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红豆下意识就想道歉。自从主仆两人被挪到偏院之后,她面对府里所有的主子和下人都特别心虚，刚扶了扶身，还没来得及说话,就听身后的主子道：“遇上了一点麻烦,都没能看到婆婆。”
东山一脸惊讶：“怎会？”
红豆立刻答：“就在上一次我们挨打的那个地方,那些男人又冒出来了。上次我们受伤之后也没有细查，以为是自己倒霉遇上了劫道的。今天多亏了姑娘谨慎，带着根棒子将他们打服了。然后才知道，一群人是受人指使，故意为难我们主仆。”
听了这话，东山心头咯登一声。
潘九娘本身是一个孤女,没有人会为难她。嗯，除非是因为公子的缘故,他好奇问：“有查出幕后主使吗？”
红豆是丫鬟,不好指认身为半个主子的桃花,干脆闭了嘴。
“是桃花。”楚云梨将后来的事情原原本本说了一遍：“桃花她爹再三强调只是做一个中人,此事和周家无关。”
她打了个呵欠：“我受着伤,颠簸了一整天，已经很累了,想回去歇着。对了，今天没能探望婆婆，我想明天再去一趟，麻烦你跟公子说一声。”
一夜无话。
本来不该这样安静的，是东山看天色太晚，而公子已经歇下，便没有去禀告。翌日贺俊海醒了，他才在其用早膳时将事情说了。
贺俊海本来心情不错,听了这话都没胃口了，手里的碗狠狠一放：“叫桃花来。”
身为通房丫鬟，不论主子何时需要，都得恭恭敬敬前去伺候。桃花还以为是公子早上来了兴致，正想梳妆打扮一番，门口的人却满满的不耐烦：“快些工，公子还等着呢。”
桃花心头咯噔一声，口中道：“公子喜欢我穿玫红，容我换一换。”
“不用了。”门口的人硬邦邦道：“公子应该没兴致。”
果然出事了。
桃花自己做了什么，心头是清楚的，一大早听说偏院的主仆二人深夜才回，她还以为一切顺利……越想越心慌，一路神思不属地跟着随从到了正房，忐忑福身后，抬头就对上了公子黑沉沉的眼。
“你做了什么好事，从实招来。”
听到这话，桃花吓得险些跳起来：“没做什么啊！公子为何这么大的气？”
“本公子再给你一个坦白的机会，若是不说，贺府地方大，最不缺的就是偏院。”贺俊海眯起眼：“若那些事真是你干的，偏院都没得住。”
桃花心中一颤，险些跪下。
“奴婢不明白，还请公子明示。”
贺俊海是看在曾经的情分上给她一个机会，看这人不识相，顿觉自己多事，挥了挥手：“下去吧！这两天别出门，待本公子查问完再说！”
走出正房，桃花整个人恍恍惚惚，回房后立刻让人回家一趟，等待的间歇，简直坐立难安。看见公子带着人出了院子，她再也坐不住，起身去了偏院。
楚云梨身上有伤，昨天折腾了那么久，她是真的挺累，也不是起不来，就是不想起。便多睡了一会儿，等到收拾完，外头天已大亮，正准备让红豆去看马车备好了没有，就看见桃花急匆匆而来。
“九娘，你是不是在公子面前说我坏话了？”
质问的语气，满脸的气急败坏。
“没有，我连公子的面都见不着。”楚云梨上下打量她：“昨天我险些又被人给打了，是不是你？”
桃花像是被踩着了尾巴的猫，瞬间跳了起来：“不是！”
楚云梨随意点点头：“还有事么？我得出门了。”
“昨天你被人打了？”桃花试探着问：“听说你回来得挺晚，看着婆婆了么？”
“没有！”楚云梨冲她一笑：“我没有被打，先前出门受了那样的罪，我早有防备，反而是那些人被我打了一顿。我想报官的，但是你爹出来说他们也是苦命之人，一时想岔了才会对我动手，让给个改过自新的机会。我答应了，他们赔了我三百两！”
桃花听着这些，险些控制不住面上神情。
三百两银子，哪里来的？
周家肯定拿不出来，该不会是借的吧？
一瞬间，她恨不能飞奔回家问清楚事情原委。
