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第157章首辅的刀
申时行和王锡爵几乎是前后脚到的。
申时行进门时手里还拿着一份户部的漕运帐册，显然是从值房直接过来的。他把帐册放在门边的矮柜上，朝张居正拱了拱手，在左侧落座。他的动作不紧不慢，带着一惯的从容，但眉宇间藏着一丝不易察觉的凝重，他知道首辅这时候叫他们来，肯定不是小事。
王锡爵来得更急。他今天在都察院核阅御史的弹章，听到书办传话，骑马就过来了，袍角带起一阵风，进门就问：「首辅，出什么事了？」
张居正没有立刻回答。他等书办把门关严实了，才从袖中取出太子那封素笺，放在案上，推到两人面前。
「先看看这个。」
申时行接过去，从头到尾看了一遍。他的眉头越看越紧，看完之后没有说话，把信递给对面的王锡爵。王锡爵看的速度比申时行快得多，一目十行扫完，抬眼看向张居正。
「这是————」
「太子殿下的私函。」张居正的语气很平，「前几殿下微服入国子监巡学，亲眼目睹了整件事。回来之后写了这封信，让贴身太监直接送到我手上的。」
王锡爵把信放回案上，目光落在末尾那句批语上：「太学为国育才之本，今勋贵子弟藐视师道丶学官徇私废规，恐非盛世之福。」他看了两遍，嘴角微微抿了一下。
「殿下这是在给咱们递刀。」王锡爵说话从来不绕弯子，「郑懋桓的事，我昨日也听说了。翰林院那边已经有人在传抄一份《太学风弊疏》，据说是国子监的贡生写的，落款一介太学生」。内容跟殿下信里写的大体一致。都察院好几个御史都拿到了抄本，有人已经在私下议论了。这事捂不住了。
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申时行沉吟片刻，缓缓开口：「国子监那边的处置，我也打听了。祭酒周弘祖定的调子，说是师生言语小隙，沈生年少气盛」，郑懋桓闭门思过三日，林崇儒教导方式欠妥，予以劝诫」。各打五十大板，谁也不得罪。」
「谁也不得罪？」王锡爵冷笑一声，「林博士被当众辱骂丶逼着道歉，跟那个摔砚砸东西的纨絝各打五十大板？这不叫谁也不得罪，这叫欺软怕硬。」
他的声音不大，但每个字都带着刀子。王锡爵这个人，在朝堂上是以刚直着称的。当年在吏部任上，连尚书的条子都敢驳，此刻说起周弘祖的徇私，更是不留半分情面。
张居正一直没有说话。他等两人都说完了，才靠在椅背上，缓缓开口。
「这件事，可大可小。往小了说，就是一个学生闹事，学里已经处置了，没必要闹到朝堂上。往大了说————」
他顿了顿，目光扫过两人。
「往大了说，隆庆朝推行新政十余年，考成法管住了官员，清丈田亩管住了土地，一条鞭法管住了赋税。可勋贵特权呢？管住了吗？」
申时行和王锡爵都没有接话。
「没有。」张居正自己回答了这个问题，「不但没有管住，反而因为盛世太平」四个字，越来越肆无忌惮。他们觉得天下是他们祖上打下来的，功劳是他们家的，好处自然也该是他们家的。寒门士子十年苦读，不如他们一张恩荫文书。学规礼法形同虚设，教官见了他们要低头，寒门学子见了他们要绕道。今天郑懋桓敢在国子监摔砚辱师，明天就有人敢在朝堂上撒泼。今天学官敢捂盖子，明天就有人敢瞒报灾情。」
他的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉在桌上。
「太子把这封信递给我，不是让我替那个林博士出气。是让我借这个案子，把太学的盖子掀开。盛世养痈，不治则溃。隆庆朝的太学，已经到了非整顿不可的地步了。」
申时行沉默了片刻，问：「首辅打算如何处置？」
张居正从案头抽出一张空白奏疏，铺在面前。他的动作很慢，把纸压平，把镇纸摆正，然后把笔从笔架上取下来，在砚台里蘸了蘸墨。每一个动作都一丝不苟，像是在做一件很重要的事。
「四条。」
他的笔尖落在纸上，写下第一行字。
「第一，郑懋桓革除荫监学籍，终身不得入仕，废其恩荫资格。」
申时行的眉头动了一下，但没说话。这一条在预料之中，不革除学籍，不足以平息士林之怒。
王锡爵点了点头，这一条他赞成。
张居正写下第二行。
