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关于山西巡抚王继洛这号人，早已经成为双方的一个争议人物。
上次经左都御史王廷的揭发，王继洛遭到晋商告发索赂和贪墨，这才间接地促成林晧然前往山西进行调查。
随着山西战事突然爆发，大家的目光自然纷纷转移到这场战事上，却是开始淡化这一起或大或小的贪墨案。
现在战事已经结束，山西巡抚王继洛重新被提起，徐党毅然是要继续揪着这个贪墨案，并不打算放过这个攻击高拱的机会。
只要证实王继洛贪墨，那么高拱这位吏部尚书亦是难逃其咎，已然是有“任人唯亲、排除异己”之嫌。
高拱看到战火燃到自己同乡王继洛身上，却是恨恨地质问道：“吴时来，老夫何时包庇王继洛了？”
林晧然的眉头微微蹙起，显得警惕地瞥了一眼徐阶，已然意识到这是徐阶的一场布局。
殿中的官员纷纷扭头望向吴时来，却不知他为什么如此指责高拱。
吴时来迎着众官员的目光，显得有备而来地道：“王继洛在山西战役中临阵怯战，而今高阁老却是不对其进行追究，反而排斥其他不顺从你的官员，这不是包庇又是什么呢？”
临阵怯战？
马森等官员不由得面面相觑，却是明显地感受到双方的火药味，甚至还闻到了一股即将弥漫而起的鲜血味道。
现如今，吴时来不再攻击王继洛贪墨，转而攻击王继洛在战事中所犯的过错。跟着贪墨相比，这临阵怯战无疑更加严重，王继洛甚至得掉脑袋。
“老夫推行吏治，一切都是秉公决断！至于王继洛是否临阵怯战，现在结论还为时尚早，一切还得皇上决断！”高拱的声势不减，显得义正词严地回应道。
隆庆听到要自己决断，心里却是一阵发虚，不由得暗暗地咽了咽吐沫。
“俺答率六万骑兵南下，山西巡抚王继洛却止步于代州，任由鞑子一路洗劫至石州，这不是临阵怯战又是什么？”吴时来已经紧紧地咬住了王继洛，却是大声地质问道。
林晧然看着吴时来的表现，若有所思地扭头望向了徐阶。
他终于明白徐阶为何一上来就要给自己请功，既不是出于好意，亦不是要推动皇上给自己“授勋”断自己的前程，而是为着攻击王继洛埋下伏笔。
徐阶以山西大捷打下“有功当赏、有过当罚”的基调，既然自己这个有功之臣当赏，那么王继洛则是要进行责罚了。
在山西的战事中，山西巡抚王继洛从太原北上，却是跟蒙古骑兵大军完美错过。而后他并没有领军南下剿敌，而是选择在代州观望。
待到战事有所明朗后，王继洛却是没有领兵前往西线，而是选择返回太原城打算面见自己，却是跟自己失之交臂。
王继洛在山西的战事中，不仅寸功未立，而且他连前线都没有前去，毅然是一个彻彻底底的旁观者。
正是如此，单凭着王继洛在战事中的糟糕表现，徐党给王继洛扣一顶“临阵怯战”的帽子还真不算多过分。
“吴时来，你不能因为王继洛没有上阵杀敌，便认定王继洛是临阵怯战！”高拱的脸色一沉，还是维护自己老乡道。
马森等官员一时间难以抉择谁对谁错，却是将目光重新落到吴时来身上。
吴时来还没有开口，徐阶却是朝着隆庆拱手道：“皇上，林阁老当时在山西主持战事，对王继洛的事情最为清楚，咱们可听一听林阁老的意见！”
隆庆的眼睛微微一亮，当即便是从善如流地道：“元辅说得对，林阁老你最是清楚，却不知你怎么看待呢？”
朱衡等林党官员意识到徐阶这是不怀好意，不免担忧地望向林晧然。
郭朴亦是意识到徐阶的阴谋，亦是忧心忡忡地望向林晧然。一旦林晧然为了公义将王继洛置于死地，那么会直接害了高拱，双方的关系恐怕要僵化了。
