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驿站的木楼梯被晒得发烫，二楼支起的雕花木窗里探出两个圆脑袋，穿绸衫的客商吸了吸鼻子，年轻的那个嘀咕道：“这味儿还挺勾人，比干啃饼子强。”
“就你馋嘴。”年长的客商嘴上数落，脚底已经往楼梯口挪：“等着，我也去买些路上嚼。”
太阳渐渐升高，陶罐里的薄荷水差不多快见底，赵氏数着铜钱串子，嘴角压不住笑。
白露这时候开心的指着远处说道：“快看，爹他们回来啦！”
几人望去，只见回来的男人们背上的篓子里装满红艳艳的山楂果，都堆得冒尖了。
宋金秋搁老远就扯着嗓子喊：“快腾地方！这娇气的果子可经不得晒！”
宋安宇兜着前襟冲在最前头，裤脚滴滴答答往下淌水，怀里野莓子滚落两颗在泥地上。
跑到跟前，他气喘吁吁的说道：“姐姐姐姐姐，你听我说，我和爹他们在河边发现……。”
“先喝口水吧你。”宋安沐抄起青瓷碗堵住弟弟的嘴。
小孩哥喝了大半碗下去，然后眼睛亮得跟野猫似的，兴奋地跟宋安沐说：“你猜我们摘山楂时看见什么了？发现了一大摊野薄荷！比驿站后院长的那些，还要茂盛了有十倍多！”
宋老头拍打着衣襟上的山楂叶慢腾腾的走过来：“安沐，你爷爷我摘果子时琢磨过，这红果儿要是晒干了。”
“能保存更久！”祖孙俩同时脱口而出，赵氏笑着往老伴手里塞了杯薄荷水：“就你爷俩会打算盘。”
后头传来昨晚跟宋安沐要薄荷水的驿卒，张大山的吆喝声：“宋家嫂子，给留两碗薄荷水！”
这浓眉大眼的汉子正给马槽添水，鼻尖沾着草屑跑出来，孙氏忙不迭舀了一碗递过去。
赵氏把一串铜钱塞进腰带里：“这薄荷水卖得比预想的快，刚好老头子也回来了，我们收摊吧。”
几个媳妇七手八脚的把最后几碗薄荷水卖给过路的脚夫，然后把摊子一收，跟着大伙进了驿站。
后院井台旁，白露踮着脚往竹篓里看：“娘，二伯母说河鲜还剩小半篓呢。”
孙氏正蹲在木桶旁，麻利地往剩下的河鲜上盖湿布：“这日头毒，得赶紧拿井水镇着。”
她说话间瞥见宋安宇的裤脚在滴答着水，就顺手给拧了一把：“你这皮猴又下河了？”
“没，就沾了点水。”宋安宇回了三婶，然后把怀里的野莓子倒进粗瓷碗，他笑嘻嘻的说：“你们快尝尝，可甜了！”
看着莓子卖相不错，宋安沐捏起一颗塞进白露嘴里，结果把小姑娘酸得直眯眼，元冬和元序也咯咯笑的一人拿了一颗吃。
宋老头啜着薄荷水蹲下来，拨弄着篓里的山楂：“这品相晒果干最好，安沐。”
“知道啦爷爷，得先去核。”宋安沐接过话头，转头就喊：“爹！竹匾拿来了没？”
楼梯上，宋瑞峰正跟两个弟弟把那三张泛黄的竹匾抬出来，闻言笑道：“急什么，这不来了吗。”
“晌午咱们就简单吃点，下午还有的忙呢。”苏明华挽起袖子，从一边的竹篓里拿出卖剩下的河鲜，放进锅里回炉重造。
灶房飘出焦香时，宋安沐正跟另一个驿卒王大柱掰扯，这憨厚汉子举着糖罐直挠头：“小宋姑娘，三串糖葫芦换半罐糖，你这买卖精得很呐！”
“王大哥闻闻这味儿，”宋安沐掀开锅盖，河鲜汤的鲜香混着糖浆甜味直往人鼻子里钻：“保管你吃了夜里做梦都咂嘴。”
诱人的香味传来，让王大柱忍不住喉结上下动了动，终是认命地抱来糖罐。
午饭是杂粮饼、炸河鲜配河鲜汤，苏老头端着碗蹲在马棚外边吃，宋安沐特意给他那碗多捞了几只虾。
