鲁斯轻声地发问。
「难道他们与你们之间从未爆发过矛盾吗？」
「……」
大使沉默了，他的目光则看向了远方的凯恩布莱奇人：在得到对方的点头后，迪阿斯叹了口气，郑重其事的坐了下来。
「尊敬的荷鲁斯先生，出于你们的善意和尊重，以及共同身为泰拉子民的归属感，我不愿意在这个问题上欺骗你们：凯恩布莱奇人的确曾和我们有过战争，但那已经是三千年前的事情了。」
「三千六百五十年。」
站在不远处的凯恩布莱奇人突然用标准的高哥特语插了一句嘴。
在帝国方面惊讶的目光中，那些丑陋的脸竟透出了一股书卷气。
「不用惊讶：我们种族一直保存着完善的书面历史记录。」
「那可真让人羡慕。」
福格瑞姆咬了咬他的牙：这并不是一句讽刺。
「没错。」
众王联邦的使节接着说道。
「凯恩布莱奇人的历史几乎与我们人类相当，它们是一种非常古老且先进的物种，早在一万五千年前就已经是一个相当成熟的星际文明了，当我们还在太阳系摸索时，它们就已经在银河中建立起了一个跨星系的国家。」
「但凯恩布莱奇人生性和平，并不愿意过度的扩张，而且在繁育方面也显得有些疲态，所以，当我们众王联邦在三千年前第一次与它们接触时，凯恩布莱奇人的文明已经陷入下滑阶段，而在此之后，我们曾因为领土争端，而爆发了一次短暂的冲突。」
「战争以我们的胜利告终，但胜利并不是一切的终结，众王联邦独有的咏叹调技术让我们能够与凯恩布莱奇人实行跨物种的沟通，我们理解了它们的难处，它们也赞叹我们的如日方升：我们意识到在彻底的毁灭与放逐之间，和平共处才是对我们双方最有利的答案。」
「在此之后三千年的时间，凯恩布莱奇都是我们最亲近的盟友，它们将它们逐渐衰败的族运，托付给了我们，毫无保留的与我们分享它们先进的科技，作为我们基层社会的合作夥伴，我们已经在世代更替中学会了互助共赢。」
「所以，请原谅。」
迪阿斯的面色严肃。
「对凯恩布莱奇人学战，无异于向众王联邦整体宣战。」
「而作为众王联邦的一份子，我们也有义务响应战争的呼唤。」
「……」
「真是让人感动的情义。」
圣吉列斯用一种平淡无奇的语调轻声感慨着。
而荷鲁斯则保持着微笑：哪怕在看向那些异形的时候。
「很好，迪阿斯先生：感谢你没有向我隐瞒你们的态度。」
「我想这个问题会作为我们彼此之间的一处不同而存在，但并非是全无解决的办法，而我们的友谊也不会因此而消失：请恕我在这里先插一句题外话，你们会介意帝国的舰队继续在这个星系开启对巨蛛种族的战争麽？」
「乌里萨拉克？」
使节犹豫了一下，摇了摇头。
「请恕我直言，荷鲁斯阁下：你们不应该去干扰它们的生活。」
「乌里萨拉克是巨型蜘蛛种族的起源地和保留地：它们是一种无法用咏叹调沟通的种族，曾一度威胁众王联盟的众多行省，我们向它们发动战争，纯粹是为了保卫我们的领土和人民。」
「我们曾想过与这些巨型蜘蛛达成合作共赢的选项，就像我们曾与凯恩布莱奇人做出的那样，但它们一直不愿意沟通，这些巨型蜘蛛是我们遇到过的所有异形中，少见的顽固不化的种族。」
「而在战争结束后，我们也缺少理由将它们赶尽杀绝，虽然合作共赢是不可能的选项，但将这个种族全员流放到它们的母星，并解除它们有关于星际航行的一切技术，则是一种更人道的处理办法。」
「你们就没想过杀光它们麽？」
福格瑞姆插了句嘴。
「将它们灭绝：反正这些蜘蛛想对你们做同样的事情。」
「那是它们的想法。」
使节理所当然的回应到。
「而我们有什麽权力让另一个物种灭绝呢？」
此言一出，在场的四位原体不约而同地皱起了眉头。
「好吧。」
圣吉列斯低声地嘀咕着。
「一个安乐天使玩家。」
【……？】
「看我干嘛，摩根。」
大天使眨了眨眼睛。
「有问题去找康拉德：是那小子没事就拉我一起打游戏的。」
圣吉列斯轻声地辩驳并没有传到荷鲁斯的耳朵里，因为牧狼神正在为了这场谈话而头痛。
众王联邦表达出来的善意和对和平的渴望的确是一件令人欣喜的事情，但他们和帝国实在是在太多问题上……不相为谋了。
哪怕是荷鲁斯，也不得不开始思考下一步究竟应该怎麽办？
而正当会场的气氛因为牧狼神的沉默而且逐渐压抑时，凯恩布莱奇的使节突然向前一步。
「荷鲁斯先生。」
字正腔圆的哥特语。
「不知您是否愿意听我一言。」
「……」
战帅保持着沉默。
「是这样的。」
凯恩布莱奇人与众王联邦的使节互相点了点头
「众王联邦的核心世界之一，塞诺比亚，距离这里并不遥远：如果我们无法在短时间内就相关问题达成妥协方案的话，也许你们的团队可以先行下榻于此，众王联邦将以最高规格的礼仪来迎接你们，并为接下来的谈判做好准备。」
「当然。」
也许是害怕基因原体们会出于各种理由拒绝，凯恩布莱奇人的使节赶紧又补上了一句话。
「为了表达我们的诚意，我们会在塞诺比亚准备一份丰厚的国礼。」
「国礼？」
这个词勾起了战帅的兴趣。
「是的。」
迪阿斯连忙点了点头。
「还记得我说过的吗？凯恩布莱奇人是一个拥有一万五千年历史的古老星际文明，早在我们人类种族第一次迈向银河的时候，它们就与我们的先辈有了广泛的接触：而它们的和平心性让两个种族间的来往曾经很是密切。」
「因此，热衷于记载历史的凯恩布莱奇人手中有一份完整的，记载了人类文明从一万五千年前的黄金时代一路蔓延到纷争纪元的历史文书记录，它系统性地记载了在此期间人类文明发生的一切：其原始母本此时就保留在塞诺比亚。」
「这是凯恩布莱奇的共有财产。」
异形的大使点了点头。
「而为了表示诚意：我们愿意在塞诺比亚将这份国礼赠予你们。」
「……」
空气一时安静了下来：但这次却没有多少敌意。
荷鲁斯甚至不需要转身：他的兄弟们已经用沉默和较为粗重的气息给出了他们的见解。
一份完整的，记载了一万五千年人类历史的文书记录：哪怕是阿巴顿都会知道它的价值。
「一万五千年……」
福格瑞姆依旧在感慨。
「啧……我突然觉得让这些家伙先活一段时间也不是不行。」
「谁说不是呢……」
天使勾起了唇角。
至于摩根：她选择将自己的目光先看向他处。
「很好。」
半晌之后，牧狼神的笑容依旧是那麽温暖舒适。
「看起来：我必须稍微调整一下我之后的行程了。」