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第六章叶家众人(第1/2页)
叶回进山后，木屋里只剩下张小小一个人。
她把那罐温热的黍米粥喝了，就着咸得发苦的腌菜。粥很稠，顶饿，但她吃得食不知味。脑子里全是昨夜叶回那句“用十两银子‘买’女人回来的人”，和今早那句平淡的“别乱跑”。
吃完，她将碗仔细洗净放好。屋子里安静得可怕，只有山风偶尔掠过屋檐的呜咽。她需要做点什么，来对抗这种几乎要将人吞噬的寂静和未知。
她拿起靠在门后的扫帚，从堂屋开始，一寸一寸地清扫地面。地面本来就很干净，几乎扫不出什么灰尘。但她扫得很仔细，连墙角、桌底、灶膛后面都不放过。然后，她开始整理东西。
水缸的水是满的。柴火码放得整整齐齐。灶台上的陶罐、碗筷摆放得一丝不苟。她甚至找不到可以“整理”的地方。这屋子干净得像没有人气，又或者，它的主人有着近乎偏执的整洁习惯。
最后，她的目光落在了里屋那道粗布帘子上。
叶回在里面过夜，在里面捣弄东西，那里是他最私密的空间。她应该进去打扫吗？他会允许吗？可如果不去，她还能做什么？
犹豫再三，她还是鼓起勇气，轻轻掀开了布帘一角。
里屋比她想象的更小，也更……空。
只有一张光秃秃的木床，铺着干草和白布床单。床边矮墩上，除了那盏油灯，还多了一个她昨晚没注意的、颜色发黑的粗陶碗，碗底残留着一点深褐色的、已经干涸的糊状物，散发出极淡的、带着苦味的草药气息。
昨晚的捣药声是真的。他在给自己弄药？治什么？腿伤？还是别的？
她的目光扫过墙壁。土墙上除了几个挂东西的木楔，空无一物。但在靠近床头的那面墙上，她发现了一点不同——那里的泥土颜色似乎比别处更深一些，像是被什么液体反复浸染过，又仔细擦拭过，但终究留下了痕迹。痕迹的边缘，似乎还有几道极浅的、像是用指甲或利器划过的印子。
张小小的心莫名一紧。她不敢再看，迅速退了出来，将布帘重新拉好。
这间屋子，这个叫叶回的男人，浑身上下都透着不对劲。可具体哪里不对劲，她又说不上来。
就在她心神不宁时，木屋外，远远地传来了人声。
不是一个人，是好几个。有男有女，声音由远及近，还夹杂着孩童的嬉笑和抱怨“山路难走”的嘟囔。
张小小浑身一僵，立刻闪到窗边（那扇唯一的小窗），从破损的窗纸缝隙往外看去。
只见山下的小路上，走来五六个人。为首的是一个头发花白、身材矮壮的老妇人，拄着根棍子，走得有些喘，但眼神很亮，正抬头打量着山上的木屋。她身边跟着一个三十来岁、面容敦厚的汉子，手里提着一个盖着蓝布的竹篮。后面还有一个年轻些的妇人，怀里抱着个三四岁的孩子，旁边跟着个七八岁、探头探脑的男孩。
是叶家的人？还是……山下的村民？
看他们的穿着，虽然也是粗布衣裳，但浆洗得干净，补丁也打得整齐，比山下普通村民似乎要好些。尤其是那老妇人，腕上还戴着一个磨得发亮的铜镯子。
他们直直地朝着木屋走来，显然目标明确。
张小小的心瞬间提了起来。叶回不在！她该怎么办？躲起来？还是开门？
还没等她想清楚，那一行人已经走到了屋前的空地上。
“是这儿了！回小子就住这儿！”老妇人停下脚步，打量着堡垒般的木屋和旁边挂着的兽皮骨头，脸上露出一丝复杂的神色，有感慨，也有一闪而过的……畏惧？她清了清嗓子，扬声喊道：“叶回？叶回在家吗？婶子来看你了！”
屋里一片寂静。
张小小屏住呼吸，一动不敢动。
“娘，好像没人？”那敦厚汉子说道，又提高声音喊：“叶回兄弟？我是你堂哥叶大山！听说你成亲了，娘带着我们来看看新弟妹！”
新弟妹？他们果然是叶回的本家亲戚！是知道叶回“买”了她，特意上门的！
