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林黑儿肯定是要留在乡里团练，就看徐莹如何抉择，徐莹没犹豫太久，决定留下。
程少久和卢俊决定与陈湛进京，卢俊只带秦明，剩下人跟徐莹学功夫。
他手下的人功夫太差，去了京城怕给陈湛拖后腿。
就如此定下，十几人进京。
但陈湛还没说去哪，或是去了京城，做什么营生。
「自然是镖局和武馆喽？」程少久笑道。
陈湛点头，现在武人去京城，也就这两个营生，没别的，或者给达官贵人看家护院，程少久也知道，陈湛自然不可能做这种事。
定下时间，各自回去准备。
陈湛也在盘算，去了京城，投奔谁好。
两天后，天还没亮，柳河村的村口，十几个人影已经聚齐了。
程少久带了八个兄弟，加上陈湛丶卢俊丶秦明，一共十二人。
所有人都换了农户的打扮，粗布短褂，裤腿扎着绑腿，脚上蹬着千层底的布鞋，背上背着搭裢，里面塞着乾粮和水囊，远远看去就是一群赶路投亲的庄稼汉。
没人带兵器。
京城不比津门，九门提督的差役盘查得紧，带刀带枪进城，没到城门口就得被扣下。
程少久倒是在褡裢底下藏了两把匕首，用布裹着，摸不出形状，算是以防万一。
陈湛走在最前面，步子快而稳，脚掌踩在官道上几乎不扬尘。
后面十一个人跟着，脚程都不慢，程少久的兄弟都是暗劲打底的练家子，赶路对他们来说和散步差不多。
卢俊和秦明虽然差些，但卢俊的形意步法扎实，秦明也是练过腿脚的人，跟上不费劲。
官道上天还没亮，路面泛着湿漉漉的光，两侧是黑沉沉的田地，远处偶尔有几声鸡叫，除此之外安安静静。
十二个人走在路上，走了不到两个时辰，天边泛起了亮色，远处的地平线上浮出一层鱼肚白，田野的轮廓慢慢清晰起来。
京城的城墙已经隐约可见了。
灰黄色的城墙横亘在天际线上，像一条蛰伏的巨蟒，城楼的飞檐在晨光中露出轮廓，旗杆上的龙旗耷拉着，没有风。
一百多里路，他们走了不到两个时辰。
搁在普通人身上，这个速度骑马都未必跑得出来，但对这十二个人来说，连喘都没怎么喘。
程少久在后面跟卢俊搭话：「卢兄弟，你之前来过京城没有？「
「没有，第一次。「
「那你得当心，京城的规矩比津门多十倍，说话做事都得收着点，尤其是进了武行的地盘，这里的高手比津门密得多。「
卢俊点点头，没多说。
到了城门口，正赶上开门的时辰。
永定门外已经排了不短的队，有推独轮车的菜农，有赶驴车的商贩，有背着行李投亲的。
乱糟糟挤在一起，差役懒洋洋地盘查着，态度倒不算恶劣，就是慢，一个一个地看路引，问来路。
十二个人分成三拨进城，陈湛和卢俊丶秦明走一拨，程少久带四个兄弟走一拨，剩下的走最后一拨。
进了城门，众人约好在前门大街的一家馆子碰头。
京城的早晨和津门截然不同。
津门的早晨是从码头和河面上醒过来的，漕帮的号子声丶车夫的吆喝声丶河水拍岸的声响，带着潮气和鱼腥味。
京城的早晨是从胡同里醒过来的，磨剪子戗菜刀的吆喝丶卖豆汁儿的叫卖丶拉洋车的铜铃声，满街都是烟火气，夹杂着驴粪和煤烟的味道。
陈湛走在前门大街上，两旁的铺子陆续开门，夥计们拿着长竿子挑门板，「咔咔咔「一块一块卸下来，露出里面花花绿绿的招牌和货架。
卖早点的铺子已经支起了摊，热气腾腾的蒸笼摞得老高，炸油条的油锅滋滋冒着烟，卖炒肝的大锅咕嘟嘟翻着泡，整条街都飘着吃食的香味。
三拨人先后到齐，在一家不大不小的馆子里坐下。
馆子叫「广聚德「，卖的是家常菜和面食，价钱不贵，量大实在。
十二个人要了两张桌子，点了羊肉面丶炸酱面丶烙饼卷肉丶几碟小菜，再来一大壶热茶。
赶了一夜的路，大家伙都饿了，闷头吃饭，没人说话。
