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马车停稳，柳家护卫上前掀开帘子，一股混着青藤清香的风先吹了进来。
张玉汝——此刻该称他为“姜离”——率先迈步下车，他刻意将脊背压得微弯，让身形少了几分挺拔锐利，多了些三十多岁男子常见的沉稳感。
身上穿的是柳泽川送的藏青色锦袍，领口绣着低调的云纹，袖口挽到小臂，露出的手腕线条算不上粗壮，却透着常年锻炼的紧实。
张玉汝对自己的伪装没有做的太多，只借着轻微的肤色调整，让原本偏白皙的肤质多了些日晒后的浅麦色，眼角也用细微的能量波动压出两道淡纹，乍一看去，正是个履历丰富却不显张扬的中年护卫。
他刚站定，柳玉容便从院内迎了出来。她穿一身月白襦裙，外罩件淡青纱衫，纱衫下摆绣着细碎的藤叶纹，走动时如青藤拂动。
乌发松松挽成一个髻，只插了支羊脂玉簪，没有多余装饰，却衬得她面容愈发清丽。
只是那双眼睛极亮，瞳仁像浸在寒潭里的墨珠，看似温和，却藏着不易察觉的锐利，扫过两人时，带着一种不动声色的审视。
“柳某来迟，家主恕罪。”柳泽川连忙上前一步，微微躬身行礼，语气比在马车上更显恭敬，锦袍的下摆因动作微微晃动，露出腰间挂着的双鱼玉佩——那是柳家嫡系子弟的象征。
柳玉容抬手虚扶，声音清润如玉石相击：“泽川不必多礼，今日邀你们来，本就是家常叙话，不必拘着规矩。”她的目光转向张玉汝，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“这位便是姜离先生吧？久闻先生手段不凡，不仅把泽川防区的护卫队训得井井有条，上月异兽袭扰时，还亲手斩杀了头三阶‘裂地蜥’，这份本事，在云溪镇的护卫里可是少见。”
张玉汝微微躬身，刻意让声音比平日沉了几分，带着些中年人的沙哑：“家主过誉了。不过是些保命的粗浅功夫，能为柳家略尽绵薄之力，已是姜离的幸事。泽川公子信任，给了我施展的机会，真正该谢的，是公子才是。”
他一边说，一边不着痕迹地瞥了眼柳泽川，见对方眼底闪过一丝受用，便知这话说得恰到好处——既捧了柳玉容，也没忘了给柳泽川留面子。
柳泽川果然松了口气，连忙接话：“先生这话就见外了！若不是先生教的那套‘协同御敌’的法子，护卫队哪能这么快出成效？家主您是不知道，前几日巡查，连赵家的人都问我，是不是请了什么高人来指点呢！”
他说这话时，语气里带着几分得意，似乎能在柳玉容面前提这些，是件长脸的事。
柳玉容听着，笑意深了些，抬手引两人往院内走：“我自然是知道的。泽川这段时间的长进，家族里有目共睹；姜离先生的能力，更是让我刮目相看。”
院内铺着青石板路，两侧种着些叶片宽大的植物，叶片上还沾着晨露，阳光透过叶缝洒下来，在地上投下斑驳的光影。
她引着两人在院中的石桌旁坐下，侍女很快端上茶来，茶香清冽，是少见的“云雾茶”。
待侍女退下，柳玉容端起茶杯，却没有喝，只是指尖轻轻摩挲着杯沿，目光在两人脸上转了一圈，语气比刚才郑重了些：“今日请二位来，除了想当面谢过姜离先生，还有件正事要跟你们说——咱们就不绕圈子了，直接说正题吧。”
柳泽川脸上的笑意顿时收了收，坐直了身子，张玉汝也微微抬眼，看向柳玉容，等着她往下说。
柳玉容放下茶杯，声音清晰地传来：“家族近期要往长安城送一批货物，这批货物颇为重要，路上恐有异兽袭扰，或是其他势力觊觎。我思量着，泽川你熟悉家族事务，姜离先生战力出众，又擅长带队，想让你们二人一同带队前往。”