楚云梨不看她，带着红豆又上了马车，临走前还感慨道：“要是今日还有不长眼的劫道就好了，一天三百两，简直是无本万利的生意。”
桃花：“……”一次都受不了，哪儿能再来？
*
这一回，楚云梨一路挺顺利，马车甚至都没有停过，直接就到了外城婆婆住的院子。
确切地说，是婆婆住的巷子外，里面地方太小，过不了马车。这地方太破了，住在这里的人，应该都坐不起马车。
楚云梨单脚跳着，到了婆婆院外，还没敲门，门已经打开了。
开门的是一个五旬左右的妇人，脚有些跛，手中挎着一个篮子，看到门口的主仆，一脸的疑惑：“你们是……”
潘九娘每月都有送银子回来，有时候还不止送一次，院子里的人她就算不熟，也能认识个七七八八，却对面前的妇人没有印象。很明显，这人是新来的。
红豆解释：“我们来探望婆婆。”
妇人钱氏恍然：“你是九娘？”见二人点头，她急忙侧身让开：“快进来。经常听婆婆说起你，姑娘人美心善，给了我们这些苦命人一条活路，之前一直没见着，我还说哪天做些好吃的送去贺府。姑娘对我恩重如山，我得谢谢您。好东西买不起，只能做点吃的聊表心意。”
“不必这么客气。”楚云梨进门时，钱氏还伸手来扶。
婆婆确实摔了，本就行动不便，这一下更是躺在床上起不来。看见楚云梨后，握着她的手上下打量，目光在那几处绷带上流连，渐渐地泛起了泪：“怎么伤得这样重？”
“已经好多了，就是看着吓人。”楚云梨丢掉拐杖，走了几步：“看，等这些玩意儿拆掉，就跟正常人似的。婆婆别为我担忧，赶紧养好身子要紧。”
婆婆却哭得更凶：“你这丫头，向来报喜不报忧。我都已经问过周家人，现如今你被挪到了偏院，工钱都不如以前多，又送了那么多银子回来……让我说你什么好？你要记得，无论何时，都是自己最要紧，你连自己都照顾不好，又怎么能照顾别人？”
“好好好，我记住了。”楚云梨安抚时，顺手摸到了她的手腕，随即皱了皱眉。
婆婆本来就活不了多久，如今又摔了一跤，若是不好好调理，大概就这两三个月的事。
“这一次我受伤后，公子给我请了个挺高明的大夫，我顺便问了问像你这种身子有没有药，那位大夫给了个方子，日后你可要记得喝药。”
婆婆一脸的不赞同：“别花那些冤枉钱，有那银子还不如多买点粮食，这么多张口等着呢。”
楚云梨沉默，潘九娘愿意帮助这些苦命的人，但这人都是偏心的，她心中最重要的人就是婆婆。在她眼里，这是自己唯一的亲人。
“这院子住不了几天，夫人已经说了，等她身边的人得空，就会把你们罗去郊外的庄子上养着。稍后你就让他们把各自的东西归拢一下，要带走的东西都收拾好。等马车一到，你们就能走。”
这些事情，昨天报信的人已经说了一遍。这院子确实不太好，又小又破，这么多人住着也挤。去郊外的庄子上，至少住得开，怎么看都是好事，可婆婆却有些担忧：“无缘无故的，夫人怎么会大发善心？”
当初牵头办慈幼院的贺老夫人，是夫人的婆婆。夫人也捐过银子，可只是小数。怎么看都不像是愿意想着这么多闲人的好性子。
“算是给我的奖赏。”她识相嘛，大家好聚好散。
婆婆惊讶地道：“你立功劳了？”
“您就别问了，回头先搬去庄子上。我的伤养好了，就来陪您住。”楚云梨握着她的手：“等我让人把配好的药送来，千万记得喝。对了，让春婆婆给你熬药，别让其他人沾手。”
别看这院子里住着近二十人，真正知根知底和她们一起从慈幼院出来的只有春婆婆，其他的都是婆婆后来捡的人。
婆婆听出她话里有话……普通人想象不到大户人家的阴私，婆婆也一样。不过，自从潘九娘去了贺府后，她就特别喜欢听大户人家的闲事。譬如这熬药，主子喝的药一定得是信任的人来熬，且期间不能让其他人插手。
听到便宜孙女这样说，她心中一紧：“你这是何意？”
