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出门的时候，阿朗已经站在门口了。他换了一身乾净衣服，腰里别着刀，手里攥着那枚铜币，看见朱焕之出来，把铜币揣进怀里。
「走吧。」朱焕之说。
两个人往码头走。天边刚露了一点白，海面上灰蒙蒙的，船队的桅杆像一片秃了的树林子。林义站在码头边上，腰上缠着布条，花白的头发被海风吹得乱糟糟的。他看见朱焕之来了，迎上去。
「监国，船备好了。就一条，小的，不显眼。」
朱焕之点点头，上了船。阿朗跟上去，林义也要上，朱焕之拦住了他。
「你别去。」
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林义愣住了：「监国，就你们俩？」
「就我们俩。」
林义站在那儿，嘴张了张，想说什麽，又咽回去了。他知道监国的脾气，说了不去就不去，说再多也没用。他退后一步，站在码头上，看着那条小船慢慢离开岸边，往北边开去。
船小，走得快。风从南边吹过来，帆吃得满满的，船头像劈豆腐一样切开海浪。阿朗坐在船尾，手里攥着那枚铜币，看着岸上的房子越来越小，越来越远。朱焕之站在船头，看着北边。
「监国。」阿朗忽然开口。
朱焕之没回头。
「您不怕吗？」
「怕什麽？」
「耿精忠。他万一翻脸……」
「他不会。」朱焕之说，「他不敢。」
阿朗没再问。他低下头，看着手里的铜币。铜币在晨光里发亮，人头像的胡子已经快磨平了，但他还记得汉斯的脸。他想起八年前那个晚上，汉斯站在沙滩上，把铜币递给他，说「等我回来，还我」。八年了。他还活着。他在巴达维亚，被荷兰人看着，出不来，但他还是想办法送了那张纸条。他欠南安的，他一直记着。
阿朗把铜币贴在胸口。
「打完这仗，我去找你。」他说，声音很轻，像说给自己听。
福州在厦门北边，走海路，大半天的工夫。太阳升到头顶的时候，已经能看见福州的码头了。码头上停着几条船，不大，挂着「靖南王」的旗。岸边站着几个人，穿官服，戴官帽，远远看见他们的船，开始交头接耳。
船靠岸的时候，一个人迎上来。朱焕之认得他，陈斌，来过厦门两次了。陈斌也认出了他，脸上挤出一个笑，拱了拱手。
「监国远来，靖南王已在府中恭候。」
朱焕之没说话，上了岸。陈斌在前面带路，走得很快，时不时回头看一眼。阿朗跟在后面，手按着刀柄，眼睛盯着四周。街上的人不多，店铺开着门，但没什麽客人。有人在路边站着，看见他们，缩回去了。有人在窗口探出头，看一眼又缩回去。福州的城楼上挂着「靖南王」的旗，旗在风里飘，但颜色发旧，边角都磨毛了。
走了两刻钟，到了靖南王府。府门很大，两扇朱漆大门，铜钉一颗一颗的，擦得鋥亮。门口站着两排兵，穿铠甲，拿着刀，站得笔直。陈斌先进去通报，过了一会儿出来，做了个请的手势。
朱焕之走进去。院子里铺着青石板，打扫得很乾净，连一片落叶都没有。两边种着几棵桂花树，还没开花，叶子绿得发暗。正厅的门开着，里面坐着一个人，四十多岁，满脸胡子，穿一件蟒袍，戴着王冠。
耿精忠。
朱焕之走进正厅，站住了。耿精忠坐在上首，看着他，他也看着耿精忠。两个人谁也没说话。陈斌站在旁边，大气不敢出。阿朗站在门口，手按着刀柄。
耿精忠先开口了：「你就是朱焕之？」
朱焕之说：「你就是耿精忠？」
耿精忠愣了一下，然后笑了。那笑很短，像扯了一下嘴角就收回去了。
「坐。」
朱焕之坐下来。耿精忠盯着他看了很久，上上下下看了一遍。一个十六岁的年轻人，瘦，高，穿着件洗得发白的长衫，坐在椅子上，背挺得很直。
「你比我想的年轻。」耿精忠说。
「你的信，我收到了。」
「我知道。」
「你说的话，我想了。」
「想清楚了？」
耿精忠看着他，眼睛里有什麽东西在动。
「你让我归附。归附你一个十六岁的娃娃？」
朱焕之没说话。他从怀里掏出那块玉，放在桌上。玉在灯光下发亮，龙纹清清楚楚。耿精忠低头看了一眼，脸色变了。
「这是郑成功的印。」朱焕之说，「他给我的。十年前他让我往南走，我走了。十年后我回来，他没了。但这块印还在。」
他把玉收起来，揣回怀里。
「我不是来跟你商量。我是来告诉你，福建沿海的港口，归我管。你的粮船，我替你运。你的兵，你自己带。但你记住，你不是大明的王，你是清朝的靖南王。你跟我结盟，不是两国交好，是臣子归附。这话我说了四遍了，不想再说第五遍。」
正厅里安静下来。安静得能听见外头风吹桂花树叶子的声音，沙沙沙的。
耿精忠坐在那儿，脸上的肉在抖。他的手按在椅子扶手上，指节发白。陈斌站在旁边，脸白得像纸。门口的兵握着刀柄，但没人敢动。
过了很久，耿精忠笑了。这回是真笑，笑得满脸褶子挤在一起。
「你像我认识的一个人。」
「谁？」
「郑成功。」耿精忠说，「我见过他，年轻的时候。他也是这样，坐在那儿，说话不紧不慢，但每个字都像钉子。」
朱焕之没说话。
耿精忠站起来，走到窗前，背对着他。窗外是福州的城楼，城楼上挂着「靖南王」的旗，旗在风里飘。
「我爹是降将。」他说，「我是降将的儿子。这一辈子，别人看我，都是降将。清廷看我，是降将。大明看我，也是降将。我自己看自己，也是降将。」
他转过身，看着朱焕之。
「你说得对。我不是大明的王，也不是清朝的王。我就是个反覆小人。」
朱焕之站起来，走到他面前。十六岁，比耿精忠高半个头，站着的时候像一棵树。
「你不是反覆小人。」他说。
耿精忠愣住了。
「你是没得选。」朱焕之说，「你爹降了清，你不降，全家都得死。你降了，别人骂你。你不降，别人也骂你。你反清，别人说你反覆。你不反清，别人说你当狗。你怎麽做都是错，因为你从一开始就没得选。」
耿精忠站在那儿，嘴唇在抖。
朱焕之看着他，一字一句地说：「但现在，你有得选了。」
耿精忠盯着他，盯了很久。久到陈斌以为他要动手了，久到门口的兵把刀柄攥出了汗。
然后他伸出手。
「我选跟你站一边。」
朱焕之握住他的手。耿精忠的手很凉，乾瘦，骨节粗大，像枯树枝。但握得很紧。
那天下午，朱焕之在靖南王府吃了一顿饭。菜不多，四菜一汤，鱼是闽江里的，菜是园子里种的，酒是福州本地的老酒，黄澄澄的，倒在碗里泛着光。耿精忠给他倒了满满一碗。
「你喝酒吗？」耿精忠问。
「喝。」朱焕之端起来，喝了一口。辣，呛，从喉咙一路烧到胃里。他没皱眉头，又喝了一口。
耿精忠看着他，忽然问了一句：「你在南洋十年，怎麽熬过来的？」
朱焕之放下碗，想了想。
「种地，打鱼，造船，打仗。」他说，「刚开始什麽都不会。种地种不好，打鱼打不着，造船造不出来，打仗打不过。慢慢学，学了十年。」