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两人分别在岩石两端坐下，张玉汝忍着右臂的隐痛，将受伤的手臂轻轻搭在膝盖上，目光落在秦戍身上。
他没有急着追问战争的秘密或能力的关联，而是先稳住心神，声音平静地开口：“您有什么事情想要告诉我？”
秦戍闻言，右手下意识地摸了摸下巴，指腹蹭过下巴上淡淡的胡茬，眼神微微放空，像是在梳理繁杂的思绪，一时间没有开口。
空气中只剩下远处战场传来的隐约嘶吼，气氛又变得有些安静。
张玉汝看着他沉思的模样，心中略过一丝疑惑，忍不住追问：“是在思考那些事情不方便让我知道吗？”
“不，我只是在想，到底哪些事情是你不知道的。”秦戍依旧保持着摸下巴的姿势，语气里带着几分漫不经心，眼神却悄悄瞟向张玉汝，带着一丝不易察觉的戏谑。
张玉汝闻言，额角瞬间滑下几道黑线。
他没想到都到这个时候了，这位大宗师还在拿他开涮——明明是对方说有重要的事要讲，现在反倒反过来“刁难”起他来了。
他忍不住翻了个隐晦的白眼，心中暗自腹诽：“大宗师都这么喜欢捉弄晚辈吗？”
“哈哈哈，看你这么严肃，活跃一下气氛嘛。”秦戍终于绷不住，爽朗的笑声在空旷的场地里响起，原本沉稳的气质瞬间多了几分随和。
“不过说真的，我确实不知道你已经了解了多少，又还有哪些盲区。这样吧，与其我东一榔头西一棒子地说，不如你直接问——有什么想知道的，尽管开口。”
秦戍原本以为，张玉汝会第一时间追问“异兽的秘密”“自己能力的特殊之处”这类关键问题，毕竟这些才是他此次拦人的核心目的。
可出乎他意料的是，张玉汝沉默片刻后，问出的却是一个看似无关紧要的问题：“在我从李巡天的领域当中逃脱的时候，是您出手帮我了吗？”
这个问题让秦戍微微一怔，随即眼中的欣赏之色更浓了几分。
他原以为张玉汝会急于探寻宏大的秘密，却没想到对方如此心思缜密，先从自己亲身经历的细节入手，验证心中的疑虑。
他收起笑容，点了点头，坦然承认：“不错，我确实出手了。李巡天的天幕感知本就敏锐，你伪装的手段虽然巧妙，但久了难免会露出破绽。我当时在远处，悄悄用能量干扰了他的一部分感知，遮住了你与周围环境的细微差异，让他没有注意到那些本该注意到的异常。”
听到这个答案，张玉汝心中积压的疑惑终于得到了解释。
他之前就隐隐觉得不对劲——李巡天毕竟是大宗师级别的强者，就算再谨慎，也不该被一个“燃烧本源的虚影”骗那么久。
他的「融身自然」与微型领域虽然隐蔽，但绝非无懈可击，如今想来，正是秦戍的暗中相助，才让他的逃脱计划彻底成功。
“李巡天以为他瞒得很好，偷偷调动本源力量对付你，还觉得能骗过所有人。”秦戍说起李巡天，语气里多了几分嘲讽，眼神也冷了下来。
“但其实他的一切举动都在我的视线当中——从他给分身输送能量，到布设天幕枷锁，再到后来被你的虚影迷惑，每一步都没逃过我的眼睛。绝大多数情况下，不是他在瞒着别人，反倒是我在瞒着他。”
张玉汝闻言，心中对秦戍的认知又深了一层——这位大宗师看似随和，实则心思缜密，早已将战场的各方动静尽收眼底，只是一直没有表露而已。
关于秦戍是如何悄无声息干扰李巡天感知，又是如何轻易封禁自己能力的，张玉汝没有追问。
对于这些问题并非不好奇，恰恰相反，这两个问题像钩子一样挠着他的心，尤其是“能力封禁”的手段，对他而言几乎是全新的领域，若能知晓原理，或许能让他的战斗能力再上一个台阶。
可他比谁都清楚，世界上没有免费的午餐。
他愿意相信秦戍与姜南云的友情真挚，毕竟那块云纹木牌与提及姜南云时的熟稔语气做不了假。
但这份私人情谊，终究只是私人情谊。
