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说到此处，朱高炽顿了顿，目光如刀，死死盯住瑟瑟发抖的朱桂，又补上了一句，彻底断了他侥幸的念头：
“我此次不会即刻离开美洲，还会在此地逗留一年左右，巡视诸藩、整顿藩政、推行国策，待诸事安定之后，便会启程返回大明本土。返程之前，我会专程再次来到代国，亲自巡查国政，察看民生。”
“一年之内，若代国良田开垦、军民安定、百业复兴，你能恪守本分、勤政爱民，过往的罪责，我可以既往不咎。可若是一年之后，我所见的代国依旧是良田荒芜、民不聊生，你依旧冥顽不灵、暴虐无道，那便休怪我不顾宗室情面，当场废黜你的王位，将你押解凤阳，圈禁至死！”
“是洗心革面、守住王位，安稳治理代国；还是执迷不悟、自寻死路，终老凤阳高墙，路就在你自己脚下，你好自为之！”
话音落下，朱高炽拂袖转身，不再看地上狼狈不堪、魂不附体的朱桂一眼。
朱桂躺在地上，听着这字字诛心的狠话，浑身冰凉，恐惧如同毒蛇般缠绕全身，连疼痛都顾不上了。
凤阳高墙，是大明专门囚禁有罪宗室的禁地，一旦被送入其中，便是终生不见天日，与活死人无异。
朱桂这才真正意识到，眼前的侄孙并非虚张声势，这位手持天子斧钺的大将军王，是真的敢对他下手、真的敢废黜他的王位。
先前的蛮横与傲慢瞬间化为乌有，无尽的惶恐与恐惧席卷全身，他顾不上臀间剧痛，连滚带爬地跪在地上，对着朱高炽连连磕头，声音颤抖、涕泗横流，全然没了亲王的体面。
“大将军王饶命！侄儿饶命啊！本王……本王知道错了！”“我再也不敢擅役军民了，再也不敢耽于享乐了！我必定洗心革面、安抚百姓、勤勉国政，好好治理代国，绝不敢再犯半分过错！求你不要废我王位，不要把我送往凤阳高墙！求你饶我这一次！”
看着瘫在地上、鼻青脸肿、肋骨断裂、涕泗横流、彻底被打怕了的朱桂，朱高炽神色依旧冷峻如铁，没有半分怜悯，更没有丝毫松懈。
他很清楚，这种骄横半生、劣迹斑斑的藩王，所谓的悔改，多半是皮肉之痛下的权宜之计，一旦松了缰绳，用不了多久便会故态复萌，继续在代国横征暴敛、荼毒一方。
朱高炽当即抬手，召来随行的两名干练官吏与一队亲军卫士，语气不容置喙：“你二人留在代国，辅佐代王整顿藩政，全权监督国计民生。从今日起，代国一应政务、徭役、税赋、屯田，皆需经你二人核验方可施行，但凡有不合规制、苛待百姓、滥役军民之举，你们可先斩后奏，直接持我符节制止。”
他随即一条条下达严令，字字清晰，不容有违：“第一，即刻停止所有宫苑亭台的修建工程，遣散全部被强征的军民，各自归乡、归田、归队，敢有一人继续被私役，唯朱桂是问。第二，三日内清查被豪强与王府侵占的民田，悉数归还百姓，补发当年粮种，鼓励复耕，凡荒废田地，限一月内全部播种。第三，开仓放粮，安抚流离失所的百姓，救治伤病老弱，严禁囤积居奇、哄抬粮价。第四，整顿戍守军纪，被充作仆役的士卒一律归营，修缮甲械、操练巡防，恢复藩国守御之能。第五，减免当年三成赋税，与民休息，敢私自加征、巧立名目盘剥百姓者，不论官民，一律严惩。”
