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徐府刚刚还是一片喜庆洋洋的气氛，但府中很快挂起了白幡，大红灯笼被白布罩了起来，让这座府邸蒙上了一层阴霾。
徐琨和徐瑛将客人送走，然后来到房间之中，坐在书桌前的徐阶脸色阴沉地嘀咕道：“真是该死，连死都不会选个好些时候！”
徐琨和徐瑛虽然听到这个不合时宜的话，但脸上却不以为异，神色间并没有丝毫的悲伤之感。
跟着很多富贵人家一般，各房一直是明争暗斗，而他们兄弟二人对那位同父异母的大哥历来不和，更别说是那个出身普通的大嫂了。
二人将客人离开的消息进行汇报，然后望向这个位高权重的父亲。
徐阶将一本书拿起又放下，抬眼淡淡地吩咐道：“你们二个都过去瞧一瞧！毕竟她是你们的嫂子，过去看有什么能帮忙的！”
“孩儿遵命！”徐琨和徐瑛相视一眼，便是恭敬地施礼道。
在这个时代，生老病死早已经是司空见惯之事，只是今日轮到徐家罢了。
徐璠的元配夫人季天孙是徐家的第一任儿媳，虽然她的家世没有过于显赫，但亦算是一个知书达理的女子。
徐璠生有十一个儿子，其中过半由季天孙所出。特别长子徐元春从小聪慧，现在是国子监表现出众的监生，很多先生甚至都认为徐元春有状元之才。
只是如今，季天孙仅是三十多岁的年纪，却是突然间暴毙而亡，给这座当朝首辅的府邸平添了一桩丧事。
徐琨和徐陈离开不久，管家进来送茶，看到徐阶脸色凝重地坐在书桌前，却是忠心耿耿地劝导道：“老爷，请节哀！”
徐阶压根没有丝毫的哀伤，眼睛显得复杂地抬头瞥了一眼的管家，却是无法将注意力放在书本上，反而心里涌起一份不祥预感，不由得嘀咕道：“这好端端的，怎么她就突然暴毙了呢？”
跟着很多人不同，由于他从小数次经历险境的缘故，他很信奉命数一说。世间凡事都会存在因果，现在家里出现一件古怪的事情，往往暗示着接下来可能还有更加不好的事情发生。
这……
管家没想到徐阶是这种心态，当即便是知道自己刚刚是完全误会了，却是装着没听到般，显得规规矩矩地站在旁边。
徐阶伸手端起茶盏，脑子考虑着自己此次布局是不是有什么纰漏，心里却是突然微微一动，当即放下茶盏对管家吩咐道：“你去把徐瑛叫过来！”
管家知道徐阶最疼爱的是小儿子徐瑛，当即便是领命而去。
徐瑛是三兄弟最精明的一个，亦是读书最不用功的一个，若不是因为官荫的缘故，他连一个生员的功名都捞不到。
只是失之东隅，收之桑榆，徐瑛虽然读书不行，但头脑却是最为灵活，故而亦是得到了自己父亲徐阶的极大信任。
徐瑛一副贵公子的装束，刚刚他压根没有听从父亲的吩咐前往大房那里，此时显得心虚地拱手道：“爹，不知您找孩子所为何事呢？”
“瑛儿，你先坐吧！”徐阶并没有急于说事，而是淡淡地说道。
徐瑛小心地在旁边坐下，心里仍然显得忐忑不安，只是想着母亲对自己的疼爱和庇护，却是不由得放心不少。
“瑛儿，你可知道吴山是怎么死的吗？”徐阶伸手端起茶盏，却是故弄玄虚地询问道。
徐瑛不知道老爹葫芦里卖什么药，但还是一本正经地回应道：“孩子当时在南京读书，虽然听闻吴山是暴毙，但坊间却是传闻……”
说到这里，他突然停了下来，小心地望了一眼老爹，在得到老爹鼓励的眼神后，便是硬着头皮地接着道：“传闻吴山并非暴毙，而是替皇上试丹之时，吃了毒丹致死！”
跟着任何时代一般，坊间对于一些不符合常理之事，总会传出不同的版本，而阴谋论往往都是极有市场。
