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嵩山脚下，少林佛镇。
一年多前，这片地界还荒僻得很，只有零星几个村落的商贩，在山脚摆些小摊，煮上几壶粗茶，卖给路过求武丶上山上香的香客与江湖人士，赚些微薄营生。
那时的少林，虽已是江湖第一佛门大派，也守着清修本份，未过多沾染世俗烟火。
如今，随着少林势力日渐壮大，佛门三宗独尊江湖。
这片地界已然发展成一座热闹非凡的城镇，人声鼎沸，车水马龙，往来行人络绎不绝，丝毫不输中原腹地的小县城。
往来的商旅过客，但凡经过嵩山脚下，多半会驻足观摩，在镇中歇脚。
顺便打听一下少林的盛况，或是购置些香烛，准备上山礼佛。
陈湛身着一身素色长衫，混在往来人群之中，缓步步入佛镇。
刚一踏入镇门，眼中便闪过一丝讶异，这佛镇之中，几乎一切事物，都与「佛」字紧密相连，透着一股刻意营造的肃穆与虔诚。
街道两旁的商铺，匾额之上，多刻着「佛」「禅」「香」等字样，清一色的素色装潢，不见半点艳色。
镇中明令禁止售卖肉食，无论是客栈饭馆，还是街边小摊，售卖的皆是素斋，就连茶水，也多是加了檀香的禅茶。
而这佛镇之中，最大丶最红火的买卖，便是香店，一家连着一家，店内摆满了各式香烛，从粗制的草香，到精制的檀香丶沉香，应有尽有，价格悬殊，却依旧生意兴隆。
买了香，上山礼佛，便是心诚。
这是佛镇之中，人人皆知的规矩，也是少林潜移默化灌输的理念。
仿佛唯有如此，才能得到佛祖庇佑，才能求得心愿。
陈湛看着眼前这一幕，嘴角勾起，发出两声冷笑，心中暗自腹诽：「这发展的还真是快，盘剥百姓的手段，倒是越发娴熟，就差注册公司，明码标价地圈钱了。」
佛镇之中的店铺，并非任何人都能随意经营。
想要在镇中开店，必须经过少林允许，而有资格获得许可的，多半是少林弟子的家人丶亲朋，或是依附于少林的俗家弟子。
这些人借着少林的权势，垄断了镇中的所有生意，哄抬物价，赚取暴利，而普通百姓，根本没有资格涉足。
普通百姓，只能依附于这些店铺，帮人做活，赚些微薄的工钱，勉强糊口。
陈湛沿着街道，一步步往里走，目光扫过街边的行人，耳边也渐渐收集到更多信息，心中的寒意，越发浓重。
甚至能有工钱可赚的，都只是少数。
大部分百姓，都是卖身为奴，与店铺东家或是少林弟子签订了长久的卖身契约，从此失去人身自由，只能任由东家驱使。
这些人，平日里只被供予吃喝，没有分文工钱，稍有不慎，便会遭到打骂，身上常常带着新旧交错的伤痕。
在大宋，这般卖身契约，确实存在，说是卖身，毫不为过。
只是这种契约，寻常百姓绝不会轻易签订，唯有那些从偏远之地流亡而来的流民，走投无路，饥寒交迫，只求能有一口饭吃，能活下去，才会被迫签下这种契约，从此沦为奴仆。
如今的大宋，正是泰昌初年，商贸发达，中原腹地，百姓安居乐业。
无论是做点小生意，还是耕种农田，都能勉强糊口，不至于走投无路，卖身为奴。
嵩山脚下，地处中原腹地，并非偏远贫瘠之地
这么多百姓签订契约，卖身为奴，明显有问题。
陈湛脚步微顿，走进了街边一间看起来还算整洁的客栈。
客栈之内，客人不多，大多是往来的香客与僧人，气氛有些沉闷。
一名小二快步迎了上来，神色并不热情，眼神呆滞木讷，脸上没有丝毫笑容。
「客官，打尖还是住店？」小二的声音，沙哑乾涩，低着头，不敢与陈湛对视。
陈湛找了一张靠窗的桌子坐下，淡淡开口：「吃饭，你们店里上好的素食，都上一遍。」