林晧然看到战火瞬间烧到自己身上，心里亦是无奈地轻叹一声，便是朝着隆庆慢吞吞地拱手道：“回禀皇上，臣亦不好妄下判断，王继洛是否临阵怯战还得进行集议！”
虽然他个人并不喜欢王继洛这号人，但亦是不得不考虑高拱的感受。现在徐党拿着王继洛做文章，哪怕他不向高拱伸出援手，这时亦是不能落井下石。
特别王继洛身处当时的环境，面对由俺答亲自率领的六万蒙古骑兵，选择不出战恐怕是很多官员的选择。
现如今，他不能将王继洛置于死地，但亦不能过度地包庇怯战的王继洛，推到集议无疑是最好的选择。
“林阁老，你如此不敢得罪于人，这可不是你的风格啊！莫不是事涉高阁老，却是在这里故意装傻不成？”董传策看着林晧然要置身事外，便是话中带刺地说道。
这……
殿中的官员虽然猜到这很可能是事实，但董传策的话亦是太过于难听了。
“你当年受人指使弹劾严阁老而被谪贬任卫卒，而今刚回朝莫不是还不长教训，又受人差遣要咬本阁老了吗？”林晧然的脸色一沉，当即反唇相讥地道。
跟着董传策的激将法相比，林晧然更显尖酸。
董传策昔日受徐阶指使弹劾严嵩，结果被贬谪到广西担任卫卒，到隆庆新朝才得以归来。只是谁都清楚，他就是徐阶的门下走狗。
“某人不长教训啊！”
“不过是郎中，还以为自己是科道言官吗？”
“人家林阁老做事历来冷静稳重，与你何干！”
……
杨富田等人面对这个挑事的董传策，显是纷纷进行了嘲讽起来。
终究而言，董传策现在的身份已然不能如此参与到朝堂的争斗中去，想要对林晧然动用激将法，更是一种自取其辱的行为。
董传策的激将法根本不奏效，反而被林晧然揭了伤疤，更是遭到旁边人的奚落，一时间羞得想要找地缝钻进去。
徐阶原本想通过王继洛的事情离间高拱和林晧然的关系，却不想林晧然根本不上套，显得不甘心地追问道：“林阁老，你负责调查王继洛，莫不是真一无所获吗？”
殿中的官员纷纷望向林晧然，却是没有忘记林晧然上次前往山西，正是奉旨前调查山西巡抚王继洛的贪墨一案。
林晧然面对着徐阶的询问，显得一本正经地向隆庆拱手道：“皇上，经臣调查，山西晋商贿赂官员成风，为拉拢地方官员不惜砸下重金。据臣所悉，平阳知府刘广榏在上任不久，便收受晋商多达三万两白银！”
“平阳知府？三万两？”
“乖乖，这晋商真是有钱啊！”
“如此砸下银两，谁人能不贪啊？”
……
殿中的官员听到一个小小的知府竟然上任便得到如此的巨资，亦是纷纷交头接耳，却是将矛头指向了财大气粗的晋商。
咦？
高拱在听到这个数额的时候，亦是默默感到震惊。
隆庆亦是没有想到一个小小的知府竟然能够得到这么多银子，想着自己让户部大仓拨十万两白银到内库都是千难万难，对着晋商的财力亦是有了新的认识。
徐阶看到大家都被林晧然带了节奏，将关注的重点从王继洛转移到晋商，当即急忙站出来道：“林阁老，你奉旨是调查王继洛是否贪墨，平阳知府之事可容后再议！”
“呃，对，王继洛是否贪墨？”隆庆被刚刚的三万两震惊到，这时亦是好奇地询问道。
马森等官员纷纷好奇地望向林晧然，高拱亦是感到事态恐怕跟着自己想得不太一样，亦是紧张地扭头望向林晧然。
出于对王继洛的信任，他一度为王继洛作了保。只是晋商这种砸钱的方法，让他内心不由得产生动摇，亦是拿捏不准王继洛是否真的贪墨了。
一旦林晧然拿出王继洛的贪墨证据，那么他恐怕要遭受巨大的压力。