「第二，工部左侍郎郑文清教子无方丶纵子横行，革职罚俸，朝堂公示申饬。」
这一条的分量比第一条重得多。革一个学生的学籍，动的是郑懋桓本人；革一个三品侍郎的官职，动的是整个郑家。郑文清在朝二十余年，门生故旧遍布六部，这道处置一下去，等于跟半个工部翻脸。
申时行终于开口了。
「首辅，郑文清毕竟是三品堂上官，在朝二十余年，门生故旧不少。革职罚俸，是不是太重了？」
张居正抬起头看着他。
「汝默啊，郑懋桓在国子监六年，年年考核末等，是谁帮他一次次留监续读的？他当众辱骂林博士寒门酸儒」，是谁在家里教出来的？学官们不敢处置他，又是谁在背后撑腰的？」
他顿了顿，语气冷了下来。
「郑文清教子无方，这顶帽子他戴得不冤。革职罚俸，已经是给他留了体面。若不是看在他在工部多年还算勤勉的份上，我连这层体面都不留。」
申时行不再说话了。他做事向来求稳，觉得能敲打就不要动刀。但他也知道，首辅说得对，不革职，这些人就不知道疼。
张居正写下第三行。
「第三，国子监祭酒周弘祖丶司业陈梦麟徇私包庇丶颠倒是非，各降一级调任。」
这一条比前两条温和多了。降一级调任，不革职，不罢官，就是挪个位置。周弘祖从从四品降到正五品，调去南京国子监或者某个清闲衙门。陈梦麟同理。给处分，但不赶尽杀绝。
申时行和王锡爵都没有异议。
王锡爵问了一句：「调去哪里？有安排了吗？」
「周弘祖调南京国子监祭酒，从四品降为正五品，掌南京太学事务。南京国子监规模虽小，但职位相当，不算发配。陈梦麟调礼部仪制司员外郎，也是平调降级。」张居正显然已经想好了每一个人选，每一个去处都有考量，「不赶尽杀绝，给他们留个体面。
但「徇私包庇」的帽子要扣实了，否则日后人人效仿，学规形同虚设。」
张居正写下第四行。
「第四，整肃太学新规：裁汰惰监丶严控荫补丶学规一视同仁。」
这一条是四条中最短的，但分量最重。前三处置的都是人，这一条动的是制度。人好换，制度难改。
张居正把最难的这一条摆在最后，就是要让所有人都看清楚，他不是在替林崇儒出气，不是针对哪个官员，他是要借着这个案子，把太学积攒了几十年的沉疴连根拔起。
申时行看完这一条，沉吟良久。
「裁汰惰监丶严控荫补，这两条，会动到很多人的利益，他们不会善罢甘休的。」
「我知道。」张居正说，「所以我写了限三个月内奏报施行」。三个月，够他们闹了。他们闹得越凶，我们整顿的理由就越充分。」
王锡爵眼睛一亮。「首辅这是————引蛇出洞？」
张居正没有回答这个问题。他搁下笔，将奏疏上的四条又看了一遍，然后提笔在末尾加了一句话。
「盛世之患，不在外患，在内蠹。勋贵恃宠丶特权乱法，此风不除，太学无正道，朝廷无公义。」
写完之后，他把奏疏递给申时行和王锡爵传阅。
两人看完，都沉默了。
过了好一会儿，申时行才开口：「首辅，这道奏疏递上去，朝堂上恐怕要炸锅。」
「炸就炸。」张居正的语气平淡得像在说今天天气不错，「我等着他们炸。」
王锡爵忽然问了一句：「首辅，太子那边————要不要先通个气？」
张居正看了他一眼。「不用。殿下把这封信递给我，就是信得过我。他知道我会怎么处置。」
他把奏疏封好，盖上部院的关防，交给书办：「送通政司，转呈御前。」
书办接过奏疏，快步走了出去。
值房里安静下来。
张居正站起来，走到窗前，推开窗。暮春的风灌进来，带着老槐树叶子的清香。内阁院中的那棵老槐树，枝叶比前几天更密了，绿得发亮。他的目光落在那棵树上，很久没有移开。
他想起自己刚入阁的时候，那棵槐树还没有这么高。二十年的光阴，树长高了，他也老了。头发白了，腰板也时不时会酸了，但他的眼睛还是那么亮，他的决心还是那么坚定。
他在想，三个月后，太学新规能不能顺利推行？那些人会怎么反击？太子那边，会不会有进一步的举动？
他不知道。但他知道，不管前面是什么，他都会继续往前走。
他转过身，走回案前，拿起那份已经封好的奏疏的底稿，又看了一遍。
然后他把底稿折好，放进抽屉里，锁上。
有些事，不只要写在纸上，还要写在心里，付诸于行动里。
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