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第548章你哥我用心良苦(第1/2页)
正常情况下，精灵女王拜访亚诺尔隆德这件事是绝对不可能发生的。
不是说亚诺尔隆德不够格，而是这两个名字在几年前根本就不属于同一套话语体系。一个是白银帝国高高在上的王室象征，另一个是人类王国腹地一座从零开始硬生生拔起来的新兴城镇——甚至还改过名字。
它们之间的距离不止是地图上的路程，还隔着几百年的猜忌和互相戒备。精灵女王的车驾从来没有驶入过人类领地的腹心，人类王国的正规仪仗也从来没有在白银王室的面前展开过。
但谁叫那个引荐的人是阿尔凯亚呢。凛风王国大王子殿下在信中说他带着精灵们来了，还说“本杰明，我待你不薄，你要懂得感恩”。
这两句话之间没有任何逻辑上的衔接，但阿尔凯亚就是有本事把它们写得像是理所当然的因果关系，字里行间还透着一股“好戏要开场了”的期待。
赛丽娅看完那封信之后表示：“此人一定在谋划一场阴谋。野心勃勃，绝对不可信任。”
然而不管阿尔凯亚在盘算些什么，有一件事是做不了假的。精灵女王薇瑞亚殿下要来亚诺尔隆德，并且指名道姓要和本杰明·布莱克伍德见面。白银帝国官方的文书已经白纸黑字地摆在了桌面上，印章清晰，措辞正式，连随行的规格和预计抵达的时间都列得清清楚楚。
于是本杰明那一帮人只能在极短的准备时间内，怀抱着困惑与忐忑，开始张罗迎接一位精灵女王的阵仗。
薇瑞亚女王和爱洛蒂小公主并肩坐在蒸汽轨道车同一节车厢里。车厢内部的装潢不算奢华，跟精灵王宫里那些浑然天成的艺术杰作比起来差着好几个档次。
但那种平稳而有力地向前的推进感，却是任何一辆马车都无法给予的。窗外的大地飞速向后退去，田野和森林被拉成模糊的色带，而车厢本身只是轻微地、有节奏地晃动着，让人觉得自己不是在被什么生物拖拽着前进，而是整个大地都在主动地后退，为他们让出一条路。
和马车、龙车、任何一种畜力代步工具相比，这种能一次性承载成百上千人的载具简直太不可思议了。
人类用不了魔法，这不是秘密。正因为如此，当薇瑞亚亲眼看到这些丝毫不借助魔力、纯粹由金属和蒸汽驱动的人类造物时，她心里的感受远比表面上要复杂得多。
确实，令人不安啊。
而和薇瑞亚女王那一脸凝重形成鲜明对比的，是她身边的爱洛蒂小公主。这位被薇瑞亚生下来之后养了几十年的小精灵，此刻正把双手交叠在膝盖上，脊背挺得笔直。
她像是在反复默念什么重要的台词，偶尔眉头会微微皱起，然后又慢慢舒展开。忽然她转过头来，用一种非常认真的语气问她的母亲：“妈妈，如果见面之后我直接抱上去，会不会显得太粗鲁了？”
薇瑞亚闭上了眼睛。她是一位统治白银帝国多年、在无数场政治博弈中都未曾落下风的精灵女王，但面对女儿这个问题，她头一次觉得自己需要动用全部的人生智慧来组织一个不伤害女儿又不违背原则的回答。
阿尔凯亚也在同一节车厢里。他坐得离那对精灵母女不远不近，刚好能观察到她们的动态又不至于太过显眼。
他的脑子里此刻被两个想法分而治之。
第一个想法还算是正经的。他希望本杰明那边能趁着这次机会多端出几样真正有分量的东西，给这群“精灵乡巴佬”好好长长见识。
这个措辞他没用错，他是故意的。虽然眼下他和精灵女王坐在同一节车厢里，名义上是友好访问的促成者，双方也只是战略上的盟友关系，但每当面对精灵这种强大到令人窒息的异族时，那种属于人类的荣辱与共的感觉就会从他的心底里悄然浮现。
第二个想法则是……赛丽娅，她应该不会对自己做什么吧？
阿尔凯亚对自己的这整套堪称多方面共赢的设想相当满意。如果本杰明真的能拿下白银帝国的小公主，那简直就是赢中赢中赢，是足以被记入史册的外交美谈。
