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夏修静静地站在教堂中央，微微低垂的金色双眸如冰冷的湖面，折射着深沉的光芒。
他听完了格雷神甫的叙述后，轻轻抬头，语气平静地问道：
“那个紫袍巫师的居住地在哪里？有相关的调查报告和情报收集吗？”
格雷神甫垂下头，眉头微微皱起，回忆着他与管理局干员之间的交谈，尽力将每一个细节重现出来。
“大人，他在灰港镇西部的商业区，那里位于港口区和居住区之间，是灰港镇最繁荣的部分。那片地区集中了各类商店、资源集市以及旅馆，是整个镇子的商业核心。”
“调查报告和情报收集，最新的调查内容干员并没有同步上传。现在留下来的就只有最基础的资料，我已经上传到伊甸的数据库上，你可以随时调取资料。”
格雷神甫则继续补充道：“对了，关于商业区，那片地方的秘密市场偶尔会提供来自百层世界的稀有魔法材料和古代遗物交易，因此吸引了许多中阶巫师和商人。这些秘密交易的吸引力，使得商业区经常成为巫师们的聚集地，尤其是像那个紫袍巫师这样的人。”
他的声音中透出一丝无奈：
“商业区距离这里大约有二十多公里，干员往返调查需要不少时间。
所以一开始，我并不觉得他们是失踪，只以为调查行动需要更多时间。况且，他们当时还通过亚当给我及时反馈情报，一切都似乎在按计划进行，没有任何异常。”
说到这里，格雷神甫的眉头再次紧皱，显然有些事情让他开始感到不安。
“一切都还是正常发展，直到关于黑魔王的预言出现……”
他说到这句话时，语气变得更加沉重，他小心翼翼地看了一眼夏修，仿佛害怕触碰到这位天使的底线
“直到那时候，也就是到了的前一天晚上，干员们没有按照预定的时间返回，且外设谱系无法再与他们取得联系……”
格雷神甫的声音愈发低沉，那些失踪的干员让他内心充满了愧疚。
他老了，身体也不太行了。
有许多事情是他现在干不了，只能看着眼巴巴的看着年轻人去做。
“我需要为这次失误负责，我会向伊甸和伦理委员会汇报这次的失责。当然，亚伯拉罕阁下也可以在此地对于我的失责做出处罚。”
说到这里，格雷神甫脸上的愧疚之情更浓，他的头微微低下，仿佛在等待夏修的裁决。
夏修轻地伸手拿起了银色手杖，对着格雷神甫说道：
“我会亲自去调查。而且……你知道的。无论是天国或是管理局，无论是天使还是干员，大家一直都在抵抗崩坏和异常的一线。”
夏修的话语中没有责备，更多的是一种对现实的坦然面对和冷静，以及，一抹微不可查的杀意。
他的话语中透着一种深沉的认知：在对抗崩坏与异常的战斗中，牺牲是无法避免的。
天使与干员们始终在第一线，在一线，就意味着遇到突发和意外在所难免。
天国就算有伊甸，每年阵亡的天使也不少。
牺牲，乃是天国的基石。
凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。
牺牲，也将会成为管理局的基石。
但是，牺牲的同时，也并不意味着天国和管理局会放过仇敌。
至上者程序内刻有一道天国众所周知的程序，那程序可以用一行字概括：
『伸冤在我，我必报应！』
夏修牢记此言，同时发扬光大。
仇寇怎样待人，也要怎样待它，按它所行的加倍报应它。
夏修站在那里，刚刚对格雷神甫表示自己会亲自处理干员失踪的事情，金色的双眸中流淌着一组组只有他能看见的数据。
这是亚当庞大的数据库中调取出的早期情报。
每一行数据在他的视野中快速流动，显示出干员们在任务开始时所调查到的线索——坐标、时间、环境变量、相关人物，以及任务的详细报告。
这些数据飞快地闪过，最后定格在一个具体的地点，灰港镇西部商业区的某处隐秘坐标。
确定了目标后，夏修微微抬起银色的手杖，手中的[天之杠杆」发出轻微的金属颤音。
他将手杖轻轻对着地板敲了敲，发出清脆的声音，随着手杖敲击的瞬间，空气中开始浮现出淡淡的波纹，空间的边缘开始轻轻扭曲，宛如水面上荡起的涟漪。
紧接着，一个带着样式的莫比乌斯环出现在他的脚边，莫比乌斯环带在他的身旁浮现出来，银色的环带闪烁着神秘的光芒，扭曲的几何形态中充满了难以理解的空间波动。
夏修微微抬手，轻轻按了按头顶的黑色礼帽，朝着格雷神甫点了点头，向他道别。
随着夏修的动作，莫比乌斯环带开始剧烈扭曲，环带的表面仿佛在不停变形，将周围的空间一同拉扯进去。
空间波动的涟漪越来越强，逐渐扩散开来，包裹住夏修的身影，一层层透明的薄膜将他从这个世界中剥离。
格雷神甫深深鞠了一躬，眼中带着崇敬与敬畏，声音低沉而虔诚：
“愿天国的荣耀常伴您左右，亚伯拉罕大人。
愿您的前路被荣光照亮，所有敌人都在您面前低下头颅。”
在格雷神甫的虔诚祝福中，夏修的身影逐渐在涟漪中模糊起来。
他的身体被那扭曲的空间所吞噬，渐渐变得虚幻。
涟漪包裹着他，将他从教堂的现实中带走，一点点消失在空气中。
*
*
9:30AM.
