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斗转星移，晨曦徐徐拉开了淡蓝的天幕，北京城的万家灯火纷纷亮起。
紫禁城，乾清宫。
隆庆昨晚宠幸了风情万种的淑美人，继续享受着时下沉沦于各色温柔乡中的帝王生活，心里不由得涌起一丝惬意。
现如今的帝王生活正是他所希望的，亦是渴望这种日子一直延续下去。
自己父皇天天吃丹药都能活得六十岁，而自己顶多偶尔晚上吃点春药，活到七十已然是没问题的。
隆庆的嘴角微微上扬，虽然马上就要前往金銮殿受百官的折磨，但对于时下的帝王生活还是颇为满意的。
只是在换上那一套龙袍的时候，他突然想到皇后昨天已经生下了皇嫡子，而百官毅然是希望将来由皇嫡子来穿龙袍，却是不由得黯然一叹。
他一度寄望于皇后能够诞下一名公主，从而平息他跟大臣们在立储上的分歧。不曾想事与愿违，虽然皇后确实诞下了皇嫡女，但同时亦是诞下皇嫡子。
而今他想要力排众议册封皇长子朱翊钧为太子，已然不是一件轻松的事情，最起码需要父皇那种魄力才行。
一念至此，想着现在满朝文武都是以内阁几个人马首是瞻，林燫等老顽固不惜在朝堂公然挥舞拳头，心里顿时便没有底了。
隆庆知道自己既没有遗传父皇的魄力，亦没有遗传父皇的智慧，却是不可能压制得住这些生猛的臣子。
隆庆心知肚明地轻吐一口浊气，收拾起那一份失落的心情，秉行着船到桥头自然直的原则，便朝着外面走去，准备乘坐玉辇前往金銮殿主持早朝。
虽然他已经登基两年多，但对于政务仍旧不懂，亦不想浪费时间和精力在这件令人头痛的事情上，更愿意做一个轻松自在的皇帝。
出于自己贤君声名的需要，他会坚持每日前去主持早朝，但关于政务仍旧会交给下面的臣子处理。
“皇上，不好了！”萧公公匆匆走过来，脸色显得十分慌张地说道。
隆庆终究是两年多的皇帝，尽管仍旧给人一种木讷的感觉，已然有着几分帝王威严地询问道：“外面发生什么事了？”
陪同隆庆一起前往金銮殿的陈洪见状，亦是好奇地打量着这个负责午门城楼的萧公公，已然是发生了什么不好的事情。
“百官进了午门后，却是聚到会极门前，他们似乎……似乎是要一起罢朝！”萧公公咽了咽吐沫，显得十分震惊地禀报道。
国朝成立至今已经近二百年，历来都是只有罢朝的皇帝，哪里会出现罢朝的百官。偏偏地，而今似乎要上演罕见的一幕。
“他们因何要罢朝？”隆庆倒没有将此事过于放在心里，显得十分困惑地询问道。
萧公公犹豫了一下，便是认真地推测道：“奴婢刚才听到他们屡屡提及林阁老，想必是因张尚书弹劾林阁老一事，希望皇上能够免除林阁老的罪责！”
张守直的行动确实是快捷，昨日从昏迷状态清醒过来后，当即便写了一封弹劾林晧然的奏疏送到了会极门。
隆庆听到是因为这个事情而聚集到会极门请愿，反倒是暗松了一口气，当即便直接摆驾前往会极门。
会极门，一道通往文渊阁的宫门。
李春芳等官员齐齐地跪在这里，却是用行动来表明他们的一种态度，已然是要一起向隆庆进行请愿。
隆庆驾到的时候，百官亦是规规矩矩地行了礼。
尽管双方在一些事情上产生了分歧，但君臣的关系却是无法抹掉，故而很快便响起了山呼万岁的声音。
隆庆的身体越发的肥胖，正挺着大肚子坐在玉辇上，看着这黑压压的百官，却是唯独不见林晧然的身影。
很显然，林晧然亦是知晓了张守直上疏弹劾的事情，故而今天是按惯例进行回避，亦或者是直接上疏请辞。
虽然他想要罢免林晧然，从而为册封皇长子朱翊钧为太子扫清障碍。
只是他心里清楚地知道林晧然在文官集团已然是领袖般的存在，若是执意要罢免林晧然的官职，这朝堂的百官定然不会同意。