直白点讲，完全能少打很多不必要的仗。有白银王室的支持，帝国内部那些好战的大家族哪怕再有意见也不得不收敛几分。
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毕竟白银王室只是权力不够大，而不是死了。
就是想的有点太美，好像把自己妹妹给忽略了。
哎，还是太不懂事了。为了凛风王国，为了人类的未来，乃至为了这片大地上所有渴望和平的种族，付出一点点小小的牺牲又能怎么样呢？
赛丽娅以后一定会理解自己这个做哥哥的良苦用心的。想到这里，阿尔凯亚又心安理得起来。
而亚诺尔隆德，终于到了。
蒸汽轨道车在一声悠长的汽笛鸣响中缓缓驶入了亚诺尔隆德的车站。
薇瑞亚女王在车窗内透过那片正在消散的蒸汽，她看到了站台。
她看过情报，知道亚诺尔隆德是人类新兴的“仿魔法技术”发源地，但情报里的文字和亲眼所见之间横亘着一道巨大的认知鸿沟。
站台的顶棚是钢铁与玻璃的结合，穹顶之下悬挂着一排仿魔法吊灯，是那种被人类称为“灯泡”的东西。
“属于人类”，这是真正让薇瑞亚感到不安的地方。精灵如今自信满满的强大建立在魔法复苏之上，而人类正在建立一种完全独立于魔法之外的力量体系。如果有一天，这两股力量真的在大地上碰撞，她的子民们所面对的将不是什么无能的人类士兵，而是一整套他们尚未理解的战争逻辑。
“妈妈，我们到了。”爱洛蒂的声音把她从沉思中拉了出来。
车厢门被从外面拉开。站台上铺着一条深红色的地毯，从车门一直延伸到站台边缘的台阶之下。
地毯两侧，亚诺尔隆德的仪仗兵以严整的阵列排开。
薇瑞亚牵着爱洛蒂走下站台。她的银白色长裙拂过深红的地毯，目光从仪仗兵身上掠过，落在站台另一端那几个正朝这边走来的人影上。
走在最前面的那个男人比她想象中要年轻得多。精灵的时间尺度让她对人的年龄判断常常出现偏差，但即使以人类的标准来衡量，他也确实称得上年轻。
他走到薇瑞亚面前，抬起眼睛与她对视。
“薇瑞亚殿下，欢迎莅临亚诺尔隆德。”
年轻有为。她不得不承认这个词用在这个男人身上是再贴切不过的。他的确配得上情报里那些层层加码的描述，也许配得上的还更多。
一切都在按照外交礼仪有条不紊地进行着。双方的气氛融洽。薇瑞亚正在心中盘算接下来的措辞本杰明正准备按照苏莱文事先排演的流程请精灵一行移步迎宾楼。
但一个金色的小小身影动了跑了起来。
爱洛蒂从下车的那一刻起，那双星星一样的眼睛就再也没有离开过本杰明。她站在母亲身边，双手交握在身前，维持着一位公主应有的矜持站姿，但她的心跳已经快得不像话了。
周围的一切，那些发光的灯泡啊，华丽的装饰，那些整洁街道啊——她全都看见了，但也都只是看见了而已。
她的目光穿过人群，穿过那些彬彬有礼的寒暄和欢迎词，穿过站在本杰明身边的那些各有风姿的女性，死死地、牢牢地锁在那个变了也没变的男人身上。
他比以前高了，肩膀宽了，脸上的轮廓更分明了，不再是当年那个永远站在队伍最不起眼角落里、永远自称只是杂役的少年。
他的眼神没有变，依然是那双怎么也忘不掉的忧郁眼神。
她的脑海里闪过了无数个她事先准备好的开场白，得体的、优雅的全部在一瞬间被她丢到了窗外。
“本杰明——！”
那一声呼喊清脆而响亮，在站台的玻璃穹顶之下回荡开来，穿透了所有的寒暄和官方的安静。在场的每一个人，包括本杰明身后那一排……都清清楚楚地听到了这一声喊。
然后爱洛蒂就这么跑了出去。她的裙摆在红毯上拖曳出一道急切的弧线，金色的长发在午后的阳光下扬起又落下，一头扎进了本杰明的怀里。
那是一个结结实实的拥抱。她把脸埋在他的胸前，双臂环住他的后背，力气大得不像是一个看上去那么纤细的女孩能使出来的。
多么浪漫的一幕啊。
——似乎只有爱洛蒂小公主自己这么觉得。