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第287章迁怒(第1/2页)
会试第二日，辰正二刻。
整个东宫，落针可闻，案上那只鎏金更漏里的水，一滴滴往下落，每一下，都像滴在人心尖上。
萧珩坐在案后，面前摊着贡院递进来的《场务单》，纸张边缘，已经被他翻得微微发毛，他看了两遍，又从头看起。
“贡院内，事事无虞，举子俱安。”
官样文字，字字稳妥，稳妥得让人发慌，他想要知道的，分明不在这里头，可他又不能问。
会试锁闱，内外隔绝，他督办春闱，却不能问，某一个人坐在哪一间号舍，炭火够不够暖，手冷不冷。
那是私，这个“私”字，压在他胸膛上，硌得肋骨生疼。
佑安进来添茶，见案上的早膳，只动了几口，那碗莲子羹已经凝出一层膜。
他放轻手脚，把冷茶撤下，萧珩抬头：“几时了？”
“辰正三刻。”
萧珩“嗯”了一声，低头去看折子，折子上的字在他眼里跳，像一群不安分的蚂蚁。他翻了两页，又抬头：“上一份场务单，是卯正递的，到现在快两个时辰，怎么还不见新的？”
佑安道：“按例，外场两个时辰一递，该快了。”
萧珩说：“你去问问，今日天阴，北风又起，号舍能防雨做得如何，孤要听现报。”
佑安领命出去，殿里又只剩他一个，他起身走到窗边，把窗缝开得大了些，冷风灌进来，他却不觉得冷。
他望着东南方向，那里却只有重重叠叠的殿宇飞檐。
巳正，场务单未至，客先至了。
宫人通传，鸿胪寺卿卢文奎求见，萧珩本不想见，他曾下过死令，会试期间，除了贡院与六部要务，外官一概不见。
但此人是三朝老臣，又曾在詹事府兼过讲读，多少有些旧日情面。
他按着性子坐回去，说：“宣。”
卢文奎进来，穿一领洗得发白的官袍，补子上的云雁，已经看不出本来的颜色。
他先是一揖到地，口称“老臣请殿下安”，然后站起，脸上堆着得体的笑，只是那笑太僵硬，倒像戏台子上，勾好的脸谱。
“老臣年迈，德不配位，窃据卿位已久，每夜自省，汗流浃背。”
他叹了口气，把“汗流浃背”四个字咬得极重，“恳请殿下，容老臣降职，出为外官，为一方百姓再尽些残力。”
萧珩听了，没有立刻说话，他端起茶盏，揭开盖，热气扑上来，把他的眉眼笼了一层。
他当然听得懂这调子，京官清苦，外官肥美，自请降职，降的只是品秩，得的却是地方上的火耗、田房、节敬。
三品京卿，一年俸禄折银不过一百五十两，到了地方，哪怕做个四品知府，光养廉银，就是一千五百两。
卢文奎说“为百姓尽力”，底子却是“为自家打算”，这是官场上，不点破的“以退为进”。
往常他会给个体面，老臣么，总要留三分情面。
但今日他只觉得烦，这人话里没有一句是实心的，每个字都包着一层滑溜溜的油，手一碰就要滑走。
“卢卿在鸿胪寺几年了？”萧珩问。
卢文奎忙答：“十一年了。”语气里带着恰到好处的委屈。
“十一年。”
萧珩慢慢重复这三个字，像在咀嚼，“卿替朝廷办了多少事？鸿胪寺春贡、秋贡的使节名册，卿亲手点过几回？”
卢文奎一愣：“回殿下，臣年老体衰，实在是力不从心。”
萧珩“嗯”了一声，这一声，像门轴转到了底，再没有回旋的余地。
“卿既自知年老，又自认德不配位，孤若强留，是害了卿，不若就此致仕，荣归故里。”
卢文奎脸色骤变，那勾画得体的笑，像漆面开裂，一片片剥下来，他嘴唇哆嗦着：“殿下，老臣不是这个意思，老臣……”
萧珩已经站起来，衣袖一拂，茶盏在案上轻轻磕了一下，发出极清脆的一声：“送客。”
