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云溪镇入口的腥风越来越浓，伴随着枯枝断裂的脆响，五道灰影终于从密林里窜了出来——是“裂地蜥”。
一种以速度和利爪见长的异兽，通体覆盖着青灰色鳞片，眼睛泛着嗜血的红光，最前端的爪子还沾着新鲜的血迹，显然是刚才伤了巡逻护卫时留下的。
为首的那只裂地蜥体型比同类大了一圈，鳞片缝隙里隐约透着淡紫色，竟是只快要突破到高级的变异个体。
柳泽川下意识地握紧了腰间的短刀，掌心微微出汗——裂地蜥行动迅猛，寻常能力者很难跟上它们的速度，更别说这几只里还有变异个体。
可他转头看向身旁的张玉汝时，却见对方脸上没有半分慌乱，甚至还在仔细观察着裂地蜥的动向，指尖轻轻敲击着掌心，像是在计算最佳出击时机。
“柳兄，让布防的兄弟注意规避，裂地蜥的利爪能轻易划开普通铁甲，别硬扛。”
张玉汝的声音冷静得像是在陈述一件再平常不过的事，说话间已经从储物袋里取出一把泛着寒光的短刃——那是他伪装身份时特意准备的武器，刀刃薄而锋利，最适合应对速度型异兽。
话音刚落，最右侧那只体型稍小的裂地蜥突然发难，后腿蹬地跃起，朝着镇口布防的护卫扑去，利爪在空中划出一道冷光。
护卫们刚想举盾格挡，却见张玉汝身形一晃，竟比裂地蜥的速度还快几分，瞬间出现在那只裂地蜥身后，短刃精准地刺向它鳞片覆盖的薄弱处——是颈后三寸的位置，那里是裂地蜥的要害，也是所有速度型异兽最难防备的地方。
“噗嗤”一声，刀刃没入鳞片，裂地蜥发出一声凄厉的嘶鸣，重重摔在地上，挣扎了几下便没了动静。整个过程不过两息时间，快到护卫们都没看清张玉汝的动作，只觉得眼前一花，那只原本凶戾的异兽就已经倒地不起。
柳泽川瞳孔微缩——他知道姜离是速度类能力者，却没想到对方能把速度运用得如此精准，不仅快，还能在高速移动中找准异兽的要害，这份对异兽弱点的熟悉程度，绝不是临时抱佛脚能做到的。
“第二只在左侧，注意它的假动作！”张玉汝解决掉第一只裂地蜥后，没有停顿，立刻提醒身旁的护卫。
果然，左侧那只裂地蜥假意扑向护卫，中途却突然变向，朝着后方受伤休整的护卫冲去，显然是想找软柿子捏。
可张玉汝早有预判，提前绕到它的必经之路，左脚在地面轻轻一点，身形借力腾空，短刃横着划出一道弧线，正好切断了裂地蜥的后腿肌腱。
裂地蜥失去平衡摔倒在地，没等它爬起来，张玉汝已经落地，刀刃再次精准刺入它的要害。
短短半柱香时间，两只较弱的裂地蜥就被解决，剩下的三只——包括那只变异裂地蜥，明显变得警惕起来，围着张玉汝等人转圈，却不敢轻易发起攻击。
“姜先生，您太厉害了！”一名护卫忍不住感叹，刚才的紧张感消散了大半，看向张玉汝的眼神里满是敬佩。
柳泽川也松了口气，连忙上前说道：“姜先生对裂地蜥的弱点了如指掌，刚才那两下真是干净利落！”
张玉汝擦了擦刀刃上的血迹，语气依旧平静：“裂地蜥的鳞片虽然坚硬，但颈后、腹下和后腿肌腱是三大弱点，只要找对位置，不用太强的力量就能解决。它们习惯先攻击弱者分散注意力，对付它们就得先断其‘声东击西’的念头。”
说着，他看向那只变异裂地蜥，“这只快突破高级了，鳞片更硬，爪子还带毒，得先限制它的速度。”
话音刚落，变异裂地蜥突然发出一声嘶吼，周身泛起淡紫色的光晕，速度陡然提升，朝着张玉汝扑来。