最为重要的是，张守直揪着皇后和林晧然通过信鸽传递的罪名请求罢免林晧然的官职，不说其他人怎么看待，连他这位皇帝都不认为林晧然犯了多大的过错。
隆庆不打算在林晧然这个“小过错”上大做文章，便是对着在场为林晧然请愿的官员直接承诺道：“诸位大臣请起，朕定然不会追究林阁老的罪责！”
“皇上，此言不妥，林阁老为护皇后及皇嫡子周全，何错之有？”
“皇上，林阁老尽的是身为臣子的本分，乃我辈楷模，此举是功非过！”
“若是皇上以为林阁老有错，那么便将我等一并治罪，臣等甘愿跟林阁老同罚！”
……
隆庆的话音刚落，却是如同是捅了马蜂窝般，林燫等官员的脸色骤然大变，却是纷纷进行发难道。
虽然林夫人给皇后信鸽的行为其实有所不妥，但纵观整件事情的过程，所有官员都不认为林家的行为有任何过错。
毕竟事因皇后及肚中的皇嫡子遭奸人屡番暗算，而今皇后用林家的信鸽向外面求援，这是一次十分正当的举动。
若是林家拒绝为皇后娘娘提供帮助，那才是真正的罪责。而林家记挂着皇后及皇嫡子的安危，这才是大明的真正忠臣，又有何错之有？
正是如此，面对着隆庆要“特赦”林晧然的罪行，林燫等官员却不能接受这个处理结果，更是倾向于林晧然的无罪论。
咦？
陈洪本以为百官是为林晧然请求免罪而来，而今看着打鸡血般的百官，不由得扭头望向旁边的萧公公。
隆庆错以为这帮官员聚到会极门请求自己特赦林晧然，只是如今发现似乎并不是这么一回事，亦是困惑地扭头望向跟随而来的萧公公。
萧公公发现隆庆的目光投过来，知道自己刚刚误导了皇上，却是装着注意到隆庆的目光般继续盯着自己的脚尖。
“皇上，林阁老此法是功非罪，还请莫寒了忠臣之心！”陈以勤亦是拿出帝师的派头，显得一本正经地纠正道。
隆庆面对着百官的指责，只好再退一步地道：“朕刚刚失言了，林阁老此次并无过错，朕定然不会采纳张守直的奏疏！”
朱衡和马森暗暗地交换一下眼色，却不知是该喜还是该忧。虽然他们纠正了隆庆的“错误”，但当今圣上着实太过于容易“妥协”，已然是一个典型缺乏主见的帝王。
林燫等官员听到隆庆这个表态，亦是不好再继续咄咄逼人，便是暗暗地交换起眼色，准备亮出他们此次的真正意图。
“皇上，请下旨查实此番究竟是谁给皇后下了生女符咒，又是谁欲加害皇后及皇嫡子而困皇后于西苑！”郭朴抬头望向隆庆，显得一本正经地请愿道。
如果皇后昨日生的是皇嫡女，事情已然不会如此的理直气壮。只是皇后昨日生的是皇嫡子，那么事情的性质已经大为不同，自然是要弄清是谁要谋害皇嫡子。
“请皇上下旨查实究竟是谁欲加害皇后及皇嫡子！”张居正在郭朴表态后，亦是跟着表示支持地道。
陈以勤显得意外地扭头望了一眼张居正，旋即便是一阵释然。
张居正有可能参与扳倒林晧然的谋划，但却不可能敢于谋害皇后及皇后肚子里的龙种。且不说张居正还不至于如此冒险，而他作为外臣更无法插手宫里的事情，故而投毒之人定然是另有其人。
由此可见，张居正应该是觉察到事情是另有玄机，这才一起请求隆庆查清投毒之事。
“请皇上下旨查实是谁欲加害皇后及皇嫡子！”林燫等官员正是为这个事情而来，亦是纷纷进行请愿道。
闻讯赶来的滕祥听到百官竟然要调查皇后及皇嫡子被人加害的事情，心里当即感到了一阵慌张，不由得紧张兮兮地抬头望向了玉辇上的隆庆。
隆庆面对着这个请愿，却是不由得暗暗咽起中吐沫，却是选择敷衍地道：“此……此事恐怕是一个误会！朕会让人调查清楚此事，诸位爱卿请上早朝吧！”
“皇上，此事怎么可能是一个误会？”
“皇上，此事定然是一个阴谋，还请皇上着令三司严查！”
