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清晨的薄雾还未完全散去，夏日镇中心广场的石板路面上凝结着细密的露水。
修奇站在冒险者协会门口，灰色的长袍在晨风中轻轻摆动。
他身后，阿多巨大的身躯如同一座覆盖着盔甲的小山，罩袍锁甲在初升的阳光下泛着冷硬的光泽，狼牙棒斜挎在肩头，橡木盾牌背在背后。
六点整，林克准时出现。
少年今天换上了一身便于活动的猎装，深棕色的皮甲经过修补但保养良好，腰间挂着箭袋，背上背着一张半旧但维护得当的长弓。
他的脸上带着少年人特有的朝气，眼中闪烁着兴奋与紧张交织的光芒。
「修奇先生，阿多先生，我准备好了！」林克走到近前，向修奇和阿多点头致意。
修奇打量了他一眼，目光在林克的装备上停留片刻：「检查过弓弦了吗？备用箭矢带了多少？」
「弓弦昨晚刚换过新的，箭袋里三十支，行囊里还有三十支备用。」林克拍了拍腰间的箭袋，「爷爷教过我，进森林前一定要检查三遍。」
「很好。」修奇点点头。
「出发吧。」
三人离开广场，沿着镇西侧的小径向灰色森林进发。
清晨的夏日镇还未完全苏醒，只有零星的农夫扛着农具走向田野，面包房的烟囱冒出袅袅炊烟。
当他们经过镇郊那条小路时，阿多的脚步明显慢了下来。
食人魔澄黄的眼睛望向远处的果园方向，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
「完成任务后，我们就来看玛莎婆婆。」修奇轻声说。
阿多点点头，重新迈开沉重的步伐。
林克走在最前方带路，他的步伐轻快而稳健，目光不时扫视周围环境，确认方向。
作为一名在森林边长大的孩子，他天生有着猎人对地形的敏锐感知。
「修奇先生，我们走前面那条小径。」林克回头说，「这条路知道的人不多，但比主路要近两里。」
「你决定。」修奇信任林克的判断。
小径蜿蜒穿过一片稀疏的林地，路面铺满了松针和落叶，踩上去松软无声。
两旁的树木逐渐茂密起来，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在林中投下斑驳的光影。
走了约莫一个小时，林克突然停下脚步，蹲下身仔细观察地面。
「有情况？」修奇走上前。
林克指着地上几个杂乱的脚印：「哥布林的足迹，新鲜的，不超过半天。看这方向，是从森林深处出来的。」
修奇俯身查看。脚印确实属于哥布林，而且数量不少，至少有七八只。脚印边缘的泥土还保持着湿润，说明经过时间不长。
「它们往哪个方向去了？」
林克站起身，目光扫视四周，最终指向西北方：「那边。脚印很杂乱，像是在追赶什麽，或者......在搬运东西。」
修奇思索片刻：「先记下这个情报。我们的首要目标是找到那个劫掠商队的部落，不要节外生枝。」
「明白。」
三人继续前进。随着深入，森林的气息变得越来越浓郁——
泥土的腥味丶腐叶的酸味丶还有某种难以言喻的丶属于灰色森林特有的粘稠感。
阿多似乎对这里的环境感到不安，它巨大的鼻孔不时翕动，喉咙里发出低沉的呼噜声。
「阿多不喜欢这里。」林克低声说，「动物的本能有时候比我们的感知更敏锐。」
修奇点头表示同意。
他从怀中取出那张二星蓝色卡牌【鸟之诗人】，卡牌在手中微微发烫，传递出一种模糊的警示。
这片森林确实不对劲。
中午时分，他们在一条小溪旁停下休息。
林克从行囊中取出乾粮——硬面包丶熏肉乾和几个夏日果。修奇则分享了妖精红茶，老板娘阿德琳准备的红茶口感极佳，喝下后让人精神一振。
阿多的食量惊人，修奇特意为它准备了五倍于常人的份量。
食人魔小心地坐在溪边的大石上，巨大的手掌捧着食物，咀嚼时尽量不发出太大声音。
「修奇先生，」林克一边吃着面包一边说，「根据协会的情报，那伙哥布林最近一次出现是在高地附近。那里的地势险很适合作为巢穴。」
「你对那里熟悉吗？」
「跟爷爷去过几次。」林克点头，「高地两侧是陡峭的岩壁，只有一条狭窄的通道可以进入。如果哥布林把巢穴设在那里，我们强攻会很困难。」
修奇沉思着：「所以需要靠智慧的大脑来思考。」
