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海风还带着破屋的咸腥味，冷无艳一脚踩上青石道时差点绊倒。她扶了下腰间鞭柄，指尖触到衣料下的皮肤，凉的，像是刚从井水里捞出来。燕归云走在她前半步，没回头，脚步却慢了下来，右手虚张了一下，挡在她侧后方，替她隔开人流。
前面是玄门招新大典的入口，三重木架搭成的关卡横在道上，每一道都站着两名穿蓝袍的执事弟子。第一道验籍贯文书，第二道测灵根帖，第三道由主考官点名录入玉册。人挤得密不透风，散修们背着包袱、拎着兵刃，大多衣衫陈旧，脸上写满紧绷。
冷无艳喘了口气，抬手抹了把脸。她脸色还没完全回转，嘴唇发白，额角一层细汗。昨夜驱蛊耗得狠，筋骨像被抽过一遍，现在走路都像踩在浮板上。她咬牙挺直背，不想让旁边人看出异样。
“你走稳点。”燕归云低声说，顺手将她往里侧带了半步，“东边那排树底下有双眼睛盯了我们一路。”
冷无艳顺着他的视线扫过去，几株老槐树荫下站着个穿灰袍的老者，手里拄着根乌木杖，目光沉沉地扫过人群。她立刻偏头，装作系靴带，压低声音：“王胖子说的‘识货的老家伙’？”
燕归云没答，只把手插进袖口，摸了摸空间袋里的文书。那两份青溪坊的籍贯纸是他半个时辰前从王胖子手里接过的，墨迹未干，印章歪斜，一看就是临时赶制的假货。但这种招新大典，每年都有人靠这类东西混进去，只要不出错，没人深究。
他叼起一根草茎，懒洋洋往前走。冷无艳跟上，脚步仍有些虚浮。
第一道关卡前，一个穿粗布短打的少年正被推搡出来。他手里捏着一张皱巴巴的纸，涨红着脸争辩：“我爹是青溪集铁匠铺的李三，哪年交税没记名？你们凭什么说我文书是假的！”
执事弟子冷笑一声，抬手就是一巴掌：“青溪集去年遭火烧了半条街，户籍册全毁了。你拿张破纸就想蒙混？滚远点，别挡道。”
少年被打得踉跄几步，嘴角渗出血丝，却还攥着那张纸不肯松手。周围人低头避开，没人说话。
冷无艳眼神一厉，右手已按上鞭柄。燕归云侧身一步，肩膀轻轻撞了她一下，同时伸手按住她手腕，力道不大，却让她动不了。
“现在打，咱们进不去。”他声音低，像从嗓子眼里滚出来的，“你想在这儿替他出头，还是想进玄门查你父母当年的事？”
冷无艳咬牙，没挣，也没松手。她盯着那少年被人拖走的背影，指甲掐进掌心。
燕归云松开手，继续往前走。轮到他们时，执事弟子接过文书，对着名册核对。那人翻了两下，眉头一皱：“燕归云？冷无艳？青溪集西巷十七号？那儿早塌了，你们住废墟？”
燕归云咧嘴一笑，草茎在唇边晃了晃：“去年塌的，我们租了隔壁牛棚，您要不派人去查？”
执事弟子抬头看他，见他一身黑劲装虽旧却不破，腰间挂个皮袋，神情懒散，眼神却沉。他又低头看文书，戳了戳印章位置：“这印油还没干透。”
周围人安静下来，几道目光扫过来。
燕归云不慌不忙，从怀里掏出一块碎银放在桌上：“跑腿钱，劳您通融。”
执事弟子盯着银子，又看他一眼，终于收起文书，在名册上划了一笔：“下一道。”
冷无艳跟着他穿过第二道关卡，灵根帖是早就备好的，用的是市集里买的普通符纸改刻，上面画的五行灵纹模糊不清，但足以骗过初检。执事弟子拿块测灵石扫了扫，石面泛起微弱青光，点头放行。
“还算聪明。”她低声说。
“活久了自然会。”燕归云吹了声短促的哨音，草茎从嘴里飞出去，落在地上。
他们走到第三道关卡外，离测灵台还有二十步。台前已排起长队，主考官坐在高椅上，腰间挂着一块玉佩，白底青纹，边缘刻着螺旋状的凹槽。阳光照上去，玉面反光一闪，像刀锋掠过眼底。
燕归云脚步顿了一下。
那纹路——和陈伯临终前交给他的那枚一模一样。
他没停，也没多看，只把双手抄进袖口，继续往前走。可心里那根弦已经绷紧。陈伯说过，那玉佩是玄门旧物，三十年前就该绝迹了。如今竟出现在招新大典的主考官身上？
冷无艳忽然闷哼一声，身子一晃，手按住胸口。
燕归云立刻转身，一把揽住她肩膀，像是扶她站稳。实则左手掌心贴上她后背，真气微吐，一股阴凉感渗入她体内。冷无艳咬住下唇，额头冒汗，却没叫出声。
她怀里的魔教令牌在发烫。
那东西贴着她心口，隔着衣料都能感觉到灼热。她死死压住胸口，指节发白。她知道这感觉——不是敌意，是共鸣。就像昨晚驱蛊时青莲种吸收雷劫那样，不受控制地回应某种力量。
“别动。”燕归云低语，“压住呼吸，别让人看出。”
冷无艳点头，牙关紧咬。她能感觉到那热度在蔓延，像火线顺着血脉爬上来。她闭了闭眼，强迫自己站直。
