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营地里来了一支商队。
两辆改装过的越野卡车拖着长长的尘烟从山谷口驶进来，车身上涂着斑驳的荒漠迷彩，轮胎上嵌着碎石和干泥，车顶堆满了用防水布捆扎的货物。引擎声低沉嘶哑，像是从废土深处爬出来的老兽。哨塔上的瞭望哨通过内部通讯联系了青蛇，青蛇在对讲机里说：“放进来，是皮特钱的人，提前约好的。”
车在营地北侧的市场区停下。所谓的市场区，是六号堡专门划出来的一片空地，靠墙搭了一排简易棚子，平时有固定的摊贩卖日用品和杂货，商队来了就在空地上铺开摊子。皮特钱从第一辆车的副驾驶跳下来，矮胖，秃顶，两撇小胡子修剪得整整齐齐，穿着一件废土上常见的改装皮衣，胸口别着一枚不知什么来历的徽章。他扫了一眼操场上的新兵训练，转头对身边的伙计说了句什么，然后大步朝青蛇走去。
“青蛇长官！”皮特钱伸出双手，握住青蛇的手，用力摇了摇。“一个月不见，您这儿又变样了。上次来的时候操场上还只有一队新兵，现在都三个方队了。六号堡在您手下，那是蒸蒸日上。”
青蛇抽回手，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里。“少来这套。货呢？”
皮特钱拍了拍手，伙计们掀开卡车上的防水布。第一辆车里是武器弹药和药品，这些是固定交易，直接搬进仓库。第二辆车里的东西就杂了——废土上搜罗来的各种仪器、零件、书籍、工具、日用品、装饰品，还有一些叫不出名字的玩意儿。皮特钱说，这些东西是他手下从各个废弃的科研机构、军事基地、地下掩体里搜来的，有些东西他自己都不知道干什么用的，但肯定有价值。他让人把东西一件一件地搬下来，摆在铺了帆布的地上，标上价格标签，用六号堡内部流通的粮票或联合政府发行的新币结算。
消息传得很快。不到半个小时，市场区就围满了人——士兵、矿工、工匠、家属，还有从其他层赶来凑热闹的。皮特钱的伙计们站在摊位后面，扯着嗓子吆喝。一个年轻伙计拿起一台改装过的短波电台，摇动手柄，喇叭里传出沙沙的电流声和断断续续的人声。有人问：“这玩意儿能干什么？”伙计说：“能收听到远处的信号，也许能联系上其他幸存者。”那人又问：“有人用吗？”伙计说：“有。上次我们在十号堡卖了一台，买主是反抗军北线的一个据点，他们说能用，就是信号不太稳。”旁边一个老兵蹲下来，仔细看了看电台问多少钱。伙计报了价，老兵犹豫了一下没买，站起来走了。
虬龙和茱莉亚从营房那边走过来。虬龙本来在托马的房间里看资料，老凯跑来说卖杂品来了，带了不少好东西，让他去看看。虬龙放下手里的文件，叫上茱莉亚一起来了市场区。
虬龙在摊位之间慢慢地走，目光扫过那些废土上的遗物。一个摊位上摆着几把军用刀具，刀鞘是复合材料压制的，表面有磨损，但刀刃还是亮的，上面有编号和制造年份。另一个摊位上摆着一排防毒面具，滤毒罐已经过期了，但面具本身还能用，有人正在讨价还价。还有一个摊位上堆着各种书籍——有的是技术手册，有的是军事理论，有的是文学作品，纸张发黄，边角卷曲，但字迹还能看清。茱莉亚拿起一本植物图鉴翻了翻，里面夹着几张手绘的变异植物草图，画工粗糙但标注详细。
茱莉亚停在一个卖首饰的摊位前。摊主是个瘦高的中年人，戴着一顶废土上常见的鸭舌帽，帽檐压得很低。他面前的帆布上摆着各种各样的首饰——戒指、耳环、手镯、胸针、项链，有的是金属的，有的是玻璃的，有的是从机械残骸上拆下来的零件改装的，还有几件明显是从旧时代的废墟里挖出来的，带着岁月的痕迹。虬龙蹲下来，一件一件地看。茱莉亚蹲在他旁边，也看。