小二微微点头，低声应道：「您稍等。」
不多时，小二便端着饭菜走了过来，速度极快。
五道菜，清一色的素食，有清炒青菜丶凉拌豆腐丶素炒菌菇，还有两道精致的素点心，摆放整齐，香气清淡，看起来倒是十分可口。
陈湛扫了一眼桌上的饭菜，目光随即投向隔壁桌。
那桌坐着三人，身着僧衣，头戴僧帽，却并未剃度，留着一头短发，看起来像是远道而来的僧人，气质颇为桀骜，不似寻常清修僧人那般谦和。
他们桌上，除了陈湛点的这几道菜，还有一道极为精致的素斋，摆盘讲究，香气浓郁，显然比其他几道菜高档不少。
陈湛抬了抬手，叫住了正要转身离去的小二：「那道菜，看起来十分精致，为什么没给我上？」
随着他开口，隔壁桌的三名僧人，也纷纷转过头。
目光落在陈湛身上，眼神之中带着几分不善，还有一丝的轻蔑，仿佛在不满陈湛的问话。
小二身子一僵，缓缓转过身，低着头，声音更低了：「不好意思，客官，本店……有些菜，只对僧人开放，俗家客人，不能点。您还是点别的吧。」
陈湛微微一怔，随即笑了笑，语气平淡：「只对僧人开放？只给僧人吃？」
「没错。」
小二依旧低着头，不敢抬头看他，也不敢看隔壁桌的僧人，「这是东家定下的规矩，小的不敢违背。」
「呵呵，好，那便算了，多谢你。」
陈湛没有再多纠缠，从怀中取出一块碎银，递到小二面前。
这碎银的价值，远超桌上这几道菜的价钱，算是解答他疑问的赏银。
小二抬起头，眼中闪过一丝光亮，那是一种对银钱的渴望，可仅仅一瞬间，那光亮便黯淡下去。
他小心翼翼地接过碎银，低声说了一句：「多谢您。」
话音刚落，他便转身，快步走到客栈中央的掌柜台前，将手中的碎银，恭敬地交给了坐在柜台后的老掌柜。
陈湛坐在桌前看着这一幕，没有说话，拿起筷子，慢慢吃了起来。
不得不说，这客栈的素食，味道确实不错，他本身便没有多少口腹之欲，却也觉得颇为可口，片刻功夫，便将桌上的饭菜尽数吃完。
他站起身，缓步走到掌柜台前。
老掌柜抬起头，脸上堆起一丝客套的笑容，眼神却带着几分审视，开口问道：「客官，您是想打听上山的流程吗？看您的模样，想必是第一次来嵩山，想要上山拜见少林高僧，或是上香礼佛吧？」
陈湛又是一愣，随即淡淡问道：「上山，还需要流程？」
老掌柜捋了捋下巴上的花白胡须：「自然需要流程。嵩山少林，乃是天下佛门圣地，清净庄严，想要上山，自然要遵照少林定下的流程，先登记在册，说明上山目的，然后按照排期，一一上山，不可擅自闯入。」
「怎么登记？怎么排期？」
陈湛语气平淡，继续问道。
老掌柜笑道：「镇东边，有少林俗家弟子开设的武馆，登记之事，便在那武馆之中。」
「客官只需前往武馆，述明自己的上山目的，比如上香礼佛丶求武问道，或是拜见某位高僧，再提供相应的香火钱，说明自己的身份来历，便可完成登记，等待排期。」
「翌日，排期结果，会在武馆门口的告示栏公示，客官到时候一看便知。」
陈湛笑了笑，点了点头，话锋一转，问道：「我明白了。不过，我还有一件事想问掌柜的，为何我刚刚给那位小兄弟的赏银，他要交给您？」
听到这个问题，老掌柜脸上的笑容，没有丝毫变化，反而越发理所当然，淡淡说道：「客官有所不知，他是本店的奴仆，签了卖身契约，人身都属于东家，自然没有资格私自收取赏银，所有赏银，都要上交，由老朽统一保管，再交给东家。」
「奴仆？」
「我听他的口音，便是中原本地人，谈吐之间，也不似流民，应该不是从偏远之地流亡过来的吧？既然如此，为何会签卖身契约，沦为奴仆？」