燕归云的目光却已扫过主考官。那人四十上下，面容严肃，正低头翻阅名册，对周围毫无察觉。他腰间的玉佩静静垂着，纹路清晰。
不是一模一样，是同一批刻的。
他不动声色收回视线，右手摸了下鼻子，这是他每次藏住情绪的习惯动作。他低头看冷无艳，见她脸色由白转青，又慢慢回稳，才松了口气。
“还能走？”他问。
冷无艳甩开他胳膊，站直了：“少管我。”
她声音有点抖，但硬撑着迈步往前。队伍又前进十步，离测灵台只剩五人之距。台上有三块测灵石摆成三角，中央立着一块玉碑，写着“玄门招新，择才而录”八个大字。
燕归云叼起另一根草茎，目光扫过四周。左侧巡场的弟子换了班，新来的一批更傲慢，见到衣着破旧的直接踹开。右侧树荫下，那个灰袍老者还在，手杖轻点地面，似在等人。
他摸了摸空间袋，确认《万蛊真经》还在底层封着。那本书不能露，冷无艳的令牌也不能再热起来。眼下最要紧的是混进去，而不是在门口就被人盯上。
冷无艳忽然拉了下他袖子，极轻。
他侧头。
她没看他，目光盯着前方，嘴唇几乎没动：“令牌……还在响。”
他明白她的意思。不是发烫，是“响”——某种只有她能感知的震动，像是被召唤。
他眯了下眼，看向主考官腰间玉佩。那东西静止不动，可冷无艳的反应做不得假。
“忍住。”他低声说，“等叫到我们名字，你就说你是孤儿，来自南岭散修，别提任何旧事。”
冷无艳点头，手指悄悄掐进掌心，用痛感压住体内那股躁动。
前面一名青年踏上测灵台，双手按上测灵石。石面亮起淡黄光芒，主考官摇头：“土灵根残缺，驳杂不堪，不予收录。”
青年踉跄退下，脸色惨白。
下一个是少女，水灵根纯度六成，被记入玉册，允许进入初试。
再下一个，是个中年人，刚碰石头，石面炸出一道黑纹。主考官猛地起身，喝道：“体内有魔息残留！拿下！”
两侧弟子立刻扑上，将人按倒在地。那中年人挣扎大喊：“我没入过魔教！我只是在北境采过药！”
没人听他解释。
燕归云看着这一幕，嘴角那根草茎微微颤了颤。他低头，发现冷无艳的手已经握上鞭柄，指节发白。
“别冲动。”他再次按住她手腕，“你现在上去，他们第一眼看的不是灵根，是身份。等过了这关，咱们才有机会查。”
冷无艳没说话，但手松开了。
队伍继续前进。轮到他们前一人时，是个穿锦袍的年轻人，身后跟着两个仆从。他文书齐全，灵根检测出金火双灵根，纯度均超七成。主考官亲自起身记录，语气都和缓几分。
那人走下台时，瞥了燕归云一眼，嗤笑一声：“破衣烂衫也敢来玄门？待会别吓得尿裤子。”
燕归云没理他，只把草茎从左边换到右边，轻轻咬住。
终于，执事弟子念到：“燕归云、冷无艳，青溪集西巷，上前测灵。”
两人并肩走上台。
主考官抬头，目光在他们脸上停留片刻。燕归云一身黑劲装，身形挺拔，眼神懒散却不躲闪；冷无艳红衣如血，眉目凌厉，站姿带着股不服输的劲。
“姓名，年龄，师承？”主考官问。
“燕归云，二十，无师承，散修。”
“冷无艳，十九，无师承，南岭孤修。”
主考官点头，示意他们把手放上测灵石。
燕归云伸手按住左侧石块，冷无艳迟疑一瞬，也放了上去。
石面缓缓亮起。
燕归云的测灵石泛出淡青光，灵根属性为木，纯度四成。不算出众，但也不算差。
冷无艳的石头却迟迟未亮，直到三息之后，突然爆出一道猩红光芒，刺得人睁不开眼。
主考官猛地抬头，眼神锐利如刀。
冷无艳心头一紧，下意识想抽手。
燕归云却早有准备，左手不动声色搭上她手腕，力道一压，同时低声道：“别动，让他们看。”
她咬牙，硬生生按住石头。
猩红光芒持续五息，渐渐转为暗红，最后稳定在赤色光晕。主考官盯着玉册，眉头紧锁：“火灵根，纯度八成三，但……有杂息干扰，需复检。”
“杂息？”燕归云笑了一声，“她从小在火山口边上长大，吸点硫气也算杂息？”
主考官看他一眼，没说话，只在玉册上记了一笔：“暂录，复检待定。”
两人走下台，进入内圈等候区。这里已聚集了二十余人，大多是通过初测的散修，神情各异。
燕归云站在角落，目光扫过主考官。那人正低头整理名册，玉佩在阳光下一闪，纹路清晰可见。
和陈伯的那枚，确实出自同一套刻模。
他摸了下鼻子，叼起草茎，吹出一声不成调的哨音。声音很短，像刀锋划过瓷面。
冷无艳站在他身边，手还按在胸口，令牌的热度终于退了。她抬头看他，嘴唇动了动，没出声。
他侧过脸，对她极轻微地点了下头。
两人静立原地，等待传唤。远处钟声响起，午时将至。