张玉汝早有准备，侧身避开的同时，从储物袋里取出几枚银色的短针，挥手朝着裂地蜥的四肢射去——那是“滞速针”，专门针对速度型异兽，能暂时麻痹它们的肌肉，减缓移动速度。
短针精准地刺入变异裂地蜥的腿关节，它的动作果然慢了下来，眼中闪过一丝焦躁。
张玉汝抓住这个机会，对身旁的柳泽川和护卫们喊道：“集中火力攻击它的腹下！”
柳泽川立刻反应过来，抽出长刀朝着变异裂地蜥的腹下刺去，护卫们也纷纷发动能力——有操控土刺的，有释放火球的，虽然力量不算顶尖，但在张玉汝的指挥下，攻击全都落在了变异裂地蜥的弱点上。
变异裂地蜥惨叫连连，鳞片不断脱落，腹下很快被鲜血染红。
最后，张玉汝纵身跃起，短刃带着凌厉的风声，再次刺入它的颈后要害。
变异裂地蜥轰然倒地，庞大的身躯抽搐了几下便没了气息。
剩下的两只普通裂地蜥见首领被杀，吓得想要逃跑，却被早有准备的护卫们围堵起来，很快也被解决。
战斗结束，镇口的腥气渐渐散去。柳泽川看着地上的异兽尸体，再看看神色依旧从容的张玉汝，心里的敬佩又深了几分——从预判异兽动向，到精准攻击弱点，再到指挥众人配合，姜离的每一步都透着专业，比柳家专门负责御兽的护卫还要厉害。
他走上前，递过一块干净的手帕，语气诚恳：“姜先生，今天多亏了您，不然镇口怕是要遭殃了。您这对付异兽的本事，真是让我大开眼界。”
张玉汝接过手帕擦了擦手，淡淡道：“只是经验多了些罢了。”
解决完几只中级裂地蜥，张玉汝垂眸看着刀刃上残留的血迹，心里没半分波澜——对他而言，对付这种级别的异兽不过是举手之劳，所谓的“高深莫测”，不过是为了贴合“姜离”这个身份的伪装。
可没等他收起短刀，鼻腔里突然涌入一股更浓烈的腥气，伴随着地面细微的震颤，五道比刚才更强劲的能量波动，正从五百米外的密林深处快速逼近。
“小心，还有其他异兽，而且实力更强！”张玉汝猛地握紧短刀，原本平静的眼神瞬间变得锐利，周身气息也陡然紧绷，做出一副如临大敌的姿态——那几道能量波动里，分明夹杂着高级异兽特有的威压，绝非刚才的中级裂地蜥可比。
柳泽川和护卫们见状，刚放松的神经立刻重新绷紧，纷纷举起武器对准密林入口。
柳泽川甚至下意识地往张玉汝身侧靠了靠，声音带着几分凝重：“姜先生，这气息……难道是高级异兽？”
“是‘赤焰鬃狼’，”张玉汝的目光紧紧盯着密林深处晃动的树影，语速极快地解释，“这种异兽擅长火焰攻击，速度比裂地蜥更快，还会群体配合，单个能力者根本不是对手。”
话音刚落，五只通体覆盖着赤红色毛发的狼形异兽便冲了出来，它们的鬃毛燃烧着淡红色的火焰，每一步踏在地上，都会留下细小的火痕，为首的那只鬃狼体型最大，鬃毛间的火焰颜色更深，显然是首领。
赤焰鬃狼刚现身，便朝着护卫们喷出五道火球，灼热的气浪扑面而来。
张玉汝反应最快，侧身避开火球的同时，高声下令：“李护卫，用土盾挡住正面攻击！王护卫，你和赵护卫绕到左侧，用冰系能力压制它们的火焰！柳兄，你跟我负责右侧，牵制住那只首领！”
他的指令清晰且精准，瞬间将四名中级能力者的护卫分成了三个小组，完美契合了每个人的能力属性——李护卫是土系能力者，防御最强；王、赵两位护卫是冰系，正好克制赤焰鬃狼的火焰；而柳泽川虽主攻后勤，却也有中级木系能力，能辅助牵制。
