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在旧大陆北部西伯利亚的冻土中蛰伏着造物主最恶毒的玩笑。
极昼日光穿透冰层，这些灰褐色啮齿动物的臼齿便分泌出腐蚀骨血的酶。
——它们一刻不停啃噬同类尸体，同类破碎的肋骨在其胃囊中重组为新生胚胎的钙质摇篮。
旅鼠只出现在旧大陆北境。这种生物拥有极为可怕的繁殖能力。放着不管，不出数月，整个冰冻苔原上都会遍布它们的身影。
正因如此，种群规模过度爆炸促使它们演化出一种特殊保护机制。
旅鼠会杀死同类，分食同类尸体。若这一献祭仪式完成后依然无法满足种群生存的需要，它们就会开始迁徙。成百上千的躯体碾碎冻土上的苔藓，旅鼠们前仆后继，跃入北境的巴伦地海。
——所谓自我毁灭。
旅鼠们不知道巴伦地海冰冷的海浪有多汹涌，也不知道自己这样做是否会被浪涛拍碎。
它们冲向冰海时已经放弃了思考，它们别无选择。
……
……
整个团队在前进的过程中保持默契的沉默。
失去了帕特里克，这片雪地看起来就没有表面上那么平静了。
秀秀行路中途不小心踏碎一块薄冰，他险些因此掉进一道深坑。奥莉医生也不好受，原以为能用来支撑身体的树枝才刚一触碰就向旁倒塌，积雪滑落，众人那时才发现，那树枝旁居然就是道悬崖。
勘探员的经验能辨认出危险地形。这是很重要的职责。
但现在，没有倚仗的他们只能依靠老诺丁的记忆深入河谷，而这可怜的印玛老头却还因为清晨解剖帕特里克的尸体而吓的发抖。
“原谅我，原谅我，至高无上的帕祖祖。”老诺丁一边行进一边祷告。唯恐自己成了被追猎的罪人。
饰非在此期间一言不发，始终保持微笑，跟在老诺丁身后。
团队当然有提议就此折返，没了勘探员，路况变的非常复杂，他们没法估量继续搜救的风险。
但在完成解剖时，饰非就下达了死命令。他希望团队不惜任何代价，今天就赶到河谷上游地带扎营。
秀秀是自己的人，自然对这一决定没有异议。
但自从埋葬好帕特里克的尸体，再次开始赶路后，埃德加先生就始终落在队伍后方，他用复杂的目光盯着饰非的背影。
然后，忽然间，他走上前，向奥莉医生搭话：
“医生，你没觉得奇怪吗？”
“奇怪，你指什么？”刚才因险些跌落悬崖，奥莉医生的手指上多了几道伤口。她简单用绷带做过包扎，但绷带上依然有挥之不去的殷红。
埃德加又确认一遍走在最前方的饰非并没有留意这里，他压低声音道：
“诸葛先生的反应……”
“你不觉得，他对帕特里克的死表现的太过冷静了吗？”
“他看上去才多大？和他同龄的人遇到这种诡异的事早他妈叫出声了！但他面不改色让我们往山里走。”
埃德加始终在注意饰非。一旦饰非有任何转身动作，他就立刻停止言论。
如此敏感的埃德加也很反常，至少和昨天相比要怪异很多。奥莉医生略作思考，追问道：
“你到底想和我说什么？”
“你也看见帕特里克的胃袋里装了些什么东西……新大陆根本没有旅鼠，那些旅鼠的尸体怎么可能进了他的肚子里。”
“我的尸检结果可不会出错。”奥莉医生反驳。
但男人连忙做出噤声动作，同时声音压的更低：“我没说你的解剖出了问题……”
“我只是怀疑，有人在其中动手脚，整件事没我们想的那么简单。“
奥莉医生瞪大眼，审视埃德加。埃德加连忙从防寒服中掏出一只皮夹，然后，他从皮夹里取出一张相片，展示给医生看。
“我曾只身探险南境，我也不瞒你，在那片人类禁区里，或许存在着一些我们这种人完全没法理解的东西……”
奥莉医生看向埃德加递来的相片。相片上是个蒙蔽在纯白雪雾中的巨大影子。
那影子的高度足以和前方的冰川山脉平齐，在人类认知中，很难想象一个这么庞大的生物该如何活动和生存。
但埃德加示意医生不要将所有注意力都放在那影子上，他还用手点了点那照片底部。在那个位置，奥莉小姐又看见另一个渺小的影子……
仅仅只是个背影，但那背影却像在抬头，和这隐藏在雪雾中的巨大生物对峙。
“我在我的书中从没提过这件事……如果只靠我一个人，我没法从南境活着回来。”
“那是我被困在南境的第四天，那天早上，当我从帐篷里出来时，我亲眼看见这番景象并用相机进行记录。”
“一头可以随意破坏极地冰川的巨兽，我的帐篷当时就在它前进的路线上。可想而知我当时被吓傻了，根本不知道该往哪儿逃。”
“但这个人不知道什么时候出现在这里，然后，他将那只巨兽给拦停了……”
“医生，你没法想象他做了什么……”
“一颗陨星……他凭空弄出一颗陨星向这头巨兽砸过去！那是我头一次知道，原来这世界上有人能做到这么夸张的事……”
奥莉医生听的半信半疑，她反复看这张相片，不论看多少次，雪雾中的巨大影子都很震撼。
“我们这里没人能凭空招来陨星。”她说道。
但埃德加立刻变的非常激动，他指着雪林道：
“但帕特里克被冻死了！莫名其妙被冻成一个冰雕！还有他肚子里那些旅鼠，这都不是常理能解释的东西……”
“这种时候我反倒愿意相信老诺丁嘴里一直念叨的那个藩神了……”
“这种庞然大物能在南境存在，那这雪林里为什么不能存在帕祖祖？”
“刚才老诺丁说的那三条禁忌你听见了吧？明知如此，诸葛先生还要将我们往那河谷深处赶，这会触犯第一条禁忌，他真有些不对劲！”
埃德加脸上的恐慌没有遮掩。甚至连他自己都不知道，他此刻的心跳速度比在南境独自遭遇那巨大怪物时还快。
他看着最前方那男人的背影时觉得有些虚幻。这虚幻很快会化作一个巨大的黑色漩涡，将他们这一整支队伍都卷进去。
怀疑是颗种子，一旦落了地，就没有任何东西能阻止其生根。
奥莉医生当然知道这是这男人懦弱的表现，他实在太害怕了，以至于他要在团队里找到能认同自己的同伙。
为此，他甚至可以强迫自己忘记两人初见时的不对付，前来示好。
“你没有证据……”奥莉医生飞快将那张照片叠好，还给埃德加。前面又是片冰川，老诺丁要非常谨慎地试探路线。
医生不想将时间都浪费在无谓的猜忌上，她准备上前给老诺丁搭把手。
但埃德加叫住她，用近乎低吼的声音说道：
“如果我说，我能抓到他的把柄呢？”
“他如果真是个巫师，只要他想把我们当作某种巫术仪式的祭品，他就不可能做到毫无破绽！”