她顿了顿，又补充道，“除此之外，货物送到长安后，你们还需在那边驻扎一段时间——柳家在长安刚盘下了两家药材铺，眼下缺可靠的人盯着，你们去了，也能帮着照看照看，保护好家族在长安的产业。”
这话一出，柳泽川先是一愣，随即眼底闪过一丝惊喜——长安是雍州首府，比云溪镇繁华得多，能去长安驻扎，不仅是个美差，更是家族看重他的表现。
他连忙看向张玉汝，似乎想从他脸上看出些什么，又转头对柳玉容躬身：“全凭家主安排！泽川定不辱命！”
张玉汝心里则泛起了波澜——长安城？柳家突然往长安送重要货物，还要在那边驻扎保护产业？这背后会不会和他追查的人体实验、新型药剂有关？
他面上却不动声色，只是微微颔首，语气依旧沉稳：“既然是家主吩咐，姜离自当遵从。只是不知，这批货物何时出发？路上大约需要多少时日？”
他有意表现出一副“尽职尽责”的模样，既不显得过分热情，也没有丝毫推脱，完全符合一个“外来护卫”该有的态度。
柳泽川和张玉汝一口应下任务后，柳玉容紧绷的肩线明显放松了些，眼角的锐利也淡了几分，端起茶杯抿了一口，语气也随意起来：“你们能接下就好，路上的物资和护卫调配，我会让人尽快跟你们对接。”
她又随口问了几句护卫队的日常训练，柳泽川一一应答，张玉汝则在一旁偶尔补充两句，大多是关于“协同御敌”的细节，刻意维持着“姜离”这个身份该有的沉稳与低调。
这般融洽的交流没持续太久，柳玉容便抬手看了眼腕上的玉镯——那镯子是暖白色的羊脂玉，上面雕着缠枝纹，随着她的动作轻轻晃动，“时候不早了，我下午还要见几位药材商，就不多留你们了。”
柳泽川立刻起身，姿态恭敬：“家主事务繁忙，我们就不打扰了。”
张玉汝也跟着站起身，微微颔首，两人一前一后跟着侍女走出青藤院，坐上了回程的马车。
刚一上车，柳泽川脸上的恭敬便褪去大半，取而代之的是难掩的兴奋，他拍着张玉汝的肩膀，语气里满是赞叹：“先生你是没看到，家主今天对咱们多客气！还特意给咱们派长安的差事，这可是天大的看重啊！”
他说着，又压低声音，带着几分得意，“你不知道，之前家族里多少人盯着长安的差事呢，最后落到咱们头上，可见家主有多认可咱们！”
他越说越起劲，从柳玉容的“识大体”夸到她的“顾全家族”，言语间满是近乎谄媚的讨好，连带着之前对柳玉容的那点畏惧，都像是被兴奋冲散了。
张玉汝坐在一旁，手里摩挲着茶杯的杯沿，只是偶尔“嗯”一声应和，心里却没什么波澜——这段时间相处下来，他早就摸清了柳泽川的性子，现在的这种表现并没有超出他的预料。
马车很快到了柳泽川的宅邸门口，柳泽川先下了车，转身对张玉汝笑道：“先生，咱们这趟去长安，路上的路线、护卫的分工都得好好盘算盘算，不如到我府里坐坐，咱们详细聊聊？”
这个理由合情合理，毕竟是共同带队的任务，商讨细节本就是分内之事。
张玉汝没有拒绝的道理，便跟着柳泽川下了马车，走进了他的宅邸。柳泽川的府邸比张玉汝住的小院阔气不少，院里种着不少名贵的盆栽，走廊两侧挂着字画，处处透着嫡系子弟的气派。
两人穿过前院，绕过回廊，最终停在一间不起眼的偏房门口——柳泽川推开房门，里面是间不大的密室，墙壁是加固过的青石，桌上摆着一张地图，角落里燃着一小炉熏香，显然是用来谈事的地方。
刚关上房门，柳泽川脸上那股兴奋的笑意便瞬间消失得无影无踪，像是被人用手一把抹去。他快步走到桌边坐下，重重地拍了下桌子，脸色阴沉得能滴出水来，咬牙切齿地说道：“这女人！分明是见不得我们这些嫡系血脉有出头的机会！”
