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第202章：南下平叛(第1/2页)
广西桂林，天理公府邸深处，气氛压抑到了极点。
六月的岭南，早已暑气蒸腾，闷热难耐，庭院中虽有参天古树遮阴，却依旧驱散不了空气中的燥热，更驱散不了府邸内人心的惶恐。
天理公周衡，身着锦袍，坐在临水轩榭之中，面前石桌上摆着清茶，茶水早已凉透，他却一口未饮，目光沉沉地望着池中的浮萍，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
这半年来，他在广东、广西、贵州三地横征暴敛，强征壮丁，好不容易拉起一支近五十万的人马，看似声势浩大，可他自己心里比谁都清楚，这支队伍良莠不齐，真正能打仗的精锐不足三成。
更多的是被强拉来的百姓，没受过训练，没上过战场，一遇硬仗便会一哄而散。
而北方昭夏朝廷的动静，近来越来越频繁。边境哨探不断传回消息，谢青山在汴京整军备战，调兵遣将，粮草军械源源不断往南方边境运送，明眼人都看得出来，昭夏大军南下，已是箭在弦上。
周衡心中一日比一日不安。他占据西南三省，山高路远，可谢青山连北方强敌都能轻松收拾，如今挥师南下，目标直指他与黑虎王赵虎。单凭他一己之力，根本无力抗衡。
可他又不甘心就此投降。好不容易割据一方，称王称霸，享尽荣华，一旦归降昭夏，往日权势尽数化为乌有，说不定连性命都难以保全。
左右为难之下，他整日坐立难安，寝食不宁，一种近乎窒息的压力，时时刻刻压在心头。
“主公。”心腹周乐轻步走近，低声道，“浙闽方向又有消息，黑虎王那边的哨探，也多次发现昭夏军调动痕迹，看来谢青山是真要动手了。”
周衡缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩浓重的焦虑与一丝孤注一掷的狠厉：“赵虎那边有何动静？”
“黑虎王派人送来口信，请主公前往福建福州一聚，商议共同应对之策。”
周衡站起身，袍袖一拂，语气沉重：“备马，即刻出发。事到如今，我与赵虎，已是一条绳上的蚂蚱，不联手，便是死路一条。”
他没有退路，只能硬着头皮，与黑虎军结成同盟，拼死一搏。
福建福州，黑虎王府密室之内，空气仿佛凝固了一般。
黑虎王赵虎身材粗壮，性格暴烈，在密室内来回踱步，脚步声沉重，每一步都像是踩在紧绷的弦上。
这半年，他在浙江、福建、江西三地同样疯狂扩军，兵力也凑够了近五十万，与天理公加起来号称百万，听起来威震南方。
可赵虎心里跟明镜似的，这些兵大多是临时抓来的壮丁，军纪涣散，装备简陋，对付地方乡勇还行，真要对上谢青山那支横扫四方的朝廷精锐，根本不堪一击。
近来边境风声越来越紧，昭夏大军在集结，粮草堆积如山，火器部队频繁调动，种种迹象都表明，一场灭顶之灾即将降临。
“他娘的！谢青山是真不打算给老子留活路了！”赵虎猛地一拳砸在桌案上，震得杯盏乱跳，满脸戾气，“真要打过来，老子就跟他拼了！”
旁边谋士低声劝道：“大王，硬拼怕是……难以抵挡。昭夏军装备精良，训练有素，咱们的人马……”
“闭嘴！”赵虎厉声打断，“不拼，难道束手就擒？老子占着浙闽赣三省，山多水险，城池坚固，他谢青山想一口吞下来，没那么容易！”
话虽如此，他心中依旧发虚，底气严重不足。百万大军只是唬人的幌子，真打起来，能撑多久他自己都不知道。可投降，他打死都不愿意。
就在这时，侍卫进来禀报，天理公周衡已经到了府外。
