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戌时。
上禄。
破败的官寺中，灯火摇曳。
几个火盆时不时噼啪作响，空气弥漫着一股炭火特有的气味。
部分没有防务的北伐重臣与相府幕僚各自处理军务庶务。
忽然，一名小将兴冲冲跑入官寺正堂。
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几名性急的臣僚见是姜维来报，立时站出身来。
「怎麽样？」曾任关羽主簿，被孙吴俘虏后因思念昭烈而诈死归汉的廖化第一个出言相问。
姜维神采飞扬：
「果如丞相所料！
「魏逆遣数千部曲从他们大营东面出奔下辩，沿山路北归！」
「哦？！」费禕也登时一喜。
「如此说来，魏逆果然是粮草不继，准备沿陈仓道下陇山了？！」
廖化等人一时俱喜。
丞相今日下午便有此则预案，言张合粮草或许不继，可能会派小股部曲夜遁天水固守，之后再举馀部大军沿陈仓道回关中就食。
可惜日里出兵不易，而可供北行的山道又颇多，无法派人事先埋伏，只能派姜维领几十斥候往下辩北山潜伏观望。
否则的话，若能成功伏击这一支人马，陇右几乎就是唾手可得。
但无论如何，张合大军下陇已成定局，几万人马一撤，大汉克复陇右的希望就在眼前。
丞相走到姜维跟前笑问：
「伯约，可探出他们分遣多少人马北返？」
「随行斥候说有五六千！」姜维神色有些惊奇地看着丞相，继续道：
「丞相，北蹿的魏逆今夜连火把都没打，只借着微弱月光夜行。
「隔着三五里之遥，维真是什麽也未曾看见，是斥候们发现了魏寇踪迹。
「这是为何？
「何以他们能看见？
「难不成是汉中五斗米教的奇门遁甲或符水之术？」
按照姜维活了二十年的常识，夜里莫说是数里之遥，便是月光大好时也未必能看清三五里外的动静。
而月光微弱之时，视线甚至只有几十乃至十几步，再远便是一团混沌与黑暗。
可事实摆在眼前，一群并不起眼的斥候，竟能在月光微弱的夜里观察到三五里外未点火把的人群。
姜维只能想到传说中五斗米教的奇门遁甲与符水之术。
否则何以能有如此奇效？
费禕听着姜维的话大笑不止，随即返身到几案上端来一碗泛着油光的汤水递给姜维。
「这便是伯约说的符水了。」
看着费禕碗中带些绿意的汤水，姜维一下愕然。
廖化丶杨戏等人看着略显稚嫩的姜维脸上那错愕之色，一时皆如费禕般大笑。
「诸位，这不是松汤吗？」姜维仍旧不解。
汉军精锐部曲与中层军官每日餐食都会有这麽一碗小绿水。
以松针熬煮，又苦又涩，有时候还会混些松油。
他本就一心事功，对衣食钱帛等身外之物没有什麽欲望与要求，又归义日短，只以为大汉向来如此，对此根本不曾在意。
丞相笑了笑：「伯约有所不知，此乃先秦古法，松针松油煮水，可使人明目夜视。」
姜维再次一愣。
陇右便是古秦之地，松树更是随处可见，他却从来没听说过还有这种先秦古法，这位丞相如何知道？
「伯约，如今是仲春时节，还可生吞蛙子百数，如此，这夜间目盲之症不过数日即可疗愈。」费禕似乎在故意调戏姜维。
姜维愕然。
生吞蝌蚪？
大汉臣僚怎麽知道这些东西的？
众皆就座。
吴懿丶王平二将很快被丞相亲随从城外大寨请来官寺。
比他们晚些到来的，还有那名唤作魏兴的天使。
「子远丶子均，据斥候来报，曹魏果然分遣了五六千人，趁着夜色沿山路北返。」
吴懿丶王平二将闻得此言，顿时神色激奋。
「丞相，接下来怎麽做？！」王平振声相问。
丞相沉吟片刻，道：
「上邽城外的土山与地道，短时间无法摧毁填埋。
「以张合郭淮二人之能，从我们后几日挖的那些地道应能看出，我们想烧毁支撑地道的梁柱破城，所以必不会重返上邽。
「天水郡治冀县土质松软湿润，又有渭水从城下经过，地下水系充沛，无法掘地攻城。
「又以冀县户口积粮多于其他各县，所以我以为，这支北返的魏军回冀县固守可能性最大。
「上邽城小，数千人可守。
「冀县城大，非一两万人不可坚守。
「张合却只派五千人北返，必是想撤祁山之围，命守其粮道的万馀魏军共守冀县。」
王平闻言至此，又见丞相把他与吴国舅一同叫来，如何还不明白丞相是何意思？
当即出身请战：
「丞相，祁山距此二百馀里！
「彼处魏寇收到张合消息，至少也是明日下午！
