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第777章壮士归戈，河朔同赴(第1/2页)
隋军主力继续向北疾驰，队伍如潮水般从王伏宝身侧涌过。
王伏宝怔怔地骑在马上，看着那片灰色的洪流从眼前流过，一兵一卒也没有转向他。
“传令，”他终于开口，声音哑得厉害，“全军调头，回乐寿。”
副将愣了一下：“将军，回乐寿？”
“回乐寿，面见大王，请罪。”
五千夏军调转方向，向南而去。
隋军行军队列中，李琚与薛收并马而行。
烟尘滚滚，士卒急行，前后都是望不到头的队列。
李琚面上不见松快，眉头始终微蹙。
薛收察觉，驱马靠近。
“大丞相可是在为那些河北降兵忧心？”
“这批人，都是窦建德旧部，骁勇善战，我始终不敢收用，只放在二线充作辅兵。”
“如今大敌当前，我军要全力北上，实在分不出余力去提防他们。”
“若带他们北上，一旦阵前生变，倒戈相向，我大军腹心便要受创”
“若将他们留在后方，后方空虚，又离乐寿近，一旦他们暗通窦建德，袭扰我后路，便是两面受敌。”
“这些人，用之不放心，弃之又可惜。”
薛收默然片刻。
“大丞相所虑极是。降将之心最难测，何况这些人日前还是我军的死敌。”
正说着，一名亲兵策马驰近，翻身下马禀报。
“大丞相！刘黑闼、宋正本、王小胡等一众被俘夏将，联名求见大丞相！”
李琚微微一怔，勒住缰绳。
“他们求见我？”
“是。说是听闻我军北上御胡，特来拜见，有要事陈情。”
李琚与薛收对视一眼。
“大丞相，此事有蹊跷，当心其诈。若他们心怀怨怼，此刻来见，恐有他图。”
李琚沉吟片刻。
“让他们来。”
大军继续前进，李琚和薛收停在路边一处土坡上。
刘黑闼、宋正本、王小胡等人被带到面前。
刘黑闼走在最前面，脸上还带着被俘以来的风霜。
可今日的神色，跟此前完全不同。
这些日子，他虽被囚在二线降兵营中，消息却并未完全隔绝。
营中传开的每一句话，他都听在耳里——李琚撤了乐寿之围，舍了唾手可得的灭夏大功，全军轻装北上，要去挡那破关南下的突厥铁骑，救河北百姓于水火。
起初他不信，天下群雄争霸，谁不是趁敌之危、蚕食鲸吞，哪有人肯弃了嘴边的肥肉去管别人的死活。
可消息一遍遍传来，越传越真。
直到亲眼看见大军拔营北去的滚滚烟尘，亲眼看见那支本该攻城略地的兵马，头也不回地奔向北方。
他走到李琚马前，直接跪了下去。
“李……大丞相！”
“罪将刘黑闼，此前兵败被俘，不敢言降，非是贪生怕死，只是不愿背弃旧主，做那朝秦暮楚的贰臣！”
他抬起头，虎目泛红。
“可今日，某愿真心归顺！”
“胡骑践踏河北，父老遭难。某身为河北人，怎可坐视胡人猖獗，蹂躏乡里？”
“某不求高官厚禄，只求大丞相给一柄刀，上阵杀胡！”
“便是马革裹尸，死在那胡骑阵前，也算对得起家乡父老！”
话音落地，宋正本上前一步，拱手躬身。
“大丞相，大夏起兵之本，原是保境安民。如今外寇破关，屠戮河朔，此乃公义在前。”
“大丞相撤围北上，舍弃灭夏之功，救万民于倒悬，此等胸襟，天下罕有。”
扑通一声，宋正本也跪了下来。
“宋某愿随军北上，共御胡虏，以全大义！”
王小胡也跟着跪下。
“罪将愿执戈前驱，生死听命！”
后面陆续有人跪下，都是夏旧部的校尉，一个个看着李琚。
“我等愿随大军北进，誓杀胡虏！”
