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第72章证据与对峙(第1/2页)
张小小站在井台边，晨光勾勒出她挺直的脊背。她没看周围越聚越多的村民，目光只锁着脸色开始发白的王婆子。
“王婶，”她的声音清晰平稳，每个字都砸在人心上，“昨儿傍晚，天擦黑的时候，你家菊花姑娘是不是端了碗玉米面粥，里头卧了两个鸡蛋，进了我家院子？”
王婆子强作镇定，扯出个难看的笑：“小小你这话说的，乡里乡亲的，送碗粥怎么了？菊花那是好心……”
“好心？”张小小打断她，从怀里摸出个小小的粗布帕子，当众展开。帕子一角，沾着些许干涸的、黄白相间的污渍。“这帕子，是昨儿菊花姑娘‘不小心’落在我家院门外的。这上头沾的，是玉米面粥和鸡蛋吧？村里谁家舍得用这么细的玉米面，还一次打两个鸡蛋？”
周围响起嗡嗡的议论声。这年月，鸡蛋金贵，寻常人家自己都舍不得吃，更别说用来送人。
王婆子眼皮一跳，嘴硬道：“一、一块帕子能说明什么？兴许是别人掉的！”
“哦？”张小小不慌不忙，又从篮子里拿出个破了一角的粗瓷碗，碗底还残留着一点粥渍，“那这碗呢？这豁口，村里独一份吧？去年秋收，菊花姑娘在晒谷场摔了一跤，磕坏的就是这个碗。王婶当时还心疼地骂了半晌，左邻右舍可都听见了。”
人群里有人点头：“是哩，是有这么回事，王婆子当时骂得可难听……”
王婆子的脸彻底白了，手指无意识地绞着衣角。
张小小往前一步，语气更冷：“送粥就送粥，为何要天黑去？为何要趁我不在家时去？又为何——”她顿了顿，目光如电扫向王婆子，“我回家时，正看见你家菊花姑娘，身子都快贴到我男人胳膊上了，嘴里还说着‘叶回哥，你累了吧，我喂你喝’？”
“哗——”人群炸开了锅。
“天爷！真有这事？”
“难怪！我说王婆子这几天神神道道的……”
“这也太不要脸了！未出阁的姑娘家，往有妇之夫身上贴！”
王婆子脸上红白交错，猛地跳起来，指着张小小尖声道：“你血口喷人！小小年纪不学好，编排这种瞎话污蔑人！我家菊花清清白白的姑娘家，你让她以后怎么嫁人！”
“清清白白？”张小小嗤笑一声，非但不退，反而又逼近一步，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的狠劲，“王婶，昨儿在院墙外头，是谁扒着门缝教女儿——‘往他跟前凑，说话撒个娇，身子贴紧点，天下哪有男人不吃这一套’？是谁说——‘把他勾到手，以后吃香喝辣’？这些话，需不需要我把左邻右舍都请来，咱们当面对质，看谁在污蔑谁！”
她每说一句，王婆子的气势就矮一分，到最后，额头上已渗出冷汗，眼神乱瞟，不敢与张小小对视。
就在这时，一个高大沉默的身影分开人群，走了过来。
是叶回。
他手里还拎着刚磨好的柴刀，刃口雪亮。他没看王婆子，径直走到张小小身边，以一种绝对保护的姿态站定，然后才抬起眼，目光冰冷地落在王婆子身上。
只一眼，王婆子就觉得腿肚子发软。
叶回开口，声音不高，却带着山里猎户特有的、斩钉截铁的冷硬：
“王婶，昨天的事，我看在乡邻份上，没当场揪着你女儿去见里正。你倒好，今天还在这里颠倒黑白？”
他顿了顿，语气更沉：“我叶回把话放这儿：我媳妇，张小小，是我明媒正娶、要过一辈子的人。谁想给她添堵，就是给我叶回添堵。谁想往我家塞不三不四的人，坏我家门风——”他手腕一翻，雪亮的柴刀尖“夺”一声轻响，钉进脚边的硬土里，入土三分，“就别怪我叶回，不讲情面。”
