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东江米巷，户部衙门。
受到吴山的邀请，吏部尚书郭朴、礼部尚书严讷、刑部尚书张永明、工部尚书雷礼、左都御史藩恩等高级官员纷纷到场。
虽然这九位部堂官统称为六部九卿，但他们往往都不以六部或九卿自称。
吏部尚书掌握百官的升迁大权，在有甚者能跟首辅叫板，故而通常以吏部尚书自居；礼部尚书由于词臣出身，往往离入阁只有一步之遥，故而亦不屑顶着六部的名头；像工部尚书、刑部尚书这类才会自称六部。
都察院左都御史虽然不归六部，但地位却在大理寺卿和通政使之上，故而对外自称七卿，只有大理寺卿和通政使才会热脸帖冷屁股自称九卿。
这实质为大九卿，而小九卿为太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿。
不过官位从来没有固定的高低之分，往往都会结合着种种因素来看待，情况往往比较复杂。
按说，吏部尚书郭朴为尊，但户部尚书吴山的资历和声望都强于他，礼部尚书严讷背后有着徐阶的支持，故而这三位实属各有千秋。
这九位朝廷大员聚集于堂中，遵照着圣旨，共同商议理财一事。
吴山是从一品太子太师衔，又是此次会议的发起人，加上他的出身和资质，已然有足够资格坐在首座上。
由于当今圣上痴迷于玄修，更不愿受到任何滋扰，这些原本应该在朝会和皇上御前商议之事，此刻亦得在礼部堂上举行了。
只是当今圣上不靠谱，下面的臣子却仍然要规规矩矩的，一切事情都要有章法。
却见身穿一品官服的吴山让人摆上香案，将圣旨朗读一篇，然后放在高案，接着引诸位官员进行叩拜。
在这一却仪式举行完毕后，吴山让人送上茶水，这才对着众人朗声道：“本官奉皇上旨意，跟诸位一起共议理财事宜，还请诸位畅所欲言！”
众人听到这话后，却是你望我、我瞧你，整个大堂却是突然安静了下来。
郭朴是吏部尚书，且深得皇上的宠幸，纵使皇上是要责怪，那亦是轮不到他的头上，故而坐在那里静静地喝着茶。
张永明初来乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，且他这才刚刚到场，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不关己的模样。
杨博和藩恩都是官场的老人，深知枪打出头鸟的道理，端着茶盏宛如老僧入定。
其他人都没有选择冒然开口，能够混到这个位置的人都不是蠢蛋，都知道这些事情是吃力不讨好。
若是事情真那么容易解决，大明的财政亦不会落到如此地步。当下想要从哪里弄钱或动哪一方的利益，都是千难万难之事，甚至会得罪于人。
吴山看着在场的众人都不吭声，虽然早就料到是这种局面，但心里不由得黯然一叹。在场之人无一不是熟读圣贤书出身，平日更是一副忠君爱国的嘴脸，当下国家需要他们之时，全都成为了缩头乌龟。
在暗暗腹议一番后，他将目光落到礼部尚书严讷身上道：“严部堂，你素来博学多才，昔日一篇《聚财策》名动京师，此番还请畅所欲言！”
众人纷纷望向严讷，这一位既得皇上恩宠，在某种程度上又能代表了徐阶，由他率先发言确实是再合适不过。
“吴尚书谬赞了！下官有一事不明，还请告之！”严讷却是谦虚地施礼，接着答非所问地道。
吴山今日便是要大家畅所欲言，当即迎着严讷的目光微微一笑地道：“但说无妨！”
郭朴等人亦是疑惑，纷纷望向了严讷，不知这个严麻子要唱哪一出。
严讷迎着众人好奇的目光，显得疑惑地询问道：“吴尚书，这不是刚刚有夏粮运到京师了吗？为何还修不起清心殿呢？”
