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，就是在那次行程中，他第一次遇见了骨瘦嶙峋的唐佐佐。
和她相遇的那份震撼太过强烈，以至于如今回想起彩幽群山的密林，应归燎脑海中最先浮现的，永远是那个蜷缩在树根下、满身伤痕与污泥的小小身影。
“跟紧些，”他收回思绪，回头提醒身后的两人，“这里的路很容易让人眼花。”
钟遥晚会意地点头，默默跟上他的脚步。
陈祁迟走在最后，好奇地四处张望。林间的生灵不怕人，还会探头张望陌生的访客，反倒是陈祁迟，偶尔会被突然窜过枝头的小动物惊得缩起脖子。
越往深处，林木越发茂密。虬结的树根如蛛网般在地表蔓延，空气中泥土与腐木的气息愈发浓重。远处偶尔传来几声空灵的鸟鸣，为这片幽深的秘境更添几分神秘。
林间的路并不好走。
厚厚的落叶层下暗藏着盘错的树根，每走一步都要格外小心。潮湿的空气让呼吸都变得沉重，三人的额角很快都沁出了细汗。
陈祁迟最先喘着气开口，声音带着明显的疲惫：“这路……看着不陡，怎么……比在健身房撸铁累多了……”
钟遥晚虽未说话，但微微泛红的脸颊和略显急促的呼吸也透露着同样的感受。唯有应归燎依旧步伐稳健，不时停下脚步等待身后的同伴。
好在路途虽累，却并无险情。在夕阳将树影拉得老长时，前方山壁上终于出现了一个黑黝黝的洞口。
“到了。”应归燎抬手抹了把汗。
那是个天然形成的岩洞，洞口宽阔，约有两三人高，边缘不规则，垂挂着一些须状的藤蔓。还未入内，便能感到一股沁凉的空气从深处幽幽传来，带着几分空寂与幽深。
洞口的石壁上爬满了青苔，一旁歪斜地长着几丛野杜鹃。
三人驻足洞前，不约而同地松了口气。
奔波了一日，总算有了个能安心的落脚处。
由于知道路上有落脚点，所以他们没有带帐篷，只在山脚的驿站购置了轻便的睡袋。
此刻，他们将睡袋在洞内平整处铺开，又分头拾来些干燥的枯枝。
当篝火在洞中噼啪燃起时，洞外最后一缕残阳恰好隐没在山峦之后。跃动的火光将三人的身影投在石壁上，微微摇曳，为这幽深的洞穴添了几分暖意。
进到这里的时候，手机已经没有信号了。
陈祁迟看着手机上空空如也的信号格恍然想起来：“我们这样一起消失了，佐佐不会发现什么吧！”
钟遥晚正在喝着水，闻言差点呛到，笑他道：“没事，你三天不给她发信息，她可能都察觉不到。”
应归燎适时地凑过来，手臂自然地揽住钟遥晚的肩，语气带着点黏糊的得意：“但我要是一天不给我们阿晚发消息，他准会发现的！”
钟遥晚斜睨他一眼：“不发现的话，天知道后面会有什么酷刑等着我。”
应归燎顺势收紧手臂，温热的唇几乎贴着他的耳廓，用气音低语：“哪舍得用刑……顶多就是多哄你几句。”
“……”被无视的陈祁迟默默别开脸，对着墙壁翻了个白眼，“可恶的小情侣。”
在危机四伏的深山野林中过夜，谁也无法预料会有什么意外发生。
三人商量后，决定轮流守夜。应归燎主动提出值守第一班。
安排好顺序后，陈祁迟几乎是一钻进睡袋就睡着了。这个平时习惯熬夜的夜猫子，此刻却睡得格外沉。
这一日的山林行走，表面看似顺利，实则消耗了远超预期的体力和精力。
洞外的夜色浓重如墨，风声穿过林梢，带来远山模糊的回响。
钟遥晚往火堆里添了几根柴，将睡袋拖到应归燎身旁。对方会意地抬起腿，让他舒舒服服地枕在自己膝上。
钟遥晚打了个哈欠，说：“过三个小时叫醒我。”
“好。”应归燎指尖缠绕着他的发梢，跳动的火光在他眼底闪烁。他忽然没头没尾地轻声道，“你有没有觉得今天特别像我们刚见面的那天晚上？都是荒郊野岭的，就我们两个。”
“不像，”钟遥晚闭着眼，回答得干脆，“今天可不是盖芭蕉叶，而且我也不会做噩梦了。”
“钟遥晚，你还真是没情调啊。”应归燎失望地瘪瘪嘴，说，“多好的怀念从前的机会，就这么被你毁了。”
“有什么好缅怀的？”钟遥晚气笑了，“如果可以的话，我可不想再见到任何怪物了。最好明天一进那个村子，就能顺利地找到思绪体，直接净化掉，然后立刻离开这个鬼地方。”
应归燎闻言，像是被这个朴实的愿望触动了，忽然突发奇想，侧头问道：“你说，要是这个世界上没有怪物，没有思绪体的话，我们还会在一起吗？”
如果没有思绪体？
钟遥晚顺着这个假设漫无边际地想下去。那样的话，应归燎就不会接到陈暮的委托。但他或许依然要回乡祭祖，那辆破车还是会不争气地抛锚在半路，最后不得不独自住进那家天价旅馆。
那样似乎连相遇的机会都没有了。
然而，就在钟遥晚心中百感交集时，他想起什么似的眯起眼睛，瞳孔里跳动着危险的火光：“对了，那晚的八百块住宿费，某人是不是……到现在还没还我？”
应归燎：“……”
应归燎：“钟遥晚！你能不能有点浪漫细胞？！我们在谈人生，谈命运的交汇！你居然只惦记着那八百块钱？！”
钟遥晚抬头看着他。
应归燎气得咬牙：“行行行，回去了连本带利转给你！”
两个人压着嗓音，有一搭没一搭地低声说着话。
钟遥晚说着说着，声音越来越轻，越来越含糊，最后，他的呼吸变得绵长均匀，不知不觉靠在应归燎的腿上沉沉睡去。
应归燎调整了下姿势，让他睡得更舒服些，随后拿出手机玩起单机小游戏。
寂静的山洞里，时间仿佛被拉长了，只有篝火噼啪作响。
夜风从洞口簌簌灌入，带着山林间特有的寒意。钟遥晚本就怕冷，即使躺在温暖的睡袋里，睡在篝火旁边，却还是忍不住缩瑟身子。
他睡得不太安稳，时不时发出几声模糊的梦呓，但始终没有醒来。
应归燎见状，心头一软，伸手将人拢进怀里，好把身体的温度分享过去。
然而——
就在两人相贴的瞬间，应归燎敏锐地察觉到异样。
怀中人的呼吸忽然变了，原本平稳的胸膛开始不安地起伏。
钟遥晚无意识地蹙起眉，睫毛轻颤着在眼下投出不安的阴影。他的手指也微微蜷起，在睡袋上留下几道浅浅的抓痕。
与此同时，放在一旁的青铜罗盘开始发出极其细微的嗡鸣声。
那枚青铜指针正以极慢的幅度左右摆动，像个踮着脚尖的幽灵，在寂静中画着看不见的轨迹。
它不像是往日那样吵闹不休，但这种过分的安静却更让人毛骨悚然。