四下死寂。
只有晨风吹过树梢的呜咽。
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叶回的话，配上那柄钉在地上的柴刀，比什么辩驳都更有力。猎户的刀，是用来对付野兽的。此刻，这无声的威胁，让所有人后背发凉。
王婆子彻底瘫软下去，一屁股坐在地上，张着嘴，却发不出完整的声音，脸上最后一点血色也褪尽了。
四、结局与余波
事情很快传遍了村子。
王婆子教唆未出嫁的女儿勾引有妇之夫，证据确凿，被叶回夫妇当众戳穿。里正和几位族老很快被惊动。
在祠堂里，面对人证物证，尤其是叶回那冷硬的态度和张小小条理清晰的控诉，王婆子再也无法狡辩。最终，里正和族老议定：
王氏行为不端，教女无方，险些酿成恶果，罚其清扫祠堂及村中主道三个月，以儆效尤。
菊花禁足家中，由族中稳重妇人教导规矩，非必要不得随意外出。
王家需备礼，登门向叶回、张小小赔罪。
此事记入村中“过失簿”，若再犯，或王家再有类似伤风败俗之举，逐出本村。
惩罚不算极重，但在这看重名声宗族的山村里，当众受罚、记录在案，已足够让王家母女名声扫地，在村里难以抬头。
几天后，王婆子拎着半篮子鸡蛋和一块不大的腊肉，灰头土脸地来到叶家院门外。张小小没让她进门，只隔着门板，声音清晰地传出来：
“东西拿回去，叶家不缺这点。你的赔罪我们听见了，但接不接受，在我们。往后，管好你自己，管好菊花，咱们井水不犯河水。若再有下次——”她顿了顿，门里传来一声轻微的、像是柴刀拄地的声音，“我手里的刀，和我男人手里的刀，都不是吃素的。”
王婆子浑身一颤，东西都没敢放下，逃也似的走了。
此事之后，村里关于叶家的流言蜚语几乎一夜消失。再有人提起，也多是唏嘘：“叶家那媳妇，看着温婉，惹急了是真敢捅刀子的主儿。”“叶回更是护妻，王婆子这次是踢到铁板了。”
林秀兰的胎象，在精心将养和不再受外界惊扰下，渐渐稳了下来。她偶尔过来坐坐，握着张小小的手，又是感激又是后怕。
张小小的生活似乎恢复了平静。但只有叶回知道，有些东西不一样了。他的小小，眼睛里多了些沉静坚硬的东西，像被山火淬炼过的石头，温润仍在，内里却更加致密难摧。
这天傍晚，叶回扛着一头獐子回来，脸上带着罕见的轻松笑意：“碰上个大家伙，费了点劲，不过值。肉给堂嫂分些，皮子硝好了给你做暖手套。”
张小小迎上去，接过他手里的东西，指尖拂过他肩头不知被什么划破的细小口子，眼神微软：“下次小心些。”
“晓得。”叶回握住她的手，两人相视一笑，院中炊烟袅袅，一片暖融。
然而，这平静并未持续太久。
几天后的一个午后，一个面生的、穿着体面长衫的中年男人，带着两个伙计模样的人，敲响了叶家的院门。
“请问，叶回叶猎户可在？”来人举止客气，笑容却带着生意人特有的精明。
张小小从屋里出来，看到来人，心中微微一动。叶回放下手里的活计，走上前，将张小小不动声色地挡在身后半个身位。
“我就是叶回。阁下是？”
那人拱手笑道：“鄙姓周，在镇上开着一间杂货铺子，兼收些山货野味。听闻叶猎户身手了得，常有上好皮货野物，特来拜访，想谈谈长久买卖。”
他的目光，状似无意地扫过院子里晾晒的几张皮子，以及墙角那柄还沾着新鲜泥土的柴刀。
叶回眼神微凝，与张小小交换了一个心照不宣的目光。
山里的狼刚赶走，镇上的狐狸，就循着味儿找上门了。