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一场火雨让整个七丘市政府都焦头烂额。
如果这种级别的灾害只是发生在郊野的话倒也还好，但要命的恰恰是，这场火雨爆发的位置是整个七丘城的中心，是游客最为聚集，人流最为拥挤的地方。
这里还有大部分需要维护的遗迹。要是这些东西被火雨烧个干净，那后果可就不堪设想。
火警的鸣笛声响了数个小时。游客们挤作一团，满心焦虑，只想着离被烧的地方更远一些。浓烟笼罩了夜幕，让空气中都弥漫着焦糊的气味。尘埃教会的黑衣主教站在教堂面前，面色凝重。
他必须承认，即便自己在走这一遭之前已经做好了情报工作，也做好了对应的准备，但依然对于奇术司这伙人的能力有所小觑。
看着这漫天燃烧的可怕景象，你很难想象，这竟然只是一个奇术师所做的，倒像是另一个高阶的术士。
“他们跑了？”身后有人的声音传出，听上去很虚弱。
弗雷利多·柯里昂并未回头，只是轻笑承认道：“跑了，大火烧出了浓烟，还隔断了路线，他们很会抓住这趁乱的机会。”
“我提醒过你，弗雷利多。”
“当然，伯爵女士，但您不也是一样吗？自以为准备充分却在他们那儿栽了跟头。”弗雷利多终于回头，看向身后坐在轮椅上的【铁心伯爵】。显然，玛丽安女士的身体并未恢复完全，她为此所支付的代价并不轻。
玛丽安·克劳福德沉思片刻，然后摇了摇头：“所以我觉得我们应该换个方法。”
“依照目前的情况看，他们带着那位小姐去到水都这件事无法避免，我们已经阻止不了。”
“所以，您的高见是？”
“既然如此，我们换换思路，去对付那边的竞争者，如何？”弗雷利多听见后微微愣神，然后，他眉头紧皱：
“那边那个家伙只会让我觉得更加棘手。我和他向来处不来。”
“但总要面对的，弗雷利多，不论是那个血统被污染的私生子，还是已经被教父亲睐的年幼者，亦或是那个人，你若是想要胜出，你都需要一一面对。”
“伊丽莎白家族选中你为合作对象，可并不是让你临阵脱逃。”
“我明白，伯爵女士。”弗雷利多的手中翻转出一只打火机。他点燃火光，这是燃烧教派的信物。
少顷，他盖上了打火机的盖子，清脆的咔嚓声响在耳边。
“如果去往水都，伊丽莎白家族会全力支持我，对吗？”
“当然，弗雷利多。”
“我需要更多帮手，伯爵女士，我们明天就去水都。”
他收起打火机，转过身，燃烧的夜色就在弗雷利多身后，越烧越烈。
……
……
“我们到了，诸葛先生。”
多罗茜和秀秀出来时开走了弗朗西斯先生的车。这当然是多罗茜的主意。但也得益于此，他们才能以那么快的速度甩掉尘埃教会的尾巴。
抵达弗朗西斯先生的咖啡馆时，议员先生就站在门口。当看见车灯驶来，他的脸色才算缓和一些。
“你们不是出去约会的吗？你都在七丘城干了什么？”刚打开车门，他没忍住向饰非问道。
饰非只是看了他一眼，然后便轻声说道：
“铁心伯爵没有因为堕落而死，先生，伊丽莎白家族带着尘埃教会的人来找麻烦了，领头的人叫弗雷利多·柯里昂。”
饰非话音刚落，弗朗西斯明显一怔。作为柯里昂家族的人，他自然听过这个名字。
说完之后，饰非就看向躲在身后的爱丽丝。女孩显然还陷在病症之中，因此，对于四周都显的有些胆怯。
饰非叹了口气，然后向她伸出手：“牵住我。”
爱丽丝没动作，饰非无奈，只能又重复了一遍刚才的话，爱丽丝这才试探着将手塞进他的掌心。那种令人安心的感觉此时才有所回归，女孩顺势用双手抱住饰非的手臂。
饰非带着爱丽丝回到房间。在此期间，他什么也没有问，也什么多余的动作都没有，将爱丽丝抱上床，然后，饰非想了想，从床头柜抽出那本女孩之前一直在写的笔记，放在被子上。
“就当作是睡前读物。看完之后一觉醒来，什么都没有发生。”他轻声交代道，最后再揉了揉女孩的头发后，便轻轻带上了房间的门。
出门时，弗朗西斯先生就守在门口。他给饰非递来一杯刚泡好的热茶，皱眉道：
“情况不好？”
“不好。病症发作的间隔缩短了……按照这个节奏计算，她现在每天都要陷入这种间歇性的失忆。”
“听上去情况刻不容缓。”
“所以，我们也要用最快的速度想办法。现在不仅是柯里昂，就连伊丽莎白家族和尘埃教会也被牵连了进来。”
“他们似乎很支持弗雷利多·柯里昂夺权。”
饰非喝了一口茶，和弗朗西斯先生并肩站在墙边。弗朗西斯自己喝的是咖啡，他叹气道：“这倒是并不意外。那小子一直和外面的家族走的很近。”
“在教父看来，这或许也是一种眼光，能抓住其他家族想要染指柯里昂的机会，获得自己的助力。”
“能获得其他家族的支持，那他在继承者之争中，难道不是优势很大吗？”
饰非顺势问道，但弗朗西斯摇了摇头，表示情况并非如此。
“他能想到这种捷径，不代表其他的继承人会坐以待毙。”
“事实上，在家族内部，因为他向外部求援而对此不满的家族成员颇多，也正因此，他很难获得家族内部的支持。”
“另一位继承人自然看中了这个机会，所以，在西西里这片土地上，无法笼络家族成员的弗雷利多反而落了下风。”
弗朗西斯顿了顿，然后，脸色变的有些难看，他回想起那个男人的相貌：
“卡希奥·柯里昂，四位候选人中，最年长的人。”
“他和其他三个黑手党家族都保持着密切的联系，并宣称，柯里昂的权利和利益，自然都要留在西西里。”
“这为他博得了相当不错的名声。也正因此，家族里所有人对这次继承者之争的看法便是……”
“——卡希奥·柯里昂会没有任何悬念地赢下这场战争。“