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赵羽带着楚秀宁刚要走，草场深处忽然传来一阵密集的马蹄声，比方才追击时的动静还大。
赵羽勒住马侧耳听了一瞬，面色松了松，朝楚秀宁说了一句：
“是陛下的亲卫队，银甲踏地的声音，不会错。”
楚秀宁坐在马上往声音传来的方向看了一眼，果然看见草坡后面涌出一片火把光。
火光之下是一队约莫三百人的骑兵，清一色的玄色披风和铁灰色甲胄，为首那匹白马在夜色中格外显眼。
楚宁策马到赵羽面前勒住，目光从赵羽脸上扫过，落在楚秀宁身上停住了。
他翻身下马时靴底踩在湿草上溅起一小片泥水，没有理会，大步走到楚秀宁马前站定。
楚秀宁已经从马上下来了，站在马侧仰着头看着楚宁。
手里还攥着那柄射空了箭囊的短弓，靴子上的泥水糊到了脚踝，袖口被灌木刮破了一道口子。
“楚秀宁。”
楚宁开口时声音不高，但那种低里压着的东西让周围几个亲卫都不自觉地往后缩了半步。
“你知不知道今晚做了什么事？你趁朕和诸将吃席的时候溜出城，带着十二个人跑到离城二十里外的草场上，被一千柔然骑兵追着跑回城来。
若不是赵羽接应及时，你现在是被押在柔然人营帐里等朕拿粮草去换人，还是被他们砍了脑袋挂在马脖子上，你自己猜。”
楚秀宁的嘴唇动了一下，仰着头看着楚宁的面孔，眼底那层兴奋还没完全退干净，但被这番话压得垂下了目光。
她没有顶嘴，只是把短弓在手里攥紧了一截，低着头站在原处，靴尖在湿草上蹭了一下。
周围的亲卫和几个白马骑兵都站在几步之外没有开口，草场上的风把火把吹得左右摇晃。
赵羽从侧面往前走了一步，朝楚宁拱了一下手，正色道：
“陛下，公主今晚确实违令出城，但臣要说一句公道话。
公主在城外发现了柔然人一处粮站，位置在城西二十里处的一处洼地里，规模不小，少说几千石粮草。
臣带人追击这拨取粮的柔然骑兵时，公主指路跟到了粮站外围，把地形和布防都记了下来。
今晚这批柔然骑兵是去粮站取粮的，若让他们把粮站被发现的消息报回去，丘敦岩明天就会转移粮草。
公主的冒进有错，但她带回来的消息对大军北上至关重要。”
作为楚秀宁的师父，他当然不想看到楚秀宁受罚。
加上这次楚秀宁确实发现了重要情况。
于情于理，于公于私，他都应该开口为楚秀宁说话。
楚宁听完赵羽的话，面上的神色没有立刻松开，但他落在楚秀宁脸上的目光比方才缓了一线。
他侧头朝身后的亲卫抬了一下下巴：“把那三个活口押上来。”
两个亲卫从后面推着三个被绑着的柔然兵走上前来，按着肩膀跪在楚宁面前。
三人身上都带着伤，其中一个手腕上还插着楚秀宁射出的那支箭，箭杆已经被拔了，伤口用布条胡乱缠着。
楚宁低头看着那三个人，开口时声音不高但每一个字都落得很清楚：
“柔然人在洼地那座粮站里有多少兵马镇守？”
跪在中间的那个柔然兵抬起眼来看了楚宁一眼，嘴唇抿成了一条线，没有说话。旁边两个也低着头不开口。
楚宁等了两息，见无人应答，侧头朝身后的亲卫队长点了一下头。
亲卫队长拔刀上前，手起刀落，将中间那个柔然兵的脑袋砍了下来，尸体歪倒在草地上，血从颈口涌出来洇湿了一片草皮。
剩下的两个柔然兵面色骤变，跪在左边那个身子晃了一下，嗓子里的颤抖压不住：
“我说！我说！粮站里只有一万人镇守！大部分是步卒，骑兵不到两千！”
楚宁低头看着他，语气里的冷意没有退：“胡说八道。”
“如此重要的粮仓，丘敦岩退到百里之外，粮道全指着这座洼地中转。
一万人镇守？他就不怕我们派骑兵突袭？”
右边那个柔然兵连忙接话，声音比左边那个更急：“是真的！将军说人数太多反而会引起你们楚国斥候的注意。
那座洼地四面都是缓坡，藏不了大部队。
如果放三万人进去，帐篷和仓廪的规模一眼就会被你们从丘陵上看见。
所以将军只留了一万人在里面，外面的巡骑和暗哨撒得远，靠预警来补人数的不足。
粮站外围还埋了拒马和陷坑，但守军确实只有一万。”
楚宁盯着他看了一息，见他的面色和语气都不像在编造，微微点了一下头。
他侧头朝亲卫队长抬了一下下巴：“杀了。”
亲卫队长提刀上前，将剩下两个柔然兵也一并斩了，尸体被拖到草地边上。
楚宁转过身来看着楚秀宁，开口时语气里的冷意收了大半，但还留着一层训诫：
“今晚的事，朕记你一个冒进之过。
但粮站的消息确实有用，将功折罪，过错先给你记着，功劳也给你记着，回城之后再跟你算。”
楚秀宁的眼睛亮了一下，但没敢把笑意露出来，只是低着头应了一声：
“孩儿知错。”
楚宁不再看她，转向赵羽：“赵羽，你带白马骑兵，现在就跟楚秀宁去粮站。
她记了地形，让她带路，我带亲卫队跟在后面接应，趁夜摸进去，不要惊动外围的暗哨。
粮站里的粮草能搬的搬，搬不走的全部烧了。
守军一万人，你们三百骑加上我的亲卫队，人不够，但夜袭打的是措手不及，只要冲乱他们的阵脚，烧了仓廪就撤。
动作要快，不要恋战。”
赵羽抱拳应了一声，转身朝白马骑兵的队列走去，开始分派任务。
楚秀宁把短弓往马背上一挂，翻身上了枣红马，朝楚宁的方向看了一眼。
然后拨马朝西面草场的方向走去，赵羽带着三百骑跟在后面，马蹄声在夜色中重新响了起来。
楚宁自己带着亲卫队走在最后面，火把的光在草场上拖成一条长长的暗红色光带，朝城西二十里外的洼地方向缓缓移动。