第3562章

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    安陵候抬手虚按，待安静下来，又道：“至于那些与世家有旧的人，本官不问你们过去做过什么，只问你们将来要做什么。若是真心为百姓做事，过往一笔勾销；若是阳奉阴违，旧账新账一起算。”
    他顿了顿，目光骤然锐利：“本官言出必行，诸位好自为之。”
    说罢起身，径自离去，留下满堂官吏面面相觑。
    长史追出来，低声道：“大人，这样……是不是太宽了？那些与世家勾结的人，就这么放过他们？”
    安陵候脚步不停，只问了一句：“长史可知，为何武道讲究斩草除根，神道讲究善恶有报，而人道却讲究将功补过？”
    长史一怔。
    “因为武道要的是臣服，神道要的是敬畏，而人道要的是——”安陵候停下脚步，回望那扇已经关闭的堂门，“——向前走。”
    让那些沉溺于过去的人，不得不抬头看前路；让那些算计着旧账的人，不得不盘算新账；让那些想混日子的人，混不下去；让那些想做事的人，做得成事。
    这便是规矩。水流湍急也好，平缓也罢，终究要沿着它走。愿意走的，顺流而下；不愿意走的，被冲刷殆尽。
    暮色四合时，安陵候再次站在窗前。
    老槐树的影子拉得很长，几乎要触到他的脚尖。远处，炊烟又起，比清晨更多、更密。那是千家万户的烟火，是无数人柴米油盐的日子。
    不为神佛，不为恶鬼，只为自己，只为家人，只为这一日两餐、晨炊暮息的寻常日子。
    这便是最大的道理了。
    他手中的公文已经批阅了大半，此刻却停了笔，目光落在案角那份不起眼的塘报上。那是三日前从郢都送来的，薄薄一张纸，说的不过是例行的官员考课，可他分明嗅到了纸背透出的焦灼气息。
    楚皇龙体欠安。
    这句话没有写进任何一份正式文书，却刻在每一个有心人的骨头里。安陵候记得上个月郢都来的密使，那人是父皇身边的近侍，说是传旨慰问就藩的皇子，可临走时那意味深长的一眼，分明在说：殿下，该准备了。
    准备什么？准备那一天的到来。那一天之后，是兄弟阋墙，还是君臣相安；是血染宫阙，还是玉帛相见。没有人知道答案，但每一个人都在押注。
    他站起身，负手踱到窗前。夜色深沉，清河郡城的灯火星星点点，像是一局没有下完的棋。而此刻，整个楚国都是一盘更大的棋，棋盘上有上百个郡县，数百个世家，十几个皇子，无数双眼睛在黑夜里闪烁，等待那个落子的瞬间。
    土地兼并。
    这四字从他脑海中浮起，沉甸甸的，像是压在这片土地上千百年的咒语。古往今来，多少王朝兴衰，多少豪杰起落，归根结底，不过是这四个字在作祟。可为什么会土地兼并？寻常人说是人心贪婪，读书人说是世风日下，可安陵候这些日子翻阅清河郡县的田产账册，越看越明白。贪婪从古至今都有，世风也从未淳朴过，真正的症结，在那四个字：专制集权。
    天下土地，名义上都是皇帝的。皇帝可以赏赐，可以收回，可以分封，可以抄没。这套制度运转良好的时候，土地在皇帝手中，也在百姓手中。皇帝通过授田让耕者有其田，百姓通过纳税供养皇帝。可这套制度一旦运转不灵，皇帝的权力就变成了一柄双刃剑：有权的人可以借权夺地，有钱的人可以买通掌权者夺地，皇帝高高在上，既看不见下面的盘剥，也管不了爪牙的贪婪。

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