张小小指尖冰凉。是福是祸？李氏卖女求财的嘴脸还历历在目，这些“亲戚”，又会是什么态度？来看热闹？来要好处？还是……
“屋里好像有动静？”那个年轻妇人耳朵尖，低声对老妇人说，“娘，我刚才好像看见窗边有人影晃了一下。”
老妇人——叶回的婶子周氏，闻言眼神更锐利了几分，她往前走了几步，离木屋更近，声音放缓了些，但带着一种不容置疑的家族长辈的威严：
“屋里的人，是叶回媳妇吧？我是叶回他三婶，这些都是他堂哥堂嫂和侄子。叶回成亲是大事，我们做长辈的，理当来看看。你开开门，咱们说说话。”
躲是躲不过去了。
张小小深吸一口气，强迫自己冷静下来。她现在是叶回名义上的妻子，是这屋子的女主人（哪怕只是暂时的）。她不能露怯，尤其不能在叶回的亲戚面前露怯。
她整理了一下身上过于宽大的旧衣，将袖口裤脚挽好，又捋了捋枯草般的头发，然后走到门边，拔开了门栓。
“吱呀——”
木门打开，张小小站在门口，迎上了门外五六双齐刷刷投来的、充满探究、好奇、审视乃至一丝不易察觉轻视的目光。
阳光有些刺眼，她微微眯了下眼，看清了面前的人。
周氏的目光像梳子一样，将她从头到脚仔细“梳”了一遍，尤其在看到她身上那件极不合身、显然是男人的旧衣时，眉头几不可察地皱了一下，但很快又舒展开，脸上堆起一个算是和善的笑容：
“你就是叶回媳妇？叫……张小小是吧？我是你三婶。”她语气还算温和，但那种打量评估的意味丝毫未减，“叶回呢？进山了？”
张小小点了点头，侧身让开：“三婶，各位堂哥堂嫂，进来说话吧。叶大哥……他一早就进山了。”她努力让自己的声音听起来平稳，带着一点新妇该有的腼腆，却不过分卑微。
周氏率先走了进来，叶大山提着篮子跟上，他媳妇王氏抱着孩子，拉着大儿子，也好奇地跟了进来。最后面那个七八岁的男孩，叫叶虎，一进屋就东张西望，眼睛骨碌碌乱转。
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一行人进了屋，原本空旷冷清的堂屋顿时显得有些拥挤。周氏的目光迅速在屋内扫过，看到干干净净的地面、码放整齐的柴火、满缸的水，以及灶台上洗刷干净的碗筷时，眼中掠过一丝惊讶。这不像一个刚进门、还病怏怏的新妇能收拾出来的样子。
“坐，都坐。”周氏示意了一下那两把唯一的木凳，自己先在桌边坐下。叶大山把篮子放在桌上，王氏抱着孩子坐在另一把凳子上，叶虎则扒在门边好奇地往外看。
张小小站在一旁，垂着手。她没有坐，这里只有两把凳子。
“你也坐吧，别站着。”周氏指了指床边（外间没有床，她指的是里屋方向，但显然不合适），又改口，“搬个柴墩子坐也行。”
张小小默默搬了个柴墩，放在离桌子稍远的地方坐下。
“孩子，你别拘束。”周氏看着她苍白瘦削、眼下带着青黑的脸，语气放缓了些，“叶回性子孤，这些年一个人过惯了，冷不丁屋里多了个人，他要是有什么招呼不周的地方，你多担待。咱们叶家不是那等刻薄人家，你既进了叶家的门，就是叶家的人。”
这番话听着暖心，但张小小心里绷着的弦却没松。她只是轻轻点了点头：“三婶言重了。”
周氏对叶大山使了个眼色。叶大山连忙掀开篮子上盖的蓝布，里面是十来个染了红点的白面馒头，还有一小块腊肉，一小包红糖，甚至还有两块颜色鲜艳的、新的粗布。
“这点东西，是家里的一点心意。”周氏说道，“你们刚成家，什么都缺。这白面是自家磨的，腊肉是去年冬腌的，红糖补气血，这布……给你做身衣裳。”她的目光再次扫过张小小身上那件可笑的旧衣，意思很明显。
东西不算丰厚，但在这山村里，尤其是对叶回这样被边缘化的“煞星”家来说，已经算是很重的礼了。这出乎张小小说料。
