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新宿历233年。
安祖王国边陲，灰烬地下城第九层。
「铛~~铛~~」
布满茧子的双手握住镐子，一凿又一凿地敲击在矿壁上，溅起的矿尘融入本就昏暗的微光中，又随之慢慢下沉，落在身上，成为皮肤的一部分。
三十五岁的乔治·乔斯达，是一名青铜冒险者，现在兼职在地下城挖矿。
他身上穿一件由破旧皮甲拆拼而成的防护背心，背心上还有木炭刻画着歪七扭八的工会徽标，这是为了让其他冒险者知晓他的身份，而不至于将他当成低贱的矿奴。
胸前唯一的真口袋，还是从死去的老鼠身上扯下来的皮来缝制而成的。
说起来以前的第九层矿洞中，其实并没有什么老鼠。
但约莫在半年前，灰烬地下城经历了一次魔力潮汐。
自那以后乔治发现，整个第九层西区矿洞，老鼠的数量出现大幅度增长。
难道魔潮还能够让老鼠进入发情期......乔治搞不懂，也没精力去搞懂。
如今秋季即将过去，凛冽骇人的寒冬正在计划着如何夺走那些单衣食薄丶身处底层百姓的性命。
镐子再次被举起，矿壁吃进铁镐，发出沉闷的响声。
乔治机械且重复挖着身前的矿壁，麻木的神情刻印在他的脸上。
直到一声异响从矿壁传来，他的脸上方才多出一丝神采。
在那被凿开的裂缝中闪烁着一抹黯淡的红芒。
赤铁石！
该矿石含铁量高达七成，其中含有少量的魔力，是炼铁的主要原料之一，可以通过高炉冶炼来提取。
安祖帝国边陲常年与魔族有摩擦，再加上此地是冒险者的聚集地，武器防具消耗速度极快。
赤铁石深受铁匠与冒险者公会的喜爱，价格也较为稳定。
而对乔治来说，挖到赤铁石，就意味着今天除去冒险者小队的带路费之外，他还是有的赚。
毕竟以他的实力，不可能单枪匹马来到灰烬地下城九层挖矿。
想到这里，乔治挥动镐子的双臂更加有力了。
半个时辰后，乔治将挖好的赤铁石装进背筐中。
今晚回家时买点腌肉与奶酪，给妻子与孩子改善下伙食......体力见底的乔治，有些气虚地靠着矿壁畅想起来。
思绪飘忽的乔治，看着四周压抑且黝黑的壁垒，心中不免有些伤感。
曾几何时，作为村子中骄傲的乔治，也幻想过自己成为一个富有勇气，受人敬仰的伟大冒险者。
但自从走出村子后，其他冒险者崭新的武器以及魔物的獠牙让乔治明白了。
他只不过是一个堪堪迈过职业冒险者门槛，天赋平平的路边人物。
就像是......
「吱吱吱~~」
一道细微且急促的声音在昏暗矿洞中响起。
乔治微微抬头望去，只见他刚刚挖掘的矿壁上有个小窟窿，刚刚似乎有一道灰色且长条的身影闪过。
嗯，自己的人生就像是一只生活在阴暗矿洞中的灰鼠......乔治看到灰鼠的那一刻心中顿时有些释然。
咦？！
矿壁内部怎么会有灰鼠？！
乔治缓缓起身，蹑手蹑脚地走到矿壁前，将眼珠子凑在那窟窿前，朝内部望去。
只见矿壁中央放着一簇发光的蘑菇，幽幽的光芒照亮着内部矿洞。
洞内空间不算大，里面放着几个鼓鼓囊囊的亚麻布袋。
乔治能够清晰地看到，那些布袋中装得全是暗红色的赤铁石！！
更让乔治感到震惊的是，这矿洞中居然有一队灰鼠，正在做着匪夷所思的事情！
一只灰鼠用它那粉嫩小鼻子贴近在矿壁，仔仔细细地嗅闻。
片刻后，似乎察觉气味有所不同，它慢慢立起身子，用短短的前爪『笃笃』地敲击矿壁。
又侧着圆圆的脑袋倾听矿壁内的回声，紧接着兴奋地『吱』一声。
用小爪子沾上一点萤光蘑菇的汁水，画圆圈，作标记。