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帝都的春寒尚未完全退去，但关家在玉渊潭附近的独栋小院里，几株早樱已经迫不及待地绽出淡粉色的花苞。阳光透过落地窗洒进宽敞的客厅，在光洁的柚木地板上投下温暖的光斑。
囡囡坐在客厅地毯上，面前摊开着一堆色彩鲜艳的儿童绘本和积木。五岁的小关宰正趴在她腿边，胖乎乎的小手努力地将一块圆形积木塞进形状盒里，试了几次都不成功，急得小脸皱成一团。
“宰宰，看这里。”囡囡轻声提醒，手指点了点形状盒上圆形的空洞，“要转过来，对准。”
她的声音很温柔，但若是仔细观察，会发现那双总是清亮专注的杏眼里，此刻蒙着一层淡淡的、挥之不去的雾气。她帮小关宰调整了积木的角度，孩子顺利地将积木塞了进去，开心地拍起手来。
“囡囡姑姑好厉害！”小关宰仰起圆嘟嘟的小脸，眼睛笑得弯弯的。
囡囡摸了摸他的头，想回一个笑容，却觉得嘴角有些僵硬。她深吸一口气，强迫自己将注意力集中在这个可爱的小侄子身上。这几天她被程雪梅叫来帮忙照看孩子，说是保姆家里有事请假，自己又要去参加几个推不掉的会议。囡囡知道，这或许也是嫂子想让她换个环境散散心。
可心若是沉在井底，换个地方也只是从一口井挪到另一口井。
厨房传来轻微的响动，是程雪梅在准备午餐。她今天特意推掉了下午的行程，说要亲自下厨。囡囡听见瓷器轻轻碰撞的声音，听见水流冲刷蔬菜的哗啦声，这些日常的声响本该让人觉得安心，此刻却像隔着一层毛玻璃，听不真切。
“囡囡，帮我把宰宰的围兜拿来好吗？在二楼儿童房衣柜的第三个抽屉。”程雪梅从厨房探出头，声音清脆利落。
“好，马上。”囡囡应了一声，起身往楼上走。
儿童房布置得温馨可爱，浅蓝色的墙壁上绘着星空和飞船，小床上堆着各种毛绒玩具。囡囡打开衣柜，找到放围兜的抽屉。她拿出一条印着小恐龙图案的棉布围兜，正要关上抽屉，目光却被角落里一个熟悉的东西吸引，那是一个手工缝制的小布包，针脚稚嫩却整齐，是她十二岁那年，第一次学针线时给关翡哥哥做的笔袋。没想到他还留着，还放在了孩子的房间里。
囡囡的手指轻轻抚过那个已经洗得发白的布包，鼻子忽然一酸。
“找到了吗？”程雪梅的声音从楼梯口传来。
囡囡连忙眨眨眼，将那股涌上的泪意压下去，转身笑道：“找到了，嫂子。”
她走下楼梯，程雪梅已经站在客厅里，正弯腰和小关宰说着什么。阳光从她身后照进来，给她周身镀上一层柔和的光晕。程雪梅今天穿了一件浅米色的羊绒衫，配着简单的黑色长裤，头发松松地绾在脑后，几缕碎发垂在颈边，整个人看起来温婉又不失干练。但囡囡知道，这位将门之后的嫂子，骨子里有着不输任何人的锐利和决断。
“来，宰宰，咱们吃饭前先把小围兜戴上。”程雪梅接过围兜，熟练地给孩子系上，动作轻柔熟练。她抬头看了囡囡一眼，目光在她脸上停留了两秒，没说什么，只是笑了笑，“今天做了你爱吃的清蒸鲈鱼和蒜蓉西兰花，还有邱老前两天送来的自制豆腐乳，说是新方子，健脾开胃。”
午餐简单却精致。程雪梅的手艺很好，鲈鱼肉质鲜嫩，火候掌握得恰到好处。小关宰坐在特制的儿童餐椅上，自己拿着小勺子努力地往嘴里送饭粒，虽然弄得满脸都是，但程雪梅并不着急，只是偶尔帮他擦擦嘴角。
囡妠吃得很少，每一口都像是在完成任务。她努力想表现得正常些，和嫂子聊聊天，说说学校里的事，可话到了嘴边，又觉得索然无味。那些曾经让她兴奋不已的实验进展、技术难点，如今想起来，都会不自觉地牵扯出另一张脸，另一种情绪。
“囡囡，”程雪梅放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴，语气随意得像是在聊天气，“最近在学校还好吗？课业重不重？”