陈湛吃了一碗羊肉面，又添了两张烙饼，喝了半壶茶，擦了擦嘴，抬头看了一眼窗外的街景。
京城啊。
上次来这里，还是民国的时候了。
那时候京城已经改了名，叫北平，大街上跑的是黄包车和汽车，胡同口的老槐树还在，树底下的大爷还是那副做派，端着鸟笼子遛弯，嘴里哼着京戏。
如今的京城，比那时候显得老旧得多，但也热闹得多。
街上全是留着辫子的行人，长袍马褂的丶短打的丶扛活的苦力丶坐轿子的官老爷，人来人往，摩肩接踵。
吃完饭，结了帐，十二个人出了馆子，沿着前门大街往北走。
会友镖局在崇文门内的粮食店街，离前门大街不算远，拐两个胡同就到。
一路上，程少久给陈湛介绍着京城武行的门道。
「京城的武馆和镖局，比津门多了不知多少倍，光是叫得上名号的镖局就有八大家，其中会友镖局排头一号，创立五十多年了，门徒近千，全国十几个分号，关系广得很。「
他顿了顿：「会友镖局的根基就是三皇炮捶，创始人宋老迈宋先生，咱们这一脉的师祖。不过我们在军中学的，不论江湖辈分，进了镖局也不好以宋先生传人自居，该低头的时候得低头。「
陈湛点头，这些他都清楚。
会友镖局的后台是李鸿章，这位红人虽然在甲午之后名声臭了不少，但瘦死的骆驼比马大，在京城的势力依旧盘根错节，没人敢轻易得罪。
而且「会友「这个名字本身就说明了态度——广交天下武友，来者不拒。
外地武人来京城讨生活，十个里有六七个会先来会友镖局拜码头，递个帖子，报个师承，混个脸熟，以后在京城行走也好有个照应。
走到粮食店街，远远就看到了会友镖局的招牌。
黑底金字，「会友镖局「四个大字，笔力遒劲，据说是当年『神拳』宋老迈亲笔所题。
镖局的门面很大，三开间的门脸，两扇朱红大门敞着，门口立着两面镖旗，左面绣着「会友「，右面绣着「平安「，迎风招展。
门槛高出地面半尺，两侧蹲着一对石狮子，雕得威武精神，一看就是上了年头的老物件。
门里面是前院，宽敞得很，青砖铺地，左侧是马棚，拴着五六匹马，右侧是一排兵器架子，刀枪剑戟摆得整整齐齐，最前面的架子上挂着几面走镖用的三角旗。
院子里已经有不少人了，穿短打的居多，有练拳的，有耍刀的。
有两个人站在一块比划着名什么招式，旁边有人围着看，不时点头或者摇头。
一个穿灰布长衫的中年人站在门口内侧，手里拿着一本簿子，是镖局的门房管事，负责接待来客。
看到陈湛一行十二人走过来，管事抬眼扫了一圈，目光在每个人身上停了一瞬，很快便看出这帮人不是普通的庄稼汉。
走路的步子丶站立的姿态丶目光的沉稳，都是练家子的底子，尤其是程少久，站在那里腰背挺直，两脚踏地稳如铁桩，一看就是功夫下得极深的人。
陈湛的功夫已经练到神髓，自然看不出端倪。
「几位从哪来？找谁？「管事开口，态度不冷不热。
程少久上前一步，抱拳行礼，规规矩矩：「在下程少久，津门来的，三皇炮捶一脉，带着几个兄弟来京城讨口饭吃，久仰会友镖局大名，特来拜访。「
「三皇炮捶？「
管事的眼睛亮了一下，脸上的表情松了几分。
三皇炮捶是会友镖局的根基拳种，同门同宗，天然就近了三分，来投奔的人多了去了，但真正练三皇炮捶的不多，大多是挂个名头混饭吃的。
管事打量着程少久，问道：「师承谁？「
「军中流传出来的本事，不好论师承辈分。不过若追溯根源，和宋老迈宋先生的传承是同一条脉。「
程少久答得恭敬而圆滑，既说清了来路，又没有攀扯辈分，在这种场合，分寸拿捏得恰到好处。
宋老迈当年在神机营任职，获赐五品顶戴花翎。
但那都很多年前的事了，军中三皇炮捶流传出去，也很正常，所以管事没怀疑他们是神机营溃兵。
