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第437章夜火焚营断敌牙(第1/2页)
赵军连攻三日，临沂城岿然不动。
石琨坐镇中军大帐，面色一日比一日难看。三日下来，攻城器械损毁过半，兵卒伤亡近四千人，却连临沂城头的一块砖都没能啃下来。
更要命的是士气。
初到城下时赵军人人摩拳擦掌，以为五万大军压境，临沂弹丸之地唾手可得。如今三日过去，城上弩箭依旧如雨，城下尸首越积越多，活着的人开始学会在冲锋时放慢脚步，眼神里多了几分闪躲。
石琨看在眼里急在心里，却拿不出破解之法。他虽说兵书读得不少，真正领兵打仗却是头一遭。来之前他以为五万大军一到，祖昭便会望风而降，哪曾想到临沂城防如此坚固，守军又如此悍不畏死。
第四日傍晚，石琨将诸将召至帐中议事。
“大都督，末将以为当暂缓攻城，先休整两日再作打算。”一名偏将小心翼翼地开口。
石琨冷冷扫了他一眼：“休整？祖昭巴不得我休整。你可知道敌军的骑兵现在何处？晋军的其他兵马又在何处？多拖一日便多一分变数。”
那偏将讪讪闭嘴，不敢再言。
石琨的目光落在帐中角落里一人身上。那人身形魁梧，面色冷峻，从头到尾不发一言，正是石闵。
“石闵，你有何见解？”
石闵抬眼看了石琨一眼，语调平淡：“末将以为，今夜当加派人手巡营。”
石琨眉头一皱：“我问你如何破城，你却跟我说巡营？”
“攻城之策末将不敢妄议，”石闵语气依旧不咸不淡，“但祖昭此人用兵诡诈，最擅夜战。咸康六年他便在寿春趁夜突袭大破我军，之前在邹山又用悬羊击鼓之计破了张亮的前锋。我军连攻三日未果，士气已疲，正是他出手的时机。”
石琨闻言先是一愣，随即摆了摆手：“我五万大军连营数里，营外壕沟拒马一应俱全，他祖昭有通天的本事也不敢来劫营。你多虑了。”
石闵不再多言，只是微微垂下了眼皮。
帐中其余将领见石琨如此轻慢石闵的建议，有人欲言又止，终究没敢开口。石琨是宗室辅国将军，又是此次南征的大都督，资历虽浅，官职却压在众人头上。况且他性情骄狂，听不得逆耳之言，这个时候谁触霉头谁倒霉。
当夜，月黑风高。
临沂城头，祖昭按剑而立，目光穿过夜色落在远处赵军大营的点点火光上。孙铁柱站在他身后半步，瓮声瓮气地问：“将军，今夜当真要出城？”
“今夜是最佳时机。”祖昭收回目光，语气笃定，“赵军连攻三日，士卒疲惫，将领焦躁，营防必然松懈。石琨此人骄狂自负，自以为五万大军压境我军便只能龟缩城中，绝不会料到我们敢主动出城。”
他转身走下城头，城中早已集结了五百精锐。这五百人个个身着轻甲，手持短刀，腰间别着手弩，脸上涂了黑灰，站得整整齐齐没有一丝声响。
祖昭的目光从他们脸上一一扫过，沉声道：“今夜出城只有三件事——烧投石车、毁冲车、杀人。记住了，不许恋战，不许贪功，听到角声便撤。都听明白了吗？”
五百人齐声低吼：“听明白了！”
城门悄无声息地开了条缝，五百精锐如同鬼魅般鱼贯而出，借着夜色的掩护向赵军大营摸去。
赵军营外确有壕沟拒马，巡夜的士卒也按部就班地来回走动，但正如祖昭所料，连续三日高强度的攻城战后赵军上下都已疲惫不堪。巡夜的兵卒脚步虚浮，眼皮打架，手中的火把都举得歪歪斜斜。
祖昭伏在草丛中观察片刻，抬手做了个手势。十余名身手最好的斥候从侧翼无声无息地摸上前，匕首在黑暗中泛着冷光。几声闷响过后，营门外的几名哨兵便软软地倒了下去。
五百精锐如潮水般涌入赵营。
祖昭一马当先，手中寒月剑在黑暗中划出一道寒芒，当先将一名惊醒的赵军百夫长斩于剑下。身后的五百精锐分成三队，一队跟着他直扑投石车阵列，一队绕向东侧去烧冲车，最后一队则在营中四处放火制造混乱。