赵虎立刻让人将周衡请进密室。两人相对而坐，一室沉默，都从对方脸上看到了焦虑与不安。
赵虎率先开口，语气急躁：“老周，昭夏军要南下的事，你也知道了。咱们两家，谁都躲不过。你说，怎么办？”
周衡沉声道：“打，咱们单独都打不过；降，谁都不甘心。眼下唯一的活路，就是彻底联手，合兵一处，依托南方山险死守。”
“死守？”
“对。”周衡指着桌上舆图，“浙、闽、赣、粤、桂、黔，处处都是山地关隘、江河险阻，昭夏骑兵施展不开，粮草转运也难。我们把兵力摆在各处险要关口，以守代攻，耗着他们。只要撑得住，他们久攻不下，自然会退。”
赵虎盯着舆图看了半晌，咬牙道：“行！那就硬着头皮干！你守西南，我守东南，互通消息，互相支援。他谢青山敢来，咱们就让他撞得头破血流！”
“一言为定。”
“一言为定！”
两大割据势力，在巨大的压力之下被迫抱团，决意凭借南方地利，与昭夏大军死战到底。
就在南北双方紧锣密鼓筹备战事之时，湖广与两广、江西交界的边境线上，每天都有无数拖家带口的百姓，扶老携幼，朝着昭夏统治的区域赶来。
这些百姓，全都来自天理公与黑虎军统治的六省之地。半年来，两大叛军为了扩充兵力、筹备军备，在治下横征暴敛，赋税翻了数倍，百姓辛苦耕种一年的粮食，尽数被搜刮一空，甚至连口粮都不留。
青壮年被强行抓去当兵，家中田地荒芜，饿殍遍地，百姓早已活不下去，只能背井离乡，四处逃荒。
而昭夏朝廷早在数月前，便在边境张贴告示，明令：凡南方叛军治下百姓，前来归顺昭夏，一律妥善安置，分田分地，借给耕牛与粮种，免除三年赋税。
这道告示，如同黑暗中的曙光，给了走投无路的南方百姓一线生机，每天都有成千上万的百姓，冒着被叛军哨兵发现的风险，翻山越岭，奔赴昭夏边境。
一队逃荒的百姓，正艰难地行走在山间小路上。队伍中有白发苍苍的老人，有襁褓中的婴儿，有面黄肌瘦的青壮年，人人衣衫褴褛，面色憔悴，背着仅有的破旧行囊，一步步朝着前方跋涉。
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一位年过六旬的老汉，实在走不动了，靠在路边的大树上，大口喘着粗气，脸上满是疲惫与绝望。身旁一个年轻的后生，连忙递过一碗清水，轻声问道：“大爷，您还好吗？再坚持一下，翻过前面那座山，就是昭夏的地界了。”
老汉接过水碗，喝了一口，浑浊的眼中泛起泪光，哽咽着说道：“我从广西老家逃出来的，天理公的人，把家里的粮食全抢光了，儿子被抓去当兵，至今生死不明，再待下去，我们全家都得饿死啊……”
“大爷，您别难过，到了昭夏就好了！”年轻后生语气坚定，“我听前面过来的人说，昭夏陛下仁厚，给咱们分地，给种子，还不用交赋税，咱们能踏踏实实种地过日子，再也不用受那些叛匪的欺负了！”
“真的？真能有活路？”老汉抬起头，眼中满是期盼。
“千真万确！告示上写得明明白白，官府绝不食言！”后生连连点头。
老汉听着，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，他擦了擦眼泪，撑着树干站起身，咬牙跟着队伍继续往前走。
翻过山头，昭夏边境的界碑赫然出现在眼前，边境的官兵早已等候在此，有条不紊地给百姓登记信息，分发干粮、清水，安排临时住所。
阳光洒在这些百姓身上，也洒在他们充满希望的脸上。
民心向背，已然一目了然。叛军失尽民心，而昭夏朝廷，早已赢得了南方百姓的归心。
七月初，汴京城外，南征大军集结完毕。