「是的。」林克的眼睛亮了起来，「爷爷教过我，对付成群的哥布林，最好的办法是分而击破。它们数量多但纪律差，一旦被分割，就会陷入混乱。」
「具体计划呢？」
林克捡起一根树枝，在泥地上画出示意图：「高地东侧有一片石林，地形复杂，适合埋伏。如果我们能引一部分哥布林出来，在那片区域解决它们，再逐步削弱整个部落......」
修奇仔细看着地上的示意图，心中快速评估计划的可行性。
林克的计划虽然简单，但抓住了哥布林的弱点——愚蠢丶贪婪丶缺乏纪律。
更重要的是，这个计划能最大限度地发挥他们小队的优势：阿多的防御力和威慑力，林克的远程支援，以及他自己的灵活机动。
「还有一个问题。」修奇说，「如何引它们出来？」
林克露出狡黠的笑容：「哥布林贪吃，尤其喜欢新鲜的肉类。我们可以用食物做诱饵。」
他从行囊中取出一小包用油纸包裹的东西，打开后是一块腌制过的熏肉，散发着浓郁的香气。
「这是特制的诱饵，加了沼泽蜥蜴的腺体提取物，气味能传很远。哥布林对这种味道几乎没有抵抗力。」
修奇赞许地点头。林克虽然年轻，但在狩猎和追踪方面确实有天赋。
「好，就按你的计划来。」修奇做出决定，「到高地后，我们先侦察地形，确定哥布林的数量和分布，再选择最佳时机行动。」
「是！」
休息完毕，三人继续赶路。
越往深处走，森林的气氛就越发诡异。
树木的枝叶呈现出不健康的灰绿色，空气中那股粘稠感越来越明显，呼吸时能感觉到鼻腔里有种湿润的阻力。
更令人不安的是寂静。
本该充满虫鸣鸟叫的森林，此刻却安静得可怕。只有风吹过树梢的沙沙声，以及他们自己的脚步声。
「太安静了。」林克压低声音，「连只松鼠都没有。」
修奇握紧了剑柄。胸前的珍奇冥想石持续传来温润的脉动，灵能强化着他的感知。
他能感觉到，这片区域弥漫着一种淡淡的丶令人不安的奥术能量混乱。
是灰色森林本身的影响，还是别的什麽？
下午三点左右，他们到达了高地的外围。
正如林克描述的那样，这是一片险要的地形。两道陡峭的岩壁相对而立，中间是一条宽约二十尺的狭窄通道。岩壁高达百尺，表面布满了风蚀形成的孔洞，当风穿过时，确实会发出如同呜咽般的声响。
林克示意停下，三人隐蔽在一处高地的灌木丛后。
从他们的位置可以俯瞰高地。
修奇看到，在入口处有一个简陋的岗哨——用树枝和兽皮搭成的棚子，旁边堆着一些骸骨和垃圾。
「有一个岗哨，岗哨有两只哥布林。」林克眯着眼睛数道，「巢穴应该在峡谷深处，但从入口的防御布置来看，这个部落的规模不小。」
修奇从空间戒指中取出一支单筒望远镜，透过镜片他能更清楚地观察情况。
岗哨里的哥布林看起来懒散而懈怠，有的在打盹，有的在啃食不知名的骨头。
它们的装备比普通哥布林要好一些，至少都配有短刀或骨棒，其中一只甚至有一张粗制滥造的木弓。
「没有大地精的踪影。」修奇低声说，「要麽在巢穴深处，要麽外出劫掠了。」
「大地精通常不会亲自站岗。」林克说，「它们是部落的指挥官，一般待在安全的地方发号施令。」
修奇继续观察。他发现峡谷入口两侧的岩壁上，有几个天然的洞穴，洞口用树枝和兽皮遮掩。
从洞口偶尔活动的身影来看，那里应该是哥布林的居住区。
「看到那个最大的洞穴了吗？」林克指向左侧岩壁中段，「洞口有图腾柱，应该是首领的巢穴。如果我猜得没错，大地精就在那里。」
修奇将望远镜转向那个洞穴。洞口确实立着一根粗糙的木柱，上面挂满了兽骨和羽毛。洞穴深处隐约有火光闪烁，但看不清具体情况。
「我们需要更近的侦察。」修奇说。
林克点头：「我知道一条小路，可以绕到峡谷侧面，从高处观察。」
三人悄悄撤离高地，在林克的带领下，沿着一条几乎被灌木完全掩盖的小径向峡谷侧方迂回。
这条小径崎岖难行，有些路段需要攀爬陡坡。阿多庞大的身躯在这里成了负担，但它展现出惊人的灵活性，巨大的手掌抓住突出的岩石，每一步都稳如磐石。
半小时后，他们到达了预定位置——一处位于高地上方的岩石平台。
从这里可以俯瞰整个哥布林部落的内部，视野极佳。
修奇再次举起望远镜。
峡谷内部的景象让他皱起眉头。