虬龙拿起一条项链。链子是银色的，不知道是什么金属，但很细很亮。坠子是一块淡绿色的石头，椭圆形，光滑，边缘镶着一圈银色的金属。石头里有一团淡淡的雾状物，在灯光下缓缓流动，像是活的。虬龙把项链举起来，对着头顶的电灯看。石头是半透明的，能看到里面的纹路，像是山，像是水，像是云。他想起自己口袋里的那块古玉。青白色的，光滑的，暖暖的。
他把项链递给茱莉亚。“试试。”
茱莉亚接过来，看了他一眼，低下头把项链戴在脖子上。坠子垂在锁骨之间，淡绿色的石头在她白皙的皮肤上格外显眼。她抬起头看着虬龙，没有说话，只是微微歪了一下头，像是在问他好不好看。虬龙看了她一眼，把目光移开，对摊主说：“多少钱？”
摊主伸出三根手指。“三斤粮票，或者三个新币。”
虬龙从口袋里掏出三斤粮票，递给摊主。茱莉亚想说什麼，虬龙摆了摆手没让她说。茱莉亚低下头，摸着脖子上的坠子，不说话了。
虬龙又看了一圈，买了几样东西——一把多功能刀具给老凯；一本植物病害图谱给托马；一盒彩色铅笔给老幺；一包干茶叶给青蛇。他把东西包好拎在手里，和茱莉亚一起往回走。茱莉亚走在他旁边，手时不时摸一下脖子上的坠子，嘴角微微翘着不说话。虬龙也不说话。两个人就这么走着，穿过市场区，穿过操场，穿过走廊。头顶的电灯一排一排地亮着，惨白的光照在他们身上，把影子投在地上，一长一短，挨在一起。
午饭是在军官食堂吃的。青蛇让厨房加了几道菜，算是给皮特钱接风。红烧肉、清鱼、辣炒兔肉、凉拌野菜嫩芽、霜果酒、苞谷酒，还有一大盆蒸糕。那蒸糕是用地下农场种的薯类磨粉，掺了少量玉米面，发酵后蒸出来的，松软微甜，比压缩饼干好吃多了。
皮特钱坐在青蛇旁边，吃得满嘴流油，一边吃一边说外面的事。他说七号堡最近不太平，皮先生和政府军闹翻了，两边都在抢地盘，黑市死了不少人。八号堡戒严了，只准进不准出，说是执法队内部在清洗。九号堡的暗流组织消停了，不知道在搞什么鬼。十号堡倒是一切正常，生意照做，买卖照开，老彪在那里又盘了两个铺面，生意好得让人眼红。
虬龙坐在角落里，慢慢地吃着。茱莉亚坐在他旁边，吃得很斯文，用小刀把肉切成小块，一块一块地送进嘴里。她时不时摸一下脖子上的坠子，嘴角微微翘着。
吃完饭，青蛇让人收拾桌子，泡上皮特钱带来的茶叶。虬龙站起来准备回去。茱莉亚叫住了他。
“虬龙，我有话跟你说。”
虬龙停下来看着她。茱莉亚低下头，摸了摸脖子上的坠子，然后抬起头，看着他的眼睛。
“下次出任务，我也要参加。不是留在后面等，是跟你们一起上去。”
虬龙沉默了一会儿。“战斗不是训练。子弹不认人。”
“我知道。”茱莉亚的声音不高，但很稳。“你爸教我的时候就说清楚了。他教我刀法的时候，第一课不是怎么出刀，是告诉我，学了刀就要上战场，上了战场就可能回不来。他让我想清楚。我想了十九年，想清楚了。”
虬龙没有立刻回答。他看着茱莉亚，碧绿色的眼睛在惨白的灯光下像两颗埋在灰烬里的宝石。她的表情很平静，没有激动，没有恳求，只是陈述一个她已经做好的决定。
“你拦不住我的。”茱莉亚说。“你拦我，我还是会去。除非你把我关起来。但你不会。”
虬龙没有说话。他沉默了很久，最后说：“下午你不是约了人比武吗？我去看。”茱莉亚点了点头。
下午，操场上围了一圈人。茱莉亚站在圈子中间。对面站着四个人——三个老兵，一个新兵。她是来比武的，以一敌四。消息是茱莉亚自己放出去的，她要让所有人看到，她不是需要保护的人。