老掌柜脸上的笑容，微微一僵，随即摆了摆手，语气敷衍：「额，这老朽便不清楚了。咱只管打理店内的琐事，管着来往客人的食宿，至于奴仆的来历，那是东家的事，老朽不便过问，也不敢过问。」
陈湛点点头：「明白了，多谢掌柜告知。」
说完，他不再停留，转身走出了客栈。
此刻，正是艳阳天，晴空万里，阳光明媚。
金色的阳光，洒在佛镇之上，将整个佛镇，都笼罩在一片金色的光晕之中。
镇中的建筑，多是黄色丶金色的装潢，香烛燃烧散发的烟气，缭绕在街道之上，金灿灿一片，看起来祥和而庄严，宛如人间净土。
可陈湛的目光，却越来越冷，心中的杀意，也在悄然滋生。
原本，他决定灭佛，并未想过走太过极端的路子。
佛门之中，虽藏污纳垢，多有恶徒，比如法灵之流，比如玄慈那般道貌岸然丶藏污纳垢之辈，
但终究也并非全部都是恶徒，还有一些真正潜心清修丶慈悲为怀的僧人，坚守着佛门的本心，不曾作恶。
他原本的打算，便是杀些该杀之人，灭些该死之佛。
摧毁那些藏污纳垢的寺院，震慑佛门三宗，让他们不敢再肆意妄为，不敢再盘剥百姓丶豢养私兵。
至于那些真正清修的僧人，便放他们一条生路，让他们归隐山林，不再涉足世俗纷争。
现在，亲眼见到佛镇之中的景象，亲眼看到那些被盘剥丶被奴役的百姓，亲眼看到少林借着佛门的名义，垄断生意丶欺压百姓，他有些改变主意了。
以他后世的思维来看。
纵容犯罪，本身就是一种犯罪。
看似无辜的僧人，那些不曾亲自动手欺压百姓丶不曾作恶的僧人，他们享受着少林权势带来的好处，享受着盘剥百姓得来的果实。
对身边的罪恶，视而不见，无动于衷，甚至默许丶纵容这种罪恶的发生。
他们，真的无辜吗？
陈湛沿着街道，一步步走出少林佛镇，走到镇门之外，停下脚步，缓缓转过身，回望身后的佛镇。
镇内，人声鼎沸，香火缭绕，看起来宁静而祥和。
他的目光，越过佛镇，望向远处的嵩山。
嵩山之上，古刹林立，寂静肃穆，檀香袅袅，绕云而上，宛如真正的佛门净土，远离世俗的喧嚣与罪恶。
嵩山脚下，佛镇之外的登山石阶入口，早已有人把守。
两名身着灰色僧衣的和尚，手持禅杖，肃立在石阶两侧，神色肃穆。
往来过客络绎不绝，有人驻足停望，望着高耸入云的嵩山古刹，眼中满是敬畏。
有人双手捧着名帖，恭敬地递交给守门和尚，等候上山通报。
还有些香客，虔诚地整理着衣袍，静待排期，无人敢有半分逾矩。
唯独陈湛，一身素色长衫，面容已然易容，步履从容，明目张胆地朝着登山石阶走去。
没有名帖，没有通报，神色淡然，仿佛眼前的把守，形同虚设。
他走到石阶入口，恰好赶上前面一人递上名帖，被守门和尚放行上山。
陈湛脚步未停，顺势一步踏出，便要踏上登山石阶。
「阿弥陀佛。」
两道低沉的佛号响起，两名守门和尚同时上前一步，禅杖交叉，死死挡在陈湛面前，神色已然带上几分不悦，「这位客人，未曾递上名帖，不得上山，请客人止步。」
陈湛抬眼，目光平淡地扫过两人，淡淡开口：「两位是少林哪一辈的僧人？」
左侧年纪稍大的和尚，双手合十，语气带着几分傲慢：「在下少林虚字辈僧人，法号虚明。这位是师弟虚言。」
「虚字辈？」
「那我上嵩山，若是不入少林，也需你们点头应允？」
虚言眉头一皱，语气中的不悦与不屑更甚，冷声道：
「呵，客人说笑了。」
「嵩山之上，便是少林寺，乃是天下佛门圣地，非寻常山水可比。」
「没有拜帖，不得随意进入，这是我少林定下的规矩，请客人遵守，莫要自讨没趣。」(本章完)