“皇上，有歹人欲加害皇后及皇嫡子，此事当给天下人一个交代啊！”
……
林燫等官员听到隆庆的回应后，自然不肯接受这个说法，却是想要三司严办，故而纷纷进行表态地道。
隆庆面对着群情激愤的百官，特别担心三司严查会查到自己的头上，眼睛不由得闪过了一抹惊慌之色。
滕祥看到这个情况便对着隆庆点了点头后，却是突然对着跪在地上的百官大声唱道：“起驾，皇上回宫喽！”
啊……
林燫等官员正想要逼着隆庆下旨三司严查，结果看到隆庆竟然是要逃回宫里，一时间亦是傻眼了。
次日，隆庆为了避免再遭受百官的逼宫，却是找了一个理由直接罢免早朝。
“为鳌山之乐，纵长夜之欢，此非明君也！”
“选秀女充实后宫，每日极声色之娱，乃祸国之始也！”
“今皇后和皇嫡子遭奸人暗算而置之不顾，此举跟商纣何异？”
……
隆庆罢朝的这个举动宛如是再度捅了马蜂窝般，百官纷纷对隆庆口诛笔伐，毅然是将隆庆视为昏庸的君王。
若是在嘉靖帝，这帮百官定然不敢如此放肆，亦是为何大家都敬佩海瑞的原因。
只是面对着软弱的隆庆帝，特别他们此次还占着理，已然是不会再对隆庆客气，却是纷纷攻击于这位帝王。
“可恶！可恶至极!”
隆庆看着一份份打着劝谏名义的奏疏，特别看着那些不敬的字眼，让他先是汗如雨下，而后却是变得咬牙切齿地骂道。
到了这一刻，他终于理解为何父皇当年选择躲在西苑修道二十载，实在是这一大帮官员过于惹人厌了。
偏偏地，他这位帝王在这件事情上当真不占理，让他这位堂堂国君感受到一种前所未有的无力感。
滕祥和李芳在场，看着隆庆如此失态，心知隆庆的自尊心上升是一方面，更重要还是百官的奏疏已然是刺痛了隆庆。
隆庆慢慢地平息心情，而后抬头望向滕祥和李芳询道：“依你们之见，现在朕……当如何是好呢？”
“皇上，万万不可让三司调查此事啊！”滕祥深知调查的严重后果，当即便是认真地表明态度地道。
隆庆亦不想让人知道是他故意困陈皇后于西苑的举动，亦不想那晚乔装入睡的事情暴露，却是无奈地说道：“朕自然知晓不能查，但朕总不能一直避着啊！”
事情到了这一步，已然非要着手解决不可。若是再如此下手，那些不要命的官员恐怕不知再骂出多难听的话，自己可没有父皇血洗左顺门的魄力。
“皇上，不若请林阁老入宫吧？”年迈的李芳犹豫了一下，当即便是提议道。
滕祥的眼睛闪过一抹恨意，却是阴阳怪气地说道：“此事之所以闹得如此大的动静，恐怕挑头的正是林晧然呢！”
“事到如今，你觉得还用谁来挑头吗？”李芳深知这个事情恐怕牵涉到孟冲后面的山西帮，显得不喜的反问道。
滕祥知道自己朝林晧然泼脏水过于牵强，亦是无言反驳李芳。
“此事……”隆庆有点意动，却是犹豫不决的模样道。
李芳看出了隆庆的犹豫不决，当即便一本正经地道：“纵观整个朝堂，若论个人威望和能力的话，恐怕只有林阁老才能站出来平息这一场风波！”
虽然李春芳才是内阁首辅，只是李春芳的资历并不够深，且没有太耀眼的政绩。现今内阁的五人中，最为耀眼的却是排名第三的文华殿大学士兼兵部尚书林晧然。
“好，此次确实只有林阁老才能平息这一场风波，那就请他进宫吧！”隆庆发现李芳说得颇有道理，当即便是点头道。
滕祥受山西帮所托要设法除掉林晧然，嘴角不由得轻轻地动了一下，但最后却没有发出任何的声音，转而无奈地暗叹了一声。
事情到了这一步，他不仅不能帮山西帮除掉林晧然，已然眼睁睁地看着林晧然进一步坐大，甚至成为隆庆都要敬重的文官领袖。
“皇上，此次恐怕还得给林阁老一些赏赐，不然林阁老不一定会卖力处理此事，亦无法抚平百官的情绪！”李芳已然是经历大风浪的人，当即便是认真地提醒道。