秦戍于他而言，首先是大宗师、长安镇守，是手握西北军政大权的顶尖人物，其次才是“爷爷的老友”。
前两个身份的权重，在此时此刻显然更重。
老友的“孙子”落难，秦戍出手帮一把，是情分；可若要将压箱底的手段、涉及重大事件的核心秘密透露给他，便是超出情分的“优待”。
张玉汝很清楚，这种优待不会凭空而来。
秦戍之前试他身手、如今愿意解答疑问，绝非单纯出于旧情，必然是有需要他做的事情——天下没有无缘无故的示好，尤其在这种时候。
所以，他压下了心中翻涌的好奇，没有顺着“战争秘密”“能力关联”的话题追问，而是抬眼看向秦戍，眼神清明而坦诚：“您需要我做些什么？”
秦戍听到这话，原本搭在膝盖上的手微微一顿，随即缓缓抬起头，看向张玉汝的目光里，欣赏之色几乎要溢出来。
他缓缓点头，语气里带着毫不掩饰的赞许：“不错，看来你确实是个聪明人，一点就透，比那些空有天赋却拎不清的年轻人强多了。”
他身体微微前倾，姿态比之前更显郑重：“我的确需要你做一些事情，而且这件事，除了你，目前没几个人能做到。不过在说正事之前——我可以免费送你几个问题，关于你想知道的，只要不涉及军政机密，我都能告诉你。”
张玉汝心中一暖，也不再纠结“等价交换”的顾虑。
他深吸一口气，压下心中的急切，尽量让自己的声音保持平稳，却还是难掩语气里的牵挂：“我爷爷……姜南云，他现在身在何处？还安全吗？”
自从姜南云离开之后，他最担心的便是他的安危。
之前一路躲避天人的追杀始终无暇他顾，如今见到秦戍这位“知情人”，积压的担忧终于有了出口。
他紧紧盯着秦戍的嘴唇，连呼吸都下意识放缓，生怕错过任何一个字。
秦戍的眼神柔和了几分，却还是轻轻摇了摇头：“我没有办法给你一个确切的答案。你爷爷两年前离开长安后，就去了西南边境的‘裂隙之地’，那里是异兽出现的源头之一，信号被严重干扰，连我也无法确定他具体的位置。”
张玉汝的心瞬间沉了下去，眼中刚燃起的光亮又黯淡了几分。
可没等他失落太久，秦戍又补充道：“不过你不用太担心，他目前应该还是安全的。他离开前，在我这里留下了一枚‘生命玉符’，玉符至今还亮着，能确定他的生命状态稳定，没有遭遇致命危险。”
“呼——”张玉汝长长地松了一口气，紧绷的肩膀彻底垮了下来，连手臂的疼痛感都仿佛减轻了不少。
虽然没能知道姜南云的具体位置，但若能确定他暂时安全，对他而言已是极大的安慰。他对着秦戍微微拱手，语气里带着真切的感激：“多谢秦大宗师告知，这份恩情，晚辈记在心里了。”
秦戍看着张玉汝因得知姜南云安全而明显放松的眉眼，指尖轻轻敲击着膝盖，嘴角勾起一抹浅淡却意味深长的笑：“先别急着谢我。接下来要说的事，非同小可——你可以选择听，也可以选择不听。但我必须提前告诉你，一旦你知道了这些事，就再也没有置身事外的余地，必须参与其中。给你半柱香时间，想清楚了再给我答复。”
他的语气很轻，却带着不容置疑的郑重，眼神也从之前的随和变得锐利起来，仿佛在审视张玉汝是否有承担秘密的勇气。
远处战场的嘶吼声隐约传来，风吹过岩石缝隙，发出细微的呜咽声，让此刻的氛围多了几分凝重。
可张玉汝没有丝毫犹豫，甚至没等秦戍话音落下，便立刻点头，语气坚定：“大宗师吩咐便是，晚辈无需思考。”
他垂下眼帘，看着自己受伤的右臂——光是秦戍愿意告知姜南云的安危，这份情分就足以让他答应任何要求。
更何况，从秦戍之前的话语里，他能隐约察觉到，这件事或许与姜南云的去向、甚至西南边境的“裂隙之地”有关。
只要能离爷爷更近一步，哪怕前路再危险，他也绝不会退缩。
秦戍显然没料到他会如此干脆，眼中闪过一丝讶异。
他沉默片刻，缓缓开口：“既然你这么痛快，那我也不绕圈子了。先问你一个问题——你对于天人，怎么看？”
