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“啧啧，百姓穷苦，乡绅富裕，还真是海晏河清的盛世啊！”
朱高炽满脸鄙夷地讥讽道，朱雄英、李景隆、徐增寿三人听后全都选择了闭嘴，就当做没有听到。
毕竟，小胖墩这话太过诛心了些。
海晏河清，这是群臣吹捧老朱的话语。
小胖墩这满满的戏谑嘲讽，傻子都能够听得出来！
这话要是传出去，够砍十次脑袋，他们哪怕不被砍，也会被吊起来打十次。
但是，朱高炽继续话都说到这个份上了，他自然不会就这么算了。
“英哥儿，知道为啥地里刨食的活阎罗，比坐轿的老爷要穷？”
朱高炽突然扭头，夕阳把他眼底的光映得发亮。
朱雄英闻言一怔，下意识地摇了摇头。
他毕竟尚且年幼，这个问题对他而言，太难了些。
“因为功名能当饭吃！这功名特权可以减免一定的赋税，并且不用承担徭役！”徐增寿再次给出了标准答案，或者说官方答案。
朱高炽听后点了点头，但紧接着又摇了摇头。
“对，但是不全对！”
“你们可以上前问问这些耕户农户，这个村子里面，大部分田地，都是谁的！”
听到这话，朱雄英终于有了答话的机会。
“我爹不是说过了，大部分都是栖霞宋氏的，他们置办的义田。”
“呵呵，义田？”朱高炽脸上浮现出一抹冷笑，“真的是义田吗？你睁眼瞧瞧，那些佃户腰弯得比虾米还低！”
“徐老三刚刚说的不错，士绅乡绅享有功名特权，不用承担徭役，也可以减免一定赋税，但唯一说错的地方在于，不是少一些赋税，而是他们会想方设法地不缴纳赋税！”
眺望着不远处的奢华府邸，朱高炽冷声道:“因为功名特权，这些读书人可以大肆兼并田地，而乡野百姓甚至会主动将自己的田地投献给他们，宁愿做这些士绅乡绅的佃户，也不愿做个自耕农向朝廷缴税，你们知道为什么吗？”
这一次，连李景隆都露出了茫然之色。
“高炽，这不可能！”
“他们做了佃户之后，租金多少全都是这些士绅乡绅一句话的事情，连官府衙门都管不着，要是遇上心黑的士绅乡绅，收租收个八九成，他们怎么活得下去？”
“相反，皇帝陛下规定的是三十税一，哪怕是江南这等重赋重税之地也不过是二十税一，这些老百姓疯了傻了才会主动投献田地给士绅乡绅，不愿做自耕农！”
不得不承认，李景隆到底是玩脑子的，对大明王朝这些基本常识还是十分了解。
但是他忽略了一个关键问题，那就是士绅乡绅！
“县令的乌纱帽，攥在谁手里？”
这句话像把钝刀，刮得众人后颈发凉。
朱高炽轻笑道:“你想过没有，士绅乡绅通过兼并田地，几乎掌控了整个乡野的田地，那县令想要征赋收税，是不是要跟这些士绅乡绅虚与委蛇，是不是要受制于这些士绅乡绅？”
这一点，是最基本的常识。
县令号称“百里之侯”，看似是地方乡野的第一人，可实际上这整个乡野的田地都掌控在这些士绅乡绅手中，而按时按量地征收赋税又是县令的第一要务，傻子都知道这些士绅乡绅不能得罪，否则县令这个位置就坐不稳了！
“所以，每一次官府征收赋税，其实就是一次又一次的赋税摊派，士绅缙绅掌控着最多的田地，但他们又不是什么圣人，能不交就不交，要么就是想方设法地逃税少交，而朝廷早就根据一县的富庶程度划分了相应的税额，到了时间就必须缴纳相应的税款！”
“掌控最多田地的士绅乡绅不交税或者想方设法地逃税，县令完不成朝廷交代的税额，那他会怎么做呢？”
因为刚刚朱高炽提及了一个词“摊派”，所以李景隆瞬间就反应了过来。
“高炽的意思是……摊派？”
“没错，就是摊派，县令会从一众士绅乡绅手中收取一定份额的赋税，不多也不少，最多可能只有三四成，而剩下那些则是全部摊派到自耕农身上，朝廷规定的三十税一，地方官府为了完成相应税额保住自己的官位，就不得不强行向这些平民百姓征收更多的赋税，二十税一甚至是十税一、五税一！”
众人听到这话，顿时觉得头皮发麻。
“士绅乡绅掌控着乡野最多的田地，却交着最少的赋税，所以他们可以富裕，而百姓守着自家一亩三分地，终日辛勤劳作，却要缴纳最多的赋税，所以他们一天比一天穷！”
“这就是为什么，我们刚刚看到有人不事生产却能吃饱喝足，有人辛苦劳作却不能吃饱穿暖！”
朱高炽挥了挥马鞭，回头环视众人。
其他人倒是无所谓，但朱雄英必须明白这些道理。
“英哥儿，你觉得继续这样下去，最终结果会是什么？”
面对朱高炽的问题，朱雄英顿时陷入了沉思，神情颇为凝重。
“食不果腹，民不聊生，流民暴涨，聚众作乱，揭竿而起……然后，轰的一声，大明王朝崩塌了！”
此话一出，所有人都是满脸骇然地看着朱高炽。
这已经不是什么“大不敬”的问题了，这完全就是大逆不道的谋逆言论啊！
“炽儿，慎言！”徐增寿沉声提醒道。
但朱高炽却是不以为然地笑了笑。
“这才哪儿到哪儿，不要那么紧张嘛！”
众人:“？？？”
卧槽？
能不紧张嘛？
大哥你要不要听听自己在说什么啊！
“咱们再聊一个问题，英哥儿你知道朝廷政令为啥到不了乡野？吗？”
朱高炽笑眯眯地看向了朱雄英。
朱雄英还未曾从震撼之中回过神来，所以面带茫然地摇了摇头。
“没错，到不了的！”
朱雄英:“！！！”
不是？
真到不了地方？
这怎么可能呢？！
朱高炽脸上笑容更甚。
“说来也是讽刺得很，大明天子乃是大明大明江山的主人，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣！”
“可是朝廷的政令，却只能下发到各地道州府县，而从未抵达过县城以下的乡野！这是为什么？”
李景隆和徐增寿咽了口唾沫，恨不得跪在地上求高炽别说了。
但朱高炽丝毫没有就此打住的意思，反而愈发兴致勃勃。
“因为乡野就是田地，而田地的真正主人，不是老逼登这个大明皇帝，而是这些盘踞乡野掌控田地的士绅乡绅！”
“士绅乡绅掌控着乡野田地，他们就掌控了百姓，因为百姓想要活命就得耕种出粮食自给自足，而想要耕种就要田地，所以百姓不得不听命于这些盘踞乡野的士绅乡绅，所以这些士绅乡绅掌控了乡野话语权。”
“所以，士绅缙绅才是这些田地的真正主人！”