“这……这太贵重了，三婶，我不能收。”张小小连忙摆手。无功不受禄，叶家突然这么客气，她心里更没底。
“给你就拿着！”周氏语气强硬了些，带着长辈的威仪，“这是规矩！新媳妇进门，长辈要给见面礼。叶回爹娘去得早，我这做婶子的，就得替他爹娘把这份礼数尽了！”她顿了顿，看着张小小，语气又软和下来，“你也别多想。叶回这孩子……命苦。但他是我叶家的血脉，他成了家，我们做长辈的，心里是高兴的。只盼着你们俩以后好好过日子，互相有个照应。”
王氏也在一旁笑着搭腔：“是啊弟妹，以后就是一家人了。有什么难处，或是叶回欺负你，你就下山来说，娘和大哥给你做主！”她怀里的孩子咿咿呀呀地朝张小小伸手。
叶虎突然指着墙上挂的那把用皮绳缠着刀柄的短刀，兴奋地喊：“娘！看！刀！回叔的刀！”
“虎子！别乱指！”王氏赶紧拍了下儿子的手，脸上闪过一丝不自然，偷偷看了一眼婆婆周氏。
周氏的脸色也微微沉了一下，但很快恢复，对着张小小叹了口气：“叶回常年在山里走动，备着这些家伙什也是常理。你……别怕。他虽性子冷些，但不是不讲理的人。”
张小小将这一切细微的反应都看在眼里。他们怕叶回。不只是忌讳“煞星”的名头，似乎对叶回本人，对他的刀，对他的这间屋子，都带着一种隐约的、难以言说的恐惧。就连送东西，也像是在完成某种任务，或者说，是在小心翼翼地维持着表面那层“亲戚情分”，生怕触怒了什么。
“三婶，堂哥堂嫂的心意，我领了。东西……我代叶大哥收下，多谢。”张小小改了称呼，不再推辞，起身对周氏行了一礼。既然躲不过，那就先接着。至少目前看来，叶家这些人表面还算客气，没有李氏那样的刻薄嘴脸。
见她收了东西，周氏明显松了口气，脸上笑容真切了些：“好孩子。这就对了。”她又拉着张小小说了些家常，问她是哪里人，家里还有什么人，怎么和叶回认识的——显然，村里关于“十两银子买来”的传言，他们已经知道了，但当面问得含蓄。
张小小垂下眼，避重就轻：“我是山下李家村的，父母都不在了。和叶大哥……是父母之命。”她没提李氏，没提卖身钱，更没提那场闹剧。言多必失。
周氏也是人精，见她不愿多说，也不再追问，只感慨道：“都是苦命的孩子。以后互相扶持着，把日子过好就行。”
又坐了一会儿，周氏便起身要走了。“山里路远，我们就不多待了，还得趁早下山。你好好歇着，把身子养好。等叶回回来，跟他说，有空……带你去山下家里坐坐。”最后一句，她说得有些犹豫。
“哎，我记下了。多谢三婶，堂哥堂嫂慢走。”张小小将他们送到门口。
周氏走到门口，又回头看了一眼这间结实得过分的木屋，和屋里安静站着的、穿着宽大旧衣的瘦弱少女，几不可闻地叹了口气，摇摇头，带着儿孙下山去了。
直到他们的身影消失在山路尽头，张小小才关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。
冷汗，后知后觉地浸湿了里衣。
应付这一遭，比干一天活还累。
叶家众人……表面客气，内里疏离，暗藏畏惧。他们来看她，更像是一种“家族义务”的履行，是来看叶回“买”回来的究竟是个什么样的人，也是来确认这桩荒唐的婚事会不会给叶家带来新的“麻烦”。
而叶回，她的“丈夫”，在这个家族里，显然处于一个非常特殊甚至尴尬的位置。他们怕他，却又不得不承认他。他们给他送东西，却不敢久留，甚至不敢轻易踏入他的领地。
她这个被“买”来、绑在叶回身边的妻子，在这个复杂的家族关系里，又会是什么位置？
张小小看着桌上那篮不算轻的“心意”，心里没有半点喜悦，只有更深的不安和茫然。
山风穿过门缝，呜呜作响，像是在预示着什么。