吴山狐疑地望了严讷一眼，轻叹一声道：“九边的兵饷拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏粮虽然到京，但全部都要运送宣府那边，否则边疆不宁！”
在回答这话的时候，吴山心里充满疑惑。这个事情早已经不是什么秘密，跟徐阶穿一条裤子的严讷不可能不知晓，却不知严讷为何突然明知故问。
只是下一秒，他便知道是怎么回事了，左都御史藩恩当即抱怨道：“这兵饷又要耗费几十万，当真是该省了一省了！”
“总宪大人此言大善，兵饷虽关乎北疆安宁，然今边军多有弊病，今朝廷财政不宽裕，不可虚耗也！”严讷当即附和地道。
郭朴等人若有所思地望了一眼严讷和藩恩，看着二人一唱一合，深知这二个人是有备而来。
纵观当今朝堂，不论是粮税和盐税，都不可再继续加征。至于突发奇想的开银矿，早证明是不可为之事。若是坚持在收入做文章，难免会得罪于人，甚至是落得不好的名声。
此次的理财，实则还是在“节省”上下功夫。克扣宗藩禄米，无疑是最行之有效的办法，但这种事情不可摆到台面上。官员俸禄、水利工程开支和宫廷用度等，这些亦不合适提及。至于提议皇上削减修建道家修筑开支，却是谁都不敢拿自己的乌纱帽开玩笑。
谁都没有想到，徐党面对皇上的难题，竟然是打算要在兵饷一事做文章。
“兵饷，关乎边疆稳固，你们当真想要大明生灵涂炭吗？”兵部尚书杨博提出异议道。
杨博，山西人士，嘉靖八年的进士，时方二十，可谓是年少得志。最初受任为啡知县，调迁到长安，后被征召担任兵部武库清吏司主事，又任兵部职方清吏司郎中，调任山东提学副使，转任督粮参政，后以右佥都御史巡抚甘肃，服丧归来被授予兵部右侍郎总督边镇军务，其后调任以兵部左侍郎总督蓟辽，回朝出任兵部尚书其后调任蓟辽总督，回朝任兵部尚书，加封太子太师。
虽然杨博只有五十多岁，但已经是官场的老资格，比在场的很多人的资历都要深厚，特别在兵部拥有无人能比的威望。
当下徐党想要对兵饷动心思，他那张国子脸当即敛了起来，怒目望向了严讷和藩恩二人。
“杨尚书，还请稍安勿躁！”严讷自然不想跟杨博发生冲突，当即出言宽慰道。
藩恩的资质最老，板着脸认真地道：“我们并没有说不守，但现在边军弊病丛生，当下皇上连修座清心殿都挤不出银子，难道兵部那边就不该出一分力？或者说，兵部是你杨惟约的地盘，朝廷整顿一下都不成了吗？”
这话不仅搬出了皇上，而且还掏出大义，当即便是驳得杨博脸红耳赤，连忙进行否认。
只是他心理却是明白，若朝廷真要整治边军弊病，这无疑算是一件好事。只是当下的出发点是要削减边军兵饷，不管是运用什么手段，削减的实则是边军的战斗力。
都说胡宗宪是一代军神，他却不以为然。若不是胡宗宪得到了严嵩的支持，大笔的军费和军资都拨给胡宗宪，胡宗宪哪有能力剿灭东南倭寇。
当下削减边军兵饷，别说是要收复河套，面对蒙古大军只能是守城自保了。
工部尚书雷礼眉头微微蹙起，当即反对道：“本官不曾在兵部任职，但今蒙古骑兵屡犯边境，每年洗劫掳掠边境百姓，咱们应当加大兵饷供应，焉有克扣之理！”
“既非行伍出身，便休想妄议兵军之事，省得贻笑大方！”藩恩当即便是针锋相对，然后侃侃而谈道：“朝廷每年拨付九边的兵饷是以百万计，然每年的防线犹如虚设，今有闻边军将领多行贪墨之举，更是克扣兵卒饷银或虚报兵丁骗取饷银，此等种种劣病不清之？太祖有言：吾养兵百万，不费民间一粒粟。今九边军士全懒朝廷，吸髓于民间，又岂能不纠之？”
声音并不大，但显得中气十足，而表情亦是配合得当，宛如大明铁骨铮铮的忠臣一般。
在说到最后之时，藩恩饱含深情地望向堂上，可惜他注定是要失望了，上面只有圣旨而不见嘉靖。
话音刚落，大理寺卿和左通政使连连点头附和道：“此话不错，咱们太祖创造了军屯自给自足，如何搞得朝廷每年还要花费上百万两兵饷拨付于九边，这兵饷确实要进行削减！”