楚云梨并不隐瞒：“昨天我听说你摔了，急忙忙赶出来，刚好就遇上了歹人。如果他们真的是劫道的，那算我倒霉，可他们是特意在那等着我，怎么看，这都是有人在后头算计。那么，幕后的人知道我那个时辰会路过那片地方，定然是先算到了你会摔倒。”
她看向窗外，到底是听说潘九娘回来了的缘故，院子里站着不少人。
婆婆也看了出去，叹口气：“好！”
这世上的苦命人有很多，婆婆是个善良的，但凡有人求上门，她是能助则助，可这世上有些人贪得无厌，有的吃了就想穿，吃穿不愁了就想吃得更好。这些年婆婆也算见多识广，收留的人中，有人拿了别人的好处对她出手，并不让人意外。
楚云梨看她情绪低落，笑道：“等去了庄子上，我陪着您住。”
“好！”婆婆听了这话，特别高兴。
楚云梨看着窗外，道：“刚才放我进来的人……”
“刚来的，娘家姓钱。”婆婆叹息一声：“她是好手好脚，但却是真的苦。亲娘为了生弟弟，前头生了好多个闺女，她是家中的老六，年纪稍微大点，又被卖出去给弟弟攒娶妻的聘礼。但凡愿意花大价钱娶穷苦人家姑娘的总是有缘由的。她那个夫君是个脾气爆的，动不动就打人，在她前头已经打死过两个女人了，两人的孩子都被踢死一个，着实不是个东西。十多天前她上门的时候浑身没有一块好肉。有娘家有婆家却没有地方去。不过，她是个勤快的，最近咱们院子里买菜做饭都是她拿大头。”
说到这里，婆婆迟疑了下：“先前你一提醒，我才想起摔的那天，夜里隔壁有人起夜，当时我听到了开关门的声音，却没放在心上，第二天早上屋檐下有一篇地方特别的湿，我老眼昏花没看清，一脚踩上去，这才摔了。后来她们一排查，那天夜里有三个人去茅房，其中一个就是她。”
以前都没出事，钱氏一来就摔了，任谁都会怀疑她。
恰在此时，有敲门声传来，紧接着就响起了钱氏的声音：“婆婆，我送些茶水来。姑娘奔波一路，肯定渴了。”
婆婆瞬间就有些紧张，楚云梨安抚地拍了拍她的手背：“进来吧！”
钱氏笑盈盈踏入：“院子里没有备茶叶，这是我在街上买菜时问人要的茶沫沫，品相不好看，味道是一样的。听说里面还有龙井呢，姑娘千万别嫌弃。”
“不会。”楚云梨伸手接过茶水，并不急着喝，上下打量着她。
钱氏被她看得有些不自在，拢了下耳边的碎发，勉强笑道：“姑娘看什么？”
“这院子里住的都是老弱病残，多数是不能动弹的。”楚云梨笑了笑：“别看养着这么多人，其实我只是个丫鬟，买粮食的银子全都是我省下来的工钱。大娘好手好脚，不适合住在这里。”
钱氏笑容僵住，随即眼圈就红了：“可我……我不敢回家，那个畜牲会打死我的。娘家也不能回，我三姐之前守了寡，百天还没到。就被我舅舅强行另嫁了一户人家……呜呜呜……我真的怕……真赶我出去……我只有死路一条……”
换做真正的潘九娘在此，大抵会心软。毕竟，好好的日子过着，谁也不愿意平白背负上一条人命，那么多人都养了，还怕多一张嘴？
楚云梨却不然，正色道：“我知道你苦，可这世上比你苦的人也不少，我的工钱不多，若是连好手好脚的人都收，怕是再买几片山头都不够住。大娘，这个口子不能开，你要理解我。稍后你就搬走吧。”
钱氏愕然：“你……我离开这，只能去死了。”
“连死都不怕，你还会怕那个男人？”楚云梨嗤笑一声：“你买两包耗子药放在手边，枕头下再放一把刀，看他敢不敢动你。”
钱氏哑然：“他会打死我的。”
“那你就在此之前先弄死他！”楚云梨不耐烦地挥挥手：“一会儿我就要回内城，得抓紧时间跟婆婆说几句话，你先去收拾东西吧。若实在害怕，待会我送你回去，用贺府的名头压一压……”
“我不回去！”钱氏尖叫：“求你了，只要不回去，让我做什么都行。”
“总之你不能留在这里。”楚云梨一脸严肃：“赶你出去，还因为我婆婆在你来了之后就摔了！”
