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原来这两人心里还对赵言有疙瘩,怕他有事瞒着他们。两个老滑头商量好把赵言灌醉,看看他酒后能不能说真话。结果赵言为人光明磊落,反倒显得他们俩是小人。
经过昨晚那顿酒,两人反倒更信任赵言了。于是第二天一早,他俩一块儿去找赵言,商量怎么打荣川的事。
自从义军合力拿下宜州城后,整个宜州能跟义军对抗的官军已经不多了,只剩下张志华和王召筠这两拨人马。
那张志华之前在沁水河岸设埋伏,结果功亏一篑,元气大伤,暂时没力气威胁义军了。而王召筠带着兵驻扎在宜州西北的荣川,时刻威胁着宜州城的安全。
之前赵言抓到的吴先,就是这冀南兵备道王召筠的手下。兵备道是大遂特有的一种官职,全称叫整饬兵备道。
兵备道这个官,一般都是按察司的副使或者佥事来干。主要管几件事:管辖区里的军务、盯着地方军队、管兵马钱粮和屯田,还有维持治安。
这说白了就是个文官干武官的活儿。也亏得大遂搞出这么个怪职务,反倒锻炼出一批打仗挺厉害的文官。
大遂后期重文轻武,总兵、副总兵都得听巡抚、总督的;再往下参将、游击、守将这些小武官,就得听兵备道的。
从某种角度讲,这个兵备道王召筠,就是个缩小版的督抚。他的分量,对宜州的义军来说,仅次于煤城巡抚。
再说了,不少兵备道本来就是巡抚的后备人选。这也是为什么刘季特意把各路义军叫到一起,合力打这个人。
这王召筠跟宋易筠那种不懂兵事的文官不一样,他在兵备道混了好多年,真有两下子。之前“闯将”范远彬扫荡荣川那会儿,碰上他就吃了不小的亏。
当时王召筠跟张志华一样,都还年轻,煤城人管他俩叫“泽潞双杰”。刘季怕自己跟上回打张志华似的再栽跟头,干脆仗着人多,准备把这小子给收拾了。
荣川离宜州城也就一百来里。虽说荣川多山,但地势东北高西南低。宜州到荣川的路正好夹在山中间,还算平坦。
义军整顿完人马出发,本来得两天才能到荣川县,结果当天晚上就跟王召筠的官兵碰上了。
原来荣川和宜州之间就这条路最好走,义军正要去打荣川,官兵那边居然也想打宜州城。两队就这么撞上了。
别看刘季平时糊涂,打起仗来倒是一把好手。他赶紧下令义军摆阵,跟官兵干。
这时候,赵言的部队在左翼,范远彬在右翼,刘季自己居中。三部一字排开,把山谷中间的路给堵死了。满天星势力弱一些,被留下当预备队。
赵言从正面望过去,只见官兵也排得整整齐齐,分成三部,跟义军对着。除了看不清阵后怎么布置的,表面上看没什么毛病。
这就叫狭路相逢勇者胜,两边都是山,只有死磕一条路。
双方摆好阵以后,开始慢慢往前推。两边各有万把号人,三步吼一声,五步喊一嗓子,给自己提气,也吓唬对方。
山谷有回音,那吼叫声震得耳朵嗡嗡响。连平时挺冷静的赵言,都觉得血往头上涌。
等双方进了火炮射程,赵言犹豫了一下,看刘季没下令停步开炮,也就没吭声,继续催着队伍往前走。
原来这些日子,义军看赵言的火炮厉害,自己也试着造了一批。虽然性能不咋地,凑合也能用。
对面那帮官兵是兵备道王召筠手底下的人。王召筠本来就管地方上的兵马、钱粮和屯田,维持治安这些事,早给部下配齐了各种常用火器。
不像巡抚宋易筠那样,临时从地方抽人,管不了队伍用什么装备。
两边火炮口径都不大,又爱打霰弹,就都没开火。等双方靠近到一箭远的地方,才停下来对射。
两边装备的远程武器,除了火炮之外都比赵言的齐全。一时间弓啊、火铳啊来回打,看着挺热闹。但距离太远,除了个别倒霉蛋,整体命中率低得可怜。
这种距离下,赵言的队伍挺尴尬。用实弹打嫌太近,用霰弹又太远。赵言没办法,只好让李铭月用实弹开炮。
赵言原本受后世思维影响,觉得火炮杀伤力主要靠开花弹和霰弹,没想到实弹近距离打效果也很好。每一炮打进人群,准能撂倒一串。
有的炮弹打进人堆后还弹来弹去,更吓人,能直接打穿敌阵。李铭月也很机灵,连打几轮后摸到了“跳弹”的部分规律,就让手下调整炮口,争取每颗炮弹都跳起来。
这下赵言对面的官兵撑不住了,只能趁赵言火炮装填的间隙主动冲锋。赵言按以往经验,特意准备了几门装好霰弹的火炮,等官兵靠近就一顿轰,一下子干掉大片官兵。
但这回碰上的官兵跟之前那种一打就散的完全不一样,他们不光不退,反而红着眼杀上来。赵言没辙,只好让手下士卒顶上去,稳住战线。
跟官兵交战的正好是左军张吴吉、前军蒋毅和右军李际遇这三部。蒋毅手底下的士卒精干,倒还撑得住。但张吴吉和李际遇那边新兵多,打得很吃力,接战没一会儿就开始往后撤。
赵言连忙让董义远执行军法,后退的就地砍了,才勉强稳住阵型。赵言知道这样撑不久,得赶紧想办法挡住官兵。
虽然着急,赵言还是看了一眼整个战况。只见刘季那边人虽多,素质也差些,但照样跟官兵打得不相上下。
再看范远彬,虽然少了猛将“翻山鹞”高杰,依然很能打,一时还压住了官兵的进攻。
赵言再看自己的队伍,明显跟他们差了不少。尤其是正在交战的士卒,脸上都带着怕,没了气势。
这时候火炮已经装好了,李铭月赶紧过来请示。赵言一咬牙,下令把几门炮摆在张吴吉所部后面,让张吴吉把前线的人轮换下来。
其实两军摆开阵势对打,真正能跟敌人交上手的,就最前面那一排人。后面那些都是等着补缺的,根本插不上手。