雷礼的眉头微微地蹙了一下，但最终没有吭声。
却不是他认可了对方的观点，而是他突然明白这个朝堂已经姓徐不姓严，他这个严党余孽注定是要被清算的，他的观点注定不会被采纳。
且不说边军的情况如何，朝堂向边军拨付兵饷本就是惯例，这帮人为了达到克扣兵饷的目标，简直就是在这里胡说八道。
这军屯已经名存实亡，那些军屯早被勋贵和官绅占了去。昔日大太监刘瑾要重新整理军屯，结果被百官群起而攻讦，最终以谋逆处以凌迟。
现如今，藩恩竟然还敢提军屯自给自足，怎么不学学当初的刘瑾提议重新整理军屯，将那些被霸占的军屯还给军户呢？
只是雷礼心里非常清楚，这个朝堂早已经腐朽到根底，他根本叫不醒一群装睡的人，这帮大臣都是一心一意要牺牲九边的边防力量，以此讨好于皇上。
“你们打算如何整顿？”杨博控制着自己的情绪，板着脸进行询问道。
很显然，他已经选择做出让步，毕竟严讷和藩恩在一定程度代表着徐阶的意志。
藩恩跟严讷交流了一下眼神，严讷微微一笑地道：“杨尚书，请大可放心！我只希望能够惩戒一些贪墨的将领，同时边军不可再频频调动，从而为朝廷节省一些钱粮，将所有的钱粮都用在刀刃上。”
咦？
吏部尚书郭朴却没想到徐党要清洗边军将领，出于对人事变动的敏感，当即若有所思地望向了杨博，甚至嗅到一丝阴谋的气息。
杨博的脸没有任何的表情，却是如同赌气般道：“漕运的河工银就开削过大，这个亦要省一省！”
话音刚落，严讷等人的目光刷刷地望向郭朴，毕竟新任的漕运总督是他的人。
“本官赞成！只是这屯粮数目不清，现今夏粮已经收割完毕，咱们是否应当清点了？”郭朴轻轻地点头，却是话锋一转道。
坐在首座的吴山默默地喝茶，听着这帮家伙各抒己见，刚刚都是一言不发的家伙，敢情都是有备而来。
只是他亦是明晓，若不是产生了争执，出现了利益冲突。谁都不会吭声，谁都不会轻易做出得罪于人的事情。
不得不承认，当下的朝堂中人都是想方设法守护自身的利益，早已经将大明的贫苦百姓早忘于脑后，亦忘记读书为官的初衷。
严讷等人仿佛都产生了默契般，对节省兵饷的事情产生了共识，主要是揪着边镇的军饷以及所暴露的将帅冒领和克扣军饷、频频调遣边军的弊端等问题。
慎调遣、牧马匹、清屯粮等提案获得通过，整个理财会议很快便进行尾声。
明明最简单有效的办法是劝谏皇上停止兴建清心殿，但谁都是只字不提。
事情无疑就这样敲定下来，然后将方案上呈于皇上，以换得皇上的欢心。
如果没有意外的话，事情跟历史走向一致。面对大明的财政问题，朝臣以削弱边军力量为代价，满足嘉靖兴修清心殿的要求。
在面对朝廷财政危机之时，朝臣仍然是拆东墙补西墙的方式渡过难关，同时让大明王朝朝着深渊又迈进了一步。
正当大家以为结束，准备离开之时，一直不哼声的吴山却是轻轻地咳嗽了一声。
这时大家才恍然大悟，吴山一边都静坐着，除了挑起话语后，几乎就没有说过话。
只是藩恩等人很是疑惑不解地望向吴山，此次问题已然解决，各方都已经做了利益妥协，且此次的解决方案堪称完美，吴山为何还要掺和进来。
吴山迎着众人疑惑的目光，却是端起茶盏从容不迫地询问道：“财政不仅在节流，还需开源，诸位以为如何？”
严讷等人面面相觑，这无疑是再清楚不过的道理，都是配合地点了点头，藩恩直接进行询问道：“吴尚书，你有生财之策？”
“不错！诸位可否听一听本官之言？”吴山喝了一口茶水，微笑地抬头望着准备起身离开的众人道。
严讷隐隐有些不安，而郭朴却预感到有事发生，所有人都安稳坐住，再一次将目光放在声誉甚佳的吴山身上。
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