只是有鉴于当时嘉靖的皇威，大家亦是私底下进行议论和猜测，但谁都不敢站出来质疑吴山的死亡真相。
“自从吴山死后，林若愚表面看起来一直很平静，但我却知道他心里其实一直燃着一团火！”徐阶端着茶盏喝了一小口，显得高深莫测地判断道。
徐阶意识到老爹是因其他事情找上自己，便是放松下来笑道：“呵呵……如此甚好，这憋久了，没准林若愚真要英年早逝了呢！”
由于敌对阵营的关系，特别他到京城不敢像松江那般为非作歹，而今老爹更是受到林晧然和高拱的压制，心里却是十分记恨林晧然。
正是如此，他是打心底希望林晧然死掉。关于林晧然“寿不过周公谨”的传闻，他自然是乐见其成，恨不得林晧然现在便一命呜呼。
“林若愚不至于因这个事情而气血攻心，只是他必定不会释怀，特别吴山确是……因毒丹而死！”徐阶抬眼望向徐瑛，显得云淡风轻地揭示真相道。
徐瑛的眼睛不由得一瞪，却没想到传闻是真的，当即领悟到朝堂斗争的险恶，显得若有所悟地询问道：“爹，不知您有什么吩咐？”
既然将这个隐秘之事透露于他，想必他老爹不可能仅仅找他过来闲聊，而是有很重要的事情让他去操办。
“用兵之道，攻城为下，攻心为上！”徐阶知道这个小儿子最像自己，唯一可惜便是徐陈读书不够用功，却是智珠在握般地道：“现在的朝局是越乱越好，你在京城放出消息：吴山并非是暴毙而亡，而是因替先皇试丹而中毒而死！”
嘉靖是一个极爱面子的人，所以当年他亦是抓住了这一点。从而让到威胁到自己的吴山死因从中毒变成了暴毙，却是令到林晧然当时还挨了廷杖。
现在时过境迁，若是将这个事情再放出去，必定能够刺激到林晧然那根脆弱的神经，进而让他无法再冷静地应付自己的攻势。
最为重要的是，一旦挑起这一段尘封之事，没准还能够离间林晧然跟隆庆的关系，进而让到事态更有利于自己。
徐瑛隐隐觉得这招很是精妙绝伦，便是当即拱手地道：“孩子这便去操办！”
自从来到京城之后，虽然他顶了一个尚宝卿的官职，但这不过是一个闲差而已，他们三兄弟更多时候还是在京中替父亲办差。
七月流火，京城的清晨虽然亮得很早，但平添了几分凉意。
勤劳是中华民族的优良传统，当官员还在为着起床早朝而叫苦不迭的时候，很多百姓便已经纷纷起床忙碌起来，一些小商贩更是早早地支起早点摊子。
西长安街是最为热闹的地段，官员不管是坐轿还是步行，却是无法避开这条街道，令到这里显得很喧闹。
只是这一切早已经成为常态，大家亦是习以为常。当到达紫禁城门前广场时，在鸿胪寺官员的约束后，亦是站到该站的位置上。
由于身份和地位的原因，五位阁臣一般要来得晚上一些，通常都是踩着时点到达这里。李春芳、郭朴和林晧然则选择稍早一些，而踩点的阁臣往往都是徐阶和高拱。
“呵呵……诸位来得真早，高某有礼了！”今日最后一个到场的是高拱，却是神采飞扬般地拱手向四位阁臣见礼道。
郭朴和林晧然显得有些无奈，李春芳亦是进行回礼，徐阶却是淡淡地瞥了一眼高拱，然后又是正视着城门。
正是这时，城门上面的钟鼓声响起，城门亦是应声而徐徐打开。
“百官，进！”
城楼上，一个太监的唱声传了下来。
徐阶率领着百官走了进去，只是在最有派头的官员已然是高拱，哪怕他仅仅是排名第五的阁臣，但亦是走出了首辅的威风劲。
随着上朝的次数越来越多，加之当今皇上隆庆是一个很宽仁的君主，令到百官对于紫禁城少了一些畏惧，如同往常那般跨过金水桥来到了金銮殿。
尊卑是这个时代的特色，特别是在这个金銮殿更是处处讲着规矩，而五位阁臣是理所当然地站在了最前头。