薛收眉头微动，缓步上前。
“大丞相，容臣一言。”
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他转向刘黑闼几人，神色坦然。
“诸位今日言辞慷慨，志气可嘉。然数日之前，两军尚且血战为敌。”
“阵前人心，瞬息万变，谁也不敢担保，大军与突厥相持之际，不会有人心怀旧怨，临阵生变。还望大丞相三思。”
一番话入耳，气氛瞬间凝滞。
刘黑闼垂着眼，并未反驳，他清楚薛收说的是实情。
他是降将，前日是死敌，今日的忠诚，凭什么让人信？
所有人的目光，重新落到李琚身上。
李琚久久不语，垂目沉吟。
他一路之上反复权衡的两难，此刻就摆在他面前。
些人日前还在和他血战，但此刻，河北子弟的热血，又实打实摆在这里。
半晌，李琚缓缓抬眼。
“传我军令。”
“五千河北降卒，今日单独立营，定名——河朔义营！”
刘黑闼身躯一震。
“此营，为河朔父老而战。刘黑闼，出任营主将！”
“宋正本，任营参军！”
“王小胡，任副将、骑先锋！”
“其余人等各领本部，任各队校尉！”
刘黑闼跪在原地，整个人彻底愣住了。
他身后宋正本、王小胡也是满脸震惊，一时间没回过神来。
他们来之前，已经做好了最坏的打算。
最好的结果，也不过是被编入隋军各部，充作前驱，当做炮灰。
能换来一个上阵杀胡的机会，便已是万幸。
他们是战俘，是败军之将，前几日还是两军阵前的死敌，本不该得到任何信任。
可李琚非但没有防备他们、拿他们当弃子，反而重新立营设将，给了他们独立的建制，将五千旧部的统兵之权，原封不动交还到他们自己手中。
这份信任，来得太过沉重。
刘黑闼喉头滚了滚，虎目中的泪意终于压不住，重重叩首，额头磕在泥土上。
“刘黑闼……谢大丞相！”
“今日大丞相以心腹相托，黑闼无以为报！只以此身立誓——此战，黑闼若怀一丝异志，叫我死于锋镝之下，永不超生！黑闼的命，从此交予大丞相！”
“宋某亦在此立誓，尽忠竭力，以报大丞相知遇之恩，绝无二心！”
“胡祸不除，誓不后退。王某若生异心，天打雷劈！”
其余校尉一同跪下，齐声宣誓。
“我等愿为大丞相效死，赴汤蹈火，在所不辞！”
李琚上前，将刘黑闼扶起。
“河朔义营，为河朔而生。此去君子馆，与突厥一战，功则同赏。”
“若敢私怀异图，国法军法，绝不姑息！”
刘黑闼抬起头，迎着李琚的目光。
“刘某明白。”
李琚点了点头，让他们退下。
等一行人走远了，薛收才低声开口。
“大丞相，五千人独立成营，兵权全给他们，这——”
“我知道。”李琚打断他，“所以，你去安排。”
“暗中派人盯住，若有异动，先斩后奏。”
薛收拱手：“臣明白了。”
刘黑闼快步赶回二线降兵队列。
“兄弟们！大丞相开恩，给我们单独立了营，定名河朔义营！让我们自己带兵，北上君子馆，杀胡救民！”
“家里的爹娘、妻儿，正在被胡人蹂躏！咱们河北子弟，该拿刀了！”
“凡愿随我北上一战者，皆入义营！杀胡护乡，死亦无憾！”
五千河北子弟，多是河间、高阳一带出身，家眷正遭北境兵祸。
闻言群情激奋，齐声怒吼，声浪震天。
“愿随将军北上！”
“杀胡护乡！”
“杀胡！”
“杀胡！”
一声声呐喊汇作滚滚洪流。
河朔义营的旗号，第一次在行军序列中高高立起。
五千河北壮士，缀在大军之后，与主力一同，向着君子馆的方向，滚滚开拔。