霍冀看到高拱等人紧张的模样，却是暗暗佩服地望了一眼徐阶，然后幸灾乐祸地望向了林晧然。
林晧然面对着众人的目光，却是突然跪下请罪道：“皇上，臣奉旨调查王继洛，原本想要继续进行深究，但山西突然遭到鞑子入侵，臣只好将精力转到战事上。此次不能完成皇上重托，还请皇上治罪！”
无耻！
徐阶看着林晧然打起这个旗号，不由得恨恨地骂了一句。
“皇上，林阁老以国家安危为先，更是险丧贼人之手，请万莫治罪林阁老啊！”朱衡见状，当即跪下来求情道。
“皇上，林阁老以国家安危为先，请莫要治罪林阁老！”殿中过半的官员当即跪下来，纷纷为着林阁老求情地道。
这……
王廷等人看着这个场面，却是不由得默默地翻了一个白眼。不说林晧然立下不世之功，单是他的做法便没有挑剔之处，隆庆根本没有理由治罪林晧然。
“朕晓得，林阁老为国事劳苦功高，诸爱卿快快请起！”隆庆自然不敢治罪林晧然，当即便是表态道。
林晧然亦是假惺惺地谢过隆庆，而后一本正经地借题发挥道：“皇上，臣此行虽然没能清查王继洛的贪墨案，但却已经查清晋商行贿成风，特别很多晋商跟白莲往来密切！臣恳求皇上再派能臣前往山西进行彻查，将一干恶徒一网打尽！”
张居正将这一幕看在眼里，若有所思地望向林晧然。
林晧然将王继洛的案子引到山西官场贪墨窝案，更是牵引到晋商和白莲教身上，却不可谓不高明。此举不仅成功瓦解自己老师的攻势，而且还顺理成章地将火烧到山西帮身上。
却是不得不承认，论到政治斗争能力，这位林阁老确实不在自己老师之下。
“林阁老，你以为谁人合适？”隆庆看着其他官员没有站出来阻拦，便是从善如流地道。
林晧然心里已经有了人选，当即一本正经地道：“昔日臣为户部尚书之时，海瑞镇守崇文门税官，而今想要清查山西逆贼，可派此人前往！”
“臣反对！海瑞不过一个举人出身，怎么能担此大任！”
“不错，海瑞官职和威望都不够，却是不宜派遣他前去！”
……
在听到林晧然举荐海瑞后，很多官员像是被摸了屁股一般，以兵部左侍郎霍冀为首的官员纷纷跳出来反对道。
隆庆看着这边多官员站出来反对，一时间不由得犯了难。虽然他有心想要采纳，但海瑞的举人出身确是一个问题，一时间亦是摇摆不定。
“皇上，该派遣谁前往山西可容后再议！而今王继洛怯而不战，此事若不施行重典，有违祖制！”徐阶却是站了出来，当即将话题接回王继洛身上道。
“皇上，王继洛怯而不战，按律当斩！”霍冀先是望了一眼徐阶，显得杀意腾腾地站出来道。
此话一出，让到整个金銮殿都透着几分寒意。
如果说最有风险的官员无疑是九边的督巡，一旦出了重大问题，却不是战死在战场，而是被秋后算账在朝堂。
高拱深知王继洛不能有事，便是进行解释道：“皇上，此役并不能过于苛责王继洛！鞑子六万铁骑南下，他选择阻止鞑子西进亦不算过错，亦是一种应敌战略！”
“高阁老，王继洛由始至终都没有出现在前线，更没有阻拦俺答率残部离开，你又什么何解释？”霍冀已经打定主意要置高拱于死地，却是站出来打擂台地道。
“他是反应不及，此事该问责于山西总兵申继岳！”高拱打定主意将责任推给山西总兵，显得冷冷地回应道。
徐阶却是不愿意看林晧然作壁上观，扭头望向林晧然询问道：“林阁老，你最懂军事和将令，王继洛既不敢出战，亦不敢拦截，你以为王维洛当真无罪吗？”
一时间，在场的官员纷纷望向林晧然，却是不知道他将会做出什么样的抉择。却是要继续庇护临阵怯战的王继洛，还是秉承军规处置王继洛。