“外公，”她隔着三步远说话：“待会儿做山楂糕我给你留最厚的那块。”
老大夫一听笑得眼角皱成菊花：“还是咱安沐会疼人，那外公就等着你的山楂糕了。”
吃完午饭一家人又回房间歇息，等到了下午三点多，驿站后院又重新热闹了起来。
孙氏和吴氏围着石臼捣山楂，苏明华在边上调糯米粉，宋瑞峰带着男人们在前院铺竹匾。
宋老头捏着颗山楂对光看：“晒干的话，得把核去干净喽。”
驿丞周显忠揣着手从廊下晃过来，花白胡子的瘦老头眯眼瞅了瞅竹篓，袖口蹭着山楂果上的白霜：“老宋头，这品相晒果干正合适，等晒好了也给我来点。”
后厨檐下，宋安沐正指挥弟弟妹妹串山楂，白露举着竹签戳到自己手指，指尖被竹刺扎出个血珠。
“让你逞能。”宋安宇蹲下来给妹妹吹手指，顺手往她嘴里塞了颗野莓子，酸得皱成包子脸的白露刚要哭，又被哥哥兜里摸出的麦芽糖哄笑了。
王大柱蹲在台阶上帮他们削竹签，忽然哎哟一声：“小宋姑娘，糖浆要熬糊了！”
“要命！”宋安沐抄起木勺抢救糖浆，热气熏得她鼻尖冒汗。
元序趁机偷舔糖罐沿儿，被宋安宇揪着后领拎起来：“臭小子，偷吃糖当心牙疼！”
一家人忙活了一下午，后院到处都是酸甜香气，第一锅山楂糕出锅，苏明华切得方方正正码在荷叶上。
宋安沐的糖葫芦也插满草靶子，晶莹的糖壳在夕阳下泛着琥珀光。
马棚边艾草烟袅袅升起，苏老头已经点起艾草驱蚊，白露捧着块山楂糕摇摇晃晃走过去：“外公吃糕糕。”
老大夫刚要让小娃子站住，孙氏已经冲过来拦腰抱住她：“小祖宗，外公的份早留好啦，这个你自己吃噢。”
艾烟缭绕里，几个小娃蹲在廊下啃糖葫芦，粘牙的糖衣扯出细丝，三代人隔着青烟欢笑着。
宋安宇蹲在井台边刷石臼，他用胳膊捅了一下宋安沐：“哎，明天还去摘野莓不？下游那片我还没找完呢。”
收拾碗筷的宋安沐往他脸上抹了把糖渣：“你还是先把今天蹭的裤腿泥巴洗干净了再说。”
夜色完全笼罩驿站时，宋家老小围着油灯清点成果，赵氏把铜钱串得哗啦响。
宋老头眯着眼记数：“鲜山楂留两筐，剩下的都做成了糖葫芦，今儿个河鲜加上薄荷水卖的不错，比之前多挣了…额…。”
他粗糙的手指在算盘上拨弄着，算珠碰撞发出清脆的声响。
地上摆着好几个竹匾，宋家人正在把晒好的山楂干一片片码整齐，宋安沐抬头看了眼在数钱的爷爷奶奶，嘴角不自觉上扬。
听着老两口数钱数的艰难，苏明华用手肘怼了一下丈夫，小声道：“老宋，快去帮爹算算咱们今天总共进账多少？”
宋瑞峰蹲在她旁边，正用炭笔在纸上记着什么，闻言抬起头：“今天咱们净赚两百三十七文。”
“爹，您过目。”他说着把纸递给宋老头。
宋老头接过纸，眯起眼睛凑近油灯，赵氏也凑过来，两人一起看着纸上工整的字迹。
“不错，比昨日多了三十文，看来老大在书院没白读书。”宋老头高兴地捋着他的花白胡子。
宋安沐拍拍手上的灰尘站起身：“爷爷，我去给王大哥他们送点山楂糕。”
她从篮子里取出几块用油纸包好的糕点：“今天他们帮了我们好多忙，该谢谢人家。”
赵氏刚要说话，宋老头已经点头：“去吧，早点回来。”
拎起篮子，宋安沐走出房门，夜里的冷风立刻灌进领口，她缩了缩脖子。
驿站的院子被月光照得发白，马棚那边传来几声咳嗽，她脚步停了一下，朝马棚方向望了眼，才转向驿卒们住的偏房。