第一场，老兵大刘，膀大腰圆力气大。他知道茱莉亚的底细，不敢轻敌。大刘用的是一根铁管，外面缠了防滑布条，这是他惯用的武器。他双手握住铁管，先做了一个虚晃，然后猛地朝茱莉亚的肩膀扫过去。茱莉亚用的是一根木棍，她侧身一闪，铁管从她胸前掠过，带起一阵风。大刘收势不住，往前冲了一步。茱莉亚没有趁机反击，她退后两步重新拉开距离。大刘转过身，咧嘴笑了。“亚子，你还是跟小时候一样，不打没把握的。”茱莉亚没有笑。她握着木棍，眼睛盯着大刘的肩膀。大刘再次进攻，这次是连续的三下，一下扫腿，一下劈头，一下戳胸。茱莉亚左躲右闪，第三下戳过来的时候，她突然蹲下，铁管从她头顶飞过。她顺势一棍扫在大刘的膝盖侧面。大刘腿一软，单膝跪地。茱莉亚没有继续攻击，退后两步。大刘撑着铁管站起来，拍了拍膝盖上的灰，摇了摇头。“老了，腿跟不上了。”他抱了抱拳，退了下去。
第二场，新兵小赵，十八九岁，刚完成新兵训练，正是天不怕地不怕的年纪。他用的是一把工兵铲，铲刃磨得锋利，铲背有锯齿。他一上来就猛攻，工兵铲舞得呼呼响，劈、砍、撩、铲，一招一式有模有样。茱莉亚换了一把短刀，刀身不长，但很利。她没有硬接，左躲右闪，偶尔用刀背格挡一下，并不反击。新兵打了十几招，力气用尽了，呼吸开始乱。茱莉亚不再躲闪，突然变招欺身而上。她的短刀贴着工兵铲的木柄滑进去，刀尖停在新兵的咽喉前一寸。新兵愣住了，工兵铲举在半空中不敢动。茱莉亚收回刀退后一步。新兵放下工兵铲，脸红得像猪肝，抱了抱拳退了下去。
第三场，孙老兵，四十多岁，当过侦察兵，经验丰富。他不用长武器，用的是两把匕首，一正一反握在手里，脚步轻盈。茱莉亚把短刀插回腰间，从地上捡起一根两尺长的铁棍，握在手中。两个人对视了几秒，同时动了。孙老兵的匕首又快又狠，每一刀都直奔要害，但每一次都被茱莉亚的铁棍格挡住或躲开。孙老兵打了一轮快攻，没有占到便宜，反而被茱莉亚抓住一个破绽，铁棍点在他的手腕上。孙老兵手一麻，匕首差点脱手。他退了两步，甩了甩手，笑了。“行了，我认输。你这一下要是点在我喉咙上，我就得躺了。”他收起匕首，抱了抱拳退了下去。
第四场，李排长，马库斯手下的士官，格斗教官，功夫最好。他没有用武器，空着手走进圈子。茱莉亚也把铁棍放下空着手。两个人走到圈子中间，相距三步，对视。李排长的眼神很平静，像一潭死水。茱莉亚的呼吸放得很慢，身体微微前倾，像一张拉开的弓。围观的众人屏住呼吸，眼睛都不敢眨。老凯站在人群里，抱着胳膊看得入神。托马不知道什么时候也来了，站在老凯旁边，推了推眼镜。老幺坐在操场边的台阶上，背着***沉静的看着。
李排长先动了。他猛地前冲，一掌劈向茱莉亚的面门。茱莉亚侧头躲过，同时一拳打向他的肋部。李排长收腹缩身，拳头从他腰前掠过，差了不到一寸。他反手一抓，想抓住茱莉亚的手臂。茱莉亚手腕一抖，手臂像蛇一样缩回来，李排长抓了个空。两个人再次拉开距离。李排长点了点头，表示赞许。第二次交手，李排长加快了速度，拳、掌、肘、膝，一招接一招，密不透风。茱莉亚不再硬拼，她利用灵活的脚步和身体的摆动，在方寸之间闪转腾挪，像一片被风吹着走的叶子。李排长打了数十招，拳头始终没有碰到她。他突然收势，退后一步，抱了抱拳。“亚子姑娘，你的身手很好，反应也快。但你的力气不够，如果我不停地进攻，你撑不了太久。”茱莉亚点了点头，没有说话。李排长继续说：“但在实战中，你不会一个人打。你有队友，有配合。你的长处不是硬拼，是灵活。如果你能发挥这个长处，你是一个合格的战士。”
茱莉亚抱了抱拳。“谢谢李排长。”
围观的众人鼓起掌来，有人吹口哨，有人喊好。茱莉亚站在圈子中间，脸红扑扑的，额头上全是汗，眼睛朝虬龙的方向看了一眼。虬龙站在人群后面靠着墙，双手抱在胸前，脸上没有表情。
晚上，虬龙去给茱莉亚送东西。