他转身进了里间，身后传来卢文奎又急又乱的脚步声，然后是宫人低低的劝慰。
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再然后，门关上了，萧珩站在里间的屏风后，听见自己胸腔里的心跳。
他并非不知道，自己做得狠了，卢文奎再油滑，也是三品寺卿，三朝老臣。
自请外放，虽然不是正途，却也算不上大恶，放在从前，他会好言安抚，给人一个台阶，让他体面地走。
可今日不同，今日他心里像有一团火，烧得人想疯一场。
他走到窗前，把脸凑近那条缝，外头的天阴着，铅云低垂，像有人把一整块灰布，蒙在皇城上头。
风大了些，吹得窗纸嗡鸣。
曲文泰递牌子求见，是在卢文奎走了半个时辰之后。
萧珩压着一腔未散的火气，宣了，曲文泰进门，先行礼，然后站定，并不啰嗦。
他是老刑名，知道此刻太子不愿见他，但他掌刑部，有些案子不经东宫，就是他的失职，叫骂一顿，也比留下渎职的案底要好。
“殿下，两桩案子，臣不敢自专。”
曲文泰从袖中取出两叠卷宗，双手递上，“一桩，辅国将军府萧绪，酒后逼奸良家女不成，失手打死人命。
苦主已告到都察院，然萧绪系宗室，入八议，按例，宗室犯死罪，须请旨定夺，臣请殿下示下。”
萧珩没说话，只拿过第一叠卷宗，展开，几页纸，一个女子，从被强拽上车到断气，不过两刻钟。
萧珩翻到验尸格目处，停住，他的手指在“右太阳穴骨裂”六个字上按了一按，指节发白。
“第二桩。”他的声音低得发哑。
曲文泰又道：“长宁侯世子纵奴行凶，强占民田三十七亩，佃户不从，被侯府家奴活活打死，世子有纵容之嫌。
苦主无势，只告到顺天府。”
萧珩把卷宗一合，两叠都扔在案上，声音不大，像两块湿布拍在石板上。
“人证、物证，都齐了？”
“齐了，顺天府与都察院都核过。”
萧珩站起来，走到窗前，天更阴了，风从窗缝里钻进来，把他衣袍的下摆，吹得轻轻翻动。
他背对着曲文泰，曲文泰看不见他的脸，只觉得殿里的空气像被抽掉了。
“萧绪，革退玉牒，斩立决，辅国将军治家不严，降爵一等。”
萧珩的声音，直叫人让人后背发凉，“长宁侯世子，纵奴行凶，夺爵，圈禁，家奴，凡参与斗殴者，斩监候。”
曲文泰猛地抬头，脸色微变，他是刑部尚书，最知道八议的分量。
“殿下，宗室问斩，例当秋后具题，经三法司会审……”曲文泰到底还是开了口。
萧珩转过身来，正对着他：“孤说的话，你听不见？”
曲文泰对上那双眼睛，后半句话全咽了回去，那眼睛他认得。
十年前，他在都察院当佥都御史时，曾在乾清宫见过，分毫不差……
“臣领命。”他跪下去，额头触地，心悦诚服。
消息传得比风快。
半日之内，东宫逼退鸿胪寺卿，一日之间连发两案，六部廊庑下，到处是三三两两的人低声议论。
没有人高声，这红墙里头，高声从来都是死罪，但那些低下去的声音，像潮水退后的暗涌，比什么都汹涌。
“像啊。”
礼部一个老司务，站在庑房的檐下，拢着袖子，望着天，像是自言自语，“真像。”
他旁边一个年轻的堂官听着，没忍住：“大人是说，太子像陛下？”
“不像吗？”老司务低头笑了笑，“子肖其父，天家幸事。”
“可这回终究是酷烈了些。”
那年轻堂官声音压得极低，“鸿胪寺卢公，好歹三朝老臣，不过自请外放，何至于直接致仕？
这要是传出去，外官还敢回京么？谁不想给自己留条后路。”
老司务看他一眼，没接话，只把袖子拢得更紧了些，风从廊柱间穿过，吹得两人衣摆啪啪地响。