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第374章腊雪纷飞送年礼(第1/2页)
腊月二十五，天还没亮透，将军府后厨便忙开了。
王嫱带着芸娘亲自检点各色年礼。院子里摆满了贴着红纸的木箱，从堂前一直码到廊下，丫鬟仆妇穿梭其间，核对着单子上的名目。
祖昭披了件厚氅从书房出来，看着满院子的阵仗，有些意外。
“这是要搬空咱们家底？”
王嫱从廊下转过身来，手里捏着一沓礼单，眉眼间带着笑意：“八郡六十县的官员将领，加上府里庄上的下人，拢共三百来份年礼。我算了算，府库里积存的钱帛粮食够用。你前日说给全军加发月钱，那是对将士们的心意。地方上的文官和庄园里的下人，也不能冷落了。”
她顿了顿，走到祖昭身边，压低声音说：“你在前头带兵打仗，威已经足够了。这些施恩怀柔的事，我来做。”
祖昭看着她，雪花落在她的鬓角上，她没有去拂。
“王导公教出来的孙女，果然不一样。”祖昭笑了笑。
王嫱白了他一眼，转身继续指挥下人搬货。
按照王嫱拟定的单子，今年的年礼分三等。
第一等送各郡太守和十二卫将军。每份礼包括钱八千文、帛十五匹、上等粳米二十斛、精肉五十斤、美酒五坛，另配笔墨纸砚一套。笔墨纸砚是王嫱特意加的，她说文官武将都要有文书往来，这套东西实用又不张扬。
第二等送各县县令和军中校尉、军侯。每份钱三千文、布八匹、粳米十斛、精肉二十斤、酒三坛。
第三等送府中管事、庄园庄头和军中百将、屯长。每份钱八百文、布三匹、粳米五斛、肉十斤、酒一坛。
除此之外，王嫱还给每位官员将领的家眷备了单独的礼盒。女眷送绢帛和银簪，老人送药材和软垫，孩子送笔墨和糕点。这些东西不值太多钱，但每一份都针对了各家的实际情况。
芸娘手里有一本厚厚的册子，记着八郡官员家中的人口、喜好和忌讳。这是王嫱花了大半年时间，让府中下人借送货采买的机会从各家家仆口中打听来的。
比如弋阳太守不吃羊肉，王嫱便将他那份精肉全部换成了猪肉和鸡鸭。
比如钟离守将魏璜的老母入冬后腿疾发作，王嫱便多备了一份虎骨膏和一张羊毛护膝。
比如左骁卫将军刘虎的独子刚满周岁，礼盒里多了一把长命银锁和一对虎头鞋。
这些事情，王嫱一件一件亲自过问，从不假手于人。
天亮后，府中三十多名下人分成十队，每队配一辆牛车，载满年礼出城而去。
他们的路线是王嫱事先规划好的。往南走的两队，沿淝水南下，经庐江过江，送到历阳、广陵、钟离、临淮四郡。往西走的队伍去弋阳、西阳、汝南三郡。往北的队伍留在淮南，送往寿春周边各县。最远的一队要沿淮水东下，送到盱眙城去，往返至少六天。
每队临行前，王嫱都亲自叮嘱领队的管事：“到了地方不要摆将军府的架子，递上帖子客客气气地说奉将军之命前来送年礼，祝大人年节安康。人家留饭便吃，不留饭便告退，不许在人家府上多待。”
管事们一一应下，赶着牛车消失在雪幕里。
下午，将军府后院的庄头上也来了。
祖昭在寿春城外有三处庄园，加上畜牧场和盐灶，管事林林总总二十余人，庄户佃客三百余口。王嫱给他们备的年礼不分等，每人钱五百文、布两匹、粳米三斛、猪肉五斤，庄头管事额外加一坛酒和一套冬衣。
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庄头老周头在祖家庄园干了三年，从当初的荒地垦到现在满坡的冬麦，一双手粗糙得跟树皮似的。他接过年礼时，两只手直哆嗦。
“夫人，这太多了。咱们庄户人家，往年过年能有一斤肉就算好年景了。”
王嫱让芸娘把东西塞到他手里：“周伯，今年庄子上的收成是你带着大家干出来的。将军说了，庄户的日子要一年比一年好。这些东西带回去，让家里人也过个肥年。”
老周头嘴唇动了动，没说出话来，跪下磕了个头。
王嫱忙扶他起来，看着他佝偻的背影走出府门，对祖昭说：“你这庄子上的人，对你倒是真心实意。”
祖昭看着门外飘飞的雪花，沉默了片刻：“能给的便给，该赏的便赏。他们对得起我，我便不能亏待他们。”
傍晚时分，顾长卿从外面回来，肩上落了一层雪。
他从祖昭成亲前便已在府中管账，是跟着祖昭最早的文人。几年下来，府里的生意从一间小铺子做到横跨数郡的大产业，他功不可没。
“公子，崔太守那边有回信。”顾长卿从怀中取出一封信，递给祖昭。
信是广陵太守崔洵亲笔写的。信上说年礼已收到，感谢将军挂念，广陵郡今冬一切安好，新垦的三千亩荒地已全部种上了冬麦，明年夏收可期。信的末尾提了一句，江北四郡的县令们私下里说起将军府的赏赐，都说比朝廷的腊赐还厚几分。
祖昭看完信，递给王嫱。
王嫱扫了一眼，淡淡一笑：“腊赐是规矩，年礼是人情。规矩是朝廷定的，人情是咱们做的。他们心里有数就好。”
入夜后，将军府里安静下来。
芸娘领着丫鬟们收拾院子里的空木箱，祖昭和王嫱坐在书房里烤火。
火盆里的炭火烧得正旺，映得王嫱的脸颊微微泛红。她靠在祖昭肩上，轻声说：“今天送出去的钱帛粮食，折钱大约在四十万钱上下。加上你前日加发的全军月钱，这个年关咱们一共花出去将近一百七十万钱。”
祖昭握住她的手：“心疼了？”
王嫱摇了摇头：“钱花在该花的地方，便不是浪费。我只是在想，明年咱们得把生意再做大些。军饷、年赏、官员安抚，样样都要钱。八郡的税收虽然逐年增长，但大头都用来支应军粮和水利工程，剩下的浮财有限。”
祖昭没有说话，只是把她的手握紧了些。
王嫱抬头看着他，忽然笑了：“你不用操心这些。生意上的事有我和顾长卿，你只管带好你的兵，守好你的江北。”
窗外的雪还在下，无声地落在屋檐上。
第二天一早，前往各处送年礼的队伍陆续有了回音。弋阳郡的一位属县令特意让送礼的管事带回一筐自家腌的腊肉，说是一点心意，请将军勿要推辞。汝南郡的一位老县令年过六十，接过年礼后当场掉了泪，说他在东晋为官二十余年，从来只有上官向下索要，没见过上官往下送东西的。
祖昭听到这些回话，没有多说什么。
他站在书房窗前，望着院子里那棵老梅树。梅枝上压着白雪，隐隐透出几点红蕊。
王嫱端着一碗热姜汤走进来，顺着他的目光看向窗外。
“在想什么？”
祖昭接过姜汤，沉默了一会儿。
“明年开春，该动身去一趟建康了。”