最后，朱高炽目光再次落在浑身颤抖的朱桂身上，寒意刺骨：“十三叔，你听清楚。这一年之内，这几位官吏便是我在代国的耳目手脚，他们的话，便是我的话。他们的指令，你必须一一照办。若有半点阳奉阴违、暗中阻挠，或是依旧放纵属下行凶作恶，我不必等到返程巡视，即刻便可废去你的王位，当场锁拿，直接送往凤阳。”
朱桂趴在地上，疼得浑身抽搐，却还是拼命磕头，额头上的血混着泥土，狼狈不堪：“臣……臣遵命！全听大侄儿吩咐！一切照办！绝不敢有半分违逆！”
他此刻早已被朱高炽的雷霆手段彻底吓破了胆，什么宗室长辈的体面，什么亲王的骄横，什么享乐奢靡的心思，全都被恐惧碾得粉碎。
他丝毫不怀疑，只要自己敢稍有异动，眼前这位侄孙真的会毫不犹豫地废掉他，把他扔进凤阳高墙，让他在暗无天日中苟活一辈子。
朱高炽不再多言，翻身上马，率队启程。
朱桂强忍着断骨之痛与满身伤痕，挣扎着从地上爬起来，不敢有半分怠慢，亲自率领代国残存的官吏，一路恭恭敬敬地跟在后面送行。
他不敢骑马，也不敢乘车，只穿着凌乱的蟒袍，一瘸一拐、步履踉跄地徒步相送，脸上堆满谄媚与惶恐，全程低着头，连大口喘气都小心翼翼，生怕一个不慎，再次触怒朱高炽。
从代王府到王城城门，再一路送到代国边境，数十里路，朱桂硬是咬牙坚持下来，额头上冷汗直流，疼得面色惨白，却始终不敢有半句怨言，更不敢有半分不敬的神色。
沿途百姓远远望见往日作威作福的代王这般狼狈模样，再看手持天子斧钺、威仪赫赫的大将军王，无不心中大快，暗自庆幸朝廷终于有人整治这暴虐藩王，也对大明在美洲的统治，重新燃起了希望。
直至朱高炽的队伍彻底消失在道路尽头，朱桂才腿一软，瘫倒在边境路口，大口喘着粗气，浑身早已被冷汗浸透。
他望着队伍远去的方向，眼神里充满了后怕与敬畏，心中暗暗发誓，这后面，务必夹起尾巴做人，老老实实安抚百姓、恢复生产，绝不敢再行半点暴虐之事。
经此一遭，代国上下风气骤然一清。王府属官与地方豪强见代王都被打得如此凄惨，又有大将军王的官吏坐镇监督，谁也不敢再肆意妄为。
强征的劳役当即解散，侵占的田地逐一归还，流离的百姓陆续归乡，荒芜的农田渐渐重现生机。
而朱高炽严惩暴藩、铁面无私、不顾宗室情面、一心护国安民的消息，也如同疾风一般，迅速传遍美洲所有藩国。燕王、秦王、晋王三强藩王为之肃然，楚、齐、鲁、潭等弱藩诸王更是心惊胆战，人人自警自省，纷纷加紧整顿内政、安抚百姓、勤勉国政，不敢再有丝毫懈怠与不法之举。
恩威并施之下，美洲诸藩人心归一，秩序井然。
朱高炽以雷霆手段，扫清了拓殖大业中的一颗毒瘤，也为整个美洲的华夏基业，扫清了一道重大隐患。
朱高炽严惩暴虐皇叔朱桂的消息，很快便传遍了美洲所有藩国。
诸藩诸王无不震恐悚然，这才真正知晓，这位大将军王并非只有体恤弱藩的仁厚，更有铁面无私的威严。
他恩威并施，对安分守己、体恤百姓的藩王，便因地制宜予以扶持；对暴虐害民、荒废国政的宗室，即便亲为皇叔，也绝不姑息手软，宗室辈分，绝不能凌驾于国法与民生之上。
经此一事，美洲诸藩风气为之一肃，原本心存懈怠、甚至有不法念头的藩王，无不收敛心性、谨守本分，尽心治理封地、安抚百姓。
朱高炽以雷霆手段肃整藩维，以仁厚之心安抚万民，恩威并施之下，整个美洲大明藩国，彻底归于一统，上下同心、秩序井然，为日后抵御外患、兴盛拓殖基业，打下了最为稳固的根基。