张玉汝站在原地，看着他骤然变脸的模样，心里暗自点头——这才对，这才是他认识的那个柳泽川。
之前在马车上那副谄媚讨好的样子，不过是他在“家主”面前的伪装，此刻没了外人，骨子里对柳玉容的不满和怨气，立刻就暴露了出来。
柳泽川还在愤愤不平地低声咒骂：“什么看重！我看她就是想把我支开！云溪镇这边刚做出点成绩，她就急着把我派去长安，分明是怕我在这边站稳脚跟，碍了她的事！”
他越说越激动，手指紧紧攥着桌角，指节泛白，“还有那些旁支的人，现在一个个都围着她转，真当我们嫡系好欺负不成！”
张玉汝看着他这副气急败坏的模样，心里彻底放下了之前那点微不足道的疑虑——若是柳泽川还像在马车上那样谄媚，他倒要怀疑是不是被人夺舍控制了。
如今这副又怒又怨的真实模样，反而让他松了口气。
他缓步走到桌边坐下，拿起桌上的茶壶，给柳泽川倒了杯茶，语气平静地开口：“柳先生消消气，或许家主真的只是看重你，才把长安的差事交给你呢？”
听了张玉汝的话，柳泽川端起茶杯抿了一口，却没尝出半分茶香，只重重叹了口气，眉宇间的烦躁又深了几分：“姜兄，你是外来人，不清楚这里面的门道。长安城的确是雍州最繁华的地方，街上的商铺能从街头排到街尾，来往的商队驮着的都是稀有的药材和异兽材料，可那地方的水，深得能淹死人啊！”
“长安是长安，雍州是雍州，在雍州吃得开的势力到了长安就未必了。”
他放下茶杯，手指在桌上无意识地敲着，语气里满是无奈：“城里头不光有咱们柳家、赵家这样的家族势力，还有中央派来的镇守使，更有那些盘踞了几十年的老牌世家。
就拿城东的王家来说，表面上是做护具生意的，暗地里却掌控着半个长安的货物运输通道；还有城西的李家，族里出了好几位大师级能力者，连镇守使都要给他们几分面子。这些人各有各的地盘，各有各的规矩，咱们这些外来的家族，想在里头站稳脚跟，稍不注意就会踩了别人的线。”
说到这儿，柳泽川的声音压得更低了，眼神里也多了几分忌惮：“之前不是没人想去长安闯一闯，咱们家族里的三伯，前两年就带着人去长安开了家药材铺，结果刚开业没三个月，就被人举报‘私藏异化药材’，铺子被查封不说，连带去的护卫都折了两个。”
“后来才知道，是动了王家的运输利益，人家故意给下的绊子。还有赵家，去年想在长安设个分舵，结果刚把地方选好，夜里就被人放了把火，连个说理的地方都没有。你说，那地方哪是好去的？”
他顿了顿，手指猛地攥紧，语气里添了几分愤懑：“更何况，最近魏家和咱们柳家的梁子结得正深！上个月在边境的异兽材料交易会上，咱们抢了魏家一笔大单子，他们家的二公子当场就放了话，要让咱们柳家‘好看’。”
“魏家原本就是在长安城出来的，他们在那儿的根基比咱们深多了——咱们这一去，明着是送货物、看铺子，暗地里还不知道要遭他们多少算计。说不定货物刚出云溪镇，就有人在半路上等着截胡；就算到了长安，他们也能找借口挑事，到时候咱们孤立无援，怕是真的凶多吉少啊！”
说完，柳泽川又重重叹了口气，靠在椅背上，脸上满是愁容，再没了之前在马车上的兴奋劲儿。
显然，他心里比谁都清楚，这趟长安之行，看似是“重用”，实则更像是一场充满未知风险的“发配”。
张玉汝对此也没什么好说的，他只能表表忠心，顺带宽慰几句对方。
不过柳泽川其实也只需要和张玉汝发几句牢骚罢了，这样的人显然不会喜欢和太过聪明的人打交道，如果张玉汝真的能够给他提出什么有效的建议，他在欣然接受的同时，也一定会提高不少的警惕。