护卫们来不及多想，立刻按照张玉汝的指令行动。
李护卫双手按在地上，一道厚重的土盾拔地而起，精准挡住了后续袭来的火球，“砰”的一声闷响，火球撞在土盾上，只留下几道焦黑的痕迹。
王、赵两位护卫则迅速绕到左侧，双手凝聚出冰箭，朝着赤焰鬃狼的鬃毛射去——冰箭触碰到火焰的瞬间，冒出阵阵白雾，虽然没能完全熄灭火焰，却让火势明显减弱。
与此同时，张玉汝已经提着短刀冲向右侧的首领鬃狼。那只首领显然察觉到了威胁，猛地转身，朝着他喷出一道更粗的火焰柱。
张玉汝脚步不停，身体灵活地在火焰柱的缝隙中穿梭，速度快得留下一道道残影。
柳泽川则在一旁配合，双手凝聚出藤蔓，缠住首领鬃狼的后腿，试图限制它的移动。
“柳兄，别缠后腿，它的爆发力强，会挣断藤蔓！”张玉汝的声音及时传来，“用藤蔓缠住它的前爪，限制它的攻击角度！”
柳泽川立刻调整方向，藤蔓迅速缠绕住首领鬃狼的前爪，虽然很快被对方挣得松动，却也为张玉汝争取了时机。
张玉汝抓住这一瞬间的空隙，纵身跃起，短刀对准首领鬃狼的左眼刺去——那是赤焰鬃狼的要害之一，也是火焰防御最弱的地方。
首领鬃狼察觉不对，想要仰头躲避，却被柳泽川再次用藤蔓缠住前爪，动作慢了半拍。
“噗嗤”一声，短刀精准刺入左眼，首领鬃狼发出一声凄厉的嘶吼，周身火焰瞬间暴涨，却因为剧痛变得混乱。
“左侧的冰箭集中攻击它的右眼！”张玉汝落地后，立刻转向左侧的护卫们下令。
王、赵两位护卫立刻调整目标，冰箭密集地射向首领鬃狼的右眼，虽然大部分被火焰挡住，却有一支冰箭成功命中。
首领鬃狼彻底失去了视力，变得狂躁起来，胡乱地喷射火焰，反而误伤了身旁两只普通的赤焰鬃狼。
“李护卫，土盾推进，把受伤的鬃狼逼到一起！”张玉汝抓住机会，再次下达指令。
李护卫立刻操控土盾缓缓推进，将三只受伤的赤焰鬃狼逼到了镇口的墙角处。
张玉汝则提着短刀冲上前，利用速度优势，不断攻击它们的咽喉要害——那里没有火焰保护，是赤焰鬃狼的另一个弱点。
柳泽川和护卫们也纷纷跟上，在张玉汝的指挥下，各司其职：李护卫负责防御，挡住偶尔袭来的火球；王、赵两位护卫用冰箭持续压制火焰；柳泽川则用藤蔓缠住鬃狼，为张玉汝创造攻击机会。
原本凶险的高阶异兽突袭，在张玉汝的精准指挥下，竟渐渐变得有序起来。
半个时辰后，最后一只普通赤焰鬃狼倒在地上，只剩下瞎了双眼的首领鬃狼还在挣扎。
张玉汝深吸一口气，提着短刀走到它面前，趁它胡乱嘶吼的间隙，一刀刺入它的咽喉。
首领鬃狼庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，周身的火焰渐渐熄灭。
战斗结束，所有人都松了口气，护卫们的衣服上或多或少沾着焦痕，脸上却满是劫后余生的庆幸。
柳泽川走到张玉汝身边，看着他身上几乎没有任何狼狈的痕迹，语气里的敬佩已经溢于言表：“姜先生，您不仅身手厉害，指挥更是厉害！若不是您安排得当，我们今天怕是很难应付这些赤焰鬃狼。”
张玉汝收起短刀，故意露出一丝疲惫的神色——既不能表现得太过轻松，也不能显得力竭，这正是“高手”该有的分寸。
“只是刚好熟悉赤焰鬃狼的习性罢了，”他淡淡开口，“多亏了各位配合，不然我也很难应付。”
这话看似谦逊，却让柳泽川和护卫们更加信服——能在对付高阶异兽时，不仅自己战力惊人，还能把中级能力者的护卫们调配得井井有条，这样的人，才是真正的强者。