那是一条围巾，他又在皮特钱的摊位上买的。围巾是深红色的混纺羊毛，很软很暖，边角绣着几朵小花，应该是废土上某个手工作坊的产品。他也不知道为什么买，只是看到了，觉得适合她。
茱莉亚住在营地东侧的一间石屋里，门口有一棵歪脖子树，树上挂着一串风铃，风吹过发出叮叮当当的声音。虬龙走到门口，敲了敲门。门开了。
茱莉亚站在门口，头发披散着，湿漉漉的刚洗过。她穿着一件旧衬衫，白色的有点大，袖子卷了好几道。脖子上还戴着那条项链，淡绿色的坠子在灯光下泛着柔和的光。她看到虬龙手里的围巾，愣了一下，然后侧身让开。“进来吧。”
虬龙走进去。屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。墙上挂着一盏电灯，瓦数不高，发着昏黄的光。桌上放着几本书，一壶水，两个杯子。墙角的炉子里烧着炭，把屋里烘得暖洋洋的。墙上挂着一幅画，画的是海，蓝色的水，白色的沙，绿色的树——也许是某个幸存者对旧时代的想象。
虬龙把围巾放在桌上。茱莉亚拿起来摸了摸，围在脖子上。深红色的羊毛衬着她的黑发很好看。她低着头，把围巾解下来叠好，放在枕头旁边。虬龙在椅子上坐下，茱莉亚坐在床沿上。两个人隔着一步的距离，都不说话。炉子里的炭火噼噼啪啪地响，电灯的光在墙上投下模糊的影子。
过了很久，茱莉亚开口了。“我小时候，你爸爸给我讲过一句话。他说，一个人活着，总得有一个愿意同生共死的人。不是为了他死，是为了他活。活得更久，活得更像自己。”她停了一下，看着虬龙。“我那时候不懂。后来慢慢懂了。那个人，是你。”
虬龙没有说话。
茱莉亚站起来，走到墙边，把那盏电灯调暗了一些。光线变得柔和，把她的侧脸勾勒出一道柔和的轮廓。她转过身靠着墙，看着虬龙。
“我给你唱首歌吧。”
虬龙点了点头。
茱莉亚深吸了一口气，开始唱了。声音很轻，像是从很远的地方飘来的风。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
她唱的是古老的歌谣，词古老，调简单，没有伴奏，只有她的声音。声音在屋子里回荡，像是地下暗河的水，在地下流了几十年，终于找到了出口。
“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。”
她的声音微微发抖，一种压抑了很久的东西终于被放了出来。
虬龙坐在椅子上，一动不动看着她。她的眼睛在昏黄的灯光下泛着碧绿色的光，像是两块被水冲刷了很久的玉石。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
她唱完了，站在那里看着虬龙。她的脸上没有泪痕，也没有笑，只是很平静，像是把压在心里十九年的话终于说完了。
虬龙站起来，走到她面前。他把手放在她的肩膀上，轻轻地拍了一下。
“以后，不管去哪里，一起走。”
茱莉亚看着他，碧绿色的眼睛在灯光下闪了一下。她点了点头，没有说话。虬龙把手收回来，转身朝门口走去。走到门口的时候，他停下来，没有回头。
“早点休息。”
他推开门，走了出去。
茱莉亚站在屋里，看着关上的门。炉子里的炭火还在烧，噼噼啪啪的。电灯的光在墙上投下模糊的影子。她把围巾从枕头旁边拿起来，重新围在脖子上，摸了摸。深红色的羊毛，软软的，暖暖的。她走到窗边，透过玻璃看着外面。走廊里空荡荡的，只有头顶的电灯一排一排地亮着，白白的光照在灰色的墙壁上。虬龙的脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在走廊的尽头。
她站在那里，看了很久。