「且不说下午拔军不易，便是收到消息即刻拔军，也至少后日下午方到西县！
「然行山路至西县不过百里，臣请领一军沿山路轻军夜行，明夜便至西县，休息半夜，后日清晨必能出于其后！
「丞相可再遣一使者报与祁山魏使君，请魏使君与我前后夹击，则彼处魏寇必败无疑！」
凉州刺史魏延不在，吴国舅就是丞相手底下第一大将，自然要随丞相并统大众。
可丞相又只叫他二将至此。
其意不言自明。
他王平就是那支奇兵！
倘魏寇固寨自守，他率五千人为奇兵出于其后，只能是羊入虎口。
可若魏寇拔寨撤军，那他五千精锐出于其后，魏寇就要心惊胆战了！
更别提，魏寇既然退军，就必然已知曹真败亡！
若是一军突然出于其后，岂不以为大汉神兵天降？！
「好！」丞相脸上笑意愈浓，对这位在马谡败逃时表现最为亮眼的魏国降人越发满意。
虽不识字，却仍能如此迅速领会他的意图，岂非良将？
丞相又看向吴国舅：
「子远，子均此番山路夜行，又须出于敌后，非精锐不可担此重任。
「可否请你拨两千部曲，暂与子均一用？」
王平部曲在马谡之败后就只剩一千馀人，丞相虽把直属于自己的两千精锐分给王平差遣任用，但三千人未必能十拿九稳。
吴懿似有犹豫。
不是犹豫要不要分兵，而是犹豫要不要主动请命，把王平顶下来。
任谁都能看出来此策几乎必成。
不论谁担领此任，只要能成功率军出于敌后，与魏延前后合击，则破敌必矣，而其功又大矣。
虽然王平此前表现亮眼，颇得汉军诸将青眼相看，但这种看似危险实则唾手可得的天大功劳就在眼前，任谁都要犹豫一下的。
「丞相有命，自无不可！」片刻后，这位吴国舅终于还是毅然拱手。
魏延不在，他就是丞相手底下唯一的柱石之将。
前面还有更重要的任务，更大的功劳在等他。
「好！」丞相欣然下令。
「子均，着你即刻点齐人马，带上五日乾粮往西县进发！日休夜行，尽量避开贼人耳目！」
王平领命而走。
吴懿命亲兵跟上。
费禕看着王平大步离去的背影，开始有些激动：
「若子均能与文长击溃祁山道上的万馀魏寇，则冀县就只有兵马不到一万！
「冀县城大，贼寇兵力不足左支右绌，丞相再率大军挥师北进，则冀县或许半月可下！」
冀县一旦成功夺下，而陛下又能成功断陇，那麽陇右其馀诸县基本就是传檄而定了。
「丞相……」那名叫作魏兴的天使忽然出言。
其人今夜一直有些懵，不知道为何自己会出现在此处，但现在他有些明白过来了。
「丞相把俺叫来此处，是想让俺去给那位魏使君传信，让魏使君与刚才那位…子均将军合围魏寇是吧？」
丞相脸上笑意一收，走到其人身前肃容以对：
「天使能穿越魏寇重重阻拦来到此处，非但胆勇世所罕有，急智也是亮生平仅见。
「如今凉州刺史守于祁山，祁山魏寇人少，不能围山，传达使命按理说并不如何艰难。
「但如今消息着实重要，亮在众多使臣中挑来选去，一时竟想不到还有谁比天使更兼具忠义智勇，所以这使命，非天使不可！」
那天使被丞相这麽一说，整个人简直头皮发麻，顿生一种飘零半生终于得遇明主之感：「丞相言重了，俺魏兴必不辱使命！」
事实上真不是丞相瞎夸。
这魏兴从陈仓道来到此处，一路真的是各种见机行事，过关斩将。
毕竟，虽穿魏军衣甲，手持魏国符节旌旗，但魏军也不是那麽好糊弄的，时常会抓他过来一番盘问。
然而其人被盘问之时非但不慌，反而直接从腰间掏出鞭子对着那些盘问他的魏人就是一顿抽打，嘴里骂骂咧咧误了使命让他们全部杀头。
非但如此，在成功了几次后，其人似乎还对这种鞭打形成了某种奇怪的路径依赖。
昨日到了上禄曹营之后，他先把那木匣与旌旗符节藏了起来，然后又去偷听魏军巡营骑官的口令，最后便骑着马在曹营中巡起了营。
见到有违军令法度的，瞅准时机冲上去举鞭就是抽人一顿，大骂其人疏于职守云云。
一直到观察出了何处守备最为松懈，他才去取回木匣与符节旌旗，装成使节，大摇大摆地前往汉寨。
总而言之，某种程度上，这实在是位不可多得的人才。
待得其人与另一熟识陇右地形的使者领命离去，丞相才又叫来几名使者，以密信形式让他们往祁山而去。
国舅吴懿这时候才问道：
「丞相，张合如今兵分两路。
「我们难道也要兵分两路吗？」
丞相抚须沉吟片刻：
「张合之所以引兵下陇，只因曹真败亡授首，不知陛下虚实。
「然而陛下在关中可用之兵不过两万，我们若不增援，陛下势必要撤回斜谷，魏军陇右的粮道便又被张合打通了。