柳泽川看着地上的赤焰鬃狼尸体，心里越发庆幸自己当初的决定——拉拢到这样一位既有实力又懂指挥的高手。
镇口的硝烟渐渐散去，五只赤焰鬃狼与此前五只裂地蜥的尸体整齐地排列在空地上，暗红色的血迹与焦黑的火痕交织，无声诉说着刚才战斗的激烈。
张玉汝站在尸体旁，正低头检查赤焰鬃狼的獠牙——那是炼制武器的好材料，虽对他无用，却能当作“姜离”融入柳家的寻常举动。
柳泽川快步走了过来，目光扫过地上的异兽尸体，又落在张玉汝身上，脸上的笑容再也藏不住，眼底满是抑制不住的欣喜。
他抬手拍了拍张玉汝的肩膀，语气里满是赞叹：“姜先生，您这实力真是没得说！五只高级赤焰鬃狼，还有之前五只中级裂地蜥，换做旁人，就算是调动三倍人手也未必能这么快解决，您倒好，不仅自己身手利落，还把我们这些人调配得妥妥帖帖，这本事，整个柳家怕是没几个人能比！”
这话并非刻意奉承。
柳泽川心里清楚，云溪镇这次异兽入侵并非个例，其他防区或多或少都遭遇了袭击，只是规模不同。
他负责的这片镇西防区，不仅遭遇了中级异兽，还突袭了五只高级赤焰鬃狼，若是换做往常，至少要等到家族长老支援才能稳住局面，说不定还会出现不小的伤亡。
可这次，因为有张玉汝在，不仅零伤亡解决了所有异兽，还缴获了十只异兽的尸体——这些尸体的皮毛、獠牙、内丹，全都是价值不菲的材料，足以让后勤部门的功绩再添一笔。
“都是大家配合得好。”张玉汝收起目光，语气依旧平淡，只是刻意放缓了呼吸，让自己看起来多了几分“战后疲惫”，更贴合“高级九段能力者激战过后”的状态。
柳泽川却不认同这话，摇着头反驳：“话可不能这么说！若不是您提前察觉异兽动向，又精准指挥，我们哪能这么顺利？您是没看到，刚才其他防区的通讯还在求援，咱们这儿已经收拾完了，这对比一看，咱们防区的表现绝对是顶尖的！”
他越说越兴奋，忍不住开始盘算后续——家族每月都会召开防区总结会议，所有负责人都要汇报各自防区的情况。
以往他负责的后勤部门，虽在物资调配方面从不出错，却也难得有“战功”可提，总显得有些平庸。
可这次不一样，镇西防区不仅成功抵御异兽入侵，还取得了“零伤亡、全歼灭”的战绩，更重要的是，这战绩背后，是他拉拢的“姜离”立下的功劳——这不仅能让他在会议上大放异彩，还能向家族证明他的识人眼光，让那些质疑他“浪费资源拉拢一个速度类能力者”的人闭嘴。
想到这里，柳泽川的笑容越发灿烂，他看向张玉汝的眼神里，除了敬佩，又多了几分亲近：“姜先生，这次真是多亏了您！等家族会议结束，我一定亲自设宴，好好感谢您！到时候咱们去云溪镇最好的‘醉仙楼’，让您尝尝那里的招牌菜，保证您满意！”
张玉汝微微颔首，没有过多回应，只是目光再次投向镇外的密林——他知道，这次异兽入侵只是个开始，柳家的注意力会因为这次战绩集中在柳泽川身上，而他也能借此机会，更顺利地接触到柳家的核心信息。
柳泽川却没察觉到张玉汝的心思，依旧沉浸在对未来的期待中。
他招呼护卫们收拾异兽尸体，又特意叮嘱要妥善保存赤焰鬃狼的内丹，一举一动都透着细致。
偶尔抬头看向张玉汝时，眼神里的认可与重视，比之前又深了几分——在他心里，这位“姜先生”已经不仅仅是“值得投资的潜力股”，更是能帮他在柳家站稳脚跟、甚至更进一步的“贵人”。