灰港镇-港口区
清晨的海风在灰港镇的港口区呼啸，带着湿冷的咸腥味从远处的海面卷来。
雾气笼罩着海面，隐约可以看到朦胧的船影在远方浮动。
卡密尔、乌莎斯、木吉，以及翡翠守望者的成员们静静地站在港口边，周围的一切都显得寂静而平常，然而，空气中却弥漫着一股无法解释的寒意。
10分钟前，鹿院学生在与翡翠守望者就第三方引渡条约据理力争，争取和平解决威尔逊野生应对小组教授以及关于鹿院在此地收容神奇动物的相关事宜。
聊着聊着，他们曾集体感受到一股突如其来的冷意，就好像……有某种无形的目光从虚空中扫视着他们。
那感觉没有声音，也没有实体，同时，也没有任何的掩饰。
他，就这么赤裸裸，如同看待蝼蚁一般的瞥了他们一眼。
那感觉，如同一只冰冷的手掠过他们的脊背，每个人的汗毛都不由自主地竖了起来，皮肤感到一种难以名状的刺痛与压迫。
乌莎斯最先反应过来，三只眼睛微微颤动，紫色的瞳孔中闪过一丝不安。
“靠~不会这么倒霉遇上了大麻烦了吧~~”
她轻轻揉了揉肩膀上的木吉，似乎想借此缓解那种诡异的紧张感。
翡翠守望者的首领——那位平日里冷静、沉着的巫师，却在此刻突然表现出与平时截然不同的举动。
艾尔德莉丝，这位德鲁伊首领，突然像是被某种力量激怒或惊吓到了一般，猛然掏出一颗紫色的水晶球，手指用力地抓紧，甚至可以看到她指关节因用力而发白。
那水晶球散发着诡异的光芒，与某种远古的力量产生了共鸣。
她的神情变得狂乱，双眼通红，像是陷入了癫狂状态。
手中的水晶球开始颤动，响应她的精神波动。
就在鹿院的学生和威尔逊野生动物应对小组的教授还没有完全反应过来时，艾尔德莉丝突然用嘶哑的声音念念有词，开始进行某种疯狂的占卜仪式。
“百层世界的……五大根源……五大魔术……虚无中的虚无中的神祇……眼睛，长着无数眼睛的天使……祂在……”
她的声音像是来自另一个世界，带着一种令人毛骨悚然的回音，她的言语并非出自她自己，而是某种力量在通过她发声。
她的眼神空洞，如同陷入了无尽的虚空中，身体开始轻微抽搐，嘴里说着一些没有逻辑的胡言乱语。
“祂在看着我们……祂的眼睛遍布星空……虚无……无尽的虚无……”
“咔嚓！”
一声脆响打破了空气的寂静。
紫色的水晶球骤然炸裂，紫色的光芒像利刃般四散开来。
艾尔德莉丝的身体猛地一颤，随后倒了下去，整个人昏死过去，七窍流出鲜血。
那鲜红的血液顺着她苍白的面颊滑落，染红了她的紫袍，而她的手指依旧紧紧攥着已经破碎的水晶球残片，不愿松手。
翡翠守望者的其他成员立刻惊慌失措地围了上去，试图唤醒他们的首领。
空气中弥漫着紧张与恐慌，艾尔德莉丝倒在地上，毫无意识，只有脸上的血迹证明着刚刚发生的剧烈冲击。
“首领！首领！醒醒！”
“怎么回事！？”
一片混乱中，翡翠守望者们的呼喊与动作显得急促而混乱。
教授站在一旁，眉头紧锁，脸上写满了困惑与无奈。
“我有不好的预感……”
他对于巫师的这些狂乱举动显然毫无头绪，一脸蛋疼地看着眼前这莫名其妙的场景，完全不知所措。
而鹿院的学生们则互相对视，显然被眼前这一幕弄得不知所措。
就在所有人都忙着围着首领时，站在乌莎斯肩膀上的小青蛙木吉突然举起了它的单筒望远镜，瞪大了眼睛，声音中带着无法抑制的惊呼：
“海上！你们快看海上！”
所有人猛然被这声惊呼吸引，齐齐转过头，朝着港口区外的海面这声惊呼瞬间打破了众人的混乱。
所有人的注意力一下子被吸引过去，他们猛地转头，视线齐刷刷地朝着港口外的海面望去。