钱氏急忙辩解：“那不是我，那天夜里我就是去了一趟茅房，因为肚子痛多蹲了一会儿。在我走投无路之际的婆婆收留，心中感激还来不及，怎会害她？”
她的声音在楚云梨的冷淡的眉眼中越来越低，苦笑道：“我走就是。”
红豆从进院子起，一直都没有闲着，帮着打扫洗刷，楚云梨出门时，看见一个头发花白的老人正吩咐她：“那边角落有一堆鸡粪，我们都搬不动，正好你来了，帮忙收拾一下，实在是太臭了。”
楚云梨脸色冷了下来。
一整袋一整袋的搬不动，难道不能分装吗？
院子里十八个人，有七个孩子，最大的六岁，最小的还在襁褓中。剩下的十一个人中，有四个完全动弹不得，七个人是可以挪动的，婆婆算是其中一个，平时就靠着婆婆带着那七个人照顾剩下的人，大点的孩子也会做些力所能及的事。
仔细看来，这院子并不干净，地上也不平整。往日潘九娘都是来去匆匆，不太注意院子里的情形。或者说她看到了也没放在心上，这院子不大又住着这么多的人，乱一些实在太正常了。
那边红豆抹了一把额头上的汗，看到好几袋鸡粪，虽有些为难，却还是过去了，期间还顺手扯了一个袋子，准备分装。
“红豆，天色不早，我们还要回内城呢。”楚云梨催促：“快走吧！”
吩咐红豆的老人在这儿已经住了有三年了，他不提自己的名姓，人都称他为银老头。他看到楚云梨出来，顿时满脸心虚，不敢多话，缩了缩脖子努力降低自己的存在感。楚云梨却不放过他：“大伯是可以挪动的，反正这一天也不做什么，把那点鸡粪挪出去不行么？对了，可能你们都知道了即将要搬到郊外庄子上的事，夫人只是给了我们一处地方住，我们搬进去之前，里面的下人会全部撤走，到时候地方大了，全靠咱们自己收拾。大抵还要种地……”
银老头儿已经在缓缓起身，准备去挪鸡粪，听到这话，顿时炸了：“这不公平。他们在床上躺着有人把吃的送到嘴边，衣衫被褥也从来都不洗。不能因为我能挪动，就全都指着我伺候啊！”
楚云梨扬眉：“那你说，什么是公平？”
银老头哑然。
楚云梨目光看向院子里或站或坐的众人：“这个院子我已经租了十年，有些人已经住了好几年了。今儿大家都在，我提醒一句，我和婆婆并没有限制大家，各位来去自由，若是住得烦了，或是觉得不公平，随时都可以离开。还有，丑话说在前头，搬去了郊外庄子上后，腿不能动可以躺在床上不起来，但只要手能动，就得干活，哪怕是一天只能剥一小碗豆子，也不能闲着。”
此话一出，众人面面相觑。
楚云梨心下摇头，这些人是很可怜没错，可一直就这么养着，会把人养懒的。
瞧瞧，好些人脸上都露出了不满的神情。
有人想说话，楚云梨抢先道：“还是那话，诸位来去都可。只要留下的就得干一些力所能及的活，比如这个院子，不应该这么脏乱！”
众人想要反驳，可腰杆实在硬不起来。住在这里，伙食并不好，逢年过节才能吃上一顿荤腥，若不是走投无路，真吃不下来这个苦。
有了机灵的已经起身拿扫帚开始收拾了，也有两个人不动，其中就包括银老头，对上楚云梨目光，他梗着脖子道：“稍后我就走。一天两碗糙米粥而已，还想让人干活，看把你能的。”
红豆恼了：“既然看不上，你别喝啊！”
“别跟这种人吵。”楚云梨拉了红豆的袖子：“咱们走吧！”
临走前，她又回头：“要走的人，我不求你们记恩，只希望你们别伤害这院子里的苦命人。若是谁摔摔打打，回头我一定不会放过！别忘了，我是贺府的丫鬟。”
贺府的名头拿来威胁普通人，还是很好使的。
要走的两人和钱氏，只能将心里的蠢蠢欲动压下。
婆婆住的院子离贺府实在是有些远，楚云梨一路上都没耽搁，赶回府里时，天色已经朦胧。
主仆二人洗漱一番，送晚膳的丫鬟一脸神秘兮兮：“九姑娘，今儿府里出事了。那个桃花姑娘，好像惹公子生气了，被公子让人打了板子。”
红豆一惊，随即淬了一口：“该！”