隆庆当年因为过于木讷而不被嘉靖所喜，而今百官亦是知道这位皇帝并非是英明之主，而他懒散的性子越来越明显。
虽然他身上穿着金黄的龙袍，只是却没有彰显太多帝王的威严，反倒因为他的无精打采而像是一具行尸走肉。
“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
看到无精打采的隆庆出现，徐阶当即率领着百官进行跪拜道。
隆庆原本对早朝就抱着抗拒的心理，而今乐于后宫之事，偏偏天气还转凉，坐在龙椅显得例行公事般地抬手道：“众爱卿平身！”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
徐阶等官员又是行了谢礼，这才从地上站起来望向这位无精打采的皇帝。
得益于朝堂势力的化开，不管是徐党还是北党，却是选择对隆庆的糟糕状态视而不见，而是专注于两方的争斗之中。
“有事启奏，无事退朝！”陈洪站在隆庆的身旁，用着特有的声音唱道。
值得一提的是，黄锦已经是过去式，现在的司礼监掌印是滕祥。由于滕祥年老，故而陪着隆庆上早朝的是司礼监秉笔太监陈洪。
在时下的隆庆朝，百官无本上奉无疑是一种奢望。
现如今的徐阶等四位阁臣比较沉默，文渊阁大学士兼吏部尚书高拱若是上本完毕，往往都是直接轮到下面的九卿进行奏事。
高拱像是一个最喜欢出风头的大哥般，当即进行奏事道：“皇上，今河南、山东多雨，致近期大量流民涌进京城，还请皇上妥善处置此事！”
农业的脆弱在于干旱不行，这多雨同样不行。随着今年夏季北地的雨水量过多，河南和山东局部地区出现了大批的流民，而很多流民选择前来京城觅得一线生机。
隆庆顶着一双熊猫眼，整个人很是困乏，只是不敢在高拱奏事时表露出来，但脑子已然不会转动，却是应付式地回应道：“高爱卿，那当如何是好呢？”
众官员早已经习惯这个没有主见的皇上，亦或者是“懒政”的皇帝，难怪当年精明的嘉靖有意扶植景王上位。
不过这倒不算是坏事，只是这个“懒政”和“放权”的皇帝，这样才更有利于他们这帮臣子尽情地自由发挥。
高拱却是不以为异，显得理所当然地提议道：“请皇上着令顺天府衙施粥并妥善地安置流民，以彰显皇上圣明！”
“如此……甚好，那便依高爱卿所奏！”隆庆忍着打哈欠的欲望，便是从善如流地同意道。
高拱得到满意的结果，显得精神抖擞地瞥了徐阶一眼，而后昂首挺胸地站在自己的位置上。
朝廷的事情不可谓不少，如果想要上奏，天天都能够找到事情讨论。只是现在的四位普通尚书都显得本分，却是非重要的事情不会拿出来朝议。
在看到礼部尚书陈以勤奏明秋闱之事后，左都御史王廷却是掏出一份奏疏站出来大声地道：“臣有本上奏！”
林晧然一直站在原地闭目养神，只是听到身后王廷的声音后，隐隐间嗅到了不一样的味道。
“王爱卿请讲！”隆庆舒服地打了一个哈欠，便是无精打采地抬手道。
左都御史王廷将奏疏呈上，然后一本正经地说道：“今有晋商揭发：山西巡抚王继洛借清查晋商通虏一事，暗地向晋商大加索贿，请皇上着令将其召回京城进行查处！”
咦？
在场的官员听到王廷所针对的官员后，却是不由得面面相觑，当即便是闻到了一股火药味。
河南籍的官员不算多，能够达到四品京城这个层次的少之又少，而山西巡抚王继洛便是其中一位。只是如今，王廷却是将矛头指向王继洛，这无疑是要跟高拱过不去了。
一念至此，大家却是纷纷扭头望向高拱，却不知这位文渊阁大学士兼吏部尚书会如何应对这个来自徐党的攻势。