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下关城外，铅云低垂，海风裹挟着咸腥气息掠过残破的城垣。
小小的港口内，数十艘巍峨的福船如同钢铁巨兽般静静蛰伏，巨大的桅杆刺破苍穹，船身朱漆斑驳，显露出久经战阵的沧桑。
甲板上，身着明甲的士卒往来穿梭，刀剑火铳在乌云笼罩下泛着幽冷的光。
更远处的海面上，上千艘战船组成的庞大舰队若隐若现，旌旗如林，随风猎猎作响，铁甲寒光与刀枪锋芒交织，杀气凝成实质，似要将这阴沉的天空撕裂。
城楼上，斯波义将手按刀柄，目光凝重地望向海面。
这位身经百战的武将，此刻也不禁微微皱眉，心中生出了强烈的不安。
身旁的源义康则面色苍白，双手紧握栏杆，指节因用力而泛白。
他从未见过如此壮观的战船，高耸的船楼如移动的城墙，遮天蔽日，仿佛随时会碾碎整个下关。
“准备迎敌吧！”斯波义将的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的忧虑。
他心中清楚，尽管南北朝已暂时联手，下关城内集结了三万精锐武士，但面对这支装备精良、气势如虹的大明舰队，局势依旧不容乐观。
与此同时，福船主舰上面。
傅友德、汤和、赵庸等将领围聚在一张巨大的海图前，眉头紧锁。
傅友德手指重重地敲在下关城的位置，沉声道：“此城三面环海，易守难攻。倭人已严阵以待，若强攻，必伤亡惨重。”
汤和捋着花白的胡须，目光深邃：“倭人狡黠，定不会轻易出城迎战。这仗，难打啊！”
众将议论半天，也没想出什么好办法，似乎除了强攻之外，别无选择。
毕竟这些倭人也不蠢，不会主动出击，跟明军进行海战。
就在众将一筹莫展之际，角落里传来一阵懒洋洋的笑声。
朱高炽与朱雄英斜倚在座椅上，说笑间胖脸上带着几分漫不经心。
傅友德见状，心中无名火起，喝道：“小胖墩，你说说看，这下关怎么打？”
朱高炽闻言，眼睛顿时亮了起来，腾地站起身，走到海图前，大手一挥：“简单！咱们先用火力覆盖，选一位猛将率军强行登陆！”
傅友德微微挑眉，汤和则饶有兴致地问道：“怎么个火力覆盖法？”
朱高炽嘿嘿一笑，目光转向汤和：“这就需要‘火炮汤’前辈出手了！”
此言一出，众人先是一愣，随即爆发出一阵大笑。
汤和笑骂道：“你这小子！”眼中却满是得意。
昔年鄱阳湖之战中，朱元璋将己方舰船分为二十队，每队都配备大小火炮、火铳、火箭等火器，并下令各队接近敌舰时，先发火器，次用弓弩，靠近敌舰时再用短兵器进行格斗，大将汤和曾乘风发炮，焚毁陈友谅近百艘舰船，因此得了个“火炮汤”的外号。
“那就这么打！”汤和一锤定音，“火炮咱们也有，大小碗口铳，还有洪武大炮，全都集中起来，听我指挥！”
傅友德微微颔首，又追问道:“小胖墩，谁主攻登陆？”
朱高炽眼珠一转，目光落在朱棣身上，高声道：“世人皆知，我爹骁勇善战，锐不可当！”
“而且他身为大明亲王，若是能够身先士卒，更能激发士气，将士们必能以一当十！”
朱棣:“？？？”
卧槽尼玛啊！
你可真是个大孝子啊！
一言不合就将这么危险的任务交给老子？
傅友德却抚掌大笑：“好！既然如此，那就劳烦燕王了！”
朱棣面色铁青，心中暗骂朱高炽这个不孝子。
可军令如山，他只得咬牙抱拳：“末将领命，定破此关！”
说罢，狠狠瞪了朱高炽一眼。
见此情形，朱高炽都快笑疯了。
这要是朱老四一个不慎被冷箭射死，那大明可就太平了！
“兔崽子！”朱棣伸手揪住了他的耳朵，“你个逆子故意的是不是？”
“什么话？”朱高炽立刻反驳道，“逆父你这是什么话？我可都是为了你着想啊！”
“放心吧，倭国又没有火器，就一些弓箭罢了，你穿好甲胄，他们压根伤不到你……这可是建功立业、扬名立万的大好机会啊！”
朱棣闻言脸色微变，满脸狐疑地看向小胖墩。
这逆子当真有这么好心？
呵，鬼才相信！
很快，明军开始行动。一艘艘艨艟斗舰缓缓驶出，甲板上，士兵们紧张而有序地搬运着火药、炮弹。
碗口铳被擦拭得锃亮，洪武大炮的炮口缓缓转向下关城。
而明军的动作，自然也逃不过倭军的眼睛。
“做好迎敌准备！”斯波义将立刻下令道，整个人都有些慌张。
然而不等他反应过来，只见那明军主力福船上面突然间有了动作，明军士兵打开了一排排大门，黑黝黝的炮口已经瞄准了这里。
洪武朝的火炮种类多样，比如在鄱阳湖之战中大放异彩的碗口铳，士兵使用时，一般将火药、大石弹放入铳筒中，推送到燃烧室，在燃烧室上火药孔中放入火药线，点燃后利用火药冲力将弹丸喷射而出以杀伤敌人。
其杀伤力也很惊人，水军将炮弹嵌入碗口铳铳口，照准敌船水线位置发射，可打碎船板或舷板，使船沉没。
不过现在距离这么远，碗口铳当然是够不着的，那就得使用洪武大炮了。
与明初流行的铜炮、碗口铳相比，洪武铁炮口径大、管壁厚，装弹药量更多，射程更远，威力更大，能够对敌方的城墙、战船等目标造成巨大的破坏，成为明军手中的又一杀器！
那是……什么？
斯波义将心中生出了强烈的不安。
他搜肠刮肚地思考了半天，总算是联想了一个东西，紧接着脸色就变得苍白了起来。
“火炮！”
“那是元军曾经使用过的火炮！”
多年前，元军入侵时，铁炮轰鸣，火光冲天，球形弹丸如流星般划过夜空，所到之处，火光四起，惨叫连连。
“铁炮抛射出球形弹丸，沿山坡而下，状如车轮。声震如霹雳，光闪如雷电，一次可射二三个火弹。大和兵被烧、被害者众多，城上仓库着火，本应扑灭，但也无暇顾及……”
斯波义将好歹是这个时代最为尊贵的倭国贵族，所以他自然了解当年那场元寇侵略战争，毫无疑问元军使用的火器火炮给了己军沉重一击，哪怕是到现在史书上面都还清晰明确地记载着。
念完这些话后，斯波义将倒吸了一口凉气。
明军竟然也有火炮！
而且看他们这架势是准备进攻了啊！
“火炮！”斯波义将脸色瞬间变得惨白，声音都带着颤抖，“是元军当年的火炮！”
他转身大喊：“全军戒备！准备防火！”
然而，一切都已经来不及了。
汤和大手一挥，令旗落下。刹那间，明军舰队炮声震天，火光映红了半边天空。
一枚枚炮弹如流星般划过天际，带着刺耳的尖啸，直扑下关城。