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郡衙内。
田林和一众官员挤在偏厅里，一个个面色凝重。
“这……这秦王也太强势了吧？”终于有人忍不住，压低声音开口，“一来就把马郡守和陈统领给办了，连个缓冲的余地都没有，简直是雷厉风行啊！”
“谁说不是呢？”另一位官员擦了擦额头的汗，“以前听说秦王在京城就是个不起眼的皇子，性子温和，怎么到了西凉，变成这副模样了？”
“嗨，谣言害死人啊！”田林叹了口气，声音苦涩，“现在看来，以前那些传闻全是假的。秦王哪是什么温和性子，分明是个手腕硬得很的主儿！”
众人你一言我一语，心里头都打着鼓。
他们这些人，谁的屁股能完全干净？
或多或少都跟马有德、陈三有过牵扯，分过好处。
“那……那咱们现在该怎么办？”有人颤声问道，“殿下连马、陈二人都动了，会不会……会不会轮到咱们？”
这话一出，厅里瞬间安静下来，每个人脸上都闪过一丝恐惧。
“逃？”有人下意识地说，随即又摇了摇头，“现在城门都被秦王的人把控着，往哪儿逃？怕是刚出城门就被抓了。”
“只能看一步走一步了。”田林深吸一口气，强作镇定，“咱们先收敛些，最近少出门，别做错事，看看秦王接下来要做什么。只要咱们别撞到枪口上，或许……或许能安稳过关。”
众人纷纷点头，心里却没底。
秦王行事如此果断，谁知道他下一步会不会清查到底？
与此同时，城内一家不起眼的客栈里，一个打扮成寻常商贩的汉子正低头扒着饭，正是一路尾随而来的黑麻子。
他脸上的麻子被灰扑扑的妆容盖了大半，粗布短褂配着一顶旧草帽，混在食客里毫不起眼。
这几天，他昼伏夜出，一路跟着那支军队来到西凉城，又四处打听，才总算弄明白——毁了他黑虎寨的，竟是秦王苏云的人。
黑麻子扒着饭，眉头却拧成了疙瘩，满心困惑。
秦王？他为什么要对自己下手？
他自忖从未得罪过这位皇子。自己常年在幽州地界活动，而秦王以前是太子，身居京城，两人八竿子打不着，哪来的仇怨？
难不成……是朝廷发现了他跟黑莲教的勾结，特意派秦王来西凉郡，是为了剿灭黑莲教？
这个念头一出，黑麻子心里就是一凛。黑莲教在幽州的势力可不小，盘根错节，别说他这种山寨头领，就连某些朝廷官员，暗地里都是黑莲教的人。
不管真相如何，既然已经知道幕后者是秦王，那就不能再等了。
黑麻子几口扒完碗里的饭，放下几枚铜钱，起身离开了客栈。
他得赶紧想办法把消息传回黑莲教——必须尽快干掉秦王！
看秦王这架势，带了这么一支精锐军队，摆明了是冲着黑莲教来的。
若不先下手为强，等对方站稳脚跟，别说报仇，恐怕整个幽州的黑莲教势力都要被连根拔起。
........
秦王府。
位于西凉城的中心地带，处在最繁华的街巷交汇处，占地面积颇广。
这处府邸原是城中一位富商的宅院，后来那富商牵涉进一桩大案被抄家，官府便将宅院买下，几经修缮后，成了如今的秦王府。
大门口，沈灵儿正指挥着下人们搬卸行李。
“把那些箱子搬到东厢房去，书籍都放在书房，小心些别磕碰了。”
下人们个个手脚麻利，听着她的吩咐穿梭忙碌，虽然累得气喘吁吁，脸上却都带着几分新奇。
能在新王府当差，总归是件体面事。
大厅内，苏云坐在正中的太师椅上，手指轻轻敲击着扶手。
赵高垂手侍立在一旁，神情恭敬。
“殿下，如今已将马有德、陈三抓捕归案，府衙里那些官员或多或少都与他们有牵连，要不要一并拿下？”赵高低声问道。
苏云摇头：“这些官员暂时不要动。”
“留着他们还有用。真把他们全杀了，府衙就空了，没人办事可不行。本王现在手上缺的就是文臣，这些人虽然手脚不干净，但处理地方事务的能力还是有的。”
“留着他们，比杀了他们有用。先警告一番，让他们知道厉害，他们自然不敢再有小动作、小心思。”
“至于旧账，以后有的是时间跟他们算。现在正是用人的时候，不能自断臂膀。”
赵高连忙附和：“殿下英明。这些人就先让他们安分干活，等殿下培养出自己的人手，再处置他们也不迟。”
苏云微微颔首，随即吩咐道：“明日安排一场公开审判，就在城中心的广场上，当着全城百姓的面，将马有德和陈三问斩。”
“一来是立威，让那些心怀不轨的人看看挑衅本王的下场；二来是收获民心，让西凉百姓知道本王是来办实事的。”
他顿了顿，语气郑重，“未来，西凉郡会是咱们的大本营，民心向背至关重要。”
赵高点头应道：“属下明白，这就去安排，定让全城百姓都知晓此事。”
.........
第二天。
天边刚刚泛起鱼肚白，西凉城的大街小巷就渐渐热闹起来。
一则重磅消息快速传遍全城。
秦王要在城西刑场公开问斩马有德和陈三！
老百姓们瞬间炸开了锅，纷纷奔走相告，脸上满是兴奋。
这种大快人心的场面，谁也不想错过。
男女老少挎着篮子、揣着干粮，呼朋引伴地往刑场赶，路上随处能听见议论声：“总算能亲眼看着这两个祸害伏法了！”
“早该杀了！看他们以后还怎么作威作福！”
等太阳升至头顶，刑场周围早已挤得水泄不通。
马有德和陈三被两名士兵押上刑台，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的挣扎声。
两人头发散乱，衣衫沾满尘土，往日的嚣张荡然无存，只剩下满眼的恐惧，双腿抖得像筛糠。
下方的老百姓看到这副模样，顿时爆发出一阵哄笑，随即又被愤怒取代，有人捡起地上的石子往刑台上扔，嘴里骂着：“马扒皮！陈痞子！活该！”
苏云站在刑台一侧，手里拿着罪状文书，声音清晰地传遍全场：“马有德，勾结世家、贪墨赈灾粮款、草菅人命……罪证确凿，判斩立决！”
“陈三，纵容部下劫掠百姓、私通匪寇、违抗王命……罪无可赦，判斩立决！”
罪状一条条念出，台下百姓听得咬牙切齿，叫好声此起彼伏。
“斩！”苏云掷地有声。
刽子手早已待命，闻言抡起鬼头刀，寒光一闪。
马有德和陈三吓得浑身瘫软，裤裆里湿了一片，发出绝望的呜咽。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
两声脆响，两颗头颅滚落在地，鲜血溅红了刑台。
台下瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“秦王千岁！”
“秦王千岁！”
老百姓们拍手称快，有人甚至激动得抹起了眼泪，压在心头多年的怨气，终于随着这两颗人头落地，烟消云散了。