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有侯爷在，当然不可能再将嫌犯压到衙门，一板一眼按部就班，杨刺史很知趣将相关官吏喊来，不久后，草庐站满了人，有长史，有法曹参军，不良司不良帅，一个个行礼问安之后，都将目光对准身份最为金贵的琅琊侯。
林宝珠由于没有官身，只能跪地听审。
李桃歌仍旧躲在被窝里，一口接一口悠闲喝茶。
人到齐之后，杨冼轻咳两声，席地而坐，拉长声调说道：“吴大人，香脂河杀人案由你主审，请开始吧。”
“我？！”
法曹参军吴淮指着自己鼻尖，顿时目瞪口呆。
他只不过是区区六品，草庐里哪位不比他官大？随便吹口气，就能把他的乌纱帽掀翻，况且嫌犯是侯爷和副都护家公子，一个不慎，前程尽毁，能不能保住小命都很难说。
吴淮委屈巴巴说道：“事关侯爷和林公子，下官不敢过问。”
杨冼捏住白须，老气横秋说道：“有诸位大人在场，有何不敢过问？像是平时一样，尽管审案。我和死者邹明旭，乃是堂亲，舅舅来过问外甥的案子，有所不妥，为了避嫌，劳烦吴大人费心。”
“这……”
吴淮又将视线投向长史，可对方眯起双眸，似乎睡着了一般，根本不和他目光接触。
邹明旭之死，极有可能是小侯爷或林公子作案，左边是宰相之子，右边是顶头上司，得罪谁都不好过。今日当了主审官，倒是意气风发，以后呢？儿子即便犯了王法，老子又没屁事，以后秋后算账，第一个找到自己头上。
怪不得杨刺史深夜把他从被窝里薅来，原来是当替罪羊。
吴淮知道这一关躲不过去，诅咒完对方祖宗十八代，把心一横，朗声道：“林宝珠，十一月十七，你可曾在香脂河饮酒？与谁结伴同去，几时上船，与谁见过面，途中游玩多久，几时下船？请详尽道来。”
林宝珠跪坐在地，答的又快又稳，有条不紊，不难听出是有备而来，前面与实情一致。当他提到邹明旭喝完酒后，惨死在厢房，李桃歌眉头一挑，发出冷笑。
吴淮暗自心惊，满面肃容道：“你是说，邹明旭与琅琊侯喝完酒后，很快便醉的不省人事，由舞姬搀扶到包厢歇息，再醒来时，已然毒发身亡？”
林宝珠乖巧说道：“正是。”
吴淮手指敲打膝盖，低声道：“邹明旭与琅琊侯说了什么，对饮了几杯？喝酒期间，可曾有人见到谁往杯子里投毒？”
林宝珠轻声道：“他二人窃窃私语，旁人怎能听到，侯爷地位尊崇，草民不敢紧盯不放，至于喝了几杯，猜不出来，但至少有五六杯，酒壶酒杯在我们之前就在，没见有人动过。”
吴淮想要绕过李桃歌，把罪名往影竹公身上贴去，于是说道：“侯爷和邹明旭对饮，毒酒若在壶中，那么两人都会中毒，若在杯中，怎会被婢女搀扶下去再毒发？”
林宝珠双手抱住小腹，说道：“可我与邹明旭多次走上天上人间画舫，从未与人结怨，影竹公一介商贾，怎敢毒杀侍郎之子。我听说……在京城的时候，侯爷和邹明旭起过争执，在国子监大门，众目睽睽之下，侯爷将邹明旭打成重伤，并放言不许他在京城逗留，邹明旭之所以回到老家宣州，正是受侯爷淫威所迫。”
事关公子王孙争斗，众人紧盯面前，大气都不敢喘。
吴淮肚子里骂了声娘，沉声道：“你的意思是……侯爷与邹明旭有宿怨，在画舫偶遇后，侯爷起了杀心，投毒在酒杯中？”
林宝珠匍匐在地，闷声道：“草民不敢胡言乱语，请大人明察秋毫。”
这还不叫胡言乱语？
就差指着侯爷喊凶手了。
吴淮捋着胡须，皱眉不语。
往后的每句话，皆为生死攸关呐。
杨刺史闭起昏花老眼，一动不动，宛若老僧入定。
长史眼神飘向雨幕，口中念念有词。
“吴大人，你不审审我吗？”
角落里传来李桃歌调侃笑声。
吴淮匆忙起身，“下官不敢，若是侯爷觉得林宝珠所言不实，尽可直言。”
李桃歌嬉笑道：“林公子所言，有的实，有的虚，辩解起来，大人又无法分清真伪，不如省去口供，去问问死人谁是凶手。”
吴淮顿时呆住。
死人怎么问？
“有时候，死人也会说话。”
李桃歌诡异一笑，在漆黑的冬夜中极为恐怖，随后问道：“诸位大人……邹明旭死后，是谁报的官，又由谁收殓他的尸身？”
身材修长腰配宁刀的男人扭过头，弯腰曲背，恭敬道：“回禀侯爷，是影竹公令人报的案，由下官带人去的。”
“宣州不良帅是吧？”
李桃歌打了一个哈欠，轻描淡写道：“既然是你办的案，再好不过，那再劳烦你去把邹明旭的尸身请出来，抬到草庐一问便知。”
“这……”
不良帅陈莽变成了结巴，迟迟不敢答应。
别说是他，就是杨刺史都睁开眼眸，不再装睡，低声道：“侯爷，邹明旭已经埋进邹家祖坟，入土为安，再把坟给刨开，岂不是对逝者不敬。”
李桃歌似笑非笑道：“一盆脏水泼到本侯身上，谁又对我敬了？一具死尸能证三人清白，为何不挖出来看？难道说里面大有隐情，不肯将真相大白于天下？”
杨刺史眉心浮起深纹，为难道：“邹家死了儿子，本就伤心欲绝，您一句话，就要开棺验尸，恐怕……不妥吧？不如先快马入京，请示邹侍郎。”
李桃歌挥了挥衣袖，满不在乎道：“这一来一去，最迟也要半月，万一邹侍郎不允，岂不是白忙一场。你们宣州官吏，极力阻止开棺验尸，我怀疑……你们同案犯是一伙的，故意栽赃嫁祸给本侯。”
众人沉默。
其实大家心里都清楚，若想揭开真相，只有验尸一途，别无他法。
杨刺史深吸一口气，“陈大人，去找邹家管事，禀明来意，刺史府要开棺验尸！”
陈莽颤声道：“杨……杨大人……不可吧？”
杨刺史突然大吼道：“快去！再耽误片刻，本官奏报朝廷，拿你问罪！”
“等等。”
李桃歌说道：“听闻米县丞同样是中毒而亡，且请不良帅去把米县丞的尸骨也挖出来，她的女儿守在刺史府门外，知道埋在哪儿。”
陈莽低头道：“诺。”
李桃歌冷声道：“以免有人从中作梗，茯苓，你去告诉老吴，派几名珠玑阁门客，陪同陈大人一同前往。”
当陈莽和赵茯苓走出草庐，一众官员变成闷葫芦，谁都不敢再随意开口。
李桃歌抻了一记懒腰，自言自语道：“今夜的宣州城，注定不太平。”