「如此，陛下派去袭夺街亭的人马将陷入死地。」
如今陇右大军与关中大军使命不通，这位大汉丞相对汉家天子有没有派人袭夺街亭事实上也吃不准。
但张合既然打算退走，则说明张合或是想到了这种可能性，或是已经收到了街亭失守的消息。
吴懿脸色犹疑：
「可是丞相，若是分兵增援陛下，要分多少兵？
「分得少了，无以败张合。
「分得多了，无以克陇右。」
再次犹豫两息后，吴懿终于还是沉声直言：
「丞相，以懿浅见，张合既要下陇，不如举大军衔尾而追，最后与陛下于关中共击张合。
「待张合大败溃走之后，再重入陇右，则陇右必克无疑！」
北伐兵锋顿于上邽，使得吴懿魏延诸将都认为，分兵对于兵微将寡的大汉来说并非良策。
不如合兵一处，逐个击破。
丞相却仍是摇头，道：
「我们大军不能下陇。」
吴懿一愣：「为何？」
丞相略一沉吟，道：
「先下陇再上陇，路途几乎千里，若其间再与张合衔尾相持，没有一个半月我几万大军到不了冀县。
「冀县城大，文长与子均拢共一万人马，必不能实现围城。
「我大军若不能迅速去到冀县城下相围，则伪魏溃卒与来自伪凉州刺史徐邈的后援兵粮，必会不惜代价源源不断进入冀县。
「届时，我四五万大军又将困顿于冀县却不能拔，而伪魏关东兵粮又至矣。
「所以，我大军不可下陇。」
「那怎麽办？」吴懿大惑。
「张合此处四五万大军若是全须全尾下到关中，陛下区区两万馀人马如何能挡？」
「若是张合的人马，在下到关中前便再去几成呢？」丞相却是显得胸有成竹。
「若是张合本就捉襟见肘的粮草，在下到关中后变得根本无法与陛下相拒呢？」
吴懿丶费禕等人闻言皆是一震。
「丞相的意思是说，我们可以趁张合拔寨下陇山的时机，与他打上一场硬仗？」吴懿心中疑虑更甚。
「可兵法有云，归师勿遏，穷寇勿迫。
「彼今粮断，已有归意。
「而二百里陈仓道全都是狭窄地形，若是迫之，逼出贼寇死志，恐于我大军不利。」
士气实在是一种玄学。
如今曹魏大部分人马士气确实很是低落，可张合必然还有几千精锐可以动用。
若是真被逼到陈仓道那种摆不开阵形的死路上，这些精锐顶在最前，很难说会不会因为心生死志而对汉军多造杀伤。
与其如此，不如放其到关中平原之上，再与陛下两万大军两面夹击，以堂堂之阵击破之。
平原上有生路，就会有人逃亡。
溃卒造成的混乱，才是战场上所有将帅最头疼的事情。
丞相却仍是摇头，道：
「张合举军下陇已是必然之势。
「然而其所领战卒四五万，加上辅卒丶民夫，七八万众不止。
「上禄山道与陈仓道同样狭窄，又有我大军以兵势在此逼之。
「如此形势，张合拔营岂能那麽简单？
「非三五日不可。
「非将大军分成多部不可。
「以我看来，最有可能的布置，便是一部精锐在前，一部粮草辎重与民夫辅卒在中，最后张合亲领一部精锐压阵撤离在后。」
「丞相意思是说，待他们前部与中部人马离开之后，我们再趁机袭他们后部？」吴懿终于恍然。
「非也。」丞相再次否定。
堂中众人皆是一愣。
吴懿一时愕然，终于是想不到这位丞相究竟在想什麽了。
丞相难得再次一笑：
「何须以我精锐之师去击张合所统精锐？
「我大汉近万锐士饮松汤三月有馀，夜里目盲之症远轻于魏寇精锐，何况辅卒民夫？」
费禕此时终于反应过来：
「丞相意思是说，再派我大汉精锐走山路夜路。
「趁着魏军晨昏目盲之际，袭其中路民夫辅卒与粮草辎重？」
由于绝大多普通士卒营养不足，夜里目盲，而且夜间不好指挥，夜袭这种奇策险策极少为将帅所考虑。
一般万人部曲能选出五六百夜间视力上佳的青壮就很不错，到了战时，负责夜守的精锐更需要食用牛羊肝脏，以治疗夜盲，甚至不少庸将连这都不知道。
而能夜视者，又往往是参军前就营养补充得好，身体强壮，很容易就被选为精锐，需要负责夜里侦查与守寨，很少派去冒险。
丞相用兵又向来求稳，怎麽舍得轻易用这种精锐去袭营犯险？
多年来惯性如此，松汤治夜盲又是见效缓慢，于吴懿等常年肉食的将校而言更是几乎感受不到其中奥妙。
于是一时竟是下意识忽略了，他们或许已经有了数千可以执行夜袭险策的特种精锐！
若果真如丞相所料，张合兵分三部而退，那麽趁着凌晨光线昏暗，人们最为困乏之际去袭张合中部民夫辅卒粮草辎重，未必不能成就奇功！
「不意丞相竟也用险用奇了。」吴懿怔怔不已。