火光亮起的瞬间，赵军大营炸了锅。
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连日攻城不利本就士气低迷，睡梦中被火光和喊杀声惊醒的赵军士卒慌乱中连衣甲都来不及穿，抓起兵刃冲出营帐却不知道该往哪个方向跑。有人以为是晋军大举来袭，有人以为是营啸，黑暗中自相践踏者不计其数。
祖昭率众冲到投石车阵列前，那些耗费数日工夫搭建起来的重型投石车整整齐齐地排列着，旁边堆着尚未使用的石弹和油罐。
“烧！”
火把掷出，油罐碎裂，烈焰腾空而起。三十多架投石车转瞬便被火舌吞噬，火光映红了半边天际。
与此同时东侧的冲车阵列也冒起了浓烟，那些包着铁皮的庞然大物在烈火中发出噼啪炸响。赵军士卒四散奔逃，有人试图救火却被黑暗中射来的弩箭一一射倒。
祖昭一剑劈翻一名冲上来的赵军校尉，抬头看了一眼火势，确认投石车和冲车均已烧毁大半，当即便要下令收兵。
就在这时，一阵急促的马蹄声从赵军大营深处传来。
石闵率领一队乞活军骑兵杀到了。
祖昭瞳孔一缩。他看得分明，石闵的乞活军衣甲整齐、阵型不乱，显然是早有准备。若今夜不是石闵反应迅速，赵军的损失远不止于此。
“撤！”
角声骤响，穿透了夜空中嘈杂的喊杀声。五百精锐闻声即退，没有丝毫恋战，沿着事先探明的路线迅速撤出赵营。
石闵率骑兵追至营门，黑暗中弩箭从四面八方射来，当先数名骑兵应声落马。石闵勒住战马，冷冷地望着黑暗中迅速远去的晋军身影，没有下令追击。
他回头看了一眼身后火光冲天的投石车阵列和冲车阵列，又看了看中军大帐方向，嘴角掠过一丝难以察觉的讥讽。
临沂城门洞开，五百精锐鱼贯而入，清点人数后竟只折损了不到二十人。
孙铁柱在城门口接应，见祖昭满身是血地走进来，咧嘴一笑：“将军这一手漂亮，赵军今夜是别想睡了。”
祖昭抹了一把脸上的血污，回头望向城外赵军大营的方向。火光依旧冲天，将半边夜空映得如同白昼。
“石闵的反应比我预想的快，”他收起寒月剑，语气中带了几分审视，“若今夜赵军主将是石闵而非石琨，这一仗不会这么轻松。”
孙铁柱挠了挠头：“石闵真有那么厉害？”
“此人绝不可等闲视之，”祖昭拍了拍孙铁柱的肩膀，“不过眼下石琨是主将，石闵再厉害也只是个副将。石琨那个性子，今夜这口气咽不下去，明日必然变本加厉地攻城。传令下去，各段城墙加强守备，弩矢备足，明日还有硬仗。”
孙铁柱重重点头，转身去传令了。
赵军中军大帐内，石琨的脸在火把光芒下扭曲得几乎变了形。
他的面前跪着七八名将领，为首的是今夜负责巡营的校尉。那校尉浑身发抖，额头贴在地上不敢抬起。
“末将失职，请大都督责罚！”
石琨拔出腰间佩剑，剑尖抵在校尉后颈。帐中众将齐齐变色却无人敢出声劝阻，只有石闵站在角落里，双手抱胸面无表情地看着这一幕。
剑锋划过，那校尉连惨叫都没来得及发出便扑倒在地，鲜血洇红了帐中的毡毯。
“拖出去，枭首示众。”石琨的声音冷得像淬了冰，“都看清楚了——巡营不力，这便是下场。”
帐中鸦雀无声。
石琨将剑上的血在校尉的衣袍上擦干净，还剑入鞘，抬眼扫视帐中诸将：“都愣着干什么？连夜清点损失，明日卯时全军攻城，破城之后大索三日，一个活口不留！”
众将轰然应诺，鱼贯退出大帐。
石闵最后一个走出帐外。夜风吹来，带着烧焦木料和桐油的焦糊味，他深深吸了口气，抬眼望向远处临沂城头那一点微弱的火光。
身后的大帐里传来石琨摔砸东西的声响，夹杂着含混不清的咒骂。
石闵没有回头，只是嘴角微微上翘，牵出一个意味不明的弧度。他翻身上马，朝自己的乞活军营地缓缓行去，背影在火光中拉得很长。