三十万精锐大军，分列整齐的方阵，铁血军、定边军、镇辽军，三支历经北方战火洗礼的精锐部队，齐聚于此，旌旗猎猎，遮天蔽日，刀枪剑戟在阳光下闪烁着寒光，气势磅礴，威震四方。
一万白龙营火器兵，列阵于大军侧翼，士兵们身着统一的劲装，肩扛新式火枪，腰间悬挂手雷，一排排新式火炮整齐排列，炮管黝黑，透着令人胆寒的威力，这是昭夏大军横扫四方的制胜利器，也是此次南征的核心战力。
主帅杨振武一身金色铠甲，骑在高头大马之上，身姿挺拔，威风凛凛，眼神锐利，扫视着麾下三十万将士，意气风发。副帅张烈、周野，分别骑在战马两侧，神色冷峻，随时待命。
军师白文龙，身着青色文官官服，骑在一匹温顺的战马之上，脸上带着从容的笑意，看似闲适，实则心中早已统筹好战事谋略。
杨振武勒住缰绳，回头看向白文龙，朗声笑道：“白先生，此番南下，平定南方，还要仰仗你的奇谋妙计，咱们同心，势必旗开得胜！”
白文龙拱手一笑：“杨将军客气了，行军打仗，靠的是将士们奋勇杀敌，我不过是尽绵薄之力，出谋划策而已。咱们各司其职，同心协力，定不负陛下所托，不负天下百姓所望。”
城楼之上，谢青山身着龙袍，伫立远眺，看着城下三十万大军，军纪严明，气势如虹，眼中满是欣慰与期许。
风吹动他的衣袍，猎猎作响，他望着南方的方向，心中笃定，这场战事，昭夏必胜。
待到吉时，谢青山抬手，高声下令：“南征大军，出发！”
一声令下，号角声、战鼓声瞬间响彻天地，低沉而激昂的号角，传遍整个汴京城外。
杨振武拔出腰间佩剑，直指南方，高声喝道：“全军开拔，南下平叛！”
三十万大军，迈着整齐划一的步伐，朝着南方缓缓行进，尘土飞扬，旌旗招展，队伍绵延数十里，一眼望不到尽头。
火器部队紧随其后，火炮、火枪、火药军械，一应俱全，后勤粮草车队，有条不紊地跟在大军后方。
南征大军，怀揣着一统江山、安定百姓的使命，浩浩荡荡，剑指南方，一场决定昭夏江山一统的大战，正式拉开帷幕。
大军开拔的当夜，御书房内灯火通明。
谢青山独自一人，站在窗前，望着夜空中高悬的圆月，月色皎洁，洒下清辉，将庭院映照得一片银白。
他负手而立，神色平静，心中却思绪万千。从登基之初的内忧外患，到整军经武、国力日盛，再到如今挥师南下，一路走来，历经无数艰难险阻，如今，距离一统江山，只差这最后一步。
白文龙随军前说的话，犹在耳边：“打仗，打的是兵力，是军械，更是人心。”
谢青山嘴角泛起一抹淡然的笑容。人心，他早已拥有。叛军治下，百姓民不聊生，军心涣散。
而昭夏境内，百姓安居乐业，归心似箭，南方百姓更是翘首以盼王师。得民心者得天下，这场南征之战，从一开始，便注定了结局。
“小顺子。”谢青山轻声开口。
“奴婢在。”贴身太监小顺子立刻躬身上前，静静候着。
“传朕旨意，令南方边境各州县，继续加大力度安置归顺百姓，务必做到人人有地种，人人有饭吃，不得有一人流离失所。
另外，命后勤部队，全力保障南征大军粮草、军械供应，不得有丝毫懈怠。”谢青山语气平静，却带着不容置疑的威严。
“奴婢遵旨，即刻去传旨。”小顺子躬身退下。
庭院中恢复寂静，谢青山依旧望着夜空明月，目光望向南方。
他知道，此刻，三十万大军正在夜色中急速南下，杨振武、张烈、周野三位大将，正率领将士奔赴战场，白文龙也在军中，运筹帷幄。
他在汴京宫中，静候前方捷报，静候南方平定、江山一统的喜讯。
月色如水，照亮了庭院，也照亮了昭夏一统的前路。
谢青山缓缓抬手，轻抚窗沿，眼中闪过坚定的光芒。