管事点了点头，翻开手中的簿子记了几笔，抬手朝院子里面一引：「几位先到前院歇歇脚，喝口茶，我去通报一声，看哪位管事在，出来见见。「
程少久道了谢，带着众人走进前院。
院子里练功的人看到一群外来的生面孔进来，纷纷停下手里的动作，目光扫过来，有好奇的，有审视的，也有不以为意继续练自己的功的。
十二个人在院子角落找了个空位坐下，有夥计端来茶水和几碟花生，不算热情也不算冷淡，中规中矩。
没等多久，里面走出一个人来。
四十来岁，中等身材，穿着一件蓝灰色的短褂，袖口挽到小臂，露出两条精壮的胳膊，手背上青筋虬结，一看就是常年练硬功的。
圆脸，浓眉，下巴上留着一圈短须，走路的步子沉稳有力，脚掌落地时带着一股明显的「踏「劲。
「哪位是程少久？「
他走到众人面前，目光扫了一圈，最后落在程少久身上。
程少久站起来，抱拳：「在下便是。「
「我姓宋，宋彩臣，镖局的副总管事。「
宋彩臣也抱了抱拳，脸上带着几分笑意，态度比门房管事热络得多，「三皇炮捶一脉的兄弟来投奔，咱们自家人，不用客气。「
他的目光在程少久身上停了几息，上下打量了一番，微微点头。
程少久的功底他已经看出来了，这人站在那里腰马合一，气息沉凝，至少是暗劲巅峰的修为，放在会友镖局里，也算得上前列的好手。
「你们几个都是三皇炮捶？「宋彩臣问。
「身后这几个兄弟都是，且都在军中练过。「
程少久指了指身后，又侧身朝陈湛的方向抬了抬下巴，「这位陈先生，还有这两位，是我的朋友，和我们一道来京城谋生。「
宋彩臣的目光移到陈湛身上，停了一下。
陈湛坐在角落的石凳上，手里端着茶碗，正慢悠悠地喝茶，姿态松散，看着不像练家子，倒像个读书人。
但宋彩臣在镖局干了二十多年，走镖无数，什么人没见过，一双眼睛毒得很。
这个年轻人坐在那里，身形看着松散，实则重心极稳，两脚踩地的位置恰好在肩宽的范围内。
腰背放松，脊柱却保持着极微妙的挺直。
这是桩功练到骨子里的表现，行止坐卧，皆是桩。
他多看了陈湛两眼，没有多问，转头对程少久笑道：「军中学出来的，功夫扎实，咱们镖局缺的就是这样的人。这样，你们先在前院住下，吃住镖局管，过两天局里的总镖头回来，再正式引荐。「
程少久连忙道谢。
宋彩臣又说了几句场面话，便转身回了里面。
十二个人在前院安顿下来，夥计领着他们去了偏房，房间不大，但打扫得乾净，炕上铺着新换的褥子，比柳河村的条件好了不少。
放下行李，洗了把脸，程少久的几个兄弟按捺不住，跑到院子里看别人练功去了。
前院是镖局的操练场，白天从早到晚都有人在练功，拳脚功夫丶刀枪棍棒丶摔跤角力，什么都有。
程少久的兄弟们在军中练过多年，见识不少，但到了会友镖局的操练场，还是看得目不转睛。
这里的三皇炮捶和他们在军中学的，路数上一脉相承，但细节上有不少差别。
军中的拳法讲究快丶准丶狠，一切以实战杀敌为目的，招式精简，发力猛烈，没有多余的套路和花架子。
镖局的拳法在此基础上多了不少东西，尤其是步法和身法的变化更丰富，发力的方式也更讲究寸劲和暗劲的运用，看得出来是经过了几代人的打磨和改良。
老四和老五站在场边看了一阵，手痒，互相对了个眼神，走到场中空出来的一块地方，拉开架势，打了一趟对拆。
两人打的是三皇炮捶的「对练三趟「，一攻一守，拳来拳往，劲力沉厚，拳拳带着闷响，把脚下的青砖都震得微微发颤。
院子里正在练功的镖局弟子纷纷停下手来，围过来看。
两个外来人的拳脚确实扎实，一看就是在实战中打磨出来的，招式没有多少花哨，每一拳都冲着要害去，带着军伍里头那股不要命的狠劲。
打完三趟，两人收了势，额头微微见汗，周围响起几声叫好。(本章完)