“还好，都跟得上。”囡囡低头拨弄着碗里的米饭。
“王诚呢？那孩子最近在忙什么？好久没听你提起他了。”程雪梅夹了一筷子西兰花到囡囡碗里，动作自然。
听到这个名字，囡妠握着筷子的手指微微一紧。她沉默了几秒，才轻声说：“他……应该也挺忙的，在准备论文和申请暑期项目。”
“暑期项目？去哪里？”
“瑞士，EPFL。”囡囡的声音更轻了。
程雪梅点点头，没再追问，只是又给囡囡舀了一勺汤：“多喝点汤，你最近气色不太好。学习再忙也要注意身体。”
午餐在一种看似平静实则微妙的气氛中结束。饭后，程雪梅陪小关宰玩了一会儿积木，等孩子开始揉眼睛打哈欠，便抱他上楼午睡。囡囡帮忙收拾了餐桌，将碗碟放进洗碗机，擦拭灶台。这些机械的动作让她暂时可以不用思考。
等她收拾完厨房走出来，程雪梅已经从楼上下来了，正坐在客厅的沙发上泡茶。紫砂壶在她手中稳稳倾斜，琥珀色的茶汤落入白瓷杯中，热气袅袅升起。
“来，坐。”程雪梅指了指对面的位置，“尝尝这茶，你哥从云南带回来的古树普洱，说是今年春茶里最好的一批。”
囡囡依言坐下，接过茶杯。茶香醇厚，入口微苦，而后回甘。她小口喝着，暖流顺着喉咙滑下，却暖不进心里那个冰冷的角落。
客厅里安静了片刻，只有茶水注入杯中的细微声响。阳光慢慢移动，从地毯的一角爬到沙发边缘。窗外的樱花树在微风里轻轻摇晃，落下几片过早凋零的花瓣。
“囡囡，”程雪梅忽然开口，声音很轻，却带着一种不容回避的穿透力，“你跟嫂子说实话，是不是和王诚那孩子闹矛盾了？”
囡囡的手一颤，茶杯里的茶水荡起细微的涟漪。她垂下眼，盯着杯中自己的倒影，没有说话。
“从你进门到现在，笑了三次，没有一次是真心的。”程雪梅的语气平静，像在陈述一个事实，“给宰宰读绘本，读错了两页。刚才擦灶台，同一块地方擦了四遍。囡囡，你不是个会藏心事的孩子，尤其是现在这样。”
囡囡的嘴唇微微颤抖起来。她紧紧握着茶杯，指节因为用力而发白。那些被强行压抑的情绪，那些深夜独自吞咽的委屈，此刻在这个温和平静的问询下，像被戳破的气球，迅速地瘪下去，露出里面一片狼藉的真实。
“嫂子……”她的声音哑了，带着一丝自己都没察觉的哽咽。
程雪梅放下茶杯，起身坐到囡囡身边，轻轻握住她冰凉的手。那双手温暖干燥，带着常年握笔和键盘留下的薄茧，却有一种令人安心的力量。
“跟嫂子说说，怎么了？”程雪梅的声音放得更柔，“是那小子欺负你了？”
囡囡摇头，眼泪却不受控制地涌上来。她拼命想忍住，可越是忍，那股酸楚就越是汹涌。她想起冬夜露台上刺骨的风，想起王诚眼中陌生的愤怒和失望，想起那些散落一地的稿纸和破碎的瓷片，想起这三个多月来两人之间那道越来越宽的沉默。
“我们……吵架了。”她终于开口，声音破碎得几乎听不清，“他说……他说我和关翡哥哥是在监控他，限制他……他说他想走自己的路……”
断断续续的叙述，夹杂着压抑的抽泣。囡囡说得混乱，有些地方甚至前后矛盾，可程雪梅静静地听着，没有打断，只是握着她的手，轻轻拍着她的手背。
等囡囡说得差不多了，哭得也差不多了，程雪梅才从茶几上抽了张纸巾递给她。
“擦擦脸，妆都花了。”她的语气里没有责备，只有心疼。
囡囡接过纸巾，胡乱擦了擦脸。哭过一场，心里反而轻松了些许，那些堵在胸口沉甸甸的东西，似乎随着眼泪流走了一部分。
“所以，是因为那个艾瑞克·赵？”程雪梅问，眼神锐利起来。
囡囡点头，又摇头：“也不全是……是王诚觉得，我们给他的路不够‘自由’，他觉得艾瑞克先生，还有那个叫林晚的女孩，他们代表的才是真正的学术自由和广阔天地……”
“林晚？”程雪梅眉头微蹙，“什么人？”
“加州理工的交换生，很优秀，和王诚研究方向相近。”囡囡低声说，“他们……聊得来。”