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楚军的追击队伍彻底停了下来，如同被一道无形的冰墙阻隔。
而另一边，正在亡命奔逃的汉军，同样遭受了冰雹的袭击，出现了不少伤亡和混乱。
然而，这对于他们来说，却无疑是绝处逢生！
刘秀在亲卫的盾牌护卫下，回头望去，只见原本气势汹汹、越来越近的楚军追兵，此刻已然陷入停滞和混乱，被笼罩在那片白茫茫、噼啪作响的冰雹风暴之中，再也无法前进一步。
绝境逢生！
巨大的反差和强烈的庆幸，瞬间冲垮了刘秀一直紧绷的神经。
他先是一愣，随即仿佛明白了什么，猛地仰头望向那昏暗莫名、不断砸落冰雹的天空，发出一阵近乎癫狂的、劫后余生的大笑：
“哈哈哈哈！天助朕也！天不亡朕！哈哈哈哈！”
笑声中充满了无尽的狂喜、宣泄以及一种被天命所眷顾的自我暗示。
他指着身后停滞的楚军，对着周围的将士，也仿佛是对着苍穹呐喊：
“看到了吗？连上天都在庇佑朕！庇佑我大汉！今日朕得以脱困，乃天命所归！”
他的笑声骤然一收，脸上浮现出极致的怨毒和冰冷的杀意，死死盯着洪都城的方向，一字一顿地发誓：
“楚宁！独孤伽！还有你们这些叛徒！都给朕等着！”
“今日之辱，今日之仇，朕铭记于心！来日，朕定当百倍、千倍奉还！朕，必会回来的！”
说完，他不再犹豫，厉声下令：“全军听令，全速前进！趁此天赐良机，摆脱追兵！”
残存的汉军也仿佛被皇帝的狂笑和誓言所感染，重新燃起了一丝希望，
他们忍着冰雹的打击，互相搀扶着，以更快的速度向着西方，向着未知的生路，艰难却坚定地逃去。
天地间，只剩下狂暴的冰雹声，以及两支军队，一逃一停，在这突如其来的天威之下，走向了截然不同的命运岔路。
一个时辰后，那场狂暴诡异的冰雹终于渐渐停歇。
天空虽然依旧阴沉，但已不再昏暗得令人窒息。
被洗刷过的空气带着刺骨的寒意，地面上铺满了厚厚一层大小不一的冰雹颗粒，在微弱的天光下闪烁着冰冷的光泽，许多低洼处甚至形成了片片冰水混合物。
整片原野一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场浩劫。
大地尽头，沉闷而整齐的铁蹄声再次响起，如同复苏的雷霆。
楚宁亲率大军主力，越过了方才的战场，抵达了这片刚刚被天灾肆虐过的区域。
当他策马来到薛怀德和赵羽暂停追击的地方时，眼前的景象让他那双深邃的帝王之眸中，也不由得掠过一丝难以置信的惊诧。
目光所及，并非预想中楚军铁骑追逐猎物的场景，而是大军停滞不前。
许多士兵正在收拾残局，照料伤兵，不少战马仍显得有些惊惶不安。
地面上，除了冰雹，还能看到一些被砸坏的盾牌、头盔，甚至零星倒毙的战马和士兵尸体。
这些都是他那支精锐骑兵在方才那场突如其来的天灾中付出的代价。
“陛下！”
薛怀德和赵羽早已看到御驾亲临，连忙快步上前，单膝跪地，脸上充满了愧疚、无奈与不甘
“末将无能！未能及时追击刘秀，请陛下治罪！”
赵羽更是咬牙补充道：“陛下，那场冰雹来得太过诡异凶猛，天地昏暗，视线不清，人马皆难以行动。”
“若强行追击，恐伤亡惨重且易中埋伏，末将等不得已，才下令暂缓，请陛下责罚！”
楚宁端坐于马上，并没有立刻看向请罪的二人。
他的目光缓缓扫过这片被冰雹覆盖的狼藉大地，扫过那些受伤的士兵和惊魂未定的战马，最后投向西方——刘秀溃逃的方向。
他的脸色平静得可怕，没有任何表情，仿佛一尊冰冷的雕塑。
良久，在薛怀德和赵羽忐忑的等待中，他才缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒：
“天降异象，非人力所能预料，更非人力所能抗衡，此乃天意，非战之罪，朕不怪你们。”
他承认了天意的存在，语气中甚至带着一丝对自然伟力的审慎。
然而，下一刻，他猛地转过头，目光如两道冰冷的闪电，射向薛怀德和赵羽。
那目光中，刚才的审慎瞬间被一种极度坚定的、近乎偏执的帝王意志所取代！
“但是！”
楚宁的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝，。
“朕，乃真命天子！朕相信，人定胜天！”
“区区一场冰雹，就想阻朕诛杀国贼？就想救他刘秀一命？休想！”
他的话语如同金铁交鸣，在冰冷的空气中激荡，带着一股逆天而行的霸气和决心。
“刘秀，朕杀定了！天上地下，没有人能救得了他！”
楚宁的眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了时空，锁定了他的猎物。
“若是朕记得不错，此处再往前，不过数十里，便是昆阳城！”
“那里地势开阔，一马平川，正是我大楚铁骑纵横冲杀的绝佳战场！”
他猛地一挥手，指向西方，语气急促而充满杀意：“这冰雹不可能永远下下去！它停了，就是我军再次出击之时！”
“刘秀麾下虽有五万之众，但皆是惊弓之鸟，溃败之师，且十之八九都是步兵！”
“他们携带伤员，辎重尽失，又能跑得多快？绝无可能在我军铁骑追上之前逃入昆阳坚城！”
“薛怀德！赵羽！”楚宁厉声喝道。
“末将在！”两人精神一振，立刻抱拳应声。
“朕命你二人，即刻重整骑兵队伍，剔除伤马疲兵，补充箭矢兵刃！待地面稍适可行，便给朕继续追！”
“不惜一切代价，也要在刘秀逃入昆阳之前，追上他，咬住他，歼灭他！”
薛怀德闻言，脸上瞬间涌现出狂暴的杀意，眼中凶光毕露：
“陛下放心！末将此去，若不能提刘秀首级回来，便提头来见！”
他对刚才被迫停止追击早已憋了一肚子火，此刻杀心更盛。
赵羽也沉声道：“末将遵命！必不使刘秀逃脱！”
楚宁满意地点点头，最后冷冷地瞥了一眼满地的冰雹：
“天意？朕倒要看看，是天意难违，还是朕的意志更硬！”
很快，楚军骑兵在薛怀德和赵羽的怒吼催促下，迅速完成了重整。
虽然经历冰雹略有损伤，但主力犹存，斗志反而因皇帝的亲临和坚定的意志而更加高昂。
轰隆隆——！
铁蹄再次叩响大地，这一次，它们踏碎的是满地的冰凌，带着更加坚决、更加狂暴的气势。
如同一股势不可挡的钢铁洪流，朝着昆阳方向，朝着刘秀溃逃的路线，再次狂飙突进！
楚宁立马于原地，看着远去的烟尘，目光冰冷而坚定。
他坚信，在这片平坦的原野上，他的铁骑必将成为汉军残部的最终噩梦。
天意或许能暂阻一时，但最终胜利的，必将是他——真命天子，楚宁！