张玉汝听到“天人”二字，眉头微微一皱，脑海中瞬间闪过与天人宗师交手时的回忆——那些肆意妄为、视人命如草芥的姿态，还有之前接触过的其他天人能力者身上那股与生俱来的傲慢。
他沉吟片刻，组织着语言：“从实力来看，天人的平均水准远高于普通能力者。他们的晋升速度更快，仿佛天生就握着能力进化的钥匙；同样的能力在他们手中，威力往往能翻倍。在低阶和中阶层面，天人对常规能力者几乎占据压倒性优势。”
他顿了顿，又补充道：“但也有例外——天人中位阶较高的存在，比如宗师级别的天人，在同级别战斗中似乎并没有绝对优势。”
秦戍听得很认真，手指轻轻摩挲着下巴，又追问道：“其他方面呢？比如性格、行事作风这些。”
“自大傲慢，目中无人。”张玉汝的声音冷了几分，眼神里带着一丝难以掩饰的厌恶。
“他们总觉得自己是超脱凡俗的高等生物，看待普通能力者时，眼神就像在看蝼蚁，既没把别人当人，也没把自己放在‘人’的范畴里——仿佛生来就该享受特权，不需要遵守任何规则。”
“你说的很对。”秦戍重重点头，语气里带着几分嘲讽。
“他们当中的绝大多数，不过是含着金汤匙出生的蠢货，靠着血脉传承的优势站在高处，却连基本的敬畏心都没有。”
可话音刚落，他的语气便陡然一转，变得沉重起来：“但你要知道，目前的情况是，这群蠢货，才是整个神州国，乃至整个世界的实际统治者。”
“别觉得不可思议。”秦戍靠在岩石上，目光望向远方被战火染红的天空。
“他们当中的确大多是废物，可你不能因此轻视他们。
因为在这群废物里，藏着少部分真正的狠角色——他们不仅实力强悍，更擅长布局算计，牢牢掌控着世界的资源、权力，还有……关于异兽与能力者的真相。那些人，以及他们背后隐藏的力量，才是真正的关键。”
张玉汝眉头紧锁，脑海中飞速运转。
他想起天人的嚣张，想起之前听闻的天人掌控各大资源的传闻，心中突然冒出一个猜测：“您是说，天人背后有隐藏的泰斗级能力者？是那些顶级强者在支撑他们的统治？”
在他的认知里，唯有泰斗级别的力量，才能压服整个世界，成为统治的基石。
毕竟在这个异兽横行的混乱时代，唯有绝对的力量才能震慑一切。
可秦戍却缓缓摇了摇头，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，却抛出了一个石破天惊的消息：“不，并不是。或许在你看来很不可思议，但目前为止，天人当中，并不存在泰斗级能力者。哪怕是天人族群里位阶最高的存在，也只停留在大宗师巅峰的水准，离泰斗级还有一道无法逾越的鸿沟。”
“什么？”张玉汝猛地抬头，眼中满是难以置信的震惊，身体不自觉地前倾了几分。
他甚至怀疑自己听错了——没有泰斗级能力者的天人，凭什么统治世界？
威望？德行？利益捆绑？这些在绝对的力量面前，根本不堪一击。
天人们连基本的“人味”都没有，又何来威望与德行？
至于利益，一旦没有足够的力量支撑，那些被他们压榨的普通能力者、基地市势力，早就该奋起反抗了。
在这个朝不保夕、拳头硬才是真理的世界，唯有泰斗级能力者才能带来的“绝对压制力”，才是统治的核心。
可秦戍却说，天人没有泰斗级？
张玉汝张了张嘴，想要追问，却又不知从何问起。他盯着秦戍平静的脸，试图从中找到“玩笑”的痕迹。
可秦戍的眼神无比认真——他没有必要在这种关乎世界格局的问题上欺骗自己，毕竟这对他没有任何好处。
一股更深的疑惑涌上张玉汝心头：既然天人没有泰斗级强者，那他们究竟是依靠什么，牢牢掌控着整个世界的统治权？又是什么，让他们有底气在与异兽作战的同时，还忙着内斗、顺带算计针对自己这样的普通能力者？