灰蒙蒙的海雾依旧浓厚，像一层沉沉的帷幕笼罩在海面之上。
然而，在那雾气之中，隐约浮现出巨大的黑影。
这些影子轮廓模糊，但每个人都可以清晰地感受到它们的庞大。
那种巨大的存在感，像是海洋的深处有什么古老而神秘的东西正在慢慢浮现，令人感到一种无形的压迫感。
“那是什么……？”幽灵利芬尔低声呢喃，声音里充满了不安。
片刻后，这些黑影变得更加清晰，轮廓逐渐显现出来——它们全身覆盖着厚实的白色皮毛，皮毛在海雾与海水的映照下泛着微微的光芒，这些巨兽带着某种神秘的力量从深海中缓缓升起。
它们的庞大的身体缓缓地在水面上漂浮，每一只都拥有一个巨大的鼻子，像大象一样的长鼻子在海面上轻轻摇动。
这些白色鲸鱼长鼻在海面上轻轻摆动，像白色的柱子一样，像是在探寻着什么。
随着它们的靠近，海水泛起了微微的波动，像是大海在回应它们的存在。
“那是……鲸鱼！”乌莎斯很快就看清楚那东西。
教授杰森·亨德里克斯站在港口边，瞪大了眼睛看着海面上逐渐显现出的巨大白色身影，一时之间无法相信自己所见到的景象。
他的神情从震惊逐渐转为不可置信，低声喃喃：
“特伦可……天啊，这可不止一只！它们怎么会跑到这里来！？”
眼前的生物群让杰森一瞬间感到全身紧绷，脑海中迅速浮现出他作为在寄生动物学领域所掌握的知识——特伦可，一种寄生动物学世界中的极端奇特的生物。
这些庞大的海洋生物，覆盖着厚重的白色皮毛，有着长长的鼻子，像大象与鲸鱼的结合体，但它们并不只是外表奇特。
特伦可是海洋神秘生物的一种，然而，真正让它们名声大噪的是它们的独特死亡机制。
当然，这里提到的死亡机制不是“鲸落”，而是另一种跟“鲸落”相反的机制：
特伦可一旦死亡，它们的尸体会在数秒内迅速分解，完全崩溃成一种无法识别的物质。
那些尸体的残余几乎无法辨认，就像它们在极力掩盖自己真正的本质，拒绝让人类或任何其他生物从它们的死亡中获得任何资源。
这种特性使得特伦可成为一种无法进行常规研究的谜团——在它们死亡后的短短几秒钟内，一切有关它们的生物学线索都会随之消失。
然而，这些生物的神秘并未阻挡人类从它们身上获取资源的贪婪行径。
相反，人类已经找到了另一种令人不寒而栗的手段——在特伦可还活着的时候，从它们的身体上获取资源。
特伦可必须在活着的时候被剥取皮毛、血肉、脂肪等，只有这样，这些材料才不会立即分解，才会留存下来供使用。
为了确保获取到这些珍贵的材料，捕鲸者会让这些巨兽在船上继续存活，长时间忍受痛苦，只为了在三个月内稳步剥离它们最有价值的部分。
杰森想到这些，不由得皱紧了眉头。
他深知，这些被移除的部分有不同的稳定期：
皮肤和毛发几乎在被移除后立即失效，胃中的血肉则能保存两天左右，躯干上的血肉最多能够保存一周，至于油脂和脂肪，这些最有价值的成分，甚至可以稳定三个月之久。
这意味着，为了保持这些材料的可用性，这些巨大的生物会被长时间地拖延死亡，只为了确保资源不会被浪费。
如果狩猎特伦可的捕鲸猎人抓到他们，要活生生地被剥取三个月。
它们的油脂、脂肪、甚至血肉，被认为是许多传统药物中的珍贵成分，具有种种神奇的功效——治疗不育、改善血液循环，甚至在某些地区，它们的皮毛还被视为具有延年益寿的神秘力量。
“这里到底是怎么发生的……？”教授再一次低语。
灰港镇，这个已经没落的港口城市，怎么会吸引如此庞大的一群特伦可？
……
……